Capítulo 101: Seguir e Ceder

Jiang Tao perguntou com preocupação:
— Espere! Cheng, quando voltarmos, precisamos ocupar um lugar primeiro?
Cheng Ziyang balançou a cabeça:
— Não! Não é necessário!
Yu Wenhua indagou:
— Para evitar que eles joguem sujo?
Essas palavras fizeram todos olharem espantados. Não havia nada de errado na suposição, mas vinda de Yu Wenhua, era realmente inesperada.
Ela, com expressão confusa, retrucou:
— O quê? Eu errei?
Lin Xueyan negou com um gesto de cabeça:
— Não, também é possível. Mesmo que peguemos um lugar na beirada, não vale a pena. — Fez uma pausa antes de continuar: — Jiang Tao, ou esperamos eles irem primeiro, ou você tem algum jeito de usá-los como trampolim?
Jiang Tao coçou a cabeça:
— Até dá, só que...
Ai Xin interrompeu:
— Se dá, então está certo! Pisa neles e vai!
Cheng Ziyang perguntou:
— Mas o quê?
Jiang Tao engoliu as palavras, balançou a cabeça e disse:
— Nada! Eu consigo!
Assim, quando a equipe dos novatos sumiu de vista, eles também começaram a voltar.
Ao chegarem ao Hotel Dourado, para seu espanto, não só a equipe dos novatos estava de volta, como também a outra equipe já havia se reunido, incluindo a mulher que pretendia se esconder.
A atmosfera ficou estranha e hesitaram em se aproximar.
Algo ainda mais inusitado aconteceu: ao vê-los se aproximando, as duas equipes abriram espaço, cedendo o chamado melhor lugar.
Ai Xin, intrigada, perguntou:
— O que está acontecendo?
Lu Jingnian respondeu:
— Eles estão tentando ser amigáveis...
Ai Xin ficou ainda mais confusa:
— Isso é igual à raposa indo cumprimentar a galinha no Ano Novo, isso não é coisa boa!
Até Chen Zhudi perguntou, hesitante:
— Cheng, vamos mesmo?
Cheng Ziyang alongou o pescoço e respondeu:
— Se vierem soldados, enfrentamos; se vier água, barramos. Já tivemos coragem de nos enfrentar, não vamos ter coragem de passar por eles?
Jiang Tao arregaçou as mangas:
— Cheng, depois vamos precisar ceder o lugar?
Lin Xueyan disse com indiferença:
— Depende da situação, vamos ver primeiro o que eles pretendem.

O grupo avançou, e as duas equipes mantiveram uma distância segura.
No momento da transmissão de volta, os outros quatro também apareceram ilesos no círculo.
O espaço oscilou, tudo mudou rapidamente, e logo estavam de novo no ponto inicial.
A voz já esperada do orbe luminoso soou:
— Uau... vamos lá, pessoal! Ah, ah... o jogo vai começar!
Ninguém entendia por que as outras equipes tinham cedido o melhor lugar e tampouco demonstravam intenção de atacar. Nesse momento, só restava seguir adiante e ver o que aconteceria.
Yu Wenhua avaliou a direção, Lin Xueyan fez um lembrete, Jiang Tao respondeu e, rompendo a escuridão, saltou pelo espaço. De qualquer modo, era melhor manter distância deles.
Sem hesitar um instante, Jiang Tao continuou correndo.
Antes de completar o segundo salto, Lin Xueyan percebeu, ao rasgar o vazio, a silhueta da equipe dos novatos, seguida pela outra equipe!
Ai Xin exclamou aflita:
— Eles estão nos alcançando!
Ao mesmo tempo, Lin Xueyan notou que o homem de jaleco branco observava calmamente o grupo, atento à direção dos saltos de Jiang Tao. No entanto, ele e sua equipe não davam sinais de querer atacar ou atrapalhar, ao menos segundo a distância e o rumo de suas ações.
Com mais um salto bem-sucedido de Jiang Tao, aqueles olhos profundos e tranquilos se ocultaram na escuridão.
O desdobramento dos fatos era estranho. Contudo, Jiang Tao, primeiro da equipe, não se perdeu em pensamentos e concentrou-se em cumprir sua missão. Faltava apenas... o terceiro salto.
A equipe adversária pressionava atrás, a frente não permitia descuidos, as rotas já haviam sido confirmadas e a ordem dos revezamentos definida.
Quando avistaram novamente os perseguidores, chegou a vez de Tong Yiyi, a quarta do revezamento, justamente onde Ai Xin falhara na rodada anterior!
Tong Yiyi não repetiria o erro infantil de Ai Xin, porém, ao correr até a beirada para tomar impulso, vacilou, parando subitamente, tomada pelo medo.
— Desculpa, desculpa... — pediu aflita.
Ai Xin olhou para o rosto pálido de Tong Yiyi e, ao contrário de seu costume irônico, usou uma voz suave e encorajadora, falando com leveza:
— Não tem problema! Tong Yiyi, pense que, no salto em distância, você consegue dois metros. Aqui não chega a isso, é fácil para você.
Hao Tingting também confortou:
— Respire fundo, relaxe!
Cheng Ziyang e Jiang Tao se viraram para trás, em posição de guarda. Chen Zhudi, vendo o estado de Tong Yiyi, ficou nervoso.
Tong Yiyi compreendia a lógica, mas aquilo era praticamente um salto mortal! Como poderia ser igual? Ela lambeu os lábios, fechou os olhos e respirou fundo.

Nesse momento, o som de aterrissagem atrás deles anunciou a chegada das outras duas equipes, uma após a outra.
E logo vieram provocações desarmônicas:
— Ninguém aí é homem, é? Deixam uma mulher fazer isso? Dois caras feitos, pra quê servem, hein?
Tong Yiyi não ousou olhar para trás, nem estava realmente pronta, mas saltou mesmo assim. No instante do salto, sentiu as pernas trêmulas e moles, pensando que estava perdida... Jamais conseguiria pular dois metros!
Todos viram, impotentes, o gesto precipitado de Tong Yiyi, sem tempo de impedir, já prevendo um desfecho ruim.
Tong Yiyi desapareceu na escuridão, mas não houve transmissão, nem chegaram ao outro lado, tampouco caíram ali; continuavam parados no mesmo lugar!
A voz soou ao ouvido:
— Uau... não atingiu o destino, queda fracassada, menos um ponto! Ah, que pena! Lembrete: enquanto houver pontos, não é permitido substituir o saltador. Por favor, o saltador deve tentar novamente!
Na mesma hora, alguém repreendeu:
— Vocês assustaram a moça!
O tom era pacificador...
Olhando para trás, viram que as duas equipes não pareciam querer se aproveitar da situação, como se... apenas aguardassem pacientemente que eles terminassem de saltar?!
O homem de jaleco branco riu suavemente:
— Não precisam ficar tão alertas! Não pretendemos nada! — Sua voz era rouca e grave, marcada pelo tabaco.
Ao lado, a loira soltou uma gargalhada:
— Se quiséssemos algo, vocês...
O homem de jaqueta de couro a repreendeu:
— Chi Huan!
A loira, chamada Chi Huan, resmungou:
— Mas é verdade!
O homem de jaleco branco só voltou a falar depois que Chi Huan se calou:
— Na verdade, não há grande competição entre nós. Este jogo deixou muitos com vida; não deveria ter havido tantas perdas — apontou com a mão enluvada de azul para a outra equipe e continuou: — tantas baixas assim!
Lei Shu olhou desconfiado para a outra equipe, cujos membros, antes inquietos, agora estavam de cabeça baixa, em silêncio, sem mostrar intenção de atacar.
O homem do jaleco branco continuou:
— Vocês não perceberam? O avanço do jogo é apenas isso, um jogo; as mortes vêm da fraqueza humana!
Cheng Ziyang lançou-lhe um olhar frio:
— O jogo foi feito para ser assim. Não precisa filosofar sobre a natureza humana, todos só querem passar e sair vivos.
O homem do jaleco branco piscou os olhos e insistiu:
— Heh... então também já sofreram perdas. Pensem: se houvesse compreensão e cooperação entre as equipes, superando as fraquezas humanas, não poderiam evitar baixas?