Capítulo 137: O temperamento do dragão demoníaco

— Ei, o que você está fazendo? Como um discípulo de tarefas ousa perambular por aqui?

Assim que Shen Hua contornou a montanha, foi interceptado por vários discípulos.

— Irmãos mais velhos, eu vim para procurar…

— Insolente! Pare de conversa fiada. Não importa a quem você procure, nenhum discípulo de tarefas tem permissão para deixar sua própria montanha. Você não sabe que isso viola as regras da seita? Suma daqui agora, ou teremos que prendê-lo.

Shen Hua tentou se explicar, mas foi interrompido rudemente pelo grupo, que se recusou a ouvi-lo. Ele compreendeu, então, que os discípulos de tarefas estavam restritos apenas ao sopé da montanha vizinha e que qualquer outra área lhes era proibida. A situação daquela casta era ainda mais humilhante do que ele imaginara.

Sem alternativa, Shen Hua desistiu de tentar avançar; havia muitos cultivadores poderosos ali, e ser descoberto traria problemas ainda maiores. Ele recuou e sentou-se no chão, ponderando outras estratégias. De repente, seu olhar caiu sobre o lago e uma ideia surgiu.

Ele chamou imediatamente o dragão demoníaco na água:
— Ei, irmão dragão, saia logo!

*Splash!*

Ao comando de Shen Hua, o dragão emergiu das águas. Com uma postura submissa, aproximou a cabeça de Shen Hua, soltando um ruído suave — uma clara demonstração de que aguardava ordens.

Vendo aquilo, Shen Hua sorriu e perguntou:
— Você poderia causar um tumulto e atrair o mestre da seita até aqui?

— Rugido!

O dragão compreendeu, soltou um rugido baixo e assentiu. Em seguida, disparou em direção ao céu e soltou um estrondo colossal.

*ROOOAARR!*

Diferente do som contido que usara para agradar Shen Hua, este rugido foi ensurdecedor e dotado de um poder penetrante. Shen Hua, pego de surpresa, quase teve os tímpanos rompidos e sentiu sua energia vital oscilar violentamente. Ele ficou chocado:
— Droga... esse dragão demoníaco realmente possui o nível de cultivo do estágio final do Núcleo Dourado!

O estágio final do Núcleo Dourado era dois níveis acima do seu próprio cultivo. Ele jamais imaginou que tal entidade pudesse existir na Terra.

O rugido alertou toda a seita. Em poucos instantes, várias figuras surgiram voando pelo céu em suas espadas. Shen Hua observou as figuras com apreensão; ele sabia que apenas aqueles que atingiam o estágio do Núcleo Dourado podiam voar sobre espadas. Isso significava que a Seita da Chama possuía vários especialistas de alto nível.

— O que está acontecendo? Por que a besta sagrada está tão furiosa? — indagaram os recém-chegados, mantendo uma distância segura do dragão.

— Não faço ideia, acabei de chegar. Anciãos, é melhor esperarmos pelo mestre da seita — sugeriu outro cultivador lá do alto.

Shen Hua deduziu que aqueles eram os anciãos da Seita da Chama, o que explicava seus níveis de poder.

Enquanto discutiam, mais uma figura surgiu do pico principal. Era um homem de aparência madura, aparentando uns cinquenta anos, vestindo trajes púrpuras. Com uma expressão solene e as mãos postas nas costas, ele deslizava pelo ar sobre uma espada longa.

Os anciãos se curvaram imediatamente:
— Saudamos o mestre da seita!

Shen Hua observou o homem. Ele sabia que aquela aparência jovial era apenas um reflexo de um nível de cultivo elevado; o homem poderia ser um monstro centenário.

— O que houve com a besta sagrada? — perguntou o mestre da seita, estudando o dragão que ainda rugia no céu.

— Mestre, nós... também não sabemos — responderam os anciãos, baixando a cabeça.

Assim que terminaram de falar, o dragão silenciou-se subitamente. Ele lançou um olhar furtivo para Shen Hua, como se perguntasse se deveria continuar o tumulto agora que o mestre chegara. Shen Hua fez um sinal negativo discreto. O dragão compreendeu, mergulhou de volta no lago e desapareceu, sem demonstrar qualquer sinal de intimidade com Shen Hua diante dos outros. A inteligência da criatura era, de fato, impressionante.

— Ué? Por que parou de repente? — os anciãos ficaram confusos.

Nesse momento, outros discípulos começaram a chegar a pé. Ao verem o mestre e os anciãos, prostraram-se em reverência. Havia pelo menos mil discípulos brancos reunidos ali, e Shen Hua estimou que a seita deveria ter mais de dois mil membros, todos com níveis de cultivo superiores ao seu. Aquilo complicava seus planos.

— Podem se levantar — ordenou o mestre.

— O que aconteceu aqui? — Zhang Liang, que perseguia Shen Hua, correu até ele, preocupado com a responsabilidade que lhe fora atribuída sobre a besta.

Shen Hua respondeu com uma expressão de confusão:
— Irmão sênior Zhang, não sei dizer. Estava tudo bem, e de repente a besta saltou da água e começou a rugir.

— Oh? Não houve nada de estranho antes? — insistiu Zhang Liang.

— Não, foi tudo muito repentino — mentiu Shen Hua.

— Você é o discípulo encarregado de cuidar da besta? — O mestre da seita surgiu subitamente ao lado de Shen Hua.

Embora o movimento instantâneo do mestre fosse intimidante, Shen Hua manteve a compostura e disse:
— Discípulo saúda o mestre. Sim, sou eu.

— A besta demonstrou algum comportamento incomum ultimamente?

— Bem... eu assumi a tarefa apenas ontem — respondeu Shen Hua.

O mestre olhou para Zhang Liang, que explicou prontamente sobre a troca de tarefas e a existência de um manual de registros. Shen Hua entregou o manual ao mestre, que o folheou com atenção.

— Estranho. Os registros dizem que ela nunca agiu de forma estranha, apenas se alimentava e tomava sol. É a primeira vez que algo assim acontece — disse o mestre, franzindo a testa.

Como Zhang Liang também não tinha respostas, o mestre devolveu o manual a Shen Hua e caminhou até a beira do lago. Ele juntou as mãos em sinal de respeito e disse:
— Besta sagrada, poderia sair e nos receber?

Shen Hua ficou boquiaberto. O mestre da seita, uma figura tão poderosa, tratava o dragão com tamanha deferência? Aquilo não era uma criação; era uma veneração.

O dragão emergiu novamente, mas lançou um olhar de desdém ao mestre e um olhar ainda mais desprezível aos anciãos. O mestre não se sentiu ofendido e perguntou respeitosamente:
— Aconteceu algo que a incomodou?

*Puf!*

Como resposta, o dragão expeliu um jato de água contra o mestre e os anciãos, forçando-os a recuar. O volume de água era colossal, semelhante a dezenas de hidrantes disparando ao mesmo tempo.

— Pedimos desculpas se a ofendemos! — apressou-se o mestre em dizer.

Shen Hua assistia à cena, perplexo. O dragão, que agia como um animal de estimação ao seu lado, comportava-se como uma fera selvagem diante dos mestres da seita. Que situação era aquela?