Capítulo 151: Procurando a Morte

— Yue-yue, você cresceu, mas continua exatamente a mesma, iguaidinha! — Shen Hua disse suavemente e caminhou em direção a ela.

Shen Yue deu um salto para a frente, abraçando-o com força:

— Irmão, por favor, não fale do passado, pode ser? Naquela vida, eu estive errada, eu não deveria ter te matado. Mas os céus são justos, permitiram que reencarnássemos juntos e nos tornarmos irmãos, por isso sinto que esta é a oportunidade que os céus me dão para redimir meus pecados.

— Os céus... estarão realmente querendo o nosso bem? — Sendo abraçado por ela, Shen Hua não fez nenhum movimento, mas aquelas palavras arrancaram dele um sorriso autodepreciativo.

Ele não achava que aquilo fosse algo bom.

Na vida passada, Shen Hua era um demônio, enquanto Shen Yue pertencia à seita justa. O cultivo de Shen Yue era extremamente elevado; inclusive, os cultivadores da senda justa a viam como líder na perseguição e no extermínio de Shen Hua, o demônio.

No fim, Shen Hua ceifou a vida de incontáveis adeptos da senda justa. Apenas Shen Yue o perseguiu até o amargo fim, terminando por perecer junto com ele.

Quem diria que o destino brincaria assim com eles, fazendo-os reencarnar simultaneamente e transformando Shen Hua no irmão dela, a ponto de despertarem as memórias de suas vidas passadas? Aquela cena era dramática demais.

— Não quero saber de nada disso, não quero que continue assim! Embora tenhamos recuperado as lembranças da nossa vida anterior, já recomeçamos. Não me importa se antes você era um demônio ou meu inimigo, nesta vida, você é meu irmão! — Shen Yue balançou a cabeça, recusando-se a continuar remoçando aquelas questões.

— Mas será que o destino permitirá que continuemos assim? — perguntou Shen Hua.

— Sim, com certeza permitirá! — afirmou Shen Yue. — Irmão, vamos entrar na seita e viver juntos na Seita Chama Ardente, sim?

Dito isso, ela ergueu o rosto para encará-lo, com uma expressão repleta de súplica.

— Está bem! — Após um breve momento de hesitação, Shen Hua assentiu.

Um sorriso finalmente floresceu no rosto de Shen Yue, que naquele instante se sentiu imensamente feliz.

Durante os últimos dez anos, ela havia se atormentado com as lembranças daquela vida passada, mas agora, ao rever Shen Hua, finalmente conseguira desapegar-se daquele peso.

É claro, o passado já havia ficado para trás; nesta vida, ele era o seu irmão. Por que continuar remoçando o que já passou? Recomeçar não seria muito melhor?

Shen Yue corria alegremente à frente, enquanto Shen Hua a observava de longe. Ela era bela, graciosa como uma borboleta colorida em pleno voo, cheia de vida...

Aquilo o fez lembrar-se da infância de Shen Yue, quando ela frequentemente gostava de comer doces de espinheiro-alvar e exibia aquele pequeno dente saliente, inclinando a cabeça para perguntar:

— Irmão, coma um também!

— Yue-yue, você realmente cresceu, não é mais aquela criança levada. Mas irmão... me desculpe! — Os cantos dos olhos de Shen Hua umedeceram de repente. Dez anos haviam se passado num piscar de olhos, e tudo já não era mais como antes!

Agora, ela já não era mais aquela garotinha despreocupada!

— Irmão, vamos entrar! — Shen Yue, alheia ao estado emocional de Shen Hua naquele momento, abriu a barreira de proteção da seita, virou-se para segurar a mão dele e o puxou para o interior do campo de força.

— Mestre, olhe rápido, quem voltou?! — Mal ela terminara de puxar Shen Hua para dentro da barreira, avistou o Patriarca em pé no portão principal da seita. Shen Yue correu imediatamente até ele para anunciar a novidade.

O Patriarca, preocupado com a possibilidade de Shen Yue se aventurar sozinha, estivera hesitando por um momento antes de decidir segui-la para verificar a situação. Contudo, antes mesmo de abrir a barreira, viu Shen Yue retornando.

O Patriarca olhou para Shen Hua e, em seguida, caminhou ao encontro deles com um sorriso:

— Você voltou!

— Apresento meus respeitos ao Patriarca! — Shen Hua saudou-o com polidez.

— Com tantas formalidades? Venha, vamos conversar no meu pico principal!

Já que Shen Yue havia retornado, o Patriarca naturalmente não precisava mais sair. Sem hesitar, convocou sua espada voadora e conduziu ambos até o pico principal. Dessa forma, a chegada passou despercebida pelos outros discípulos da seita.

— Sente-se, rapaz. Você realmente aprontou; partiu de repente sem sequer avisar. Não tem ideia de como eu, a Yue-yue e o Terceiro Ancião ficamos preocupados com você! Mas o importante é que voltou, que bom que voltou!

Assim que chegaram ao pico principal, o Patriarca falou com Shen Hua em tom extremamente afetuoso, deixando transparecer que ele era uma pessoa muito boa.

— Agradeço a preocupação do Patriarca! — Shen Hua ergueu as mãos em cumprimento.

— Ah, embora a Yue-yue se recuse a falar sobre o que aconteceu entre vocês, eu compreendo que, independentemente de qualquer coisa, o afeto entre vocês permanece inalterado. Por isso, devem valorizar esse laço fraternal — aconselhou o Patriarca, que de fato ainda ignorava a verdadeira história entre os dois irmãos, mas absteve-se de pressionar, limitando-se a ponderar com eles. — Na verdade, no caminho do Dao, todos encontram muitas dificuldades, ninguém tem uma jornada livre de obstáculos. Pense em mim, Chen Dong; embora tenha alcançado o estágio avançado da Nascente Espiritual, ao longo dessa caminhada já vi tanta morte e tanta maldade nos corações humanos que aprendi uma coisa: enquanto alguém estiver vivo, não há obstáculo intransponível.

Foi só então que Shen Hua soube que o nome do Patriarca era Chen Dong.

Apesar de reconhecer a sabedoria nas palavras do Patriarca, ele sabia que, se Chen Dong conhecesse o passado compartilhado por ele e Shen Yue, provavelmente não falaria daquela maneira. No entanto, Shen Hua escolheu não dar explicações; afinal, o Patriarca estava agindo com boas intenções.

A conversa estendeu-se até o anoitecer. Após refletir um pouco, Shen Hua decidiu ir visitar Shui Ruyan.

Embora aquela mulher tivesse mentido intencionalmente ao Patriarca, dizendo ser sua mestra, ela sempre fora muito gentil com ele no passado.

— Terceiro Ancião, olhe quem veio visitar! — O Patriarca escoltara Shen Hua até a morada de Shui Ruyan a bordo de sua espada voadora e, ao avistá-la, exclamou alegremente.

Shui Ruyan virou-se, preparando-se para cumprimentar o Patriarca, mas congelou ao deparar-se com Shen Hua.

— Você... você voltou! — Demorou um bom tempo até que ela conseguisse articular aquelas palavras.

O Patriarca apenas sorriu e disse:

— Conversem com calma, vou retornar ao pico principal!

Dito isso, antes que Shen Hua pudesse saudá-lo, partiu velozmente em sua espada.

— Onde você esteve todos esses anos? — perguntou Shui Ruyan assim que o Patriarca se afastou.

— Estive cultivando. Como você tem passado?

Ao vê-la, o ânimo de Shen Hua melhorou um pouco, e os cantos de sua boca curvaram-se num leve sorriso.

Aos trinta anos, ele já não exibia a ingenuidade de antes. Seus traços naturalmente atraentes ganharam ainda mais destaque com os cabelos longos que agora ostentava, o que longe de lhe conferir um aspecto desleixado, acentuava um charme profundamente masculino.

Sobretudo quando aquele sorriso despreocupado despontava em seus lábios, sua presença tornava-se fascinante.

Ao deparar-se com aquele sorriso insolente, o coração de Shui Ruyan deu um salto.

— Fui cultivar onde? Tanto tempo sem dar notícias e tudo o que sabe fazer é sorrir? — Sentindo-se inexplicavelmente acuada diante daquela expressão, ela foi tomada por uma sensação bizarra: os olhos de Shen Hua pareciam ainda mais profundos do que antes.

— O Patriarca me disse que você também se preocupou muito comigo estes anos. Obrigado! — agradeceu Shen Hua.

Shui Ruyan lançou-lhe um olhar reprovador:

— Tem coragem de agradecer? Dez anos, dez anos inteiros! Será que não lhe passou pela cabeça voltar para nos ver?

— Me desculpe, perdi a noção do tempo durante o cultivo — justificou-se Shen Hua.

Sem insistir no assunto, ela acenou com a mão:

— Sente-se logo para conversarmos direito.

Naquela noite, Shen Hua conversou bastante com ela. Sendo perspicaz, Shui Ruyan evitou prudentemente questionar sobre a natureza da relação entre Shen Hua e Shen Yue, pois percebia claramente a relutância dele em tocar no assunto e temia que perguntas precipitadas reabrissem feridas.

Na manhã seguinte, Shen Hua preparava-se para se despedir de Shui Ruyan e partir.

Ele jamais planejara permanecer ali.

Não por falta de vontade de ficar ao lado de Shen Yue, mas porque as circunstâncias tornavam isso impossível.

Ninguém imaginava os horrores que ele enfrentara durante a década de cultivo naquela ilha deserta, onde por pouco não perdera a vida.

Contudo, ele preferiu guardar essas lembranças para si, pretendendo apenas ver Shen Yue pela última vez antes de partir em silêncio.

Antes que pudesse avisar Shui Ruyan, porém, foi ela quem irrompeu no aposento com urgência, dizendo aflita:

— Shen Hua, o Patriarca está nos chamando, venha rápido!

— O que aconteceu? — surpreendeu-se Shen Hua diante daquela pressa.

— Há visitantes. Vamos, explico no caminho! — Sem mais delongas, Shui Ruyan segurou o braço de Shen Hua e voou com ele em direção ao pico principal.

Durante o trajeto pelo ar, ela o pôs a par da situação: uma delegação de outra grande seita havia chegado. Tratava-se de uma seita oculta de grande prestígio, assim como a Seita Chama Ardente, conhecida como Seita da Lâmina Celestial.

Como o próprio nome sugeria, a Seita da Lâmina Celestial especializava-se na arte da espada e do sabre; quase todos os seus membros praticavam tais técnicas e, segundo Shui Ruyan, sua força global superava a da Seita Chama Ardente.

— Apresento meus respeitos ao Patriarca! — Os dois pousaram no pico principal e cumprimentaram o líder.

— Dispensem as formalidades! — O Patriarca ergueu a mão, apontando para as três pessoas sentidas ao seu lado. — Terceiro Ancião, Shen Hua, permitam-me fazer as apresentações. Este é Jing Cheng, filho do Patriarca da Seita da Lâmina Celestial, e estes dois são discípulos encarregados de acompanhar o jovem mestre Jing.

À audição das apresentações, Shen Hua fitou o trio. O jovem sentado ao centro exalava uma postura distinta e refinada: tratava-se de Jing Cheng, o herdeiro da Seita da Lâmina Celestial.

Os dois rapazes sentados a cada lado dele, de aparências igualmente joviais, eram discípulos diretos do Patriarca daquela seita, cumprindo também o papel de guarda-costas durante a visita.

Em seguida, o Patriarca apresentou a outra parte:

— Jovem Mestre Jing, esta é a Terceira Anciã da nossa seita, e este é Shen Hua, o irmão mais velho de Shen Yue.

Mostrando-se extremamente arrogante, Jing Cheng limitou-se a acenar levemente com a cabeça para Shen Hua e Shui Ruyan, sem o menor intento de levantar-se para recebê-los.

Em seguida, declarou:

— Muito bem, Patriarca, voltemos aos negócios! Já que o irmão mais velho de Shen Yue está aqui, tudo fica ainda mais conveniente. Vim hoje pedir a mão da senhorita Shen Yue em casamento, e espero contar com a aprovação do Patriarca e do irmão Shen.

Ao ouvir tais palavras, Shen Hua sobressaltou-se violentamente, e uma intenção assassina irrompeu de todo o seu ser:

— O que você disse?

A atmosfera congelou instantaneamente sob a pressão daquela aura homicida. Jing Cheng jamais imaginara que sua proposta de casamento provocaria uma reação tão violenta em Shen Hua.

Ainda assim, portando-se como o jovem mestre de uma facção mais poderosa que a Seita Chama Ardente, ele não se intimidou e, recompondo-se, replicou:

— Eu disse que vim pedir a mão de sua irmã em casamento!

— Você... está buscando a morte! — sibilou Shen Hua entredentes, atirando-se ferozmente contra Jing Cheng!