Capítulo Noventa e Três: A Confluência dos Dois Caminhos

Talvez influenciado pelas palavras ditas há pouco, Jiang Tao, de forma inconsciente, passou a prestar atenção não só em qual rota seria mais adequada, mas também em algumas tarefas que poderiam lhe render saltos de recompensa. De olho naquela loja de conveniência, guiou o grupo naquela direção.

No caminho, passaram por um grande edifício e logo chegaram ao local pretendido. Prestes a iniciar a próxima etapa da exploração, encontraram o restante dos companheiros — e, atrás deles, três robôs de patrulha.

Lei Shu, ao avistar Cheng Ziyang e os outros, abriu um sorriso radiante e gritou: “Irmão Cheng!”

O grupo deles ainda estava sendo forçado a correr pelos robôs de patrulha, seguindo as instruções para se movimentarem rapidamente. Embora o ritmo não fosse insuportável, o trote constante consumia energia, fôlego e resistência.

Jiang Tao se virou e exclamou: “Ah, irmão Cheng! São eles, o grupo do Lu!”

Tong Yiyi, por outro lado, não foi nada cordial em sua saudação. Riu e zombou: “Vocês ficaram sendo perseguidos o tempo todo? Hahaha... que tolice!”

Lu Jingnian aproveitou para perguntar o que já vinha pensando desde o início: “Como vocês conseguiram se livrar deles?”

Lei Shu, ofegante, exclamava sem parar: “Nossa... vocês realmente conseguiram despistar os robôs! Conta logo, qual o segredo? Já estou à beira da loucura!”

Hao Tingting se adiantou para explicar: “Na nuca dos robôs, bem na base do pescoço, há um chip de controle. Se destruírem o chip, eles caem!”

Lu Jingnian hesitou: “Atacar NPCs — mesmo sendo robôs, ainda são NPCs, não? Não pode haver consequências ou punições?” Ele ainda se lembrava das consequências de atacar o lado principal no início.

Yu Wenhua levantou o olhar e tranquilizou: “Eles já fizeram isso, e pelo visto não sofreram nenhum dano...”

Apesar da dúvida persistente de Lu Jingnian, Lei Shu, com o sinal positivo de Cheng Ziyang, partiu para o ataque contra um dos robôs de patrulha. O receio de ser seguido já o incomodava demais.

O ímpeto de Lei Shu surpreendeu Wen Huixiang e Chen Zhudi, que nem tiveram tempo de reagir.

Ouviram o robô de patrulha emitir um alerta: “Alerta! Alerta! Invasor hostil!” Os outros dois também soaram alarmes e se prepararam para contra-atacar.

Lu Jingnian, ao ouvir o aviso, não resistiu: virou-se, mordeu os lábios, pediu a Yu Wenhua que se protegesse e correu para ajudar.

Os demais do grupo, atônitos por um instante, logo se juntaram à luta.

Felizmente, a experiência anterior facilitou. Na segunda tentativa, agiram com destreza e derrubaram um a um os três robôs de patrulha.

Sem mais serem perseguidos, puderam finalmente conversar com tranquilidade.

Hao Tingting estava intrigada: se eles tinham encontrado aquela mulher, não era de se esperar que o grupo de Lu Jingnian não tivesse encontrado ninguém? Ela questionou Yu Wenhua e Ai Xin: “Vocês não encontraram ninguém de outros grupos?”

Ai Xin respondeu, surpresa: “Não!”

Hao Tingting murmurou: “Que estranho...” Se eles só tinham adentrado uma rua e encontrado uma mulher, então, considerando o caminho em volta, era estranho não terem visto mais ninguém.

Yu Wenhua, atenta ao ambiente, mas também ouvindo a conversa, perguntou: “O que houve?”

Ai Xin então percebeu: “Ah, vocês encontraram gente de outros grupos? Foram eles que ensinaram essa estratégia? Não foram muito amigáveis conosco! Será que não era uma armadilha?”

Hao Tingting devolveu a pergunta: “Ah, e como vocês nos acharam?”

Ai Xin explicou: “O policial Lu disse que ouviu as vozes de vocês, então viemos procurar... Mas você ainda não respondeu minha pergunta.”

Hao Tingting insistiu: “Pois é! Por isso estranho, como vocês não encontraram ninguém?”

Lin Xueyuan quis confirmar: “Vocês deram a volta completa pelo restaurante dourado?”

Yu Wenhua respondeu: “Não, mas faltava pouco... já conseguíamos ver o ponto inicial.”

Lin Xueyuan perguntou: “No trajeto, quantos bancos havia?”

Ai Xin respondeu com convicção: “Só esse! E é o banco mais próximo do hotel!”

Lin Xueyuan ficou surpresa: “Só esse?”

Ai Xin achou que ela ainda perguntava sobre a questão anterior e reafirmou: “Sim! Só há esse banco, com uma marca muito clara, impossível confundir. Pergunte à Yu Wenhua, não é?”

Yu Wenhua assentiu.

Mas Lin Xueyuan negou: “Não! Pergunto... Você disse que só esse banco fica perto do hotel? Os outros ficam longe?”

Yu Wenhua entendeu: “Sim! Se há um ponto de partida e outro de chegada, deveria haver um último ponto de parada, mas... não há!”

Nesse momento, os demais, após derrubarem os NPCs, se aproximaram do grupo.

Ai Xin compreendeu: “Será que o primeiro e o último ponto de parada são o mesmo?”

Jiang Tao ouviu e afirmou: “Assim fica mais difícil! Para descer de cima só é preciso coragem, mas para subir, é preciso habilidade e técnica!”

Cheng Ziyang deu-lhe um tapinha no ombro: “Deixe isso de lado por ora, sua tarefa é... pelo menos traçar uma rota! Metade do grupo segue Jiang Tao para memorizar o caminho, o restante explora novas áreas!”

Yu Wenhua lembrou: “Certo! No início, lá de cima, não dava para ver todos os prédios. Talvez devamos ao menos anotar o primeiro ponto de parada! É o banco? Devemos confirmar a localização!”

Lin Xueyuan acrescentou: “Para evitar ser transportado de volta de repente, alguém deveria retornar ao lado do restaurante dourado. Pode não funcionar, mas vale tentar...”

Assim, Yu Wenhua voltou ao ponto de partida para fazer a guarda, acompanhada de Lu Jingnian para garantir a segurança.

Jiang Tao continuou traçando a rota, seguido por Lin Xueyuan, Hao Tingting, Xi Guhan e Lei Shu, que memorizavam o percurso.

Cheng Ziyang conduziu os demais para explorar áreas mais distantes.

Mas o plano, por mais perfeito que fosse, não resistiu à realidade: exceto Yu Wenhua, que estava mais próxima e conseguiu cumprir a tarefa, todos os outros foram teletransportados de volta ao disco dourado antes de concluir o planejado.

No mundo da consciência, a distância foi superada num piscar de olhos, e todos retornaram ao ponto inicial.

A multidão, três grupos, dezenas de pessoas, cada qual em uma pose diferente, tombou sobre o disco. Apenas Yu Wenhua e Lu Jingnian, que já aguardavam ali, mantiveram a compostura; os demais estavam visivelmente desarrumados, alguns até com manchas de sangue nas roupas e no rosto, evidenciando lutas intensas.

Mal se puseram de pé e já cambalearam; os mais prevenidos permaneceram agachados, e o disco subiu rapidamente, levando-os de volta ao início absoluto.

Já não havia mais a divisão inicial em três setores. Gente de todos os lados se espalhava pelo disco, seus grupos misturados e desorganizados.

Felizmente, não estavam muito afastados uns dos outros, sendo possível, com um movimento, reunir um pequeno grupo.

Mesmo sem entender o motivo, as pessoas se apressavam em se reagrupar, seguindo o instinto de permanecer junto aos seus.