Capítulo 107: O Líder do Grupo Senki

— Pequeno... ah, não, caro colega, esta loja certamente precisa adquirir essas suas duas pílulas de fundação! Podemos negociar o preço!

No silêncio que se seguiu, o dono da loja foi o primeiro a reagir. Ele imediatamente se dispôs a comprar os comprimidos de Shen Hua, sem qualquer traço do desdém de instantes atrás. Se aquelas duas pílulas de fundação de qualidade suprema estivessem em seu estabelecimento, seriam verdadeiras joias da casa.

— Qual o preço que o senhor oferece?

Shen Hua não se importou com a mudança de postura do homem; afinal, seu objetivo era vender os comprimidos para comprar o caldeirão.

— Bem... trinta pedras espirituais pelas duas. O que acha? — O dono da loja ponderou antes de sugerir o valor.

— Ora, você quer roubar? São de qualidade suprema! Trinta pedras espirituais? Caro colega, eu também possuo uma loja de alquimia. Façamos assim: eu pago quarenta, venda para mim!

Acontece que, entre os espectadores, havia outros proprietários de lojas. Ao verem o primeiro tentar adquirir as pílulas de Shen Hua por um preço baixo, decidiram intervir.

— O que significa isso? Esta é a minha loja! Como ousam vir aqui tentar roubar meu negócio? — O dono da loja enfureceu-se ao ver a concorrência invadir seu espaço.

Nesse momento, o Mestre Wang tomou a palavra:
— Sr. Shen, por que não vende os comprimidos para este velho?

— Oh? O Mestre Wang também precisa? Sendo assim, pode ficar com elas! — Ao ouvir o pedido do Mestre Wang, Shen Hua não hesitou.

— De forma alguma. Estas duas pílulas valem pelo menos cinquenta pedras espirituais. Deixe que eu as compre pelo preço justo, Sr. Shen!

Dito isso, o Mestre Wang retirou cinquenta pedras espirituais de seu anel de armazenamento e as entregou a Shen Hua. Shen Hua não recusou, pois precisava das pedras para comprar o caldeirão.

— Agradeço ao Mestre Wang.

— Não precisa agradecer, Sr. Shen. Fico impressionado por sua capacidade de alquimia. Compro-as para que meus dois discípulos possam utilizá-las — disse o Mestre Wang, sorrindo.

Shen Hua percebeu o que havia feito e sentiu-se embaraçado:
— Ah... eu deveria ter presenteado Yan Qing e o outro, mas, no momento, realmente preciso das pedras espirituais. Fui um tanto mesquinho.

— O Sr. Shen não deve pensar assim. A bondade que demonstrou a nós três não pode ser comparada a meros comprimidos.

Ao ver a reação de Shen Hua, o Mestre Wang gesticulou negativamente. Shen Hua lhes transmitira tantos conhecimentos valiosos sobre alquimia — algo que dinheiro nenhum poderia comprar — que o mestre não se sentiria à vontade aceitando as pílulas como presente.

Vendo que Shen Hua havia concluído o negócio com o Mestre Wang, os outros desistiram de insistir e se retiraram, lançando olhares de inveja.

Em seguida, Shen Hua retornou à loja para comprar o caldeirão, acompanhado pelo Mestre Wang. Ao ver o renomado alquimista, o dono da loja apressou-se em recebê-lo com um sorriso:
— Ora, Mestre Wang! Seja bem-vindo!

— Não precisa de formalidades, dono da loja. Apenas estou acompanhando o Sr. Shen, que deseja comprar um caldeirão.

— Então este colega é amigo do Mestre Wang? Já vou buscar o caldeirão para o senhor! — O dono, sempre sorridente, trouxe a peça.

— Hum? Este caldeirão é muito bom! — O Mestre Wang elogiou ao examiná-lo.

— O Mestre Wang tem um olhar aguçado. Este colega percebeu isso logo de imediato, por isso pedi apenas cem pedras espirituais — disse o dono, tentando ser cortês, pois ninguém queria ofender um alquimista poderoso.

Só então o Mestre Wang compreendeu por que Shen Hua estava vendendo comprimidos: ele precisava do dinheiro para o caldeirão.

Ao pensar nisso, retirou imediatamente uma bolsa de seu anel de armazenamento e a estendeu ao dono da loja:
— Conte as pedras. Aqui estão cem. Considere um presente deste velho para o Sr. Shen.

— Mestre Wang, isso não é necessário. Eu já juntei o suficiente — interveio Shen Hua.

Ele já possuía dezenas de pedras dos anéis que havia tomado anteriormente, somadas às cinquenta que acabara de receber, o que era mais do que o necessário. Ele não permitiria que o Mestre Wang pagasse por ele.

Contudo, o Mestre Wang insistiu:
— Sr. Shen, não seja modesto. Conheço-o há algum tempo e ainda não lhe ofereci nada de valor. Deixe que este caldeirão seja o meu presente. Comparado ao que o senhor me ensinou, este caldeirão não é nada.

Ao ouvir novamente o mesmo argumento, Shen Hua ficou sem palavras. Parecia que o aprendizado sobre o Comprimido da Longevidade e as outras lições que compartilhara realmente haviam beneficiado muito o Mestre Wang.

Sem alternativa, Shen Hua acabou cedendo. Para o Mestre Wang, um alquimista de alto nível que acumulou vasta riqueza ao longo dos anos, aquela quantia não era significativa.

Mais tarde, os três visitaram outras lojas de ervas espirituais em busca da Madeira Sem Ranhuras para o Comprimido da Mente Clara, mas não tiveram sucesso. O item era impossível de encontrar. Shen Hua comprou apenas algumas ervas comuns, e então se despediram.

Ao sair, Shen Hua não acompanhou o Mestre Wang até sua residência, preferindo retornar ao hotel. Pouco depois de se separarem e se afastarem da área, uma figura bloqueou seu caminho.

— Você é Shen Hua? — perguntou o desconhecido.

Shen Hua estranhou, não reconhecendo o homem. Ele observou o indivíduo: aparentava ter pouco mais de trinta anos, exibia uma expressão fria e vestia um casaco preto. Mantinha os braços cruzados, segurando uma espada longa, com um ar de guerreiro clássico.

— Quem é você? — indagou Shen Hua.

— Líder do Grupo Madeira. Ouvi dizer que você quer me matar?

O homem era astuto; ao ver a dúvida de Shen Hua, confirmou sua identidade.

— Ah, fui enganado! — Shen Hua percebeu imediatamente a armadilha.

A líder do Grupo Água, que ele salvara, pedira que ele eliminasse o líder do Grupo Madeira. Ele recusara, e agora o alvo aparecia em seu caminho. Claramente, a mulher usara de artimanhas para forçar um confronto entre os dois.

"Essa mulher é extremamente calculista", pensou Shen Hua.

— E se eu disser que nem sequer o conheço? Você acreditaria? — perguntou Shen Hua, com um sorriso amargo.

O homem respondeu friamente:
— Não me importa se você me conhece ou se isso é verdade. Já que o encontrei, você morrerá!

— Haha, assassinos são realmente frios! — Shen Hua suspirou diante da intransigência do oponente.

O líder do Grupo Madeira não perdeu tempo com mais palavras. Sacou a espada e avançou contra Shen Hua.

— Cultivo no pico da fase tardia da Fundação? Interessante.

No momento em que o homem liberou sua energia, Shen Hua sentiu. O líder do Grupo Madeira estava no ápice da Fundação e, a julgar pelo seu estado, poderia entrar no estágio do Núcleo Dourado a qualquer instante.

Em suma, Shen Hua enfrentava alguém praticamente no nível do Núcleo Dourado. Pela velocidade do ataque, ele era um mestre na arte da espada, muito superior ao líder da Seita do Punho de Ferro.

Shen Hua contraiu as pupilas, impulsionou-se com força e avançou para o combate.

Rugido!

Instantaneamente, as mãos de Shen Hua transformaram-se em garras de dragão. O líder do Grupo Madeira hesitou por um breve segundo, mas não interrompeu o ataque.

Clang! Clang! Clang!

No instante do contato, o líder do Grupo Madeira desferiu vários golpes. A velocidade era aterrorizante, mas, felizmente, Shen Hua conseguiu bloquear todos com suas garras.

Após o impacto, ambos se afastaram. Shen Hua ocupou a posição que antes pertencia ao inimigo, e vice-versa.

No rosto frio do oponente, surgiu um tom de seriedade. Mesmo após apenas um golpe, ele percebeu que Shen Hua não era um oponente comum, muito menos um simples cultivador no início da Fundação.

— Você não é nada simples — disse o homem.

— Você também não é fraco — respondeu Shen Hua.

Ele sentia que o homem era um verdadeiro mestre. Outros especialistas na fase tardia da Fundação não aguentavam dois golpes seus, mas este homem lhe causava uma ameaça real.

— Corte da Espada ao Firmamento!

Sem mais delongas, o homem bradou sua técnica suprema e avançou novamente. Era sua habilidade máxima; poucos inimigos haviam sobrevivido o suficiente para forçá-lo a usá-la, mas, contra Shen Hua, não havia escolha.

— Punho do Rugido do Dragão!

Shen Hua sentiu seu espírito de luta despertar. Apenas um oponente desse calibre era capaz de fazer seu sangue ferver!