Aldeia dos Espíritos (4)

— O que você está hesitando? Não quer se juntar a eles?

"Tigre Negro" continuava a apresar Jin Lan. Justo quando ela se encontrava em um dilema, a névoa branca e espessa de repente se dissipou, revelando as silhuetas dos outros companheiros.

Sem a névoa, a criatura nela não pôde mais manter sua forma, transformando-se em um vulto esbranquiçado, tão tênue que parecia prestes a se dispersar a qualquer momento.

— Vocês chegaram!

Jin Lan, como se avistasse uma tábua de salvação, apressou-se para o lado de Tigre Negro.

Ao vê-la visivelmente mais magra, Tigre Negro percebeu que ela já havia consumido uma quantidade considerável de energia.

— Desculpe.

Sumiu-se em um leve remorso por não ter cuidado bem de Jin Lan.

Jin Lan balançou a cabeça docemente, sinalizando para que ele não se culpasse.

A gordura corporal tremula com o movimento. Se alguém de fora estivesse assistindo a esta cena, provavelmente sentiria repulsa.

No entanto, ninguém ali pensava assim.

Jin Lan era uma garota de personalidade reservada e gentil. Pelos seus traços faciais harmoniosos, dava para notar que ela era, sem dúvida, uma bela jovem.

Contudo, para cada missão, ela era forçada a comer a ponto de pesar centenas de quilos, testando constantemente os limites da resistência de seu corpo.

Tigre Negro já havia tentado persuadir Jin Lan a abandonar o cargo de agente, argumentando que aquela habilidade dela poderia ser útil em qualquer outro lugar.

Jin Lan apenas balançava a cabeça, dizendo que, sempre que sua habilidade fosse necessária, ela não teria escolha senão continuar comendo sem parar.

Ela não queria que, por vaidade de se manter bonita, sua energia ficasse insuficiente, o escudo quebrasse e seus companheiros morressem bem diante de seus olhos.

Embora nada daquilo fosse culpa dela, Jin Lan ainda assim tomava toda a responsabilidade para si.

Mesmo quando comia a ponto de sentir ânsia de vômito e seu estômago e intestinos estivessem sobrecarregados.

Ainda assim, ela se forçava a comer, a continuar comendo.

Não importava suportar os olhares estranhos dos outros, nem ser chamada de tanque ou porca gorda por estranhos.

Bastava que pudesse proteger seus companheiros.

An Chen agarrou imediatamente a criatura na névoa, uma ação que fez a neblina quase se dissipar por completo.

— Quase caímos na armadilha deles. Que espécie de origem têm esses monstros?

Gu Yu franziu a testa, sentindo que esta missão estava envolta em densas camadas de mistério.

Os monstros na névoa, aquelas mesas de incenso, e aqueles discípulos que permaneciam desaparecidos.

O sacerdote Daoísta Zhao havia dito que as lâmpadas da vida daqueles discípulos ainda continuavam acesas.

A criatura na névoa, após deixar a neblina, acabou por se dissolver em alguns fios de fumaça branca nas mãos de An Chen, sem sequer exigir muito esforço dela.

Olhando para trás, o olhar de An Chen tornou-se ainda mais profundo.

O local onde todos se encontravam ficava a meros quinhentos metros da entrada da vila por onde haviam entrado.

No entanto, dentro daquele espaço anômalo de névoa, parecia não haver fim.

Isso provava que os discípulos encurralados estavam todos dentro daquele espaço anômalo.

Imagine agora: será que os aldeões ainda estariam vivos?

Com base nas pistas já descobertas, jamais se deve fazer um pedido às mesas de incenso e jamais se deve comer carne.

Assim, An Chen estabeleceu imediatamente o ato de fazer pedidos às mesas de incenso como uma regra intransigível.

Mas qualquer pessoa normal tem cautela; quem concordaria em fazer pedidos inexplicáveis a uma mesa de incenso?

Aqueles aldeões...

Quanto mais pensava nisso, mais An Chen sentia que algo estava errado.

Ela tinha a impressão de que o lorde do domínio daquela anomalia baseada em regras estava tramando alguma coisa.

As informações que possuíam eram escassas demais, e continuar pensando não levaria a lugar algum.

É melhor continuar apagando as velas.

— An Chen, você já pensou que, se apagarmos todas as velas, as pessoas que vocês procuram nunca mais poderão ser encontradas?

Uma voz soou de repente, fazendo An Chen arregalar as pupilas.

De fato, se fosse assim,

seria o equivalente a fechar completamente todas as entradas para o espaço anômalo.

— Mas os outros não estão...

— Isso é porque vocês estavam perto o suficiente. Você ousa garantir que o lorde do domínio não tem uma mesa de incenso própria? Se os aldeões e aqueles discípulos ainda estiverem vivos, é provável que estejam nas mãos do lorde do domínio. Embora entrar na névoa não garanta encontrá-los, se apagarem todas as velas, perderão até mesmo a chance de procurá-los.

Ao ver An Chen agindo como se estivesse conversando com alguém, Gu Yu olhou para ela com certa curiosidade.

An Chen recuperou o foco e compartilhou essa linha de raciocínio com os demais.

Todos compreenderam de imediato.

Todas as mesas de incenso visíveis no campo de visão representavam os interruptores daquele espaço enevoador.

Se todas fossem apagadas sem que o lorde do domínio aparecesse,

seria ainda mais impossível encontrar alguém.

Seja quem for, ninguém expõe sua própria presa de forma evidente.

— Vamos primeiro inspecionar as áreas que já se desvincularam do espaço anômalo e ver se há alguma pista — propôs An Chen.

— Certo.

Os outros também não tinham ideias melhores e, naturalmente, seguiram a sugestão de An Chen.

As partes que já haviam se revelado eram casas rurais comuns construídas por moradores locais. Devido aos acontecimentos anteriores, ninguém mais ousava se separar do grupo.

Jin Lan tinha praticamente todos os seus pontos de habilidade distribuídos em defesa; uma vez separada dos companheiros, ela não possuía nenhuma capacidade ofensiva.

Quanto a Ze An, nem se fala: sua palavra sagrada funcionava de vez em quando.

Andar juntos podia desperdiçar um pouco de tempo, mas era também a atitude mais segura.

An Chen entrou em uma casa autoconstruída e encontrou um pedaço de papel amarelo com quatro grandes caracteres pincelados:

«Protege-me, verdadeiro deus»

?

An Chen examinou o papel de relance várias vezes, sentindo-se um pouco intrigada.

Gu Yu também se aproximou, mas não deu muita importância.

Poderia ser obra de algum extremista ou talvez crença pessoal.

No entanto, nunca tinham ouvido falar de tal costume em lugar algum.

Lembrando-se de ter visto ossos humanos no lugar de onde saíra inicialmente, An Chen quis verificar se havia situações semelhantes em outros cômodos.

Contudo, ao revistar aquelas casas, não encontrou mais nenhum cadáver.

Em vez disso, desenterrou outra pilha de papéis amarelos com frases sem sentido escritas neles.

Eram semelhantes ao significado de "Protege-me, verdadeiro deus", beirando a loucura.

An Chen olhou para aqueles papéis amarelos, dando leves batidinhas com os dedos na mesa.

Sua mente fervilhava com hipóteses, mas nenhuma informação útil surgiu no momento.

— É provável que o verdadeiro deus a quem cultuam seja a origem de sua ruína; deve haver algo neste vilarejo que ainda nos é desconhecido. Por ora, só nos resta procurar mais pistas.

Gu Yu sempre achara que a criação de anomalias baseadas em regras não provinha necessariamente de entidades espirituais vagando pelo local.

Alguns lugares, embora completamente desertos e sem histórico de mortes, conseguiam gerar anomalias baseadas em regras.

Como explicar isso?

— O problema é que, no momento, nem sequer sabemos como procurar pistas. O espaço enevoador parece ser controlado pelo lorde do domínio; enquanto ele não quiser, nunca encontraremos ninguém.

Com o rosto solene, An Chen terminou de falar e notou que Ze An parecia querer dizer algo, mas hesitava.

— Você tem alguma ideia?

— Sim.

Ze An assentiu, muito preocupado com a possibilidade de sua palavra sagrada se manifestar novamente por acaso.

— Pode falar.

— Podemos continuar adentrando o mundo enevoador e esperar que os monstros apareçam. Afinal... afinal, as pistas que você descobriu também não foram fornecidas pelos monstros?

An Chen assentiu, mas logo balançou a cabeça.

— Não podemos nos separar. No mundo enevoador, o lorde do domínio fará de tudo para nos isolar.

Ze An, um tanto apreensivo, apressou-se a dizer:

— Isso não significa, então, que o lorde do domínio não pode nos atacar diretamente? Ele tem algum receio.

Caso contrário, já teria aparecido para acabar com eles.

An Chen apenas manteve a cabeça baixa, absorta em seus próprios pensamentos.

Ela sabia que aquele era um meio de obter pistas, apenas temia que algo acontecesse aos seus companheiros.

— Chi Chen, obrigada por estar disposta a considerar minha opinião.