Capítulo 89 – Não consigo mais suportar

Shen Hua ainda hesitava, ponderando se o outro realmente tinha qualificação para ser seu mestre. Se realmente tivesse, Shen Hua não se importaria em segui-lo, pois isso lhe traria ainda mais benefícios. Porém, se o outro não estivesse à altura, não havia motivo para se rebaixar.

No entanto, os demais já não conseguiam se conter e se apressaram para levantar as mãos e se inscrever.

O Mestre Wang acenou para que se acalmassem: “Não precisam ter pressa, deixem-me terminar. Ser alquimista não é algo que qualquer um possa aprender. Primeiro, o discípulo que procuro deve ter menos de vinte anos, e ainda terá que passar por uma seleção.”

Ao ouvirem isso, todos compreenderam. Fazia sentido, afinal, quanto mais jovem, mais rápido se aprende, independentemente do nível de cultivo.

Entre os presentes, menos de um terço tinha menos de vinte anos, e estes, empolgados, caminharam para a frente e se alinharam em algumas filas, aguardando para serem escolhidos pelo Mestre Wang.

Os que tinham mais de vinte anos recuaram, um pouco desapontados, mas ainda curiosos para ver como seria a seleção.

Logo, aqueles com menos de vinte anos estavam todos reunidos. O Mestre Wang deu uma olhada: eram mais de oitocentos.

Sem perder tempo, tirou de seu anel de armazenamento uma dúzia de ervas espirituais e, com um sopro de energia, as fez levitar no ar.

Quando todos sentiram sua aura, ficaram extasiados: de fato, Mestre Wang era um cultivador do estágio avançado do Núcleo Dourado. Só essa base de cultivo já era suficiente para ser admirado, sem contar sua reputação como alquimista.

Mas, claro, sendo alquimista, tinha acesso a muitos elixires, o que facilitava elevar seu próprio cultivo.

Então, Mestre Wang apontou para as ervas flutuantes e declarou: “Vou testar agora o conhecimento de vocês sobre ervas espirituais. Quem identificar três delas, passará para a próxima fase.”

“Isso... isso é difícil demais!”

Os jovens ficaram visivelmente aflitos. Afinal, não eram alquimistas, e embora conhecessem algumas ervas, nunca haviam estudado profundamente. Apenas os cultivadores mais experientes poderiam reconhecer algumas, mas esses não ousaram se pronunciar.

Mesmo assim, alguns jovens conseguiram identificar as plantas. Quando iam falar, Mestre Wang os interrompeu: “Aqueles que reconhecerem mais de três, venham à frente, mas não revelem agora, para não influenciar os outros!”

Assim, cerca de uma dúzia de jovens avançou para formar outro grupo.

Após algum tempo, Mestre Wang perguntou: “E os demais? Ninguém mais reconhece?”

Todos balançaram a cabeça, desanimados.

Assim, a primeira rodada eliminou quase todos, restando apenas os poucos que foram à frente. Ficou claro o quão rigoroso era o caminho para se tornar um alquimista.

Em seguida, Mestre Wang olhou para o pequeno grupo e pediu que subissem ao palco para identificar as ervas uma a uma.

De longe, Shen Hua apenas balançou a cabeça, considerando aquilo uma brincadeira. Escolher discípulos apenas por reconhecimento de ervas? Ele não estava avaliando talento, mas sim experiência de vida. E como jovens com menos de vinte anos teriam tal experiência?

No palco, Mestre Wang, alheio ao desprezo de Shen Hua, perguntou o nível de cultivo dos jovens. Eram todos do estágio de Condensação de Qi até Fundação, compatível com a idade.

“Agora, eu e estes alquimistas convidados vamos refinar uma pílula. O que vocês precisam fazer é memorizar todos os passos e o tempo de cada etapa. Depois, me relatem. Se não lembrarem, serão eliminados”, anunciou Mestre Wang.

Ele e os cinco alquimistas convidados tiraram seus fornos e algumas ervas espirituais. Atiraram os fornos à frente, que ficaram flutuando. Em seguida, conjuraram o fogo alquímico e começaram a aquecer os fornos.

“Uau, isso é fogo alquímico!”

“Certamente, é o símbolo de um alquimista!”

Vendo os alquimistas liberarem o fogo, o público ficou cheio de inveja, pois o fogo alquímico era uma habilidade essencial para alquimistas.

Shen Hua, por sua vez, ainda não havia atingido esse nível. Para manifestar o fogo alquímico, era preciso ter alcançado o estágio de Fundação. Mesmo assim, ao ver a cena, não pôde deixar de sentir inveja e decidiu em silêncio apressar seu próprio avanço.

Os alquimistas no palco, experientes, rapidamente começaram a refinar as pílulas após liberar o fogo e preparar as ervas.

Os poucos selecionados quase não piscavam, atentos a cada movimento.

Shen Hua também observava com atenção, não para aprender, mas para avaliar o nível daqueles alquimistas.

Logo se passou uma hora, e Mestre Wang foi o primeiro a terminar. Ficou evidente que ele era o melhor entre eles.

Depois, os demais também foram concluindo, até que, após quase duas horas, todos encerraram.

Shen Hua balançou a cabeça: “Além do Mestre Wang, os outros cinco são fracos demais, mal passam de iniciantes.”

Falou baixo, sem que ninguém ouvisse, mas era a verdade. Pela experiência de sua vida passada, o nível deles era realmente baixo, e assim abandonou a ideia de se tornar discípulo.

“Todos conseguiram observar bem? Façam como antes, venham um por um relatar os passos e o tempo exato de cada alquimista durante o refinamento!”

Após recolher o forno, Mestre Wang chamou os jovens.

Cada um subiu e relatou o que se lembrava. No final, Mestre Wang franziu a testa: “Vocês têm olhos ruins demais! Treze pessoas e nenhuma conseguiu memorizar tudo? O que refinamos foi a pílula mais simples, de condensação de Qi, e nem isso conseguiram anotar?”

Mestre Wang estava desapontado. Ninguém conseguiu relatar todos os passos corretamente, o que para ele era inaceitável.

“Mestre Wang... Nós não entendemos nada de alquimia, ver uma vez não é suficiente para memorizar. Por favor, dê-nos mais uma chance, queremos muito ser seus discípulos.”

“Isso mesmo, Mestre Wang, dê-nos uma chance!”

Ao serem eliminados, começaram a suplicar.

Mas Mestre Wang fechou a expressão e repreendeu: “Hum, sem aptidão alguma, para que eu os aceitaria? Vocês sabem quanta dedicação é necessária para formar um alquimista?”

Diante dessas palavras, todos calaram a boca.

“Mestre Wang, não acha que seu método de seleção foi precipitado demais? Na minha opinião, há aqui alguns jovens com grande potencial. Por que eliminá-los assim de imediato?”

De repente, uma voz se fez ouvir.

Todos se surpreenderam e olharam para trás. Viram um jovem de mãos cruzadas atrás das costas, encarando o Mestre Wang no palco.

Era Shen Hua quem falava. Ele não aguentou mais observar em silêncio. Com a experiência de sua vida anterior, sabia que pelo menos três dos jovens tinham real potencial para alquimia, mas Mestre Wang não percebeu nenhum, o que era um insulto à profissão. Por isso, resolveu intervir.

“Quem é você?”

Ao ver Shen Hua questioná-lo, Mestre Wang franziu as sobrancelhas.

Ao lado, Wen Yishan e os outros ficaram assustados com a ousadia de Shen Hua e sussurraram: “Caro Shen, não irrite o Mestre Wang, poderemos nos meter em encrenca.”

“É, Shen, melhor se desculpar logo, não provoque o Mestre Wang”, acrescentou Wen Feng, puxando Shen Hua.

Shen Hua, porém, ignorou-os e voltou-se ao Mestre Wang: “Sou Shen Hua!”

“Então, por que diz que fui precipitado na seleção? Tem alguma sugestão?”, replicou Mestre Wang, sem se irritar.

Shen Hua apontou para dois rapazes e uma moça à frente: “Creio que esses três têm grande potencial. Se Mestre Wang os instruir devidamente, no futuro seu nível de alquimia não será inferior ao seu.”

“Ah, é?”

Mestre Wang olhou surpreso para os três.

Estes, por sua vez, ficaram ainda mais nervosos, sem saber se Shen Hua brincava ou falava sério. Agora, sob o olhar atento do Mestre Wang, estavam tensos.

Após encará-los por um longo tempo, o Mestre Wang desviou o olhar para Shen Hua: “Jovem, sinceramente não vejo nada de especial neles. Por que não me explica de onde vem esse potencial? Se conseguir provar, aceitarei os três como discípulos. Mas... se estiver aqui só para criar confusão, hoje mesmo vou lhe mostrar as consequências de não respeitar as regras.”