Capítulo 08: Enguia Amarela Grelhada na Brasa

"Isto..." Ao receber o dinheiro pela primeira vez, Song Yang sentiu-se um pouco emocionado e hesitante.

"Como? Não é o suficiente?" O administrador Fang pensou que ele achava pouco e estava prestes a acrescentar mais, mas Song Yang apressou-se a fazer um gesto negativo.

"Não, não é isso. É que é demais. Esta tartaruga, pelo preço de mercado, custa cinquenta moedas a libra; cinco libras dariam apenas duzentas e cinquenta moedas..."

Uma tael de prata equivale a mil moedas de cobre, também chamadas de uma corda ou um molho de moedas; dez taéis valem dez mil moedas. O que valia apenas duzentas e cinquenta moedas, a outra parte pagou dez mil. A diferença era tão grande que Song Yang sentiu-se lisonjeado e perplexo.

"Hahaha, quem diria, meu jovem, você é muito honesto. Mas não importa, esta tartaruga é um item de necessidade urgente para a Mansão Zhang, não pode ser avaliada pelo preço de mercado. Fique com estes dez taéis de prata e, da próxima vez que tiver mercadorias boas como esta, pode trazê-las diretamente à mansão."

Dito isto, o administrador Fang ordenou que levassem a tartaruga e partiu em direção à mansão, entusiasmado. O velho mestre da sua casa ainda esperava por esta tartaruga para ser usada como remédio.

Assim que o administrador Fang e os seus homens partiram, a voz do sistema ecoou na mente de Song Yang.

[Ding! Conclusão da sugestão de Chen Jie: conhecer o administrador Fang da Mansão Zhang. Recompensa: duzentas moedas de cobre e aumento de cinco quilos na força física!]

Lá vinha ela, aquela sensação fascinante de poder a inundar o corpo. A sensação era tão prazerosa que Song Yang quase soltou um gemido. Ele ganhou mais cinco quilos de força. Somando tudo, naquele dia, obteve três recompensas, totalizando treze quilos de força extra.

Agora, Song Yang conseguia desferir um golpe de cerca de oitenta quilos, o que já superava a força de muitas pessoas. E aquilo era apenas o primeiro dia; se continuasse a receber recompensas, mesmo que não fossem muitas, se ganhasse treze quilos por dia, em menos de um ano, a força de Song Yang seria suficiente para dominar toda a era.

Com dez taéis de prata no bolso e as quinhentas moedas ganhas do sistema, Song Yang decidiu imediatamente comprar mantimentos para casa. Carne, arroz, farinha, mesas, bancos, foices, enxadas... Ah, e sal! Em casa não restava nem um grão.

Quanto às seis enguias no cesto... Song Yang lembrou-se de como Du Xiangxiang engoliu em seco antes de ele sair, mas ainda assim insistiu para que ele levasse todas as enguias para vender. Naquele momento, ele decidiu: não as venderia! Afinal, o preço da tartaruga superara todas as expectativas — vender por dez mil algo que valeria duzentas ou trezentas moedas era um lucro imenso. Ele levaria as seis enguias para casa.

Após a partida do administrador Fang, Li Zhuzi correu atrás deles, provavelmente para pedir uma gorjeta, o que deixou Song Yang um pouco desapontado, pois achava que o outro ainda queria medir forças com ele.

Sacudindo a cabeça, Song Yang, com uma fortuna equivalente a dez mil e quinhentas moedas, começou a passear pelo mercado. Ele queria comprar carne, mas, àquela hora, embora ainda houvesse carne, já não parecia fresca, então desistiu da ideia.

Ele comprou arroz, mas não o de sorgo ou milheto; optou pelo arroz de grão curto da melhor qualidade, a doze moedas a libra. Comprou vinte libras, gastando duzentas e quarenta moedas. Depois, comprou quinze libras de farinha de trigo refinada, a dez moedas a libra, gastando cento e cinquenta moedas. Por fim, comprou duas onças de sal. O sal era extremamente caro; não era vendido por libra, mas por onça: uma onça custava cinquenta e cinco moedas, totalizando quinhentos e cinquenta por libra. O preço flutuava constantemente, mas nunca caía abaixo de cinquenta moedas por onça. Isso era o sal refinado; o sal grosso era mais barato, e blocos de sal do tamanho de um dedo custavam pouco mais de vinte moedas por onça. Já os tijolos de sal, do tamanho da palma da mão, esverdeados ou acastanhados e com um gosto estranho e adstringente, custavam dezenas de moedas a libra.

Só com estes três itens, Song Yang gastou quase todas as quinhentas moedas da recompensa do sistema. Ele queria usar parte da prata, mas, pensando em fazer uma surpresa a Du Xiangxiang, conteve-se. Carregando os mais de trinta quilos de mantimentos, ele voltou para casa suado, mas com o coração transbordando de expectativa.

Ao chegar, Du Xiangxiang não tinha parado. Ela era uma mulher de mãos habilidosas; já tinha capinado o terreno ao redor da casa, queimando as ervas num monte no pátio, de onde subia uma fumaça branca. Ela encontrara um pedaço de madeira e, após cortá-lo, esculpiu-o no formato do buraco na mesa, tentando consertá-la aos poucos.

Ao ver Song Yang chegar com o cesto pesado, ela correu para recebê-lo.

"Marido, por que comprou tantas coisas? Meu Deus, é tão pesado..." Apesar de dizer isso, ajudou-o a carregar. Song Yang, temendo que ela não aguentasse, passou-lhe apenas o saco de farinha.

"O que é isto? Farinha? E da branca, da melhor qualidade? Marido, você..." Du Xiangxiang estava comovida e nervosa.

"Tem arroz também, e comprei sal. Hoje é o dia do nosso casamento; eu queria comprar carne, mas não estava fresca. Mas, felizmente, as enguias não foram vendidas, vamos comer enguias assadas na brasa esta noite."

As palavras simples de Song Yang fizeram os olhos de Du Xiangxiang marejarem. O que ela pretendia dizer para repreendê-lo pelo gasto excessivo morreu na garganta. Conversando, os dois começaram a preparar o jantar sob o pôr do sol.

Du Xiangxiang preparou a massa para cozer pães no vapor, enquanto Song Yang limpava as enguias e as espetava em varetas de bambu para assar.

Os dois trabalhavam em perfeita sintonia. As seis grandes enguias foram decapitadas, abertas pelas costas, desossadas e espetadas nas varetas. Colocadas ao redor do fogo, assaram por vinte minutos até ficarem douradas e crocantes, impregnando o ar com o aroma do peixe assado.

"Os pães estão prontos."
"As enguias também."

Os dois sentaram-se à mesa recém-consertada. Embora a refeição fosse simples, o sabor da felicidade era intenso. O pão estava macio, com o aroma do trigo que lembrava a infância. A enguia, dourada e suculenta, estava crocante por fora e tenra por dentro.

"Marido, não acredito que isto seja verdade. Será esta a vida que apenas os imortais levam? Pão de trigo, enguia assada... Isto é felicidade demais, não é? Não estou a sonhar, pois não?" Du Xiangxiang perguntou, com os olhos vermelhos e incrédula.

Song Yang colocou um pão na mão esquerda dela e uma espetada de enguia na direita, levando-a à boca dela. Ao ver que ela dava a primeira dentada e deixava cair lágrimas de felicidade, Song Yang sorriu sinceramente.

"Vê? Não é um sonho. Coma, coma depressa, antes que esfrie." Song Yang pegou num pão, cortou-o ao meio e recheou-o com meia enguia, dando uma dentada deliciosa.

"Que maravilha!" A maciez do pão misturada com o sabor crocante da enguia era deliciosa. Com o sal na medida certa, a enguia estava simplesmente divina.

Song Yang comeu três pães e três enguias de uma vez, sentindo-se extremamente satisfeito. Du Xiangxiang, contudo, ainda era contida; após comer um pão e uma enguia, recusou-se a continuar.

"Deixe para a sua ceia, marido. Eu sou apenas uma mulher, se comer demais, a minha vida encurtará." Ela insistiu tanto que nem valia a pena discutir.

Vejam só, esta era a diferença. Se fosse uma mulher da sua vida passada, o único motivo para não comer seria a dieta. Mas o motivo de Du Xiangxiang era apenas deixar que Song Yang comesse mais.

Nesse momento, a voz de Chen Jie veio de fora: "Uau, que cheiro bom! Cheguei na hora do jantar?" Assim que terminou de falar, Chen Jie e o outro homem entraram na casa. Os olhares deles fixaram-se nos pães e nas duas enguias restantes. Song Yang pôde ouvir claramente o som deles a engolir em seco.