Montanha do Dragão Ambulante

Caiyun deu um leve suspiro e, em seguida, abriu um sorriso suave.

É verdade, aquele tolo.

Basta tratá-lo um pouco melhor para que ele ficasse feliz como uma criança de três anos.

Enquanto todos participavam do funeral com o coração tomado pela tristeza, Mulan carregava em silêncio as cinzas de Brand para o hospital onde sua mãe estava internada.

A mulher, com o rosto e o corpo marcados por queimaduras aterrorizantes, estava sentada em uma cadeira de rodas, olhando distraidamente pela janela, perdida em seus próprios pensamentos.

— Não quero comer.

Pensando que era a enfermeira vindo chamá-la para a refeição, a mulher disse em um tom fraco e indiferente, com uma voz rouca e áspera que lembrava uma corda de alaúde rompida.

Ao ouvi-la, percebia-se imediatamente que suas cordas vocais também haviam sido danificadas.

Como não houve som logo em seguida, a mulher acionou a cadeira de rodas e virou-se, deparando-se com uma mulher desconhecida.

— Quem é você...?

Embora não a reconhecesse, ela identificou o crachá no peito da visitante.

Era uma investigadora.

Um mau pressentimento invadiu seu coração. No instante seguinte, ela apertou os braços da cadeira de rodas e virou o rosto para o lado:

— Saia, saia daqui agora.

Hesitante, Mulan encarou o que segurava nas mãos, mas acabou por pousar o pequeno recipiente.

— Brand se foi, deu a vida no cumprimento do dever. Estas são as cinzas dele, meus sentimentos. Se a senhora não as quiser, pode entregá-las a mim.

Dar a vida no cumprimento do dever?

Ao ouvir essas palavras, a mulher apertou ainda mais o apoio da cadeira, sua respiração tornou-se ofegante e ela fixou o olhar no pequeno vaso nas mãos de Mulan com uma intensidade dolorosa.

— Morto? Como isso é possível?

Aquele rapaz já era tão forte.

Mulan baixou a cabeça, sem pronunciar nenhuma palavra, e, após um momento de silêncio, retirou-se, deixando o vaso para trás.

No fundo, Brand ainda desejava fazer companhia à mãe.

Mesmo depois que Mulan se afastou e desapareceu ao longe, a mulher continuou estática, incapaz de assimilar a realidade.

Contudo, sem que percebesse, seu rosto cobriu-se de lágrimas, como se o coração lhe tivesse sido arrancado do peito de uma só vez.

Pegando o pequeno vaso com as mãos trêmulas, ela finalmente perdeu o controle e desabou em um pranto desolado.

Desculpa, a culpa é da mamãe.

No momento em que você mais sentiu medo e desamparo, foi a mamãe quem te abandonou...

Mulan parou do lado de fora da porta, encostada na parede com o rosto erguido para o alto, lutando para conter as próprias lágrimas.

Veja só, Brand.

Sua tia ainda se importa muito com você.

Ela te ama de verdade.

Enquanto isso, após concluir seus afazeres, An Chen partiu em direção à Montanha Longxing.

No momento exato em que o elixir da imortalidade foi arrebatado, An Chen sentiu o coração disparar.

No entanto, o homem voltara-se para olhá-la de relance, e ela ouvira suas últimas palavras.

— Se continuarmos lutando, é muito provável que este elixir seja tomado pelo Imperador dos rituais. Vou acrescentar mais uma dose de veneno a ele e dar um jeito de fazer com que o Deus do Culto o ingira, como forma de expiar os meus pecados. Minha cara, se conseguir sair daqui a salvo, vá à Montanha Longxing prestar homenagem ao Mestre Celestial Zhang e diga-lhe que este discípulo jamais traiu o caminho reto. Ah, e a localização do quartel-general do Culto Infinito fica nas profundezas do Desfiladeiro de Moebius. Se o plano der certo, o Deus do Culto certamente mudará de base. Se falhar, embora seja difícil capturá-lo, ainda assim enfraqueceremos as forças principais, o que de qualquer forma não será um prejuízo.

Foi exatamente devido a essas palavras que An Chen optou por confiar nele uma vez, contendo Mulan para que não o impedisse.

Ela desconhecia se o homem havia obtido sucesso, mas precisava encontrar uma maneira de confirmar os fatos.

Caso o plano tivesse dado certo, o golpe desferido contra o Deus do Culto seria colossal, e mesmo que o inimigo relocasse sua base, ainda representaria uma grande vitória.

Se falhasse, restaria a alternativa de organizar em segredo a aniquilação do quartel-general.

Após viajar de avião por longas horas — agora com recursos financeiros suficientes, permitindo-lhe voar sempre na primeira classe —, ela finalmente chegou.

O crachá de investigadora de classe A atraía demais os olhares, por isso An Chen mantinha-o guardado na bolsa.

Desembarcou, pegou um ônibus e, após um bom tempo transferindo para um táxi, por fim alcançou a Montanha Longxing.

Só então An Chen afixou o crachá no peito e, curvando-se polidamente para os discípulos que guardavam a entrada, disse:

— Saudações, sou 赤忱 (Chi Chen), investigadora da Administração de Assuntos Paranormais da sede em Pequim. Desejo ter uma audiência com o Mestre Celestial Zhang.

Sentindo a aura emanada por An Chen, o discípulo compreendeu que se tratava de uma cultivadora poderosa, guarnecida por forte influência, e por isso conduziu-a com profundo respeito até o salão externo para que pudesse descansar enquanto anunciava sua chegada.

Pouco tempo depois, o discípulo retornou para escoltá-la até o salão principal.

Por todo o recinto do templo taoista viam-se discípulos praticando suas artes, envoltos na atmosfera aromática do incenso.

Ao aproximar-se do salão principal, sentia-se o perfume sutil do sândalo, cujo aroma por si só já trazia paz e serenidade ao espírito.

— Jovem amiga, que motivo a traz hoje à minha humilde morada?

O Mestre Celestial Zhang exibia uma expressão benevolente, com longas barbas brancas como a neve. An Chen conseguia perceber que ele também era um mestre de imenso poder, mas que se mostrava inteiramente desprovido de afetação ou soberba.

— Sacerdote, gostaria de saber se neste templo há algum discípulo que tenha desertado para o Culto Infinito?

An Chen recusou-se a rodeios, indo diretamente ao ponto nevrálgico, a ponto de fazer o Mestre Celestial Zhang quase perder a compostura.

Permaneceu em silêncio por alguns instantes antes de assentir com a cabeça, proferindo as palavras com visível dificuldade:

— Ah, as desonras da família não devem ser expostas ao mundo exterior! Eu jamais imaginei que as notícias da Administração de Assuntos Paranormais fossem tão rápidas e precisas. Para evitar que este discípulo renegado trouxesse desgraça sobre a Montanha Longxing, ocultei o ocorrido, mas quem diria...

O Mestre Celestial Zhang pensava naquilo dia e noite, sem conseguir encontrar uma resposta.

Por que razão o seu próprio discípulo direto decidira trair o caminho para se juntar ao Culto Infinito?

Tratava-se de uma seita cuja condenação era unânime entre todos os seres!

Se tal escândalo viesse a público, é provável que a Montanha Longxing sofresse consequências incalculáveis.

— Mestre Celestial Zhang, o senhor tem alguma forma de averiguar se esse discípulo ainda está vivo?

As palavras de An Chen deixaram o velho sacerdote vacilante, levando-o a sondar cautelosamente:

— Aconteceu algo de grave com ele?

Embora a Administração de Assuntos Paranormais e as antigas seitas já tivessem traçado suas fronteiras há muito tempo, nenhuma das partes desejava atritos desnecessários.

E agora, uma investigadora de alto escalão da sede comparecia pessoalmente para indagar sobre um assunto tão delicado.

Tudo isso despertava profundas suspeitas no espírito do Mestre Celestial Zhang.

Ainda assim, respondeu com relutância:

— A lâmpada da alma de Wuming apagou-se há oito dias.

An Chen soltou um suspiro e relatou ao Mestre Celestial Zhang tudo o que havia acontecido no mausoléu.

Ao ouvir a frase "este discípulo jamais traiu o caminho reto", a garganta do Mestre Celestial Zhang travou em um nó de emoção, e os olhos do velho homem umedeceram-se, incapazes de conter as lágrimas.

— A culpa foi minha, que sempre negligenciei aquela criança e acabei por empurrá-la ao erro.

— Não! Mestre, Wuming nunca teve a intenção de trair a seita ou o caminho reto! Ele juntou-se ao Culto Infinito apenas com o propósito de capturar o líder com as próprias mãos... para fazer com que o senhor o elogiasse!

Um homem vestindo túnicas taoistas e com os cabelos presos em um coque irrompeu repentinamente no recinto, prostrando-se em prantos diante do Mestre Celestial Zhang e batendo a testa no chão.

— Wuming me disse que havia se esforçado ao máximo, mas que o senhor parecia sempre insatisfeito com ele. Ele... ele queria provar ao senhor que era útil, que um dia prenderia o líder do culto pessoalmente. Quando ele me contou aquilo, não levei a sério, pensando que fossem apenas devaneios impossíveis de um sonhador. Só soube que ele falava a sério quando repentinamente se uniu ao Culto Infinito! Mestre, a culpa é toda deste discípulo!

— Vocês... bandidos desobedientes! Querem me matar de desgosto! Sendo o irmão mais velho, por que não o guiou a caminho do bom senso...

Enquanto falava, o Mestre Celestial Zhang não conseguiu mais conter-se, e as lágrimas rolaram por sua face.

— Que seja, a culpa é minha. Fui excessivamente severo com Wuming o tempo todo. Percebendo que o rapaz possuía um espírito altivo, dei-lhe o nome de Wuming (Sem Nome) na esperança de que mantivesse uma postura humilde perante o mundo, mas o resultado foi o oposto do desejado. Se ao menos eu tivesse tido mais paciência com ele, nada disso teria acontecido.

O Mestre Celestial Zhang remoía-se de remorsos. Wuming fora criado sob os seus próprios olhos.

Apesar de a traição anterior tê-lo magoado profundamente, em seu íntimo ele jamais deixara de nutrir afeto pelo pupilo.

Agora, tomando conhecimento do verdadeiro motivo por trás de tudo, sua dor tornava-se ainda mais lancinante.

An Chen sacudiu a poeira das roupas, pôs-se de pé e declarou aos dois:

— Despeço-me por ora.