Capítulo Quarenta: O Monumento Branco

Yuwen Hua não interrompeu a observação de Lu Jingnian e, quando ele parou, também percebeu algo estranho no ambiente. Ela também olhou ao redor e, de repente, notou um ponto diferente. Aproximou-se do ouvido de Lu Jingnian e sussurrou: “Ali... branco!” Talvez por ser artista plástica, aliada a um dom inato, desde criança Yuwen Hua sempre teve uma sensibilidade especial para cores.

Lu Jingnian perguntou: “Onde?” Ele mesmo não havia notado nada branco.

Yuwen Hua não podia suportar ficar totalmente imersa naquela escuridão gélida. Estendeu a outra mão e apontou na direção que avistara.

Lu Jingnian franziu o cenho, mas ainda assim não conseguiu perceber nada. Olhou para Yuwen Hua e confirmou novamente: “Você ainda aguenta? Vamos até lá ver!”

Yuwen Hua respondeu, com os lábios comprimidos: “Consigo.”

Lu Jingnian não conseguia distinguir a expressão dela, mas via claramente a contagem regressiva correndo atrás deles. Segurando Yuwen Hua pela mão, conduziu-a na direção indicada. No instante em que deram o primeiro passo, aquela criatura desconhecida apareceu novamente. Calculando a altura, com as mãos de ambos entrelaçadas, Lu Jingnian empurrou a cabeça de Yuwen Hua para baixo e também se abaixou.

Depois de escaparem, ele prosseguiu, mas uma sombra atacou pelo outro lado. Ele abraçou Yuwen Hua e desviou rapidamente. Logo, decidiu carregá-la inteira nos ombros, curvando-se para evitar os perigos e acelerando o passo.

Após algumas investidas, Lu Jingnian finalmente viu o objeto branco — parecia uma lápide de mármore, gravada com símbolos estranhos. Parou diante da pedra, pousou Yuwen Hua no chão e pediu desculpas com respeito: “Priorizei a urgência... Me desculpe! Está tudo bem?”

Yuwen Hua respondeu: “Estou bem.”

Lu Jingnian perguntou: “O que está desenhado aqui?”

Yuwen Hua respondeu: “Não sei. Ali há outra coisa branca parecida...” E apontou para outro lugar.

Lu Jingnian olhou, sem perceber nada, mas não duvidou do julgamento dela. Disse: “Talvez tenhamos que memorizar todos... Você consegue?”

Yuwen Hua assentiu: “Consigo. Só preciso de um tempo...”

Lu Jingnian observou ao redor. Para sua surpresa, não havia sombras próximas à lápide branca.

Yuwen Hua avisou: “Pronto!”

Lu Jingnian respondeu: “Vamos ao próximo!”

Yuwen Hua acenou com a cabeça e deu o primeiro passo à frente, mas ao tentar avançar, sentiu um puxão súbito no ombro — Lu Jingnian a puxara com força para trás. Ela olhou assustada para ele e perguntou apressada: “O que foi?”

Lu Jingnian olhou para onde a lápide estava e disse: “Desapareceu!”

Yuwen Hua, ainda confusa, perguntou: “O quê?”

Lu Jingnian virou seu corpo, fazendo com que ela visse com os próprios olhos.

A mente de Yuwen Hua ficou atordoada, assustada pelo absurdo da situação. Com a voz trêmula, perguntou: “O que aconteceu?”

Lu Jingnian explicou: “Assim que você se virou, ela desapareceu no mesmo lugar...”

Yuwen Hua olhou confusa para ele e não pôde evitar perguntar: “O que isso quer dizer?”

Lu Jingnian virou levemente o rosto em sua direção, mas não respondeu.

Foi então que Yuwen Hua percebeu quão próximos estavam. Tão próximos que ela podia distinguir o brilho nos olhos negros dele, que reluziam na escuridão, e os contornos do seu rosto, que pareciam mais suaves e delicados àquela distância...

Lu Jingnian recuou meio passo e desviou o olhar: “Temos que aproveitar o tempo... Vamos ao próximo!”

O rosto de Yuwen Hua corou levemente. Tossiu e também desviou o olhar: “Certo!” Mas não podia ignorar o que vira antes: a testa ligeiramente franzida de Lu Jingnian e o cansaço em seus olhos. Ah... Chegara o dia em que ela seria um fardo! O calor do rosto sumiu, dando lugar à habitual frieza.

Lu Jingnian não disse mais nada. Assim que ouviu a resposta dela, agiu rapidamente e a ergueu novamente, correndo para o próximo marco branco.

De tanto repetir, o movimento se tornou natural. Com a agilidade de Lu Jingnian, logo estavam diante da segunda lápide. Dividiram as tarefas: Yuwen Hua memorizava os símbolos, enquanto Lu Jingnian montava guarda.

Yuwen Hua murmurou: “Pronto…”

Lu Jingnian perguntou: “Há uma terceira?”

Yuwen Hua olhou ao redor por um tempo e respondeu: “Não...” Ela se esforçava para ser útil, mas, mais uma vez, não conseguira contribuir.

Lu Jingnian propôs: “Vamos em frente... Fique atenta e, se notar algo estranho, me avise para parar!”

Yuwen Hua respondeu: “Certo!” Não pôde evitar um arrepio, sentindo um frio percorrer-lhe as costas. Mas não quis preocupar Lu Jingnian e suportou o desconforto em silêncio.

Mudando de posição, Lu Jingnian passou a segurar Yuwen Hua pelos joelhos, sustentando-a com firmeza para que ela pudesse enxergar melhor adiante.

Essa mudança facilitou para Yuwen Hua, mas dificultou os movimentos de Lu Jingnian. Quando uma sombra apareceu, o que antes poderia ser evitado apenas agachando-se, agora exigia que colocasse Yuwen Hua em segurança antes de se abaixar.

Após outro desvio, sentiu as palmas de Yuwen Hua baterem-lhe, indicando a direção. Ele a reposicionou nos ombros e correu. Com bastante esforço, chegaram ao terceiro marco branco.

Yuwen Hua propositalmente retardou o processo de memorização, tentando ganhar tempo para que Lu Jingnian, já ferido, pudesse descansar um pouco.

Estimando o tempo como antes, Lu Jingnian avisou: “Não temos muito tempo... Precisamos nos apressar!”

Yuwen Hua pareceu petrificada, como se tivesse sido tocada em um ponto sensível, e respondeu, hesitante: “Eu... já decorei.”

Lu Jingnian não percebeu sua hesitação. Depois de tantas corridas, sentia-se exausto. Como antes, ergueu Yuwen Hua e continuou a exploração.

Repetindo o procedimento, chegaram ao quarto marco branco. Enquanto Yuwen Hua memorizava, Lu Jingnian aproveitou para recuperar o fôlego e relaxar um pouco os músculos doloridos. Ao olhar para trás, viu que restavam apenas quatro horas na contagem regressiva... Fechou os olhos, exausto.

A mente de Yuwen Hua estava tensa. Para aliviar o nervosismo, ela se abaixou, tocou a lápide branca, sentiu as marcas, desenhou com os dedos, memorizando rapidamente. Ergueu-se e avisou: “Pronto…”

Lu Jingnian respirou fundo e, já um pouco mais lento, levou-a adiante. Sua reação já não era tão ágil. Quando uma sombra passou, ele a empurrou para o chão, protegendo-lhe a cabeça com uma das mãos, enquanto enterrava o rosto no ombro e pescoço dela.

Após a sombra passar, apoiando-se com a outra mão, perguntou: “Tudo bem?”

Yuwen Hua ficou pálida de susto, mas balbuciou: “Estou bem! E você? Eu posso ir sozinha…”

Lu Jingnian a interrompeu: “Não se preocupe! Eu vou tirar você daqui!”

Yuwen Hua insistiu: “Mas... ali! O próximo está ali!”

Lu Jingnian ordenou: “Segure-se firme!” Sentindo que Yuwen Hua se agarrava corretamente, avançou novamente.

Era o quinto marco branco. Lu Jingnian lembrou-se dos seis painéis negros que vira antes e, de algum modo, teve certeza de que o número de lápides brancas seria o mesmo.

E, de fato, encontraram mais uma lápide branca.

Restavam apenas duas horas!

Na bifurcação, consumiram duas horas. E dali para voltar... não havia como prosseguir. Precisavam obrigatoriamente retornar pelo mesmo caminho.