Capítulo Cento e Vinte e Quatro — Desembarque do Encouraçado

No West Blue, na rota entre as ilhas Notus e Conwell, um navio de guerra de aço, que destoava completamente da era dos veleiros de madeira, cortava o mar a uma velocidade impressionante.

De acordo com a velocidade de navegação dos navios da época, a viagem entre as duas ilhas levaria cerca de dez dias. O segundo Hades, impulsionado pelo propulsor Palmer, já havia dobrado essa velocidade, reduzindo o tempo de travessia para menos de cinco dias — algo que, sob a perspectiva comum, já era considerado inacreditável.

Agora, o terceiro Hades, uma embarcação de um bilhão de moedas, renovou mais uma vez esse recorde. Sem considerar a exaustão de combustível em velocidade máxima, o navio podia chegar a Conwell em apenas um dia. Tal velocidade transcendia qualquer categoria de pensamento dos habitantes daquele mundo. Era essa a confiança que permitia a Hades destruir os Den Den Mushi e eliminar os membros da "Gangue", pois ele tinha certeza de que chegaria à ilha e extinguiria a Família Capone antes mesmo que Capone Bege recebesse a notícia.

Após uma noite de viagem, a garoa que cobria o mar como um véu de seda dissipou-se. Com o romper da aurora, os primeiros raios de sol, vermelhos e intensos, romperam a escuridão, trazendo de volta o calor escaldante do verão ao oceano.

No convés do navio de aço de blindagem prateada, Hades permanecia na proa, observando o horizonte. Ele via a ilha, oculta pela neblina, aproximar-se. Aquele porto familiar, que surgia em seus sonhos como se fosse ontem, trouxe à tona todas as lembranças daquele lugar.

— Estamos chegando. — murmurou Hades para si mesmo.

Acompanhando seu suspiro, Robin saiu da cabine vestindo um pijama e um casaco leve, soltando um bocejo suave. Ela havia dormido cedo na noite anterior para recuperar as energias para o combate de hoje. Ao ver seu amado contemplando calmamente o local que, outrora, os deixara impotentes diante da opressão, ela subiu ao convés e observou a paisagem por um momento.

— Embora a influência de Capone Bege se estenda por toda a ilha e ele possua territórios privados no Reino de Marcia e em várias outras ilhas do West Blue, seu principal refúgio costuma ser o cassino central em Conwell — explicou Hades. — Naquele dia, a bordo do navio, as pessoas que viam você com oito anos de idade, além dos subordinados de Vito, eram todos homens de confiança de Bege. Eles vivem dentro do corpo dele, devido ao poder da Shiro Shiro no Mi, e o acompanham para toda parte. Portanto, capturar Bege significa capturar todos eles de uma só vez.

Hades expunha seu plano e as informações sobre o oponente.

— Então... as coisas parecem ter se tornado um pouco simples.

Na verdade, não era que a situação tivesse se tornado simples; era que, com a elevação do poder e do nível de ambos, aqueles que antes consideravam inimigos formidáveis agora não passavam de oponentes insignificantes, indignos de maior preocupação.

Quando Hades, após traçar um plano minucioso, preparou-se para investir com força total, percebeu que seu golpe poderoso atingira apenas um balão já murcho. E o balão, em vez de explodir, esvaziou-se ainda mais com o impacto, o que se tornou quase tedioso. Por isso, ao contemplarem o mar, logo perderam o interesse pela vista monótona. Robin, usando seus poderes da Hana Hana no Mi para cuidar das flores e plantas no convés, voltou a ler o livro que não terminara na noite anterior. Hades, por sua vez, dedicou-se ao treinamento de seu Haki de Armamento, esperando calmamente a chegada ao porto para executar o plano de cerco. Ambos pareciam prever o fim da Família Capone como algo inevitável.

Quanto ao Haki de Armamento de Hades, era a única de suas habilidades não vinculada ao sistema. Era uma técnica aprendida através da observação e prática, que só podia ser aprimorada por meio de esforço contínuo. Após seis meses de treino, ele já conseguia expandir o Haki, que antes se limitava às mãos, para toda a parte superior do corpo. Ele tentara ensinar a técnica a Robin, mas, para sua surpresa, ela, que possuía talentos naturais para a leitura, desenvolvimento de frutos e percepção, não conseguia dominar o Haki de Armamento. Até aquele momento, ela ainda não havia concluído seu aprendizado.

...

Na costa da Ilha Conwell, encontrava-se o porto utilizado pelos pescadores locais. Em dias comuns, eles viviam em pequenas vilas costeiras, concentrando-se na pesca durante as estações ricas em cardumes e cultivando crustáceos nos períodos de calmaria. A ilha possuía muitos portos, e os navios mercantes evitavam aquele cais específico. Até os piratas raramente visitavam um lugar tão pobre e miserável.

Contudo, naquele dia, os pescadores viram um monstro de metal que jamais imaginariam existir, surgindo do horizonte e avançando lentamente em direção à ilha.

— Papai, papai, olha! — gritou uma criança que brincava na areia, perguntando com a inocência típica da idade: — O que é aquilo?

— O quê? — O pai, um pescador, acariciou a cabeça do filho e olhou na direção apontada. No segundo seguinte, ele ficou paralisado. — O que... o que é aquilo? Uma fera marinha... não, seria um Rei dos Mares?

A notícia espalhou-se rapidamente pela pequena vila. Homens, mulheres e crianças correram para fora, observando a silhueta negra que crescia no horizonte. Conwell pertencia ao Reino de Marcia, e as águas ao redor eram conhecidas como o "Mar da Segurança". Por isso, a ilha sempre foi um destino de férias e descanso para viajantes. Mesmo os pescadores, que viviam do mar, nunca tinham visto um peixe maior do que um homem.

Um ancião erudito, apontando para a sombra gigantesca, tentou explicar:

— Aquele é o monstro mais poderoso do oceano, um Rei dos Mares. Vejam, apenas a parte exposta na superfície tem o tamanho de um navio de guerra, mas a parte submersa deve ser dez vezes maior. — Embora o velho tivesse lido muitos livros e tivesse mais experiência que os jovens, sua visão estava fraca. Entre a idade avançada e o design peculiar do Hades, ele não conseguiu reconhecer que se tratava de um navio. — Mas não temam. Embora poderosos, os Reis dos Mares não sobrevivem fora da água e costumam habitar as profundezas. Sua aparição aqui deve ser um acidente. Podem se dispersar, não há motivo para medo...

Mal terminara a explicação, ouviu-se o som metálico de engrenagens: *clac, clac*. Em seguida, com um impacto estrondoso, o "Rei dos Mares" acelerou e subiu na costa em questão de segundos.

— Socorro! — gritaram. — O monstro subiu na terra! Corram!

O caos instalou-se na vila. Contudo, alguns jovens mais atentos notaram que, sobre a carcaça daquela besta de aço, havia duas pessoas.

— Isso... isso é um navio? — exclamaram, perplexos. — Mas... como um navio pode subir na terra?!