Capítulo 17: O Tigre Faminto na Montanha

Os moradores da vila tinham um costume bastante peculiar para ir à feira: um grupo de pessoas carregava grandes cestos nas costas, caminhando aos poucos, em duplas ou trios, conversando e rindo enquanto seguiam lentamente pela trilha da montanha rumo à cidade.

Song Yang, originalmente, planejava ir apenas com sua esposa. Os dois eram bonitos, ele era um rapaz atraente e ela uma moça formosa; juntos, pareciam um par perfeito. No entanto, o prefeito da vila, aquele canalha, insistiu em se juntar ao grupo, o que fez com que alguns moradores que antes admiravam o casal soltassem discretamente um suspiro de desdém.

— Ei, Song Yang, foi graças a você ontem que salvamos Song Gang e Chen Jie. Se não fosse por você, eles teriam sofrido muito lá na montanha. Como prefeito, devo elogiar seu espírito altruísta e incentivar os outros moradores a seguirem seu exemplo... — Chen Dazhi falou com um tom oficial, despejando um discurso vazio e sem substância. Song Yang ouviu sorrindo, respondendo com algumas palavras humildes.

— Foi o mínimo que pude fazer. Se tivesse sido eu a me ferir, Song Gang e os outros não me deixariam para trás.

— Claro que sim, vocês são todos bons rapazes, especialmente você, Song Yang, realmente um menino exemplar... — De repente, ele mudou de tom: — Mas infelizmente Song Gang está bastante ferido. Embora eu tenha feito o possível, ainda falta uma raiz especial de ginseng para fortalecer seus músculos e ossos. Se ninguém conseguir encontrar essa raiz, temo que não conseguiremos salvar a perna dele...

Song Yang percebeu o que ele queria dizer e seus olhos brilharam. Ele logo perguntou:

— É para ir à montanha procurar a raiz? Posso ir eu?

Chen Dazhi esperava exatamente por essa resposta e, com entusiasmo, disse:

— Isso seria ótimo! Ouvi dizer que vocês três armaram armadilhas na montanha, mas só você conseguiu capturar algo, enquanto os outros não pegaram nem um fio de pelo. Sua sorte é incrível!

Ele parecia animado, respirou fundo para se acalmar e continuou:

— Você não sabe, Song Yang, para encontrar o ginseng na montanha, o mais importante não é a visão, mas a sorte. Só alguém tão sortudo quanto você pode achá-lo. Se estiver disposto a ir, eu lhe indicarei o caminho e onde procurar. Tenho certeza de que conseguirá colher a raiz. Quem sabe, pode até lucrar bastante, como quem caça enguias ou galinhas silvestres...

Chen Dazhi não era uma boa pessoa; sua intenção ao indicar o caminho era claramente motivada pelo dinheiro e pela esposa de Song Yang.

O que ele estava realmente tramando?

Muito simples: na trilha que ele indicaria, recentemente, um tigre faminto vinha aparecendo com frequência, já ferindo várias pessoas, e dois moradores de outra vila desapareceram, supostamente devorados pelo animal.

Chen Dazhi pretendia enganar Song Yang para levá-lo à montanha, com um objetivo óbvio.

[Alerta do sistema: Ao aceitar a sugestão de Chen Dazhi, você receberá uma recompensa misteriosa, uma caixa de primeiros socorros, cinco taéis de prata e um aumento de força de 25 quilos. (Nota: Esta missão apresenta certos riscos, mas sem perigo de vida).]

Ao ouvir o aviso do sistema, Song Yang animou-se imediatamente.

Lá vem mais uma sugestão, e desta vez a recompensa é muito maior do que nas anteriores!

Somente o aumento de força já alcança 25 quilos; antes, as bonificações somadas nem chegavam a esse valor.

Song Yang estava começando a entender o mecanismo de recompensas do sistema: quanto maior a recompensa, maior o risco da ação.

Além disso, o sistema ressaltava que haveria riscos, mas nada que ameaçasse sua vida.

Então, que medo havia?

Ele decidiu aceitar a sugestão de Chen Dazhi.

— Já que o prefeito disse isso, vou fazer essa viagem.

Chen Dazhi sorriu de orelha a orelha, batendo no ombro de Song Yang:

— Eu sabia que você era o cara, um verdadeiro modelo para a juventude da nossa vila. Vá tranquilo! Quando voltar, seja qual for o resultado, farei uma festa com várias mesas na entrada da vila para que todos conheçam nosso jovem talento...

Chen Dazhi estava certo de que Song Yang não retornaria, afinal, a área que indicou era conhecida por ter um tigre rondando.

Por isso, ele começou a falar demais, até prometendo a festa, o que não era algo que se faz sem gastar dinheiro. Vários moradores próximos ouviram e apoiaram a ideia.

Chen Dazhi era extremamente mesquinho, e ao fazer tal promessa, tinha certeza de que Song Yang não sobreviveria ao encontro com o tigre.

Assim, ele poderia ficar com todo o dinheiro e a bela esposa de Song Yang.

No caminho para a cidade, Song Yang conversava com outros moradores.

O assunto mais comentado era a ida de ontem à montanha, quando Song Yang voltou com dois coelhos e duas galinhas selvagens, enquanto Song Gang e Chen Jie foram feridos por armadilhas de ferro. Alguns moradores se alegravam com a desgraça alheia; outros lamentavam a irresponsabilidade do velho Li por ter deixado um problema tão grande.

Du Xiangxiang então soube que a ida de Song Yang à montanha fora tão perigosa, embora ele só lhe tivesse contado sobre as armadilhas que pegaram dois coelhos e duas galinhas, sem mencionar o perigo.

— Querido... — Du Xiangxiang segurou Song Yang, dando alguns passos atrás. Seus olhos estavam vermelhos e seu punho cerrado com força.

— O que foi? — Song Yang segurou sua mão, acariciando-a suavemente, sentindo a maciez e a carne.

— Está muito perigoso, querido. Não aceite o convite do prefeito para subir a montanha. Agora que temos bastante prata, podemos cultivar as duas tarefas de terra da família e viver bem. Não vá para a montanha, é arriscado demais...

Sua preocupação era legítima. Embora não soubesse as reais intenções do prefeito, as falsas bajulações de Chen Dazhi soaram mal aos seus ouvidos.

— Fique tranquila, eu sei o que faço — respondeu Song Yang, confiante, pois tinha o sistema, que indicava grande sorte. Ontem, ele passou várias vezes sem acionar as armadilhas de ferro, ao contrário de Song Gang e os outros, que foram pegos assim que chegaram.

Depois de tranquilizar Du Xiangxiang, os dois seguiram em frente.

A feira tinha uma característica: era cheia de gente, com muitos transeuntes e vendedores. Moradores das redondezas traziam seus produtos locais para vender na cidade.

Os dois coelhos que Song Yang capturou não tinham lugar para serem expostos; ele não se preocupou com formalidades, decidiu carregá-los na mão e gritar para vender.

Du Xiangxiang ficou um pouco vermelha; não se sentia à vontade, então acompanhava Song Yang com voz baixa.

Song Yang tentou vender e apareceu alguns interessados, mas não fecharam negócio.

Quando ele se preparava para continuar, ouviu uma voz ao lado:

— Não é o jovem da família Song que me vendeu a tartaruga há dois dias? Olá!

Song Yang virou-se e viu o mordomo Fang da família Zhang, que passeava calmamente acompanhado por dois criados. As pessoas ao redor tinham receio de se aproximar, para não sujar suas roupas finas.

— Ah, é o mordomo Fang, senhora. Este é o bondoso mordomo Fang de quem lhe falei — Song Yang apresentou para Du Xiangxiang.

Ela, ao contrário de uma típica mulher da vila, sabia como cumprimentar educadamente.

— Mordomo Fang, muito obrigado — respondeu ela.

Depois de algumas palavras, Song Yang tentou dar os coelhos para o mordomo, mas este não aceitou de graça. Mandou logo pagar cinco moedas de prata e disse que, futuramente, qualquer iguaria da montanha poderia ser entregue diretamente à mansão Zhang.