Capítulo 33: O Presente do Tigre
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Diante do tigre, aqueles dois vira-latas realmente pareciam incapazes de oferecer a menor resistência.
Mas eram extremamente valentes. Depois de serem arremessados para longe por uma chicotada da cauda, logo se levantaram e continuaram avançando, latindo sem parar para o tigre.
Song Yang percebeu claramente que o tigre começava a se irritar com aquela algazarra. O animal lançou-lhe um olhar e então saltou, prestes a ir embora.
— Aquela carne de porco… a carne sobre a laje de pedra… foi preparada para você — tentou gritar Song Yang, abrindo a boca.
O tigre originalmente pretendia saltar para fora do pátio, mas, ao ouvir aquelas palavras, parou e caminhou até a laje.
Como esperado, ele realmente possuía compreensão humana — talvez até entendesse a fala das pessoas!
Song Yang, porém, não esperava que o animal apenas chegasse à laje, cheirasse a carne, desse um espirro arrogante, como se desprezasse completamente aquilo, e então tornasse a fitá-lo. Em seguida, flexionou as patas, fez força e saltou diretamente por cima do pátio, desaparecendo na escuridão da noite.
— Lua Nova, Cauda Cortada, voltem! Parem de latir!
Song Yang chamou os dois cães, que não paravam de fazer barulho, e depois se levantou, pegou uma lanterna e saiu.
A carne de porco estava intacta, e o tigre claramente a havia desprezado.
“Esse sujeito não gosta de carne de porco? Ou será que não gosta porque os cães já morderam nela?”, pensou Song Yang, sentindo uma súbita dor de cabeça.
Havia carne demais. Sem a ajuda do tigre, ele e a esposa, mesmo com os dois vira-latas, jamais conseguiriam comer tudo…
Além disso, vários pontos da carne já tinham sido mordiscados por Lua Nova e Cauda Cortada…
Song Yang era um tanto obcecado por limpeza e não gostava muito da ideia de comer carne que os cães haviam mastigado.
Mas, com aquele tempo, se a carne ficasse guardada por muito tempo, certamente apodreceria!
Por isso, Song Yang arrastou-a imediatamente para a cozinha durante a noite. Afiou a faca e removeu a melhor parte da panceta, descartando todos os trechos que haviam sido mordidos pelos cães.
Dos cerca de vinte e cinco quilos de carne, Song Yang separou alguns para consumo próprio. Assim que amanheceu, entregou o restante aos vizinhos das redondezas.
A casa do chefe da aldeia foi a que recebeu a maior quantidade: cerca de dois quilos e meio.
— Chefe da aldeia, agradeço por seus ensinamentos. Sem a sua orientação, eu ainda seria apenas um pobre coitado. Mais uma vez, muito obrigado. Aceite esta carne de porco como uma pequena demonstração da minha gratidão.
Quanto mais formalmente Song Yang expressava seus agradecimentos, mais sufocado Chen Dazhi, o chefe da aldeia, se sentia. No fim, recebeu a carne com o rosto sombrio e, alegando estar indisposto, despachou Song Yang.
— Carne de porco? Você acha que me faltam alguns quilos de carne? Maldição! O que me falta são mil e seiscentos taéis de prata!
Chen Dazhi rugiu em voz baixa. Quanto mais olhava para a carne, mais desagradável ela lhe parecia. Então desferiu um soco furioso contra ela, mas acertou um osso e sentiu tanta dor que quase chorou.
Naqueles últimos dias, a notícia de que Song Yang comprara por apenas oitenta e oito taéis de prata a casa do chefe da aldeia Chen Dazhi — uma propriedade originalmente avaliada em mais de mil taéis — já havia se espalhado por toda parte.
Não apenas os moradores da aldeia, mas também pessoas de fora, e até mesmo habitantes da cidade, já sabiam do ocorrido. Todos suspiravam, dizendo que Song Yang tivera uma sorte dos diabos, e zombavam da família de Chen Dazhi por ser míope e inútil. Afinal, sabiam que corria o boato de haver um baú de tesouro escondido naquela casa e, mesmo assim, haviam tido coragem de vendê-la por apenas oitenta e oito taéis de prata…
As pessoas comuns não sabiam que a família de Chen Dazhi praticamente revirara a casa inteira em busca do tesouro. Só sabiam que, naquela negociação, a família Chen fora estúpida a ponto de deixar mil taéis escaparem por entre os dedos e, de quebra, entregá-los de graça a Song Yang…
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Por isso, a família Chen tornou-se, sem surpresa alguma, o exemplo perfeito de idiotas, imbecis e míopes aos olhos de todos.
Chen Dazhi não ousava mais sair de casa. Chen Risong estava tão furioso que sequer fora trabalhar e pedira uma longa licença.
Os demais moradores da aldeia, porém, estavam se divertindo bastante — sobretudo Song Gang, Chen Jie e os outros que haviam sofrido grandes prejuízos nas mãos de Song Yang.
A princípio, eles se sentiam muito mal por terem perdido tanto para Song Yang.
Mas, comparado ao prejuízo sofrido pela família do chefe da aldeia, o que eles haviam perdido não era nada.
Sem comparação, não há como perceber o quanto algo dói.
Por isso, Chen Jie e Song Gang agora andavam sorridentes por onde quer que fossem.
Quando Song Yang lhes entregou carne de porco, eles chegaram a agradecer-lhe com uma sinceridade rara.
Algumas dezenas de quilos de carne, naturalmente, não eram suficientes para distribuir por toda a aldeia. Ainda assim, Song Yang separou porções para os moradores com quem tinha mais intimidade. Esse gesto aumentou bastante a boa vontade das pessoas, e muitos passaram a recebê-lo com expressões muito mais amistosas.
Na noite seguinte, o tigre voltou. Song Yang foi despertado pelos latidos dos dois vira-latas.
O animal não teve pressa de ir embora. Como da outra vez, derrubou os dois cães com uma varrida da cauda. Não os mordeu; apenas com a cauda conseguiu torturá-los até fazê-los ganir.
Song Yang sentiu que o tigre parecia uma pessoa — um adulto brincando com duas criaturinhas gordinhas.
Desde que aqueles dois cães haviam chegado à casa de Song Yang, mudavam a cada dia. Com tanta carne à disposição, pareciam dois balões inflados, e não demoraria para que se transformassem em duas bolas de gordura.
Naquela noite, o tigre não trouxe fungo medicinal amarelo para Song Yang.
Sobre a laje de pedra no pátio havia algo a mais. Song Yang não conseguia enxergar direito da janela, então pegou a lanterna e saiu para verificar.
Quando chegou ao pátio, o tigre já havia partido. Song Yang chamou os dois vira-latas de volta.
Agora conseguia ver claramente o que havia sobre a laje: era um cervo-sika que ainda sangrava e conservava o calor do corpo.
Evidentemente, o animal acabara de ser caçado pelo tigre. Em vez de trazer fungo medicinal amarelo, ele passara a oferecer um cervo-sika!
— Então o presente misterioso mencionado pelo sistema era, na verdade, a amizade desse tigre…
Song Yang sorriu amargamente. A carne de porco que dera ao tigre não lhe interessara, pois ele próprio conseguia capturar presas muito melhores.
O cervo-sika pesava cerca de setenta quilos. O tigre lhe mordera o pescoço e o quebrara com uma única dentada.
Song Yang não voltou a dormir. Pend urou a lanterna em uma vara de bambu ao lado, retornou à cozinha para buscar uma faca e começou a esquartejar o animal.
Depois de retirar o couro, as patas, as vísceras e tudo o mais, ainda restavam cerca de cinquenta quilos de carne com osso.
— Vou precisar comprar bastante sal para conservar tudo isso em salmoura. Ou então defumá-lo e transformá-lo em carne seca.
Dito e feito. Song Yang nem sequer voltou a deitar. Começou imediatamente a construir, no pátio, um defumador.
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Sua eficiência era impressionante. Quando o céu começou a clarear e Du Xiangxiang acordou, ele já havia praticamente terminado a construção.
— Marido, você não dormiu? Para que está construindo isso?
Du Xiangxiang parecia surpresa. Na noite anterior, Song Yang tivera energia para se divertir com ela por centenas de rodadas e ainda inventara várias posições novas. Ela ficara tão exausta que adormecera imediatamente. Como ele ainda encontrara forças para construir aquilo?
— Ontem à noite, o tigre trouxe um cervo-sika fresco para a nossa casa. Ha, ha! Ele não come a nossa carne de porco e, em vez disso, nos traz comida. Acho que vai continuar trazendo presentes todos os dias, então construí este defumador para conservar a carne…
Du Xiangxiang achava aquilo inacreditável. Mesmo com toda aquela carne diante dos olhos, ainda sentia como se estivesse sonhando.
Um tigre retribuindo uma gentileza, trazendo primeiro fungos medicinais e depois um cervo-sika… aquilo era algo que jamais se ouvira falar!
No entanto, os fatos realmente ocorreram exatamente como Song Yang previra. Nos dias seguintes, o tigre trouxe presentes todas as noites.
Às vezes eram dois faisões; outras vezes, uma cabra ou um muntjac. Song Yang passava os dias ocupado defumando carne, e a casa inteira acabou abarrotada de carne seca.
Mas, enquanto Song Yang se mantinha ocupado, um grande acontecimento ocorreu do lado de fora e provocou uma ampla discussão entre os moradores da aldeia.
Naquele dia, Song Yang fora à cidade e voltara com cinco quilos de sal refinado, planejando acrescentar mais sal à carne defumada para conservá-la por mais tempo.
Assim que entrou na aldeia, viu os moradores reunidos, discutindo algo em voz alta. Ao se aproximar e ouvir melhor, ficou profundamente chocado.
— A família Qi tinha sete pessoas! Não pouparam nem mesmo um bebê de colo. Aqueles monstros não são humanos!
— Esses bandidos nunca foram humanos. São animais, isso sim. Mas a Ravina do Dragão Voador fica a mais de cinquenta quilômetros da Vila dos Sete Heróis. Como esses bandidos chegaram até aqui para matar pessoas?
— Quem sabe? Ouvi dizer que a família Qi já foi a terceira a sofrer uma desgraça dessas. Todas as famílias foram brutalmente assassinadas.
— E a autoridade não vai fazer nada?
— Fazer? Os oficiais só sabem inventar pretextos para cobrar impostos. Desde quando se preocuparam com bandidos?
— Psiu! Fale tão alto assim e você quer morrer?
Song Yang entendeu a situação: um grupo de bandidos saíra da Ravina do Dragão Voador, a mais de cinquenta quilômetros da Vila dos Sete Heróis, e viera até ali para matar pessoas. Várias famílias já haviam sido exterminadas.
De repente, todos na aldeia passaram a viver em constante pânico.
No meio da multidão, o chefe da aldeia, Chen Dazhi, e seu filho, Chen Risong, encaravam Song Yang. Em seus olhos escondia-se um ódio profundo…
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