Capítulo 129: O Imprevisto

Cheng Ziyang havia calculado tudo muito bem. Segundo as estimativas de Yuwen Hua e Lu Jingnian, e seguindo à risca as instruções de Hao Tingting, se ninguém cometesse nenhum erro, o grupo conseguiria atravessar aquela etapa sem problemas. Mas ele não havia previsto... uma coisa chamada imprevisto!

Como diz o ditado: nunca se sabe o que chegará primeiro, o amanhã ou o inesperado. E algo só é chamado de inesperado justamente porque não pode ser previsto.

A passagem deveria transcorrer de maneira ordenada. Yuwen Hua e Lu Jingnian iam à frente, conduzindo o grupo, enquanto os demais observavam cuidadosamente os arredores em busca de qualquer mudança. Cheng Ziyang e Lin Xueyuan deveriam fechar a retaguarda, mas, desde que haviam entrado naquele labirinto em forma de colmeia, suas silhuetas não apareciam em lugar algum. Embora todos permanecessem alertas, alguém inevitavelmente acabaria por ficar por último. Jiang Tao e Wen Huixiang se ofereceram para essa tarefa.

Hao Tingting chegou a perguntar:

— Será que não deveríamos esperar por eles?

Lu Jingnian interrompeu-a friamente, sem sequer se dar ao trabalho de responder, e continuou avançando como sempre. Ele já havia feito sua escolha, e Yuwen Hua naturalmente não tinha motivo para desobedecer. Fosse qual fosse o destino daqueles dois atrás deles, não era problema seu.

Hao Tingting olhava para trás repetidas vezes. Contudo, fora ela quem propusera que todos seguissem o grupo principal; não podia agora contradizer a si mesma, tampouco tinha coragem de voltar sozinha para ajudar os que estavam na retaguarda. Ela virou o rosto para Jiang Tao. Lembrava-se de que o garoto era muito próximo de Lin Xueyuan e de Cheng Ziyang, mas não conseguia dizer nada; limitava-se a olhar para trás sem cessar.

Jiang Tao era inteligente. Logo entendeu o que ela queria dizer e, aproveitando uma oportunidade, falou em voz baixa:

— Tia Hao, assim que o caminho estiver livre, eu volto para dar uma olhada!

Ao ouvir aquilo, Hao Tingting só pôde assentir. Era o último recurso. Não seria possível mandá-lo voltar naquele momento. Além disso, Cheng Ziyang estava com eles; não deveria acontecer nada, certo? E, afinal, quem era Lin Xueyuan? Como ela poderia deixar que algo lhe acontecesse? Pensando assim, Hao Tingting conseguiu se acalmar um pouco.

Por precaução, embora tivessem acelerado o ritmo, continuaram mantendo o procedimento de esperar que todos se reunissem antes de se transferirem para o espaço seguinte. Por causa disso, cada pequeno compartimento acabava ficando extremamente lotado.

Havia uma distância ideal entre as pessoas. Aquilo, porém, já ultrapassava claramente esse limite! Enquanto tentavam manter a formação, todos se encostavam o máximo possível nas bordas, buscando ao menos um pequeno espaço para respirar.

Além disso, as portas espalhadas pela colmeia só se abriam em uma direção. Assim, havia portas que não podiam ser abertas em determinado compartimento, mas que se abriam com facilidade em outro.

E subir e descer por tanto tempo exigia bastante esforço físico. Chen Zhudi, distraído, quis apoiar-se na porta para descansar um pouco, mas ela se abriu de repente, fazendo-o despencar.

Wen Huixiang reagiu com extrema rapidez e agarrou Chen Zhudi. No entanto, a força da queda estava longe de corresponder apenas ao peso de Chen Zhudi. Uma força inexplicável se somou ao impacto, e os dois despencaram juntos.

A porta se fechou!

Lei Shu gritou:

— Meu Deus! O que vamos fazer?

Jiang Tao não conseguiu reagir a tempo. Quando percebeu o que acontecera, os dois já haviam caído e a porta estava fechada. Ele se aproximou para verificar e a empurrou com todo o cuidado. No entanto... perdeu o equilíbrio e também caiu.

Hao Tingting repreendeu-o:

— Ninguém mais se mexa!

Ai Xin bateu no peito, ainda apavorada. Em pouco tempo, três pessoas haviam desaparecido diante de seus olhos.

Lei Shu perguntou:

— E eles...? O que vai acontecer com eles?

Aquela era uma porta que se abria para baixo. Yuwen Hua havia observado claramente os movimentos de Jiang Tao e compreendido a situação. Então disse devagar, tranquilizando os demais:

— Eles voltaram ao lugar onde estavam antes. Basta seguirem as marcas e conseguirão retornar.

Tong Yiyi assentiu.

— Ainda bem!

Hao Tingting perguntou, hesitante:

— Devemos esperar por eles aqui? E por Xiaoxue e Cheng Ziyang também?

Yuwen Hua lançou um olhar de soslaio para Lu Jingnian, deixando que ele tomasse a decisão. Ela seguiria o que ele dissesse. Mas, se ele quisesse voltar para procurá-los, ela certamente não concordaria.

Lu Jingnian pensou por um instante e respondeu:

— Continuaremos avançando. Deixaremos pistas para eles; assim, conseguirão nos encontrar.

Ai Xin resmungou:

— Você disse a mesma coisa antes! Mas já faz tanto tempo e a irmã Lin e o irmão Cheng ainda não nos alcançaram!

Lu Jingnian ficou em silêncio. Ao pensar em Lin Xueyuan, lembrou-se do sinal que Cheng Ziyang lhe fizera e disse:

— Nosso objetivo, por enquanto, é garantir que a maioria atravesse a etapa.

Lei Shu assentiu, concordando plenamente:

— É verdade. Além disso, ainda faltam três rodadas!

Ai Xin praguejou:

— Verdade coisa nenhuma! Seu bajulador! Covarde!

Lei Shu soltou um leve grunhido, sem vontade de discutir com ela. Estava apenas levando em consideração o quadro geral.

Pensando naqueles poucos pontos restantes, percebeu que, contando os cinco que ainda estavam ali, restavam apenas quatro pontos...

Embora houvesse pistas, ela não nutria muita esperança de que Jiang Tao e os outros conseguissem sair todos ilesos. Era também por isso que não queria permitir que Lu Jingnian voltasse para se arriscar. Se a situação não fosse tão perigosa, ela estaria disposta a satisfazer o espírito heroico dele.

Inquieta, Yuwen Hua apressou Lu Jingnian em voz baixa:

— Vamos depressa?

Lu Jingnian assentiu.

— Vamos.

O grupo avançou com extremo cuidado, sem ousar mais apoiar-se nas paredes. Na verdade, nenhum deles tinha esse hábito! E, depois da terrível lição que acabavam de testemunhar, quem ainda se atreveria a pôr a própria vida em risco? Estavam entediados demais para prezar pela própria vida? Ou será que achavam que ela era longa demais?

Yuwen Hua conduziu todos, enquanto Lu Jingnian protegia os flancos, até que chegaram à saída.

Bastava dar mais um passo, e todos teriam concluído a etapa. Mas Hao Tingting olhou para trás e não viu sinal algum de ninguém.

Ai Xin puxou-a pelo braço.

— Não fique parada aí! Vamos sair primeiro e esperar do lado de fora!

Hao Tingting refletiu por um momento e acabou concordando. Seguiu Ai Xin para fora. No entanto, ao contrário da rodada anterior, assim que saíram, uma névoa branca começou a se espalhar, e o labirinto em forma de colmeia desapareceu completamente.

Lei Shu exclamou:

— Ah! O que aconteceu? Eles ainda não saíram!

Lu Jingnian respondeu em tom grave:

— Eles estão esperando por nós no ponto final.

Ai Xin suspirou:

— Mas, durante todo o caminho... além daquele imprevisto de agora, não encontramos nenhuma outra perseguição!

Hao Tingting fechou os olhos por um instante. Sentiu que aquilo fazia sentido. Talvez Xiaoxue e os outros já tivessem caído em desgraça desde o começo. Ela soltou uma risada fria.

— Porque, no fim das contas, eles ainda são humanos. Não importa o que tenha acontecido, de algum modo conseguirão se controlar.

Tong Yiyi permaneceu em silêncio. Lembrou-se de como se sentira na rodada anterior, depois de recuperar a consciência.

Como poderiam ter se controlado? Como poderiam ter mantido o domínio sobre si mesmos?

Yuwen Hua lançou um olhar a Hao Tingting.

— Vamos. Iremos verificar.

A névoa branca foi se dissipando aos poucos, e a carta reapareceu. Atrás dela havia uma esfera luminosa... e Cheng Ziyang com os outros quatro.

Na primeira vez em que Wen Huixiang sofrera um acidente, ele havia demonstrado grande retidão e não passara pela experiência da erosão da consciência. Mas o segundo ataque fora completamente diferente. Um aroma doce o envolvera, fazendo sua consciência afundar e desaparecer pouco a pouco. Entretanto, ao retornar àquele lugar, ele conseguia se lembrar de tudo o que acabara de vivenciar: de como se tornara confuso, de como se tornara brutal e também...

Wen Huixiang olhou para Cheng Ziyang. Aquele homem era praticamente um monstro! Enquanto segurava Lin Xueyuan, impedindo-a de perseguir o grupo que seguia à frente, ainda conseguira subjugar os três que haviam invadido o local de repente!

Podia-se dizer que, sem Cheng Ziyang, as perdas teriam sido muito maiores.

Wen Huixiang não pôde deixar de suspirar. Que vergonha! Ele havia puxado Chen Zhudi com a melhor das intenções, julgando estar fazendo o certo, mas jamais imaginara que tudo terminaria daquela maneira. E ainda fizera com que Jiang Tao, aquele garoto, acabasse descendo junto.

Ao pensar em Jiang Tao, lembrou-se de que o rapaz lhe perguntara por que ele o havia seguido até ali.

A resposta de Jiang Tao fora:

— O senhor me salvou da última vez. De qualquer maneira, eu precisava fazer alguma coisa por você.

Mas ele...

Ah...