Capítulo 02: Esta Esposa é Maravilhosa

— Agora sim, teremos um bom espetáculo para assistir — comentou Mário, com um sorriso malicioso, ao ver que Artur pegava na mão da jovem.
— O que tem de errado com ela? — indagou Ricardo, intrigado, enquanto os outros trocavam olhares cheios de dúvidas.
Assumindo um tom de veterano, Mário explicou:
— Vocês não sabem? Aquela mulher chama-se Clara Perfume, é do condado vizinho e é bastante famosa. Já foi casada três vezes e, em todas, foi devolvida ao pai.
— Como assim? Por que devolveram? —
— Três vezes devolvida? Então é uma mulher sem valor algum — murmurou alguém.
Mário abanou a mão:
— Nem tanto. Só há um motivo para os divórcios: ela come demais. Na noite de núpcias, devora várias tigelas de arroz, e no próprio dia o marido já a devolve. Imaginem, uma mulher que come três tigelas de arroz de sorgo numa refeição! Quem conseguiria sustentar uma esposa assim? Que casa aguentaria isso?
Todos concordaram, balançando a cabeça.
— Eu, sendo homem, só ouso comer uma tigela por refeição, ela, sendo mulher, come três? Não tem vergonha.
— Não admira que tenha sido rejeitada. Artur também acabará devolvendo-a.
— Olhem só, Artur ainda está sorrindo. Daqui a pouco, ao saber a verdade, vai chorar.
Todos riram maliciosamente, inclusive Ricardo, primo de Artur.
Na verdade, Artur sentia-se animado. Já segurava a mão de Clara Perfume, que era macia e perfumada, um aroma suave e agradável.
Mesmo sem ver o rosto dela, coberto pelo véu vermelho, tinha certeza de que não poderia ser feia.
Logo depois, foi a vez de Ricardo, Mário e os demais escolherem suas esposas.
Ricardo escolheu uma jovem baixa, com menos de um metro e cinquenta, delicada.
— Assim é fácil de sustentar — justificou, lançando um olhar significativo à jovem ao lado de Artur, alta e de pernas longas, certamente difícil de manter.
Mário optou por uma mulher de ossatura larga e aparência robusta, dizendo:
— A minha parece ser uma excelente trabalhadora rural, vai me ajudar muito.
A escolhida de Artur, magra e delicada, não parecia capaz de ajudar em casa.
Ficava claro quem, na opinião de Mário e Ricardo, fizera a melhor escolha — e, claro, o pior ficou com Artur, para quem haviam recomendado a moça de propósito.
Logo todos os solteiros do vilarejo fizeram suas escolhas. O oficial chamou então alguns já casados: o governo incentivava que tivessem mais esposas, desde que dessem muitos filhos.
Mas ninguém quis.
Sem alternativa, o oficial conduziu uma breve cerimônia, proferiu palavras de felicitação aos noivos e, então, mandou todos levantarem o véu das noivas.

— Isto pode ser considerado um casamento coletivo, não? — comentou Artur, curioso, erguendo o véu de Clara.
Sob o tecido vermelho, surgiu um rosto corado pela timidez.
Pele alva, nariz reto e delicado, lábios rubros e carnudos, olhos negros, grandes e brilhantes, de uma beleza rara.
Artur ficou sem fôlego.
Ela era extraordinária!
Mesmo sem maquiagem, aquela moça podia rivalizar com qualquer estrela de televisão do século passado, parecia saída de um filtro de beleza de rede social.
Não só Artur ficou deslumbrado; todos os aldeões olhavam, incapazes de desviar os olhos.
— Parabéns, Mário, você realmente tem bom gosto. A esposa que escolheu para mim é exatamente do meu agrado — vangloriou-se Artur.
Ao lado, Mário corou, alternando o olhar entre Clara Perfume e a sua própria escolhida — uma mulher robusta, de rosto quadrado, nariz arrebitado, até mesmo com traços de barba, exalando masculinidade. Era daquelas que, de dia, podia ser um camarada, e à noite, continuava sendo um camarada.
Ao comparar com Clara, a diferença era do céu à terra.
Já a esposa de Ricardo era mais normal: pequenina, de traços comuns, mas muito escura, quase uma sombra ao lado do esplendor de Clara.
Ricardo olhou para sua esposa, depois para a bela esposa de Artur, e sentiu um aperto no peito de pura inveja.
Logo, o oficial levou as noivas que sobraram para o próximo vilarejo.
Artur levou Clara para casa. Assim que saíram, Mário e os outros, tomados de inveja, resmungaram:
— Que importa se é bonita? Será que Artur conseguirá sustentá-la?
— Mulher que come três tigelas de arroz por refeição, por mais bonita que seja, não serve.
— Vamos ver quanto tempo Artur aguenta até devolvê-la.
Apesar do tom, era evidente o azedume nas palavras de Mário e companhia.

Enquanto isso, Artur chegava em casa com a nova esposa.
— Desculpe a desordem, a casa está meio bagunçada — disse ele, envergonhado.
Mas bagunçada era pouco: parecia um canil, suja, desarrumada, pobre e quase em ruínas.

Clara, aflita, abanou as mãos:
— Não faz mal, eu posso arrumar tudo.
Sem esperar, arregaçou as mangas e pôs-se a trabalhar.
Artur pensou que fosse mera cortesia, mas logo percebeu sua habilidade: em poucos minutos, a cama estava arrumada, a mesa limpa, os cantos varridos e até as teias de aranha sumiram.
Quando tentou ajudar, ela o guiou até a beira da cama:
— Marido, isso é serviço de mulher. Você só precisa sentar e descansar.
E, sem permitir sua interferência, transformou o barraco em um lar decente.
Depois, ainda deu um jeito na cozinha ao ar livre e só então perguntou, tímida:
— Marido, preparo algo para comer? Vi que há arroz de sorgo e verduras secas no pote. Se quiser, faço um mingau, fica uma delícia.
Mingau de sorgo, delicioso? Não era algo grosseiro, difícil de engolir?
Antes que ele respondesse, ela ajoelhou-se diante de Artur, lágrimas rolando pelo rosto:
— Marido, eu como um pouco mais, mas também trabalho, por favor, não me mande embora, não me mande embora…
Ao vê-la chorar, Artur sentiu o coração apertado. Apressou-se em erguê-la:
— Levante-se. Quem disse que eu vou te mandar embora? Não vou, não vou mesmo.
— Não vai? De verdade? Já fui devolvida por três famílias, só porque como muito. Posso comer menos…
Artur ficou sem palavras.
Era possível ser tão pobre a ponto de expulsar alguém só por comer um pouco mais?
— Não, não vou te mandar embora. Se está comigo, és minha esposa; se eu tiver uma tigela de comida, dividiremos juntos.
— Marido! — exclamou Clara, emocionada, jogando-se em seus braços, corpo macio e perfumado, despertando ternura.
Sentiu que finalmente encontrara alguém digno.
Mal sabia ela que Artur pensava o mesmo.
“Meu Deus, no passado uma mulher nota seis exigia dote de quase quarenta mil, além de casa, carro e salário entregue nas mãos. Agora, uma mulher nota nove só quer ser alimentada e me acompanha de coração aberto, ainda é trabalhadora. Vale cada centavo!”