Capítulo 14 – Mudança na Receita

— Yue, acorde rápido, vamos ao zoológico ver os tigres!

Pela manhã, após preparar o café da manhã, Shen Hua foi acordar Shen Yue. Haviam combinado no dia anterior que sairiam para se divertir.

Shen Yue pulou animada da cama, tomou o café e se arrumou. Os dois irmãos pegaram um táxi rumo ao zoológico.

Ao chegarem lá, Shen Yue mal podia conter a excitação; segurava na mão esquerda seu adorado espeto de frutas caramelizadas, e na direita o celular de Shen Hua, tirando fotos de tudo ao redor, pura inocência e vivacidade estampadas no rosto.

— Irmão, olha, a irmã Jingjing também está ali!

Enquanto tirava fotos, Shen Yue puxou Shen Hua, apontando para a frente e exclamando.

Seguindo o dedo da irmã, Shen Hua viu que era a filha do tio, sua prima, que passeava um pouco adiante.

Quanto a essa prima, Shen Hua já a conhecia bem: tanto ela quanto a tia eram pessoas amargas e mesquinhas. Quando moraram na casa delas, as palavras ácidas eram constantes, mas Shen Hua nunca se importou.

O que mais o deixava magoado era que, da última vez que a irmã precisou ser hospitalizada e ele procurou a tia para pedir dinheiro emprestado, ela se recusou a ajudar. Desde então, Shen Hua passou a nutrir frieza em relação àquela família.

Agora, vendo-a novamente, Shen Hua não pretendia ir cumprimentá-la, mas Shen Yue gritou animadamente:

— Irmã, você também está aqui?

Afinal, Shen Yue ainda era apenas uma criança, não compreendia as nuances do caráter humano, e Shen Hua jamais falava mal da tia e sua família diante da irmã. Por isso, quando a via, Shen Yue sempre cumprimentava com ingenuidade.

A prima, ao ouvir a voz de Shen Yue, virou-se, franziu a testa e respondeu com desprezo:

— Vocês de novo? Não dá para ter um pouco de paz? Até no zoológico dou de cara com vocês.

— Jingjing, eles são seus parentes? — perguntou o namorado da prima.

Jingjing era o apelido da prima, cujo nome completo era Jiang Jingjing. Shen Yue sempre gostou de chamá-la assim.

Era fim de semana, Jiang Jingjing marcara com o namorado, Chen Youliang, para passearem no zoológico. Deparar-se com Shen Hua e sua irmã a deixou de mau humor.

— Parente coisa nenhuma! É aquele inútil do Shen Hua, de quem te falei, e a irmã dele! — disse Jiang Jingjing, irritada.

— Ah, então é ele! — O namorado lembrou-se, pois Jingjing já havia falado mal de Shen Hua para ele.

Em seguida, Chen Youliang se aproximou de Shen Hua e disse:

— Você é o primo da Jingjing, não é? Eu sou Chen Youliang, namorado dela. Já ouvi falar muito de você.

Apesar de se dirigir a Shen Hua com aparente cordialidade, era evidente o tom de desdém em seu rosto. Como havia sido cumprimentado, Shen Hua não viu motivo para evitar a conversa.

— Sim, eu sou Shen Hua.

— Ah, o que tem para conversar com ele? Vamos embora — Jiang Jingjing sempre se irritava ao ver Shen Hua e não queria papo.

Mas Chen Youliang insistiu:

— Jingjing, afinal de contas, ele é seu primo. Encontrando, tem que cumprimentar. Ou está com medo de atrapalhar ele catando lixo?

Todos sabiam que, certa vez, Shen Hua recolhera lixo para vender, e Jingjing já contara isso ao namorado, mas ela não imaginava que ele usaria isso para humilhar Shen Hua na frente dele.

— Pois é, tenho medo de atrapalhá-lo catando lixo. Hoje o zoológico está cheio, deve conseguir muitas garrafas vazias — emendou Jiang Jingjing, percebendo as intenções do namorado.

— Pois é, primo, não vamos te atrapalhar. Continue aí recolhendo, até logo! — zombou Chen Youliang antes de puxar Jiang Jingjing para longe.

O objetivo de Chen Youliang não era conhecer Shen Hua, mas apenas incomodá-lo. Dizem que semelhantes se atraem, e realmente, Jiang Jingjing encontrou alguém à sua altura.

— Irmão, por que a irmã Jingjing e aquele homem falam assim com você? — até Shen Yue percebeu o tom de deboche e perguntou, confusa.

Shen Hua apenas sorriu:

— Não se preocupe com eles. Vamos ali ver os crocodilos e tirar mais fotos!

— Tá bom! — Ao ouvir falar de crocodilos, Shen Yue logo esqueceu o ocorrido. Afinal, ainda era criança.

Shen Hua apenas balançou a cabeça vendo os dois se afastarem. Não deu importância ao episódio, pois já se acostumara a esse tipo de humilhação. Jamais contaria nada à irmã; ela era pequena e não entenderia a maldade das pessoas ou a complexidade humana.

Os irmãos passearam até a tarde. Depois, Shen Yue quis ir à biblioteca, onde passaram horas folheando livros — não se sabia se ela compreendia tudo, mas ficou entretida até o anoitecer. Só então foram jantar e retornaram para casa.

Quando Shen Hua terminou o banho, viu que Shen Yue segurava uma fotografia e chorava baixinho. Aproximando-se, percebeu que era uma foto dos pais.

— Irmão, estou com saudade do papai e da mamãe... — ao ver o irmão, Shen Yue caiu em prantos.

Os olhos de Shen Hua também se avermelharam. Abraçou a irmã e disse:

— Papai e mamãe estão sempre lá no céu, olhando por nós. Yue, seja obediente, estude com afinco, assim eles nunca ficarão decepcionados, entendeu?

— Sim, eu vou me comportar — assentiu Shen Yue com força. Ela era nova, mas já compreendia que os pais jamais voltariam.

Depois de muito tempo chorando, Shen Yue adormeceu nos braços do irmão, que a colocou na cama e soltou um longo suspiro.

— Ai, Yue é tão pequena e já sofre comigo. Preciso encontrar um jeito de ganhar mais dinheiro. Com meu emprego atual, nunca vou conseguir pagar o empréstimo e proporcionar uma vida melhor para Yue.

Decidido, Shen Hua foi trabalhar no bar. Apesar de chegar atrasado, ninguém reclamou, afinal, era o gerente.

A noite correu tranquila, pois Yun Sha ainda estava na terra natal. Shen Hua concluiu as tarefas, e ao encerrar o expediente, voltou para casa.

No quarto, voltou a pensar em como ganhar dinheiro. Embora fosse um praticante de cultivação, dinheiro ainda era necessário, pois não atingira o nível de não precisar mais se alimentar. Além disso, prometera a si mesmo dar à irmã as melhores condições possíveis.

Fechou os olhos e vasculhou suas memórias despertas, concentrando-se nos elixires.

— É isso! Posso fabricar pílulas para ganhar dinheiro. Embora talvez não haja ervas espirituais na Terra, posso modificar as receitas e usar ervas comuns para fazer pílulas simples, que ainda terão excelente efeito.

Em sua vida anterior, fora um mestre alquimista de altíssimo nível. Alterar fórmulas era difícil, mas as mais simples, ele conseguia adaptar sem problemas.

Folheando mentalmente as receitas antigas, decidiu modificar a da Pílula de Concentração do Qi, a mais básica do mundo da cultivação, usada para restaurar energia durante batalhas.

Sem hesitar, escreveu-a e começou a fazer adaptações.

Apesar de parecer fácil, levou quase cinco horas para concluir as alterações. A nova versão não teria efeito para cultivadores, mas Shen Hua estava confiante de que, para pessoas comuns, seria um verdadeiro tesouro.

Como era fim de semana, não tinha pressa. Meditou um pouco e percebeu que, finalmente, a barreira do início da cultivação mostrava sinais de ceder. Sentiu-se eufórico:

— Acho que em cinco dias consigo atingir o estágio intermediário. Essa Técnica do Céu é realmente maravilhosa! Mesmo com a energia espiritual rarefeita da Terra, consigo evoluir rápido.

Ele havia obtido essa técnica na terra proibida do Continente Lanchuan, mas nunca soube quem a havia criado. O fato era que, desde que começou a praticá-la, seu progresso havia sido espantoso, causando inveja em muitos.

— Mas por que sinto esse incômodo estranho ao cultivá-la?

Naquele momento, uma inquietação vaga tomou conta de Shen Hua, e ele percebeu que vinha justamente da Técnica do Céu.

No mundo da cultivação, ele usara técnicas comuns por muito tempo. Só quando já era avançado passou a praticar essa técnica, sem sentir qualquer desconforto. Agora, iniciando do zero, a sensação era bem mais nítida.

Ainda assim, não pretendia desistir. Com técnicas comuns, não conseguiria avançar na Terra. Apressar-se era necessário, mesmo que sentisse essa inquietação.

Sem perceber, era quase meio-dia quando parou de praticar. Saiu do quarto e viu Shen Yue na cozinha, lavando verduras. Ao notar o irmão, ela se virou, mostrando as adoráveis presas e sorriu:

— Irmão, hoje você virou um dorminhoco! Só agora resolveu levantar!

— Desculpe, Yue, dormi demais — Shen Hua coçou a cabeça, embaraçado, sem revelar que estivera praticando.

Shen Yue sacudiu as verduras:

— Não tem problema! Hoje é fim de semana, não tem aula, e eu sei que você trabalha muito. Por isso não te acordei, para descansar mais. Vai ver TV, deixa que Yue faz o almoço!

— Minha pequena Yue já está crescida, até sabe cozinhar, mas é melhor deixar isso comigo. Você ainda não alcança direito o fogão, pode se queimar.

Shen Hua sentiu-se reconfortado vendo a maturidade da irmã.

Mas ela insistiu:

— Então eu lavo as verduras e ajudamos juntos!

— Está bem! — Shen Hua não recusou.

Naquele momento, a cozinha transbordava de calor e carinho.

Logo, o almoço estava pronto. Depois de comerem, Shen Hua saiu com a irmã.

Ele pretendia comprar as ervas de acordo com a fórmula adaptada, para então começar a fabricar os elixires e ganhar dinheiro.

Como mestre alquimista em sua vida anterior, não era apenas perito em ervas espirituais, mas também dominava as propriedades das plantas comuns da Terra. Por isso, ao adaptar a receita, escolheu ingredientes simples, combinando-os com habilidade. O método de preparação, aliado à sua técnica especial, garantiria resultados surpreendentes.

— Irmão, olha, aquele homem é um monge? — assim que chegaram à porta da farmácia, Shen Yue puxou o irmão, apontando para uma loja ao lado.

Shen Hua olhou e viu, de fato, um monge de cerca de sessenta anos, parado à porta do estabelecimento vizinho, provavelmente pedindo esmolas.

No instante em que Shen Hua olhou, o monge retribuiu o olhar, e seus olhos se encontraram.

Logo, o monge se aproximou, uniu as palmas das mãos e disse:

— Meu nome é Kouchan. Será que o senhor teria um momento para conversar comigo?

O gesto surpreendeu Shen Hua. Por que aquele monge o abordava?

— Nós nos conhecemos? — perguntou, intrigado.

Kouchan assentiu:

— Todo encontro é predestinado.

— Hã...

A resposta deixou Shen Hua sem palavras. Se todo encontro é predestinado, por que não abordava outra pessoa em meio à multidão?

Kouchan sorriu suavemente, lançou um olhar discreto para Shen Yue e disse:

— O senhor carrega uma semente de trevas no coração. Se não for eliminada, poderá causar uma grande tragédia.