Capítulo 86 - Proteção

No mesmo instante, Montanha de Literatura liberou um vigoroso fluxo de energia, chocando-se com a energia do adversário e protegendo Shen Hua. Ambos eram cultivadores de nível médio do Núcleo Dourado, e quando suas auras colidiram, o grande salão pareceu explodir como se uma bomba tivesse detonado; a onda de choque varreu todos ao redor.

Naquele momento, tanto Shen Hua e Wen Long quanto os mais de dez discípulos trazidos pela família Gong se apressaram em usar o qi verdadeiro para se proteger, mas, ainda assim, foram arremessados ao chão. Felizmente, ninguém se feriu.

O salão tremeu violentamente, mas como era o símbolo da família Wen, não poderia ceder tão facilmente. Havia uma formação protetora ali; assim, apesar da força da onda de energia, o salão permaneceu intacto.

— Patriarca Wen, qual é o significado disso? — Quando a energia se dissipou, Gong Baicheng lançou um olhar aos próprios discípulos, que estavam visivelmente abalados, e voltou-se para Montanha de Literatura com a pergunta.

Montanha de Literatura arqueou as sobrancelhas: — Eu é que gostaria de saber o que você quer dizer com isso. Por que atacou meu discípulo? Hmph, um cultivador do Núcleo Dourado, um sênior respeitado, não se sente envergonhado de agir contra um jovem de simples nível médio de Refinamento de Qi?

O canto da boca de Gong Baicheng estremeceu: — Será que não fui claro antes? Shen Hua é o assassino de meu discípulo. Não seria meu dever matá-lo?

— Mas ele é discípulo da minha família. Não importa o crime que tenha cometido, cabe a nós julgá-lo, não a você, que chega aqui querendo matar alguém. Ou será que não reconhece a autoridade da minha família? — bradou Montanha de Literatura.

— Então, o que pretende fazer a respeito? — Gong Baicheng sabia que estava em território alheio; irritado, mas sem alternativa, perguntou em tom impaciente.

Sem saída, Montanha de Literatura voltou-se para Shen Hua: — Irmão Shen...

Mas Shen Hua o interrompeu com um gesto: — Patriarca, não precisa perguntar. Fui eu mesmo quem matou o discípulo dele e tomei para mim a Régua Qingfeng.

Como haviam conseguido chegar até ali, Shen Hua percebeu que só poderia ser porque encontraram o cultivador errante, recuperaram a régua e descobriram sua identidade. Não adiantava negar; agora, tudo dependia de a família Wen estar disposta ou não a protegê-lo.

A confissão direta de Shen Hua surpreendeu até Montanha de Literatura, que esperava que ele negasse tudo.

Isso o deixou em situação delicada. Antes, não hesitaria em matar Shen Hua ali mesmo ou entregá-lo à família Gong, e ainda trataria Gong Baicheng com cordialidade.

Agora, era diferente. Shen Hua dissera, no dia anterior, que Wen Die fora envenenada pela pílula de Fundação, que tinha sido dada justamente pela família Gong. Embora ainda não tivesse provas de que fora um plano deliberado, Montanha de Literatura sentia-se desconfortável. Além disso, Shen Hua havia ensinado a eles a técnica do Punho do Dragão, e demonstrava um talento excepcional. Por isso, Montanha de Literatura não fez questão de ser amigável com Gong Baicheng.

— Patriarca Wen, ouviu agora? Ele mesmo admitiu. Se não matá-lo diante de mim ou entregá-lo imediatamente, minha família Gong não deixará barato! — Gong Baicheng, aliás, costumava ser cordial em visitas à família Wen, partilhando chá e partidas de xadrez.

Mas, desde ontem, quando Gong Lin contou que Wen Die havia perdido o controle do qi e se tornado uma inútil, Gong Baicheng abandonou de vez a ideia de aliança entre as famílias. Não queria que seu filho se casasse com uma inválida.

Agora, descobrira que o assassino de seu discípulo, Shen Hua, havia sido acolhido pela família Wen. Não tinha mais motivos para manter boas relações.

Diante da confissão de Shen Hua, Montanha de Literatura, sem alternativa, disse: — Irmão Shen, já que é assim, explique-se. Por que matou o discípulo da família Gong?

Shen Hua assentiu: — Foi simples. O discípulo da família Gong servia como cão entre os mortais e tentou me matar. Era de se esperar que eu reagisse. Só porque ele era da família Gong eu deveria aceitar ser morto sem resistir?

Shen Hua falou de forma direta; afinal, diante de alguém tão poderoso, justificar-se seria inútil se realmente quisessem matá-lo.

— Insolente! Ainda ousa insultar meu discípulo? — Ao ouvir Shen Hua chamar seu discípulo de cão, Gong Baicheng explodiu, liberando novamente sua aura.

Montanha de Literatura, por sua vez, também liberou sua energia e encarou Gong Baicheng: — O que foi, patriarca Gong, pretende me desafiar?

— Montanha de Literatura, não seja arrogante. Ele admitiu ser o assassino e ainda insulta meu discípulo. Se não agir, vai me impedir também? — Gong Baicheng rugiu, vendo o outro intervir.

— E você ainda tem coragem de falar? Muito bem, deixemos isso de lado por enquanto. O que me diz da pílula de Fundação que deram à minha filha? Por que ela foi envenenada? Gong Baicheng, eu cheguei a cogitar dar minha filha em casamento ao seu filho Gong Lin, e você, com tamanha baixeza, quase a matou. Agora, ela está inconsciente. Como pretende se explicar? — Montanha de Literatura não se conteve e revelou a questão do veneno.

— O que está dizendo? — Tanto Gong Baicheng quanto Gong Lin ficaram boquiabertos.

— Finjam, continuem fingindo. Vocês sabem muito bem o que fizeram! — esbravejou Montanha de Literatura.

Pai e filho da família Gong trocaram olhares, até que Gong Lin disse: — Tio Wen, ontem o senhor não disse que ela perdeu o controle do qi? Como agora é envenenamento?

Gong Baicheng resmungou: — Está claro que você está arranjando desculpas para proteger Shen Hua!

Montanha de Literatura riu frio: — Ontem, agi apressado e confundi os sintomas. Se quiser confirmar, vá examinar pessoalmente.

De fato, na véspera, ele se enganara devido à urgência da situação; os sintomas eram parecidos. Mas, após ouvir Shen Hua e acalmar-se, investigou novamente e percebeu que era mesmo envenenamento. Por isso, tinha tanta confiança ao enfrentar Gong Baicheng.

Gong Baicheng arqueou as sobrancelhas: — Pois vou verificar!

Não acreditava que a pílula de Fundação oferecida por ele pudesse conter veneno, por isso precisava ter certeza.

Ambos recolheram suas auras e seguiram para os aposentos de Wen Die, nos fundos do casarão.

Gong Baicheng, empenhado em apurar a verdade, examinou-a longamente, liberando até sua percepção espiritual. Após quase dez minutos de análise, franziu o cenho: — É realmente veneno de pílula!

Embora não fossem alquimistas, cultivadores experientes conseguiam detectar venenos se investigassem com atenção. Por isso, ele não contestou.

— Agora que confirmou que minha filha foi envenenada, o que pretende fazer a respeito? — perguntou Montanha de Literatura.

Mas Gong Baicheng resmungou: — Mesmo que ela tenha sido envenenada, como posso saber se não tomou outra pílula? Por que teria de ser precisamente a que dei?

— Ela tomou a pílula de Fundação na minha frente e, desde então, ficou em reclusão. Como pode haver engano? — explicou Montanha de Literatura. Ele mesmo viu Wen Die ingerir a pílula, o que o deixava furioso; caso contrário, não acreditaria que a família Gong fosse capaz de tal ato.

Com isso, o ambiente ficou silencioso.

A família Gong sabia que Montanha de Literatura jamais mentiria, mas o estranho é que eles realmente não haviam envenenado a pílula.

— Será que... a pílula já tinha problema? — sussurrou Gong Lin.

— Provavelmente. — Gong Baicheng também suspeitou disso. Se não envenenaram, só poderia ser uma falha na própria pílula.

Mesmo sem serem alquimistas, sabiam que erros na preparação podiam inutilizar uma pílula ou deixá-la perigosa, o que não era raro.

Por isso, não sabiam o que dizer. A pílula fora presente para agradar Wen Die e facilitar o casamento com Gong Lin.

No fim, acabaram prejudicando Wen Die, e agora jamais aceitariam casar-se com ela.

— O que foi, ficaram sem palavras? — Montanha de Literatura, abalado com o estado da filha, perguntou friamente ao ver o silêncio dos dois.

Gong Baicheng, porém, respondeu: — Seja como for, nosso presente foi por boa intenção. Se ela teve azar, não é culpa nossa. Como pode comparar isso ao assassinato do meu discípulo por Shen Hua?

— Por que não pode comparar? Ótimo, devolvam-me minha filha e eu entrego Shen Hua. Conseguem fazer isso? — Montanha de Literatura falou com dor e raiva; se não fosse por Shen Hua dizer que podia curá-la, já teria rompido com eles.

Gong Baicheng rangeu os dentes. Como poderia devolver a filha?

Diante do silêncio, Montanha de Literatura disse: — Aliás, não era desejo do jovem mestre Gong casar com minha filha? Então, leve Wen Die agora, e eu não cobro mais nada.

— Isso... impossível! — Pai e filho recusaram de imediato, pois estavam certos de que Wen Die estava arruinada.

— Pois bem. Já que recusam, diante de todos, declaro que concedo minha filha a Shen Hua. A partir de agora, Shen Hua é meu genro. Pretendem ainda atacá-lo? — Montanha de Literatura já esperava pela recusa. Declarou Wen Die noiva de Shen Hua, não dando mais motivos à família Gong para atacá-lo, já que Shen Hua poderia curar Wen Die.

Shen Hua, por sua vez, ficou atônito. Jamais imaginara que Montanha de Literatura o protegeria dessa forma, e por um momento, não soube como reagir.