Lamento

No momento em que irrompeu para fora, An Chen olhou para os membros do departamento de logística que se aproximavam, fechou os olhos e desmaiou.

As emoções haviam passado por altos e baixos extremos lá dentro, e seu corpo já não aguentava mais.

— Rápido, rápido! Há feridos!

— Que bolsa é esta?

Uma das mulheres usando máscara olhou para a bolsa que An Chen segurava com força, tentando retirá-la.

Mas An Chen a apertava com tanta força que, a princípio, foi impossível tirá-la de sua mão.

— Isto é...

Com o rosto pálido, Ma Liang fez um leve esforço e conseguiu puxar a pequena bolsa das mãos de An Chen.

Era a bolsa que Du Yun havia desatado de seu corpo ao se preparar para a morte.

As cinzas de Brand também estavam dentro dela.

No último instante, An Chen surpreendentemente conseguira trazer aquela bolsa consigo.

Lágrimas silenciosas caíram sobre a bolsa, e a carga emocional reprimida finalmente encontrou libertação.

Ma Liang chorou, chorou como uma criança, segurando firmemente a pequena bolsa em suas mãos.

Mulan já havia recuperado sua forma humana, mas não tinha forças.

Ao ver a bolsa nas mãos de Ma Liang, ela também não conseguiu conter o pranto e desatou a chorar em soluços altos.

Os demais, contagiados por aquela atmosfera de profunda tristeza, ficaram com os olhos avermelhados e viraram o rosto, incapazes de suportar a cena.

O capitão responsável aproximou-se imediatamente e, ao ver o pequeno grupo restante, soltou um suspiro fundo.

— Que bom que voltaram, que bom...

No entanto, ao dizer isso, sua mente estava tomada pelas lembranças das crianças que não puderam retornar.

No reduto do Culto Infinito, um homem gravemente ferido finalmente chegou.

Embora tivesse conseguido escapar com vida na ocasião, as armadilhas ativadas pelo Imperador Shi ainda lhe custaram caro.

Felizmente, pouco tempo depois, a anomalia das regras desapareceu.

Contudo, ele sabia que seus dias estavam contados.

Seus ferimentos eram graves demais e não haviam sido tratados a tempo.

Conseguir chegar ao reduto já exigia o último sopro de sua vida.

Assim que entrou no reduto, mais de uma dezena de pessoas avançou para cercá-lo.

— Quem vai aí?

— Eu... sou o único sobrevivente da missão ao mausoléu do Imperador Shi. Tenho assuntos urgentes para relatar ao Deus do Culto!

— Você diz que é, e nós devemos acreditar?

O homem arregalou os olhos, com a respiração fraca, e sibilou entredentes:

— Esta é a missão de maior importância para o Deus do Culto! Se eu morrer aqui, não haverá mais ninguém para relatar o que aconteceu! Quando o Deus do Culto cobrar explicações, nenhum de vocês vai se dar bem!

— Seu...!

— Deixem-o entrar.

Uma voz grave e solene ecoou do salão principal bem no centro. Aqueles que ainda queriam dizer algo curvaram-se respeitosamente em direção ao salão e conduziram o homem para dentro.

O homem estava visitando aquele salão pela primeira vez; aliás, era a primeira vez que pisava no reduto da sede.

Ele só conseguira chegar ali por ter ouvido acidentalmente o sacerdote mencionar o local.

Diferente de sua aparência exterior de esplendor dourado, o interior do salão era extremamente sombrio, iluminado apenas pelo brilho vindo do trono no centro, o que inspirava profundo respeito.

O homem foi levado até a presença do líder e ajoelhou-se respeitosamente.

— Você está prestes a morrer.

Do alto do trono, o Deus do Culto percebeu num relance que a vida do homem estava no fim.

— Sim! Nesta missão, o Culto Infinito sofreu perdas catastróficas, até... até o sacerdote pereceu. Encontramos o pessoal da Administração de Anomalias! E eram da sede; mesmo agindo primeiro, eles nos alcançaram. Antes de morrer, o sacerdote ordenou que eu trouxesse a pílula da imortalidade a qualquer custo e me revelou a localização do reduto da sede.

Terminando de falar, o homem engoliu em seco, com a voz embargada.

— Originalmente, eu morreria no meio do caminho, mas, temendo que a pílula da imortalidade não chegasse às mãos do Deus do Culto, segurei meu último fôlego até conseguir chegar. Cof, cof, cof.

Enquanto falava, o homem tossiu um bocado de sangue e desabou no chão.

Era verdade: restava-lhe apenas um sopro de vida.

Mesmo assim, com as mãos trêmulas, ele tirou a pílula da imortalidade de dentro das vestes.

Ao sentir a presença da pílula, o Deus do Culto no trono ergueu-se instantaneamente de pé.

Era aquilo, sem dúvida, era aquilo!

Cada músculo de seu corpo clamava desesperadamente por aquele item!

— Rápido, tragam-na até aqui!

O subordinado abaixo acenou com a cabeça, tomou a pílula da imortalidade e a apresentou ao líder.

O Deus do Culto examinou a pílula com atenção e assentiu repetidamente.

Exatamente o que ele precisava!

Olhando para o homem prostrado no chão, um brilho de investigação cruzou seus olhos.

— Deus do Culto, imploro-lhe, salve-me... Pense no fato de que arrisquei a minha vida para trazer-lhe a pílula da imortalidade.

O homem olhou para o Deus do Culto com fraqueza, implorando com os olhos.

O Deus do Culto fez um gesto com a mão, indicando que os outros deveriam se retirar.

Ele ainda estava pensando se haveria algum problema.

Afinal, as pessoas são egoístas; aquele homem seria realmente tão devoto a ele?

Compreendia agora: o intuito era entregar a pílula em troca de sua própria salvação.

Ansioso, ele engoliu a pílula da imortalidade imediatamente. Uma onda de calor percorreu seu corpo, nutrindo cada canto de seu ser.

Sentindo uma força infinita, o Deus do Culto preparava-se para rir aos céus quando, de repente, sentiu um aperto no coração.

Não, havia algo errado.

Ele havia tomado o verme medicinal e era imune a todas as doenças; como poderia ter palpitações cardíacas?!

Contudo, antes que pudesse pensar muito, aquela sensação de aperto tornou-se cada vez mais intensa, a dor fazendo-o curvar o corpo, quase a ponto de morrer.

Aquela pílula da imortalidade era uma armadilha!

Ele fixou os olhos no homem estendido no chão, apenas para ver que este já estava morto, ostentando ainda um sorriso de triunfo no rosto.

Ele... ele havia sido traído!

Ao perceber isso, a alegria do Deus do Culto por ter obtido a imortalidade desapareceu por completo, sendo gradualmente substituída pela fúria.

— Ahhhhh! Vocês todos merecem a morte!!

A ira do Deus do Culto irrompeu, cobrindo um raio de cem milhas com uma atmosfera de puro terror.

Todos nos arredores ajoelharam-se instantaneamente, com os corpos trêmulos, implorando por misericórdia sem parar.

No fim, o Deus do Culto não morreu envenenado pelo veneno de Du Yun; ele ainda alcançou a longevidade.

Apenas que, nessa longevidade infinita, ele teria de conviver para sempre com as crises intermitentes de palpitações em seu coração.

Quando An Chen acordou, teve a nítida sensação de ter vivido gerações em outro mundo.

Sentado ao seu lado estava Ma Liang, com o braço engessado; suas olheiras pareciam um pouco mais suaves.

Ao vê-la despertar, ele abriu um sorriso e disse:

— Acordou.

An Chen levantou-se rapidamente e perguntou:

— Quanto tempo eu dormi?

— Cerca de uma semana.

— E... os funerais deles?!

— Fique tranquila, não vai acontecer tão cedo.

Ma Liang abaixou a cabeça, lembrando-se de quando contou à mãe sobre a morte de Du Yun e do arrependimento dela.

Sua mãe se arrependia de ter roubado a felicidade de Du Yun.

Na verdade, ela também não amava o pai; talvez pudesse ser considerada uma vítima também.

Depois de beber demais, o pai havia violentado a mãe, que na época trabalhava como camareira de hotel. A mãe quis buscar justiça para si mesma, mas não obteve sucesso.

Ela era apenas uma mulher sem apoio, que havia abandonado o ensino fundamental.

E, por causa daquele incidente, ela acabou engravidando do filho daquele homem.

Para se vingar do homem, a mãe o deu à luz e, aos poucos, foi conquistando o coração dele.

Chegou até a provocar a esposa legítima, que sofria com um parto difícil, apenas para garantir sua posição de destaque.

Pois a esposa legítima sabia do estupro sofrido pela mãe, mas não fizera justiça por ela, querendo apenas usar dinheiro para abafar o caso do marido.

Tendo conseguido ascender de posição, a mãe odiava a criança deixada por aquela mulher, pretendendo inicialmente ignorá-la, maltratá-la ou entregá-la a outros.

Porém, conforme a criança crescia dia após dia, ela não queria que os rancores da geração anterior afetassem a menina, passando então a tratá-la como sua própria filha.

Nesse período, ela foi acumulando poder dentro da empresa do pai e usou de artifícios para fazer a saúde dele deteriorar-se a cada dia.

Mais tarde, o pai morreu.

Mas os atos da mãe também vieram à tona, e Du Yun soube de tudo.

Sendo incapaz de mudar as coisas, ela só pôde assistir àquela família se desfacelar.

Na verdade, a jovem Ma Liang também detestava muito a mãe, mas, pensando bem agora, se a mãe fosse realmente tão má, como teria conseguido educá-la para ser uma pessoa que distingue o certo do errado?