Capítulo 136: A Dragão Demoníaco se Inclina

— Irmão Dragão Demoníaco, você... o que está fazendo?

Originalmente, Shen Hua pretendia recuar lentamente para aproveitar a oportunidade e fugir, mas o Dragão Demoníaco aproximava sua enorme cabeça cada vez mais, o que deixava Shen Hua coberto de suor frio.

— Roooar!

Contudo, o Dragão Demoníaco soltou apenas um rugido baixo. Não parecia estar furioso; pelo contrário, soava quase como uma saudação.

— Irmãozão, eu não entendo o que você diz. Pode se afastar um pouco? Sua presença me deixa apavorado!

Shen Hua percebeu que a criatura não estava com raiva, mas sim o examinando, o que o fez relaxar um pouco. Assim que ele terminou de falar, o Dragão, como se tivesse compreendido, recuou de fato alguns passos.

— Hein? Você entende? Ah, é verdade, quase me esqueci: seu cultivo atingiu pelo menos o estágio da Alma Nascente. Quando as bestas demoníacas alcançam esse nível, sua inteligência desperta completamente e elas são capazes de compreender a linguagem humana.

Shen Hua ficou atônito por um momento, mas logo se recordou. Pelas memórias de sua vida passada, ele sabia que bestas demoníacas acima do estágio da Alma Nascente podiam, de fato, entender os humanos. Ao atingirem o estágio da Divindade Transformada, poderiam até assumir forma humana, embora tal patamar fosse extremamente difícil de alcançar, tanto para humanos quanto para demônios.

— Huff! Huff!

Enquanto recuava, o Dragão ofegou duas vezes diante de Shen Hua, como se tentasse comunicar algo.

— Não pode ser... essa criatura parece estar tentando ser amigável. Mas que estranho, por que ele faria isso? Será que...

— Puta merda, lembrei! Deve ser por causa daquela vez em que engoli o núcleo demoníaco do Dragão na tumba. Como absorvi a aura daquela besta e ganhei a habilidade de manifestar garras de dragão, ao praticar agora, acabei liberando minha própria aura. Foi isso que ele sentiu, por isso esse comportamento afetuoso!

Shen Hua percebeu subitamente a razão. Ele carregava a aura do Dragão Demoníaco em seu corpo, e a criatura provavelmente o confundira com um semelhante. Ontem, como ele não estava praticando, sua aura estava contida, por isso o Dragão não a detectara.

Com esse pensamento, Shen Hua sentiu uma onda de euforia. Isso agora ficaria interessante. Ele olhou rapidamente ao redor e, ao confirmar que não havia ninguém, concentrou sua intenção e manifestou as garras de dragão. Graças ao uso constante, ele já estava familiarizado com a técnica e podia invocá-las ou suprimi-las à vontade, até mesmo durante o combate.

— Roooar!

De repente, assim que Shen Hua exibiu as garras, o Dragão Demoníaco teve uma reação muito mais intensa. Seu corpo, imenso como um vagão de trem, estremeceu violentamente. Em seguida, a criatura baixou a cabeça até o chão, curvando-se repetidamente diante de Shen Hua.

— Hein? O que significa isso? Ele... ele está com medo de mim?

Ao ver aquela cena, Shen Hua ficou ainda mais atônito. Por que a situação se inverteu? Embora não tivesse criado bestas divinas em sua vida passada, ele sabia que, para uma criatura demoníaca, tal gesto significava submissão absoluta.

— Com certeza é isso. Assim que invoquei as garras, minha aura ficou muito mais forte. Embora meu cultivo seja baixo, engoli o núcleo de um ser muito mais poderoso. Ele sentiu o poder daquele núcleo e, temendo a linhagem superior, rendeu-se.

Todas as coisas possuem espírito, especialmente bestas ancestrais, que são extremamente sensíveis a hierarquias de poder. O fraco naturalmente se curva diante do forte.

— Droga, quem diria que vir à Seita Chama Flamejante me traria tanta sorte? Isso é fantástico! Vamos ver se consigo levar esse grandalhão comigo no futuro.

Shen Hua estava exultante. Sentia-se um pouco como a raposa que usa o poder do tigre, mas, afinal, a aura em seu sangue era genuinamente superior.

— Tudo bem, pode se levantar!

Shen Hua acenou com a mão com um ar de superioridade, como um imperador antigo diante de um súdito. O Dragão prontamente ergueu a cabeça e, em um gesto de afeto, roçou seu crânio maciço contra o corpo de Shen Hua.

*Baque!*

— Ei, irmãozão! Pode parar com isso? Eu sou do tamanho de uma formiga perto de você, não aguento um encontrão desses!

O impacto derrubou Shen Hua, que se levantou reclamando de dor e repreendeu o Dragão. A besta levou um susto, tremendo como um súdito que cometeu um erro grave, e baixou a cabeça novamente, pedindo perdão.

— Esqueça, volte logo para a água. E não apareça sem necessidade! — Shen Hua sorriu e fez um gesto para que ele se retirasse. O Dragão, muito obediente, mergulhou de volta, parecendo não ousar mais emergir sem permissão.

— Irmão aprendiz, o que aconteceu com a besta divina?

Nesse momento, o discípulo de vestes brancas que o trouxera no dia anterior aproximou-se correndo, provavelmente atraído pelo rugido. Shen Hua já sabia que seu nome era Zhang Liang.

Aproveitando-se da fama de Zhang Liang para se impor perante os outros aprendizes, Shen Hua foi solícito e fez uma reverência:

— Irmão aprendiz, a besta parecia muito feliz há pouco. Ela apenas emergiu por um momento e voltou a mergulhar.

— Ah? Que estranho. A besta raramente emite sons, exceto na hora de comer. Tem certeza de que ela estava feliz? — perguntou Zhang Liang, desconfiado.

— Sim, eu jamais ousaria mentir para o irmão aprendiz Zhang Liang! — Shen Hua enfatizou o nome para testá-lo. Ao ver que o outro não reagiu negativamente, confirmou que acertara.

Zhang Liang examinou o lago e disse:
— Muito bem. Cuide bem da besta. Registre qualquer comportamento incomum, não pode haver erros.

— Com certeza! Já que o irmão confia em mim, cuidarei de tudo com zelo. Se precisar de algo, basta ordenar, serei seu seguidor fiel! — Shen Hua destilou lisonjas.

Zhang Liang, que raramente dava atenção aos aprendizes de tarefas básicas, sentiu-se lisonjeado. Estufou o peito e disse:
— Entendido. Trabalhe bem, se cuidar da besta, não o decepcionarei.

Zhang Liang deu tapinhas no ombro de Shen Hua antes de se retirar. Ele era o responsável pelos recursos e pela gestão da besta; qualquer erro seria sua responsabilidade, por isso a prontidão de Shen Hua o deixou satisfeito.

No entanto, a cena foi observada por Liu Zhonglin, que vinha procurar Shen Hua. Ele agora tinha certeza absoluta de que Zhang Liang era primo de Shen Hua. Afinal, Zhang Liang tinha um status elevado — até mesmo discípulos internos tentavam bajulá-lo — e ele jamais trataria um simples aprendiz com tamanha intimidade. Aquilo só podia ser laço de sangue.

Liu Zhonglin jurou a si mesmo que se aproximaria de Shen Hua para, através dele, conquistar a amizade de Zhang Liang.

— Irmão Shen, você esqueceu o manual de registros, trouxe para você! — disse Liu Zhonglin, aproximando-se rapidamente.

Shen Hua pegou o livro:
— Ah, obrigado.

— Não há de quê! Se precisar de algo, é só pedir, estarei à sua disposição!

Shen Hua deu um sorriso amarelo. Era a mesma bajulação que ele acabara de usar com Zhang Liang. Que situação embaraçosa.

— Diga-me uma coisa, mas mantenha segredo — disse Shen Hua, tornando-se sério.

Liu Zhonglin assentiu vigorosamente:
— Pode perguntar, irmão Shen, guardarei segredo absoluto.

— Você sabe se a seita trouxe uma menina de cerca de oito anos alguns meses atrás?

— Ah, sei sim. Ela tem o mesmo sobrenome que você, chama-se Shen... Shen Yue, não é?

— Isso, é ela. Sabe onde ela está? — Shen Hua perguntou, visivelmente emocionado.

— Ouvi dizer que ela possui afinidade com o elemento fogo e foi aceita como discípula direta do Mestre da Seita.

— Discípula direta do Mestre? Pode me levar até ela?

— Isso... eu não ouso, irmão Shen! Aquele é o domínio do Mestre, ninguém tem permissão para entrar lá.

Shen Hua compreendeu. Ele perguntou então a localização do Mestre.

— Ele vive no pico mais alto, o Pico Principal. Mas, irmão Shen, não vá lá! Invadir o Pico Principal é um crime gravíssimo.

Shen Hua forçou um sorriso:
— Haha, era só uma brincadeira. Pode ir cuidar dos seus afazeres, vou meditar um pouco.

Assim que Liu Zhonglin saiu, Shen Hua começou a esgueirar-se em direção ao Pico Principal. Outros podiam ter medo, mas ele não. Ele precisava confirmar se Shen Yue estava bem. Se ela estivesse sofrendo qualquer injustiça, Shen Hua não hesitaria em virar a Seita Chama Flamejante de cabeça para baixo, não importava quão poderosa ela fosse.