Capítulo Dezoito: Dentro e Fora da Tela

Um grito agudo ecoou de Yiyi, “Ah— irmã Lin, irmão Cheng... vocês...”

Jiang Tao percebeu que Ziyang mais uma vez franzia o cenho e, num murmúrio, tentou dissuadi-la: “Irmã Yiyi, o irmão Cheng deve ter passado por algum tipo de sala secreta com estímulo sonoro. Ele acabou de pedir para ficarmos quietos, então...”

Chen Zhudi, também muito surpreso ao olhar para os dois, limitou-se a arregalar um pouco os olhos e disse calmamente: “É isso mesmo! Yiyi, ele precisa descansar. Deixe que fique em silêncio um pouco!”

“Eu... eu...” Yiyi começou, mas não conseguiu concluir. Seu coração juvenil, que mal florescia, fora abruptamente jogado contra a areia. Como esses homens grandalhões poderiam entender?

Lin Xueyuan se desvencilhou do abraço de Ziyang com facilidade, baixou o olhar e ficou alguns segundos observando o rapaz desmaiado. Com um leve esboço de sorriso, levantou-se, pronta para mudar de lugar e sentar-se novamente em silêncio, buscando recuperar suas energias. O ataque repentino de Ziyang a surpreendera, mas não deixou mágoas. Quanto aos demais, que não paravam de bradar, ela já os havia alertado. Ainda sem saber quando poderiam sair dali, desperdiçar palavras era inútil. Como poderiam resistir até o fim assim?

Yiyi apressou-se e impediu que Lin Xueyuan partisse, questionando-a: “Você e o irmão Cheng... que relação há entre vocês?”

Lin Xueyuan, sem palavras, voltou-se para Yiyi, como quem descobre um novo continente, e a observou em silêncio antes de se afastar de lado.

Yiyi segurou o braço de Lin Xueyuan com firmeza: “Desde quando vocês estão juntos?”

Fitando o local onde era segurada, Lin Xueyuan falou em tom grave: “Solte!”

Yiyi não largou, teimosa: “Responda primeiro!”

Lin Xueyuan repetiu, pausadamente: “Solte. Agora.”

Talvez sentindo o clima tenso, Jiang Tao prendeu a respiração e fingiu não ver. Chen Zhudi interveio, separando as duas: “Agora não é hora pra isso. Parem com isso!”

Yiyi ficou com os olhos vermelhos, mordendo o lábio inferior, sem mais palavras.

Lin Xueyuan mudou de lugar, sentou-se novamente numa posição meditativa e disse, com indiferença: “Não há relação.”

Yiyi, descrente, quis insistir: “Mas...”

Jiang Tao gritou de repente: “Irmã Yiyi, olhe! As paredes da sala secreta... não estão mais finas?”

“O que quer dizer com mais finas?” indagou Yiyi.

“Olhe bem, Yiyi! Parece mesmo estar mais fina!”, completou Chen Zhudi.

“Parece que... já dá pra ver as sombras das pessoas do outro lado! Que coisa estranha!”, exclamou Jiang Tao.

“Já estava assim antes?”, perguntou Yiyi.

“Não. Pelo menos quando saí, não estava assim”, respondeu Chen Zhudi.

“Parece que foi logo depois que o irmão Cheng saiu daqui. O que será que aconteceu? Irmã Yiyi, você sabe?”, perguntou Jiang Tao.

“Como eu vou saber? Pergunte pra ela.” Yiyi apontou para Lin Xueyuan, que permanecia de olhos fechados.

Jiang Tao pigarreou, então exclamou: “Irmã Yiyi, não é a irmã Ai Xin ali?”

“Onde?” perguntou Yiyi.

“Parece que é mesmo... A Xiao Ai! O que ela está fazendo?” indagou Chen Zhudi.

“Chen, acho que isso se chama máquina de dança! É só seguir as luzes do chão e dançar”, explicou Jiang Tao.

“Tão fácil assim? Mas... combina com a profissão da irmã Ai Xin”, comentou Yiyi.

“Que bom, que bom... Que todos fiquem bem e seguros!”, suspirou Chen Zhudi aliviado.

Contudo, Ai Xin não compartilhava do mesmo alívio.

Ela era habituada às máquinas de dança e conseguia completar as rotinas com destreza. Embora o modo tivesse mudado um pouco — com uma área maior, velocidades variáveis — ainda era algo familiar.

Num tablado dez vezes mais largo que o normal, saltava de um lado ao outro, ora numa velocidade lenta, ora acelerando: x2, x3, x4...

Tudo isso era administrável. O problema era outro: quem imaginaria ter de dançar sem parar por sete ou oito horas seguidas!?

Nem em sua agenda mais rigorosa, Ai Xin previa algo assim. Sentia o corpo exaurido, já não lhe pertencia; movia-se apenas pelo impulso do hábito.

Tentara parar, mas a cada pausa sentia uma estranha sensação percorrer-lhe dos membros até o peito, um incômodo que preferia evitar. Sem pensar, voltava a dançar.

Enquanto se movia sem cessar, tentava distrair-se: ora cantarolava suas músicas de estreia em looping, ora murmurava críticas civilizadas sobre colegas e fatos do dia a dia, repetidas vezes.

“Ah—!” Gritou, exausta. Já não tinha energia para cantar ou reclamar: restavam apenas gritos infindos, lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto. Sentia-se injustiçada.

“Ah—!”

“Ah—!”

Os gritos só cresciam, como se, de repente, houvesse ali um escape para toda a frustração.

De repente, uma voz mecânica soou aos seus ouvidos: “Bingo, resposta correta! Parabéns, você escapou da sala secreta!”

Mas ela ainda pulava, sem perceber. Só depois de um tempo entendeu: havia conseguido sair? Mas... o que fizera exatamente? Como escapara?

Parou e, virando-se, viu ao longe os companheiros conhecidos. Não teve pressa em sair; olhou ao redor da sala, notou o chão rachado e o decibelímetro familiar ao lado. Enfim entendeu: dançara à toa, perdera o ponto-chave!

Praguejando, Ai Xin explodiu: “Droga, que droga!” E correu para fora da sala, em direção aos amigos.

No mesmo instante, sentiu uma corrente elétrica percorrer-lhe o corpo; as pernas fraquejaram e caiu ao chão.

“Irmã Ai Xin... Irmã Ai Xin... Está bem?” Yiyi correu até ela, agachando-se com expressão preocupada.

Ai Xin ergueu a cabeça, pronta para praguejar, mas conteve-se, rangendo os dentes: “Yiyi... me ajuda a levantar!”

Yiyi colocou as mãos à frente, hesitante: “Melhor não! Minhas mãos acabaram de...”

“Ei, fica quieta! Fica quieta!” cortou Ai Xin, levantando-se sozinha, afastando-se dela como quem foge de uma praga.

Chen Zhudi acenou: “Xiao Ai! Tudo certo?”

“Tudo bem, tudo bem!” respondeu Ai Xin, indiferente. Ao virar-se, viu Ziyang machucado e Tao todo inchado, e exclamou: “Uau... que situação!”

Tao, esforçando-se para se erguer, disse: “Irmã Ai Xin, parece grave, mas eu...”

As últimas palavras morreram na boca quando Ai Xin completou: “Vendo vocês assim, me sinto melhor!”

“Cof, cof, cof...” tossiu Tao.

“Ei, rapaz, aguenta firme!”, incentivou Ai Xin.

“Xiao Ai, não provoque mais o rapaz”, pediu Chen Zhudi.

“Irmã Ai Xin, você é mesmo terrível!”, brincou Yiyi.

“O que eu fiz? Não fiz nada!”, retrucou Ai Xin.

“Hahaha...” riu Chen Zhudi.

Todos acabaram rindo, entre lágrimas e sorrisos.

De repente, Ai Xin avistou algo e comentou, sarcástica: “Não é aquela senhorita? O que ela está aprontando ali?”

Todos seguiram seu olhar e viram Yuwen Hua pulando de um lado para o outro, de modo muito parecido com o que Ai Xin fazia momentos antes.

“Irmã Yiyi, já notou como a parede...”, começou Tao.

Yiyi completou: “Está ainda mais fina!”

“O que é isso!?” exclamou Ai Xin, olhando ao redor. Realmente, além da saída por onde viera ter desaparecido, agora era possível ver as outras salas. Resmungou: “Lá dentro, se matando de cansaço; aqui fora, todo mundo só assistindo ao espetáculo!”

Parece que era mesmo assim...