Capítulo 117: Formando a Defesa para Receber os Visitantes

Em apenas alguns minutos, a dezena de assassinos que bloqueavam seu caminho jazia por terra, sem que nenhum conseguisse se levantar.

Na verdade, aqueles subordinados não passavam de praticantes no estágio de Estabelecimento de Fundação; como poderiam ser páreos para Shen Hua? Se ele estivesse no auge de seu poder naquele estágio, não teriam sobrevivido ao confronto — só o fez porque eram subordinados de Jiang Xue.

— Ainda quer me impedir? — Shen Hua virou-se e perguntou a Jiang Xue com um sorriso.

Embora já soubesse que Shen Hua era poderoso, ao vê-lo agir pessoalmente, Jiang Xue não pôde evitar um suspiro de choque. Ainda assim, ela retrucou:

— Você acha mesmo que este é todo o pessoal do meu Grupo Água?

— Eu sei que você tem mais de cem subordinados, mas eles não estão todos aqui; estão espalhados. Até que você os convoque, eu já terei partido.

No caminho, Shen Hua conversara com Ouyang Yunfeng e aprendera sobre a estrutura dos grupos de assassinos, que mantinham seus membros dispersos.

— Parece que Ouyang Yunfeng lhe contou tudo. É verdade, não posso reuni-los instantaneamente, mas não se esqueça: meu cultivo está no estágio inicial de Núcleo Dourado. Acha mesmo que pode me vencer? — Jiang Xue disse com um sorriso enigmático.

Shen Hua, no entanto, respondeu com calma:

— E você não se perguntou como eu e Ouyang Yunfeng voltamos vivos após o Velho Qi ter tentado me matar?

— O que você quer dizer...?

Ela havia sido pega pela raiva de Ouyang Yunfeng e ignorara esse detalhe. Agora, provocada por Shen Hua, percebeu a lógica: o Velho Qi também era um mestre do Núcleo Dourado. Como eles teriam sobrevivido?

Shen Hua sorriu:

— Hehe, ele foi morto por mim. Acredita?

Ao ouvir isso, o olhar de Jiang Xue tornou-se sério. Ela não duvidou. Não havia razão para duvidar, pois conhecia o temperamento do Velho Qi: um homem implacável que nunca deixava um alvo escapar. Se Shen Hua e Ouyang Yunfeng retornaram — e estavam visivelmente esgotados e feridos — a única explicação era que haviam realmente matado o Velho Qi. Mas como, sendo eles de um nível inferior?

— Vocês... realmente o mataram? — ela perguntou, quase instintivamente.

Shen Hua assentiu:

— De outra forma, acha que teríamos conseguido voltar?

— Líder, Mestre Shen, o que é isto?

Nesse momento, Yu Hong retornou após escoltar Ouyang Yunfeng. Ao ver os dois em confronto e os assassinos caídos, ela se assustou, temendo que tivessem entrado em combate.

Vendo Yu Hong, Jiang Xue disse friamente:

— Saiam!

Shen Hua não disse mais nada e caminhou em direção à saída.

— Mestre Shen, como foi? Conseguiu refinar a pílula? — Ouyang Yunfeng, que esperava do lado de fora, aproximou-se imediatamente.

— Refinar pílulas não é tão rápido. Apenas entreguei a que eu já tinha.

— Entendo. De qualquer forma, agradeço imensamente! — Ouyang Yunfeng agradeceu prontamente.

Shen Hua acenou com a mão:

— Não precisa de formalidades, Líder Ouyang. Eu é que deveria agradecer por ter salvado minha vida.

— Hehe, é que estou... um pouco ansioso. Bem, vamos esquecer as formalidades!

Ao mencionar isso, Ouyang Yunfeng sentiu-se embaraçado. Shen Hua percebeu que, por trás da frieza habitual, Ouyang Yunfeng agia como um adolescente inexperiente sempre que Jiang Xue era o assunto.

— Vamos ao meu Grupo Madeira. Vamos beber um pouco, que tal? — Embora Jiang Xue não o tivesse aceitado, o pensamento de que o veneno frio dela seria curado deixava Ouyang Yunfeng radiante.

Shen Hua não recusou. Ouyang Yunfeng o salvara, e ele apreciava aquele tipo de personalidade; valia a pena manter a amizade. No caminho do cultivo, onde a traição era a norma, encontrar um amigo sincero era raro.

...

Pela manhã, Murong Bai e Shi Zhongtian chegaram à cabana no campo de apostas de pedras, com expressões sombrias.

— Parece que o Velho Qi foi morto — disse Shi Zhongtian com voz pesada.

Murong Bai assentiu:

— Teria sido o Mestre Wang?

— Respondendo aos chefes, o Mestre Wang não agiu. Quando o Velho Qi foi atrás de Shen Hua, eu o vigiava; ele permaneceu em seu quarto refinando pílulas o tempo todo — relatou o único sobrevivente da equipe anterior.

— Oh? Então é estranho. Se não foi o Mestre Wang, como Shen Hua pôde matar o Velho Qi? — Murong Bai arqueou as sobrancelhas.

Shi Zhongtian também estava perplexo:

— Será que alguém mais ajudou aquele garoto?

— É muito provável. Investiguem! Isso precisa ser apurado!

Murong Bai, sendo o mais forte do grupo, no estágio avançado de Núcleo Dourado, sentia sua honra ferida. Eles tinham três mestres de Núcleo Dourado; não podiam permitir que um mero praticante de Estabelecimento de Fundação os desafiasse impunemente. Logo, enviaram diversos subordinados para investigar a morte do Velho Qi.

Shen Hua, alheio à mobilização, descansava no quarto de hóspedes de Ouyang Yunfeng após uma noite de bebidas. De repente, foi despertado:

— Mestre Shen, está acordado?

Shen Hua abriu a porta:

— O que houve, Líder Ouyang?

— Eles estão investigando você. Temo que a morte do Velho Qi tenha sido descoberta! — Ouyang Yunfeng disse, apressado.

— Ah, isso é normal. O estranho seria se não investigassem. Deixe que procurem; contanto que não envolva vocês, tudo ficará bem.

Shen Hua não se preocupou. Ele sabia dos riscos. O que ele não queria era arrastar Ouyang Yunfeng para o conflito.

— Isso não vai dar. Se eu não fizer nada, você terá problemas.

— Agradeço a intenção, mas você tem o Grupo Madeira sob sua responsabilidade. Se forem envolvidos, trará problemas para todos vocês. Isso é pior para você!

— Mas com seu nível de cultivo, você não é páreo para eles.

Shen Hua sorriu:

— Desde que comecei a apostar lá, eu já tinha um plano de fuga. Acredite em mim, eles não vão me pegar.

— Se eu realmente não conseguir resolver, pedirei sua ajuda, combinado?

Shen Hua encerrou o assunto para garantir que Ouyang Yunfeng não se envolvesse. Sem mais objeções, Ouyang Yunfeng cedeu. Pouco depois, Shen Hua partiu. Ele precisava estar longe antes que os inimigos chegassem ao Grupo Madeira. Ele sabia que, como destruíra o corpo do Velho Qi, não restariam rastros imediatos.

Ele não voltou ao hotel, mas dirigiu-se às montanhas de Nan-du.

— Podem investigar o quanto quiserem. Vou ficar aqui, esperando, e quando chegarem, terei uma surpresa para vocês! — disse Shen Hua, adentrando a floresta densa.

Ele meditou para recuperar suas forças e, longe de fugir, preparou-se. Como estava no estágio de Estabelecimento de Fundação, podia criar formações mais potentes. Ele começou a montar uma grande formação de raios, utilizando as mil pedras espirituais que guardava em seu anel.

Dois dias depois, Shen Hua finalizou o último ponto da formação.

— Pronto. Quando chegarem... vou dar a vocês um espetáculo inesquecível.

Visto de cima, um complexo padrão de símbolos geométricos cobria um raio de trezentos metros na floresta, conectados por um grande símbolo central. Era a armadilha de raios que ele preparara. Ele sabia que, em breve, a caçada chegaria até ali.