Capítulo cento e treze: Duas escolhas

Após esse breve confronto inicial, apesar da superioridade numérica da família Olt, eles já estavam completamente derrotados em termos de moral, sufocados pela presença dominante de Hades.

— Entendo... — disse Hades, sem demonstrar se acreditava ou não, apenas assentindo levemente.

Somente então o assunto principal foi abordado.

— Imagino que o senhor Olt já tenha ouvido sobre a destruição da família Bark, durante sua vinda até aqui. Agora, as terras antes controladas pela família Bark pertencem à família Nortes.

— Sim — confirmou o velho Olt.

Hades continuou:

— Acabei de conversar por telefone com alguns chefes da máfia do sul. Disseram que seu líder, Fengyue Jianyang, desapareceu, e agora o sindicato está sem comando. Eles precisavam de um líder forte para guiá-los e, por isso, me elegeram como chefe...

O tom calmo de Hades revelou, sem dúvidas, outra grande notícia para a família Olt.

Até aquela gangue desordeira da máfia do sul decidiu se submeter? Aquela era conhecida como a região mais caótica da ilha Nortes, e nem mesmo a família Bark se dava ao trabalho de controlar.

Lembrando os rumores de ontem, quando falavam que Hades, navegando rio acima, destruiu algumas famílias da máfia pelo caminho, tudo começou a fazer sentido. Essa tal eleição de líder era, na verdade, um medo provocado pela força de Hades.

Antes, a família Olt sequer se importava com a máfia do sul. Mas agora, com o litoral oeste se tornando berço da família Nortes, o centro das operações da antiga Bark nas mãos deles, e as famílias do leste montanhoso incapazes de formar uma força significativa, a submissão da máfia do sul foi a gota d’água que empurrou a família Olt para o precipício.

— Senhor Olt, não hesite em falar o que pensa, pode dizer tudo — disse Hades, percebendo que o velho estava no limite da pressão, e oferecendo um espaço para amenizar a tensão.

— Embora eu tenha sido inimigo da família Bark, na verdade, nossos ideais eram parecidos. Quanto a ser da máfia ou pirata, eu prefiro ser um simples comerciante. Ganhar dinheiro e aproveitar a vida, isso é o que desejo. Poder e conquista são apenas meios para conseguir lucro e manter a influência.

Hades fingiu ser o bom samaritano, misturando verdade e mentira.

— Posso lhe oferecer dois caminhos. O primeiro é continuar a parceria que vocês tinham com a família Bark, sem alterar uma vírgula do acordo. O contrato que vocês assinaram com a família Bark pode ser transferido integralmente para a família Nortes e para vocês. Claro, há também uma segunda opção, que oferece retornos muito mais vantajosos...

— Que seria ingressar na família Nortes...

Hades deixou a escolha para o velho Olt.

Porém, o velho não demonstrou alegria, apenas algumas gotas de suor escorreram sob os fios grisalhos de seu cabelo.

Hades falava em manter o mesmo tratamento que a família Bark recebia da família Olt, mas isso era impossível.

Antes, a ilha era dominada por várias famílias mafiosas, cada uma reinando em seu território, com alianças, inimizades e disputas constantes.

A família Olt, poderosa no norte, era a segunda maior depois da Bark.

Exceto pela parceria com a Bark, os demais negócios eram a verdadeira fonte de lucro da família Olt. O comércio de armas e matérias-primas com a Bark, por outro lado, não gerava ganhos, funcionando apenas como um favor para manter a aliança.

Agora, com a proposta de manter o contrato firmado com a Bark, a situação mudou completamente.

Todas as famílias da ilha foram unificadas em uma só, a família Nortes. Embora a Olt ainda seja a segunda maior, na verdade é a menor potência da ilha, pois restam apenas dois clãs.

Sem os negócios lucrativos com as outras famílias, e com a relação com a Nortes reduzida a acordos que só mantêm o básico, a família Olt caminha para a ruína.

Portanto, apesar da escolha oferecida por Hades, a primeira opção é quase uma sentença de morte.

A segunda, é a única saída.

Todos na sala não eram ingênuos, e assim que Hades terminou, os membros da família Olt entenderam o recado.

Imediatamente, alguns deles instintivamente colocaram as mãos nas armas na cintura, prontos para, ao sinal do velho Olt, romper com o jovem e desafiar seu domínio.

Mas essa cena não aconteceu.

O velho Olt, como um monge em meditação, fechou os olhos, ignorando os sinais dos seus subordinados e sem dar resposta imediata.

Enquanto ele ponderava, Hades não pressionava.

Desde que o aprimoramento “Espírito do Navio” deixou de conceder almas do nível “1”, Hades perdeu o interesse em derramamento de sangue na ilha. Conseguir a submissão de uma família pela palavra era muito mais eficiente do que pela violência.

Era a arte de conquistar sem lutar.

E sua espera valeu a pena.

Meia hora se passou...

O ar na cabine do capitão parecia ter sido sugado, um silêncio absoluto.

Finalmente, como se tivesse convencido a si mesmo, o velho Olt se levantou, com um brilho de determinação nos olhos, aceitando a lealdade à família Nortes.

Ao tomar essa decisão, seus acompanhantes — o mordomo Eugene, o comandante Tim e a filha adotiva Karma — suspiraram, cientes da inevitabilidade da escolha do velho.

Contudo, a decisão representava a rendição e o fim da família Olt, e naturalmente provocou descontentamento em alguns.

— Senhor Olt, como pode tomar essa decisão? Naquela época, quando aqueles arrogantes da família Bark vieram, o senhor nunca considerou se render! — alguns membros da família atrás dele explodiram em revolta, incapazes de aceitar o veredito.

O velho Olt franziu a testa. Em outras épocas, teria punido sumariamente quem o desafiou em público.

Mas agora, após aceitar a rendição a Hades, sentiu-se dez anos mais velho, e nem sequer respondeu às provocações dos seus.

— O senhor realmente envelheceu! — disse um dos revoltados, percebendo o erro de desafiar o patriarca em público, mas já sem se importar, abandonou a sala do capitão, saindo do navio Hades.

— Peço desculpas, senhor Hades, por esse vexame — disse o velho Olt.

— É compreensível, emoções humanas são assim — sorriu Hades e acrescentou: — Mas, senhor Olt, não acha que já está na hora de me chamar de “chefe”?

O clima ficou tenso.

As palavras de Hades foram como um golpe final para o velho Olt, que ficou parado por um instante, mas logo surpreendentemente sorriu e assentiu com resignação.

Quando se chega a essa idade, o que resta a fazer senão aceitar?

Poder e status, no fim, não passam de ilusões.

O velho Olt, que originalmente só queria preservar o legado da família, agora, pressionado pelo jovem nobre, compreendia algo.

De fato, integrar a família Nortes não era tão ruim. Ele não tinha herdeiros, e seu único filho adotivo era um rebelde.

Naquele instante, ao abandonar a responsabilidade de ser patriarca, sentiu uma inesperada leveza.

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