Capítulo 37: A Milícia Local

— Eu... eu não vou. Tenho que voltar para a Prefeitura de Gongchuan imediatamente, tenho muitas coisas para resolver. Não possuo a grande sorte que você tem, Song Yang. Vá você, vá você...

Chen Risong, pálido de medo, fugiu apressadamente.

Os aldeões lançaram olhares de desprezo. Chen Jie e Song Gang aproximaram-se de Song Yang com expressões complexas no rosto e perguntaram repetidamente:

— Song Yang, pense bem. Isso não é brincadeira. Aqueles bandidos do cânhamo são seres que realmente matam sem piscar. — Após dizer isso, Chen Jie olhou para Chen Dazhi com desdém, surpreso pela crueldade do chefe da aldeia, que desejava enviar Song Yang para a morte.

Embora Chen Jie e Song Gang tivessem sofrido bastante nas mãos de Song Yang e não gostassem dele, sempre tentando tirar alguma vantagem, quando se tratava de vida ou morte, eles não eram tão impiedosos quanto Chen Dazhi.

— Não se preocupem, minha sorte é boa, certamente ficarei bem. — Song Yang despediu-se de cada um dos aldeões e voltou para casa.

Ele precisava acalmar quem estava em casa. Se Du Xiangxiang soubesse que ele iria enfrentar os bandidos, provavelmente desmaiaria de susto.

Assim que Song Yang saiu, Chen Dazhi também deixou o grupo rapidamente. Ele precisava voltar para discutir com o filho sobre o que fazer após a morte de Song Yang e como se apropriar dos bens dele.

Entre os aldeões, aqueles com consciência e os sem consciência dividiram-se em dois grupos. Os que tinham consciência discutiam o perigo da empreitada de Song Yang, sem entender por que ele aceitara uma sugestão tão absurda. Já os que não tinham consciência celebravam, acreditando que Song Yang era apenas um exibido, arrogante por causa de alguns golpes de sorte, e que, ao encontrar aqueles facínoras, certamente seria morto. Eles começaram a planejar, tal como a família do chefe da aldeia, como conseguiriam arrancar algum dinheiro da casa de Song Yang após a sua morte.

Ao chegar em casa, após hesitar um pouco, Song Yang contou tudo a Du Xiangxiang. A reação dela foi, naturalmente, intensa.

— O quê? Você vai lutar contra os bandidos? Sozinho? Não, não, não, de jeito nenhum! Marido, posso concordar com qualquer outra coisa, mas com isso não! Não adianta insistir... — Du Xiangxiang negou a decisão de Song Yang com pânico e determinação.

Song Yang, vendo sua agitação, abraçou-a.

— Xiangxiang, não se exalte. Acredite em mim, tenho meus motivos para ir. Quanto à segurança, não se preocupe, aqueles bandidos não ousarão me tocar, pois tenho uma arma secreta. — Song Yang apontou para alguns pedaços de fungo Sanghuang sobre a mesa.

Eram os que o tigre havia trazido e que ele ainda não tinha levado para trocar por dinheiro com Yi Jingzhi. Como o dinheiro que possuía era suficiente, ele não os vendeu, deixando-os sobre a mesa como simples enfeites.

Du Xiangxiang entendeu imediatamente o que ele queria dizer:
— Você quer dizer que aquele tigre irá com você?

— Com certeza. Nestes dias, estabelecemos uma comunicação mais clara; ele entende minhas intenções. Quando eu sair, ele certamente me seguirá. Naquela hora, não só aqueles dez bandidos, mas mesmo que aparecessem mais, ou até mesmo aquele tal de Li Feilong, bastaria apenas uma patada dele...

Song Yang não sabia o quão poderoso era Li Feilong, apenas ouvira as lendas dos aldeões, que o descreviam como um mestre das artes marciais. Song Yang achava isso um tanto cômico, lembrando-se da Lança do Rei do Norte deixada pelo velho Li, o que lhe parecia um pouco infantil. Mais importante ainda, o sistema dera um aviso: ele poderia agir com segurança, pois, embora houvesse algum risco, não corria perigo de vida.

Após Song Yang insistir por muito tempo e com o apoio tácito daquele tigre, Du Xiangxiang finalmente concordou, embora tenha passado a noite inteira criando uma série de medidas de precaução para ele, como não se expor desnecessariamente, agir com cautela, atacar pelas costas e evitar confrontos diretos.

Song Yang achou graça, pensando que, se Du Xiangxiang fosse para o campo de batalha, seria uma estrategista astuta. Ele também, é claro.

Na manhã seguinte, bem cedo, Song Yang montou em seu cavalo baio, segurando a lança de ponta vermelha que terminara de fabricar na noite anterior, e despediu-se de Du Xiangxiang com um beijo. Os aldeões saíram para se despedir, e, para surpresa de Song Yang, moradores de outras aldeias também apareceram. Ao chegar à cidade, havia ainda mais gente. Era evidente que a notícia de que Song Yang enfrentaria os bandidos em Shili-po já havia se espalhado.

— Humpf, arrogante! Acha mesmo que pode enfrentar aqueles bandidos sozinho?
— É, até que ponto vai a loucura de alguém para fazer isso?
— Calem a boca! Vocês não têm coragem de ir, ele tem. Só por essa coragem, vocês não têm o direito de zombar dele!
— Exatamente. Ele pode ser arrogante, mas ele vai. É muito melhor do que ficar aqui pelas costas comentando sobre os outros.

Havia quem o desprezasse e quem o defendesse; a natureza humana revelava-se ali.

Ao chegar à cidade, a multidão era ainda maior, mas não era por causa de Song Yang. Muitas outras pessoas, organizadas pelo governo e por nobres locais, preparavam-se para lutar contra os bandidos, brindando antes da partida. Entre eles, Song Yang viu Li Zhuzi, a quem ele havia nocauteado com um soco. Li Zhuzi viu Song Yang, sentiu-se um pouco constrangido e desviou o olhar.

— Sr. Song? O que pretende fazer? — De repente, uma conhecida surgiu no meio da multidão: Yi Jingzhi, da Farmácia Huichuntang.

— Srta. Yi, que bom vê-la. Obviamente, vou lutar contra os bandidos — respondeu Song Yang com naturalidade, atraindo o olhar de muitos ao redor.

— Agradeço a sua preocupação, Srta., mas minha decisão está tomada. — Uma oportunidade tão boa estava diante dele; seria um desperdício não a aproveitar.

Vendo que não conseguiria dissuadi-lo, Yi Jingzhi ficou ansiosa, com o rosto corado, insistindo nos perigos dos bandidos. Song Yang sorriu e acariciou a cabeça dela; a garota parecia adorável em sua preocupação. O gesto deixou Yi Jingzhi paralisada.

— Srta. Yi, é justamente por os bandidos serem cruéis que alguém como eu precisa se apresentar. Se ninguém o fizer, o povo será massacrado por aqueles canalhas...

Yi Jingzhi ficou atordoada pelo gesto e permaneceu imóvel. Só quando Song Yang partiu com os voluntários é que as lágrimas começaram a rolar. Ela correu alguns passos, tentando segui-lo, mas foi detida pelo gerente Ding e outros que a alcançaram.

O grupo de voluntários era grande, cerca de trinta pessoas. Suas armas variavam: alguns tinham facões, outros enxadas, e alguns, como Song Yang, haviam improvisado lanças com cabos de madeira e lâminas. Sob a liderança de dois soldados, avançaram em direção a Shili-po.

Song Yang percebeu que ninguém mais estava montado e achou que cavalgar seria inadequado, podendo torná-lo o alvo principal dos bandidos. Então, encontrou um dos soldados e ofereceu seu cavalo.

— Senhor, o seu trabalho é árduo. Fique com o cavalo.

O soldado, vendo como ele era sensato, deu-lhe um tapinha no ombro, rindo:
— Garoto, você é bem esperto. Está bem, quando derrotarmos os bandidos, não esqueceremos a sua recompensa.

Recompensa? Ainda havia recompensa? Song Yang não quis perguntar diretamente e foi falar com Li Zhuzi.

— Zhuzi, existe alguma recompensa por lutar contra os bandidos?

Li Zhuzi não queria falar com ele, pois ser derrotado por Song Yang com apenas três socos o tornara motivo de chacota entre os arruaceiros da cidade. Mas, ao ver que Song Yang fechava o punho, Li Zhuzi lembrou-se do medo que sentira e apressou-se a dizer:

— Você chegou tarde e não ouviu. O oficial Liu, da Agência de Segurança, disse que quem matar um bandido ganha vinte taéis de prata, dez taéis se morrer em combate, e cem taéis se capturar o líder, Li Chengfeng...

Os olhos de Song Yang brilharam. Havia essa vantagem também? A Agência de Segurança era o órgão oficial de Qixia, subordinada à Prefeitura de Gongchuan. O magistrado do condado também se chamava Liu, e provavelmente havia algum tipo de conluio entre ele e o oficial da Agência de Segurança.