A Santa das Terras Miao (14)

— Ei, vocês duas, são moças, tenham modos!

Pan Chun tentou se desvencilhar, mas ambas estavam grudadas nele como fita adesiva.

— Que sorte a sua — provocou Caranguejo, antes de fazer um gesto com a mão, separando Feng Chun e Xiang Liu do rapaz.

Os três agentes tinham convicção de que Pan Chun havia morrido, e Caranguejo, naturalmente, não duvidava disso. No entanto, vê-lo ali, são e salvo, significava que algo muito incomum havia acontecido.

— O que houve?

Diante do questionamento, Pan Chun ajeitou-se e, com uma expressão séria, respondeu:

— Naquele momento, eu também pensei que morreria, mas a Santa me poupou.

— O motivo?

Caranguejo não acreditava em tamanha benevolência. Ao mencionar o motivo, a expressão de Pan Chun tornou-se estranha.

— Ela… ela disse que…

— Eu disse para ele ficar aqui e me fazer companhia.

Uma voz feminina, clara e melodiosa, ecoou repentinamente da estátua da Santa, cujo rótulo, aos olhos de An Chen, mudou para [Santa da Região de Miao].

Antes, ela era descrita como a "Santa Furiosa". Por que agora não estava mais brava?

*Crac, crac...*

Rachaduras surgiram na estátua, acompanhadas pelo som de pedras se partindo. Todos entraram em alerta. Caranguejo, acariciando o queixo, parecia imerso em pensamentos.

A Santa que emergiu dos escombros não exibia mais a arrogância de antes; em vez disso, parecia frágil, observando o grupo com um olhar exausto.

— Eu pretendia matá-lo, mas, ao vê-lo disposto a morrer para que vocês pudessem escapar, decidi poupar sua vida.

A Santa sentia uma curiosidade genuína; ela jamais imaginara que tal tipo de pessoa pudesse existir. Por isso, impôs uma condição a Pan Chun: enquanto ele permanecesse no Templo da Santa fazendo-lhe companhia, ela permitiria que vivesse. Se tentasse fugir, bastaria dar um passo para fora dali para que os Cinco Venenos devorassem sua carne instantaneamente.

— Por que isso? Nossa Santa estaria tão solitária? — perguntou Caranguejo com um sorriso.

— Sim… estou tão sozinha. Verdadeiramente, muito solitária.

A Santa baixou o olhar, seus olhos marejados. Se não fosse por essa solidão avassaladora, ela não teria sido enganada por métodos tão vis. A criatura que, no dia anterior, rugia ameaçando matar a todos, agora se transformara em uma jovem melancólica e desolada. Todos se entreolharam, confusos, exceto Pan Chun, que assentiu com um olhar de compaixão.

— Ela parece estar presa aqui há muito tempo — comentou Pan Chun.

Um tempo inimaginável para qualquer um ali. Ano após ano, a Santa vivera apenas na companhia de aranhas e escorpiões. No início, Pan Chun mantinha-se vigilante, temendo algum truque, mas, aos poucos, percebeu que a Santa era ingênua demais.

Tão inocente quanto uma criança, ela demonstrava uma curiosidade infantil sobre o mundo exterior. Ao ouvir que os humanos podiam voar pelos céus, seus olhos se arregalavam de surpresa, seguidos por uma expressão de desamparo, para logo em seguida implorar que ele contasse mais. As experiências que para Pan Chun eram banais tornavam-se contos fascinantes e miraculosos aos ouvidos da Santa. O rapaz passou a sentir uma crescente piedade por aquela jovem.

Caranguejo, contudo, mantinha seu olhar investigativo; afinal, em um domínio de anomalias, sentir pena de um monstro era, invariavelmente, um bilhete para a morte.

— Sinto muito por tê-los ferido naquela ocasião. Peço desculpas — disse a Santa, ajoelhando-se no chão, seus ornamentos de prata tilintando. — Matem-me e vão embora. Por favor, peçam perdão aos habitantes da aldeia em meu nome.

An Chen foi a primeira a se aproximar. Pan Chun instintivamente deu um passo à frente, querendo impedi-la. Espera, o que ele estava fazendo? Ele estava sentindo compaixão por um monstro de uma anomalia? Essa percepção o deixou desconcertado, mas a razão prevaleceu e ele não impediu o movimento de An Chen.

No entanto, An Chen não tinha intenção de matá-la; ela adentrou o mundo espiritual da Santa. A jovem, sentindo sua privacidade invadida, ficou atônita por um momento antes de fechar os olhos e também projetar sua consciência para o seu mundo interior. An Chen não tinha segundas intenções; ela apenas suspeitava que a Santa tivesse alguma ligação com a Seita do Infinito.

— Por que… por que não me mata logo? — A Santa apertou a bainha de seu traje, incapaz de encarar An Chen.

— Você sabe que morrerá novamente, não sabe?

A pergunta fez o rosto da Santa congelar. Ela assentiu.

— Sim. Poder ter tanta gente por perto antes de morrer... não é de todo ruim.

— Então você não quer viver na memória de alguém? Pelo menos, antes de partir, alguém saberá quem você foi. Se não quiser que eu conte a outros, posso prometer guardar segredo.

— Es-espere! Isso não é bom… É minha privacidade…

An Chen assentiu, mas ignorou o protesto, agarrando um fio de névoa negra. O mundo espiritual da Santa era muito parecido com o de An Chen, denso em energia negativa, embora a muralha central fosse resistente, possuindo apenas pequenas perfurações. Memórias brilhavam na névoa, e An Chen observava atentamente.

A cena mostrava uma garota de dezesseis ou dezessete anos, olhando com confusão para seus pais em prantos.

— Papai, mamãe, por que choram? Não deveriam estar felizes por A-Ya ter sido escolhida como a Santa?

Ao terminar a frase, os pais a abraçaram, chorando ainda mais.

— Minha pobre criança…

A garota tentava consolar os pais, sem entender o que estava por vir.

— A-Ya? É esse o seu nome? — perguntou An Chen, com curiosidade.

A Santa assentiu e disse:

— Se quer ver o que deseja, eu lhe mostrarei. Mas sobre o que você disse... estou tentada. Quero ser lembrada como A-Ya, a garota de dezessete anos, não como a Santa.

Antes que An Chen pudesse responder, o ambiente ao redor mudou.

— Vovô? Por que viemos aqui? — A-Ya olhava confusa para o homem à sua frente, que, com expressão grave, apenas sinalizou para que ela se aproximasse.

— Venha.

Embora não compreendesse, A-Ya obedeceu. Mas, ao ver o grande fosso à frente, recuou aterrorizada.

— Vovô, o que… o que é isso?!

— Este é o fosso dos Cinco Venenos. A-Ya, nós já lhe demos o sangue deixado pela Santa anterior. Não nos decepcione.

Sangue?! Era aquilo que sua mãe a enganara para beber? Aquilo era sangue humano? Incapaz de aceitar, A-Ya desabou no chão, vomitando. Contudo, o homem não lhe deu tempo de reagir e a empurrou para dentro.

— A-Ya, com sua constituição, você certamente será a Santa mais poderosa de todas! Não desperdice as expectativas de todos!

Ele partiu sem olhar para trás, deixando a jovem sozinha no fosso, sendo constantemente mordida por centopeias e escorpiões, seus gritos ecoando em agonia.

A cena mudou. A jovem já aparecia recuperada, vestida com trajes de bordados requintados e adornada com pesados ornamentos de prata, emanando dignidade e autoridade.

— Saudamos a Santa!

O primeiro a se ajoelhar foi o mesmo homem que a empurrara no fosso. Logo, todos ao redor seguiram o exemplo, enquanto seus pais não ousavam sequer levantar a cabeça. A-Ya assentiu levemente, segurando um pequeno e delicado pote de prata, e entrou no templo sem olhar para trás.

Desde aquele dia, ela nunca mais foi livre.