Mausoléu Imperial de Mecanismos (2)

Caiyun, acreditando que a cautela era a melhor estratégia, aproximou-se e fechou os olhos. Os outros, sem qualquer intenção de contestar, aguardaram em silêncio.

— Quero desfazer o obstáculo à nossa frente — disse Caiyun, descrevendo sua visão.

Ao visualizar o desfecho da destruição da parede de terra, seu rosto empalideceu e ela balançou a cabeça bruscamente.

— Não, não podemos fazer isso.
— O que você viu? — perguntou Mulan.
— Li na internet que os caminhos para o Mausoléu do Imperador estavam todos cheios de mercúrio. Pelo visto, é verdade.

Caiyun tinha visto que, assim que rompessem a parede de terra, seriam submersos. E o mercúrio é tóxico.

— Então, como vamos passar?
— O mercúrio não me afeta — declarou Duyan, com total indiferença. Ela poderia nadar ali dentro sem problemas; precisaria apenas de um cilindro de oxigênio.
— Alguém sabe a equação química da reação entre o mercúrio e o hidróxido de sódio? — perguntou Maliang, cujos olhos circundados por olheiras profundas varreram o grupo.

Os demais, em um gesto uníssono, olharam para o teto. Aquela parede era, de fato, muito sólida. No entanto, os olhos de An Chen brilharam ao responder:

— Hg2+ + 2OH- = HgO + H2O.

Ao ouvir a resposta, Maliang olhou para An Chen com atenção, lançando-lhe um olhar de aprovação.

— Correto. Mas a quantidade de mercúrio lá dentro deve ser imensa; para decompô-lo, precisaríamos de uma quantidade colossal de hidróxido de sódio. E o hidróxido de sódio também é nocivo ao corpo humano.
— Ainda não entramos na anomalia de regras, podemos pedir o suprimento do lado de fora — disse Maliang, virando-se para partir.

— Ainda bem que você se lembra, senão o Maliang voltaria a reclamar — murmurou Duyan.
— Reclamar do quê?
— De que não lemos livros o suficiente. A habilidade dele é especial: ele pode criar qualquer coisa usando o próprio sangue. Naturalmente, precisa de muito conhecimento para maximizar a eficácia de seu poder. É por isso que ele passa o dia inteiro lendo, daí as olheiras. Dá para notar que a saúde mental dele não está lá essas coisas... ler demais enlouquece qualquer um.
— Você está muito à toa? — A voz de Maliang soou carregada de pressão. Seus olhos, estreitos e com a esclera visível na parte inferior, fixaram-se em Duyan.
— Hehe, não, não — Duyan sorriu sem jeito e calou-se.

— Duyan, como você não teme o veneno, você e Mulan destruirão a parede de terra. Nós preencheremos o túnel com hidróxido de sódio e usaremos os sinais elétricos de Electrode para nos comunicarmos.
— Combinado.

***

Após circularem por um tempo, voltaram à parede de terra. Maliang percebeu que algo estava errado.

— Voltamos? — Electrode olhou para as pegadas no chão. De fato, tinham retornado ao ponto inicial.
— A anomalia de regras se expandiu — concluiu Maliang.

— Tenho um tablet que pode se comunicar com o exterior. Querem que eu tente? — sugeriu An Chen.
— Inútil. Nossas entradas e saídas são diferentes. Mesmo que joguem o hidróxido de sódio aqui dentro, ele pode acabar em outra parte da anomalia — refutou Maliang, sem expressão.

O plano anterior parecia inviável. Ele podia criar hidróxido de sódio, mas não sabia a quantidade exata de mercúrio. Se não fosse suficiente para a decomposição total, os outros acabariam afogados.

— E se você criar cilindros de oxigênio e óculos de proteção para que possamos nos cobrir completamente? — sugeriu Mulan.
— Impossível. Não é realista cobrir o corpo todo. Além disso, no instante em que a parede de terra colapsar, o impacto do mercúrio será imenso. Em um espaço tão estreito, se colidirmos e perdermos o equipamento ou nos separarmos, será o fim de todos.

Um silêncio pesado instalou-se até que An Chen falou:
— Maliang pode criar qualquer coisa, certo? Então, sigamos o seu plano original. Duyan e Mulan destroem a parede, e deixamos o mercúrio reagir com o hidróxido de sódio. Se não for suficiente, Brand usará sua habilidade para elevar a temperatura do túnel, vaporizando o mercúrio para podermos avançar. Antes disso, Maliang, crie algumas máscaras de gás.

An Chen sentia-se nervosa. Maliang acariciou o queixo e ponderou:
— Embora seja uma ideia ousada, é um caminho. As máscaras podem proteger contra o mercúrio vaporizado, mas mesmo criando o máximo de hidróxido de sódio que meu poder permite, se não for suficiente, Brand pode ser arrastado.
— Todo plano tem riscos. Como não podemos saber a quantidade exata de mercúrio, temos que apostar. Se a quantidade for vaporizável por Brand, todos sobreviverão. De qualquer forma, Duyan e Mulan estarão seguras.
— ...Você tem razão. Não existe plano perfeito.

— Mandou bem, An Chen, sua cabeça funciona muito bem — elogiou Caiyun, abraçando o braço da companheira.
— Se houvesse um agente com controle de metais nesta missão, seria muito mais fácil — suspirou Electrode, coçando a cabeça.
— Você acha que a Administração não pensou nisso? Agentes com controle de metais não conseguem manipular mercúrio.
— Por quê? — perguntou Electrode, confuso.
— Porque o mercúrio é o único metal que se mantém em estado líquido sob temperatura e pressão normais. Agentes de controle de metal só conseguem manipular metais sólidos.
— Ah... é assim?
— Só seria possível se o ambiente estivesse a quarenta graus abaixo de zero; aí o mercúrio solidificaria.

— Decidido, então vamos começar — disse Duyan, posicionando-se ao lado da parede.
— Certo. Vou começar a criar o hidróxido de sódio. Afastem-se.

Maliang acionou seu anel, que se transformou em uma pequena lâmina, e fez um corte profundo no dedo. No ambiente sombrio, An Chen notou os diversos cortes que Maliang já trazia nas mãos. Ele criou quatro máscaras de gás e as lançou para Caiyun, Electrode e An Chen, dizendo a Brand:
— Você vai se transformar, então a máscara derreteria. Não vou te dar uma.
— Entendido — respondeu Brand, cruzando os braços.

Felizmente, os sete estavam devidamente protegidos do pescoço aos pés, sem pele exposta. Ao criar a grande quantidade de hidróxido de sódio, o rosto de Maliang empalideceu. Uma parede branca surgiu subitamente, quase colada em seus rostos. An Chen recuou um passo, mas não podia ir mais longe; do contrário, voltaria para o lado da parede de terra.

— Que cheiro horrível... — Caiyun não conseguiu evitar a tosse.
— Caiyun, você consegue prever algo agora? — perguntou An Chen.
— Não muito. Só consigo ativar a visão quando enfrento uma escolha.

Agora que o plano estava em curso, não havia mais opções a tomar.
— Entendo.