Túmulo Imperial das Máquinas (3)

Ma Liang desabou no chão, exausto, e An Chen prontamente o amparou.

— Você está bem?

— Excesso de uso da habilidade, estou um pouco fadigado. Nada demais.

A voz de Ma Liang soava fraca enquanto ele permanecia sentado.

— O sucesso ou o fracasso dependem disto.

Brand posicionou-se na frente de todos e declarou:

— Vou tentar controlar o calor para que não se dissipe, mantendo-o concentrado ao meu redor, mas ainda pode ficar muito quente. Por favor, resistam.

— Entendido.

Os uniformes usados nesta missão haviam sido confeccionados sob medida pela Agência de Administração de Fenômenos Estranhos, sendo, portanto, resistentes a altas temperaturas. Além disso, a constituição física dos agentes era superior à de pessoas comuns, garantindo-lhes uma tolerância maior.

— Estão prontos? — perguntou Ma Liang com voz debilitada.

— Prontos.

— Então vamos começar.

Eletro, ciente de que o comando era para ele, encostou a mão na parede e uma descarga elétrica percorreu a estrutura.

Nuvem Venenosa, que aguardava o sinal, tocou na parede e sinalizou para Mulan. Mulan assentiu, encostou-se à parede e transformou-se em uma furadeira gigante.

Após perfurar dezenas de metros, surgiram os primeiros sinais de rompimento, e um líquido prateado começou a vazar lentamente da terra. Ao ver isso, Nuvem Venenosa exclamou imediatamente:

— Transforme-se e enterre-se rápido, senão seremos levados pela correnteza!

Mulan rapidamente assumiu a forma de um cone afiado e cravou-se profundamente no solo adjacente. Nuvem Venenosa segurou-se com força. No segundo seguinte, o monte de terra cedeu e uma massa colossal de líquido prateado irrompeu com violência.

Ela fechou os olhos às pressas, quase sendo arrastada. Não possuía uma máscara de gás, mas dispunha de um cilindro de oxigênio.

Ao entrar em contato com a parede de hidróxido de sódio, o mercúrio iniciou uma reação química, gerando uma grande quantidade de precipitados e vapor d'água. Ao sentir a movimentação, Brand ativou sua habilidade; seu corpo aqueceu instantaneamente e sua pele tornou-se negra.

— Que calor! — An Chen ficou impressionada com a temperatura.

— Aguente firme.

Como esperado, o mercúrio chegou até ali. No momento em que Brand tocou o metal líquido, ouviu-se um chiado. O mercúrio evaporou instantaneamente. An Chen abaixou a cabeça bruscamente e, vendo que Ma Liang continuava prostrado, decidiu puxá-lo para perto para se protegerem.

Ma Liang: "!?!"

Espere. Ele só achava que deitado seria mais confortável.

— Cof, cof!

Caiyun também estava agachada ao lado de Eletro, sentindo-se extremamente mal, como se estivesse à beira da morte. Felizmente, a aposta deles deu certo. O restante do mercúrio foi totalmente evaporado por Brand em menos de um minuto.

***

— Vamos logo.

Brand acenou para o grupo e recuou em direção à parede de terra original. A luz emitida pelo corpo de Brand iluminava claramente os arredores, revelando que o chão estava coberto por sedimentos enegrecidos. Antes que Ma Liang pudesse dizer qualquer coisa, foi carregado por An Chen, que começou a correr.

— Es-espere...

Ma Liang sentia-se como um paciente sendo transportado. Por onde Brand passava, deixava marcas de queimadura, e à medida que avançavam, a luz em seu corpo diminuía; ele estava começando a desativar sua habilidade. No túnel à frente, era possível ver reflexos prateados, resquícios do mercúrio.

Após correrem algumas dezenas de metros, encontraram Mulan e Nuvem Venenosa à espera.

— Que bom! Sobrevivemos! — Caiyun acenou excitada. Aquela era a octogésima segunda vez que escapava da morte desde que completara cinquenta e cinco anos.

Ao vê-los chegar, os dois suspiraram aliviados. Nuvem Venenosa franziu a testa ao notar Ma Liang sendo carregado por An Chen.

— O que houve com ele?

Antes que An Chen pudesse responder, Ma Liang levantou levemente a cabeça e disse com preguiça:

— Nada, só gosto de ser carregado. Não gosto de andar.

— ...

Nuvem Venenosa calou-se. An Chen colocou Ma Liang no chão e coçou a cabeça.

— Achei que você estivesse sem forças, desculpe.

— Sem problemas. Ser carregado por uma mulher bonita é uma felicidade e tanto — Ma Liang ajeitou a roupa, mantendo o tom desleixado. — Podemos continuar a procurar a morte.

Mal terminou a frase, recebeu um soco de Brand.

— Se praguejar de novo, eu te mato.

— Se eu morrer de verdade, você estará bem perto do seu fim — Ma Liang coçou o local atingido, indiferente.

— Ei, ei, parem com isso! Vamos ver como está a situação por aqui — Eletro interveio para apaziguar a discussão.

— Como podem ver, há duas aberturas no teto — Mulan apontou para cima.

No início, ela e Nuvem Venenosa não conseguiam ver nada; só descobriram as aberturas tateando o ambiente. Agora, com a iluminação de Eletro, a visão estava mais clara. Caiyun sabia que era sua vez e perguntou:

— Devo ir para a direita ou para a esquerda?

Após realizar sua premonição, Caiyun virou-se e apontou para a esquerda:

— À esquerda.

Ela vira que, na direita, o grupo encontraria o desastre assim que subisse. Na esquerda, embora não soubesse o que os esperava, não era um local de morte imediata.

Um grupo de agentes de nível S, e ainda assim, sem qualquer chance de reação.

— Vamos subir.

Embora soubessem que o caminho da esquerda era um pouco mais seguro, organizaram a ordem de avanço. Eletro, apesar da aparência sorridente, era quem possuía o maior poder de ataque, por isso foi designado para a linha de frente. Logo atrás, Mulan, seguida por Nuvem Venenosa. Caiyun e An Chen ficaram no meio. Ma Liang, devido ao desgaste de sua habilidade, seguiu atrás delas, com Brand, também muito poderoso, fechando a retaguarda.

O caminho não apresentou perigos e, com Eletro iluminando a passagem, tudo transcorreu bem.

Após saírem do túnel, os sete chegaram a uma câmara semicircular. O local estava completamente fechado, sem saídas aparentes. As paredes eram feitas de tijolos, muitos deles de cores variadas, mas dispostos de forma organizada. Em um dos tijolos, estava incrustada uma cabeça de dragão dourada, conectada a um ábaco de ouro logo abaixo.

Ao chegar ali, An Chen finalmente viu a primeira regra daquele lugar:

【Câmara dos Tijolos Vermelhos. 1. Os tijolos de cores diferentes na parede representam a senha para o próximo nível. Encontre a sequência correta, disque-a no ábaco e pressione a cabeça de dragão para confirmar. Atenção: há apenas uma chance.】

Ao compartilhar a regra com os outros, Brand disse com expressão carrancuda:

— Odeio jogos de lógica.

Ma Liang demonstrou interesse imediato, observando atentamente o padrão de disposição dos tijolos.

— Notou algo? — An Chen olhou para ele e para Nuvem Venenosa. Eles pareciam mais familiarizados um com o outro. Sim, tinham temperamentos muito parecidos: ambos com aquele ar de quem está sempre à beira do desânimo.

— Por enquanto, nada. Só tenho um vasto estoque de conhecimento, o que não significa que eu seja genial.

— É uma surpresa que você admita isso — Nuvem Venenosa lançou um olhar de desdém para Ma Liang e voltou a observar por conta própria.

Ma Liang deu de ombros e olhou para An Chen.

— E você?

An Chen balançou a cabeça. Se fosse fácil de identificar, não seria uma "câmara secreta".

— Não se preocupem! Não sintam pressão! Se pensarem em alguma senha, me digam. Eu uso minha habilidade para sentir se devo ou não pressionar! Temos muitas chances de tentar! — disse Caiyun, tentando elevar o moral do grupo.

— É verdade. Você pode prever se a senha está correta ou não, o que nos dá muitas oportunidades de erro — Ma Liang bateu palmas, compreendendo.

Sendo assim, ele poderia arriscar palpites ousados.

— Exato, então pensem em algo e me avisem. Eu farei o teste.