Capítulo 26: A Lenda do Velho Li

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—Seiscentos taéis! São seiscentos taéis! Mesmo que vendêssemos toda a nossa família, não conseguiríamos juntar tanto dinheiro! Como foi que aquele desgraçado do Songue Iang acabou ficando com tudo? Seiscentos taéis...

Chen Dazhi batia no peito e pisava com força no chão, os olhos vermelhos. Parecia estar sofrendo mais do que se tivesse perdido o pai, a mãe tivesse se casado com seu maior inimigo e toda a família tivesse sido destruída.

Não era apenas Chen Dazhi. A esposa e o filho também exibiam exatamente a mesma expressão.

Eram seiscentos taéis de prata! Eles tinham deixado aquela fortuna escapar por entre os dedos, permitindo que um camponês imundo e bronco como Songue Iang a levasse. Não conseguiam compreender aquilo e, acima de tudo, não conseguiam aceitar.

—Pai, não podemos deixar isso passar! Esse dinheiro deveria pertencer à nossa família Chen. Não podemos permitir que aquele desgraçado do Songue Iang fique com ele. Precisamos encontrar um jeito de recuperá-lo!

Chen Rissum bateu na mesa, com o rosto contorcido de ferocidade.

Chen Dazhi resmungou:

—Falar é fácil, mas como vamos recuperar o dinheiro assim tão facilmente?

—Se não der, nós o roubamos! Conheço alguns arruaceiros na cidade. Se eu encontrar uns dois ou três para assustá-lo, não acredito que ele se atreva a não pagar!

Chen Rissum pensava de maneira simples. Sua primeira ideia era recorrer ao método mais velho do mundo: usar gente do submundo para intimidar Songue Iang.

Chen Dazhi, porém, balançou a cabeça.

—Não vai dar, meu filho. Você conhece o Li Zhuzi, não conhece?

—Li Zhuzi? Li Chengzhu? Conheço, sim. É um arruaceiro da vila. Ouvi dizer que luta muito bem.

Em Prefeitura de Gongchuan, Chen Rissum também já tinha ouvido falar de Li Zhuzi. Não por outro motivo senão por sua fama de brigão.

Ele podia ser considerado o chefe dos arruaceiros da Vila dos Sete Heróis. As pessoas comuns não ousavam provocá-lo, e Chen Rissum imaginou que o pai pretendesse pedir sua ajuda para assustar Songue Iang.

No entanto, as palavras seguintes de Chen Dazhi fizeram seu filho empalidecer.

—No caminho de volta, por acaso encontrei Li Zhuzi bloqueando Songue Iang. Ele queria brigar com ele. Adivinhe o que aconteceu? Aquele Songue Iang derrubou Li Zhuzi com apenas três socos! Você disse que queria encontrar arruaceiros para criar problemas para Songue Iang, mas, na minha opinião, não existem muitos arruaceiros capazes de assustá-lo.

—Chi...

Chen Rissum aspirou bruscamente, surpreso. Também não esperava que Songue Iang fosse tão bom de briga.

—Esse sujeito é tão forte assim? Então vai ser difícil. E se denunciássemos o caso às autoridades? Poderíamos dizer que ele roubou o nosso fungo amarelo?

Chen Dazhi tornou a balançar a cabeça.

—Também não vai dar. Songue Iang vendeu o próprio fungo à família do letrado Zhang, da vila. Além disso, parece ter bastante intimidade com Fang, o administrador da casa do letrado Zhang. Quando fui falar com Fang, ele ainda me deu uma bronca. Ah, esse desgraçado do Songue Iang...

Chen Rissum começou a coçar a cabeça, angustiado.

Chen Dazhi suspirou:

—Ah, se esses seiscentos taéis tivessem vindo para a nossa família, como seria bom... Aquele desgraçado recebeu o dinheiro e já se atreveu a ir comprar uma casa na vila. Não sabe nada sobre economizar e viver com simplicidade...

—O quê? Comprar uma casa? Songue Iang quer comprar uma casa na vila? Pai, por que não o convencemos a comprar aquela casa antiga? O senhor realmente está ficando confuso! Como pôde não mencionar isso antes?

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Depois que Chen Rissum o alertou, Chen Dazhi enfim se sentou direito. Seus olhos começaram a girar de um lado para o outro.

—Você está falando da casa velha do Velho Li? Ora, isso pode mesmo funcionar...

O Velho Li era aquele antigo caçador. Ele tinha filhos, mas todos já haviam se estabelecido em outros lugares. Depois que o velho morreu, os filhos voltaram para realizar o funeral e decidiram vender a casa junto com as terras.

A casa do Velho Li ficava bem ao lado da estrada principal. Era espaçosa, sólida e tinha até água de uma nascente natural canalizada para dentro. Era uma propriedade excelente e, naturalmente, seu preço também era alto. Na época, muita gente quis comprá-la. Chen Dazhi era um deles.

Pelo menos dez famílias haviam demonstrado interesse: algumas da própria aldeia, outras de aldeias vizinhas e até pessoas da Vila dos Sete Heróis. Isso mostrava o quanto aquela casa era desejada.

No fim, porém, os rumores de que o lugar era assombrado espantaram todos os outros compradores. Assim, apenas Chen Dazhi acabou adquirindo a casa, por um preço muito abaixo do normal.

Depois de comprá-la, a família Chen não ficou parada. Eles começaram a revendê-la a outras pessoas.

Ao todo, três famílias compraram aquela casa. Todas tinham algo em comum: eram de fora e não conheciam os detalhes do lugar. Compraram a propriedade pelo preço normal, mas, assim que se mudaram, começaram os fenômenos estranhos. No meio da noite, ouviam fantasmas batendo à porta; às vezes, um velho tossia no pátio.

Chen Dazhi dizia a eles que provavelmente o espírito do Velho Li havia retornado, pois, quando era vivo, o homem vivia tossindo.

Com isso, as três famílias fugiram assustadas. Duas delas acabaram revendendo a casa à família Chen por um preço baixíssimo.

A terceira família chegou a adoecer de tanto medo. Não vendeu a casa nem negociou nada: simplesmente fugiu.

Assim, somando todas as transações, a família Chen lucrou mais de duzentos taéis com aquela propriedade.

Agora que Chen Rissum mencionara o assunto, Chen Dazhi entendeu imediatamente o plano do filho. Ele queria encenar novamente o mesmo golpe.

—Mas Songue Iang não é de fora. Ele provavelmente conhece a história da casa do Velho Li. Você acha que ele vai comprá-la?

Chen Dazhi ainda estava preocupado.

Chen Rissum, porém, acenou despreocupadamente:

—Pai, o senhor não disse que Songue Iang é muito fácil de convencer? Chen Jie mandou que ele fosse capturar enguias e ele foi. Songue Iang mandou que ele subisse a montanha para pegar faisões selvagens, e ele também foi. O senhor mandou que ele procurasse ginseng na Colina Fei Iun, e ele obedeceu. E, todas as vezes, ele acabou encontrando alguma coisa boa. Esse sujeito provavelmente já acredita estar transbordando de sorte. Se o senhor lhe oferecer a casa, ele certamente vai comprar. E, se não funcionar, ainda podemos usar aquela velha lenda para enganá-lo. He, he...

Chen Dazhi assentiu lentamente.

A tal lenda, na verdade, dizia respeito ao Velho Li, que também era uma figura lendária da aldeia.

Depois de viajar por muitos lugares, o velho havia acumulado uma boa fortuna. Diziam que tinha matado bandidos de estrada, enfrentado salteadores das montanhas e até saído ao mar com outras pessoas para pescar enormes peixes dourados. Também corria o boato de que ele havia enterrado uma caixa de tesouros naquela casa, contendo ouro e até um manuscrito com o registro de todos os seus conhecimentos e habilidades.

Muitos dos que queriam comprar a casa estavam interessados justamente nessas coisas.

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Na verdade, o rumor havia sido espalhado pelo próprio Chen Dazhi. Ele conhecia o Velho Li havia muitos anos. Quando ficava bêbado, o velho gostava de se gabar dessas histórias. Chen Dazhi escutara tudo tantas vezes que, misturando os relatos com a própria imaginação, inventara aquela lenda para enganar os outros.

—Está bem. Amanhã vou tentar, para ver se ele cai na armadilha. Se não der certo, usarei a lenda do Velho Li para enrolá-lo!

Chen Dazhi decidiu repetir o velho golpe.

Ele e o filho, Chen Rissum, já eram extremamente experientes nesse tipo de trapaça. Caso contrário, como teriam conseguido enganar tão facilmente os compradores anteriores?

—Muito bem. Mesmo que não consigamos recuperar os seiscentos taéis, precisamos arrancar alguma coisa dele. Pai, amanhã comece pedindo um preço alto. Diga logo que a casa custa duzentos taéis!

—Duzentos taéis? Não será caro demais? Até Chen Dazhi achava aquele preço absurdo.

Duzentos taéis eram suficientes para comprar uma boa loja, num excelente ponto da vila. Embora a casa do Velho Li fosse razoável, não valia nem de longe tanto dinheiro.

—Ah, pai, nós podemos pedir o quanto quisermos. Assim, damos a ele espaço para negociar e baixar o preço. Ele ganhou seiscentos taéis. Mesmo que consiga reduzir o valor pela metade e pague apenas cem, ainda teremos lucro...

Os dois passaram muito tempo discutindo e, por fim, definiram todos os detalhes.

Enquanto isso, Songue Iang acordou depois de uma boa noite de sono. Ao abrir a porta, viu que havia mais um pedaço de fungo amarelo diante da entrada e ficou pensativo.

—Isto... com certeza foi aquele sujeito que trouxe, não foi? Onde será que ele está?

Songue Iang tinha certeza de que o presente vinha daquele tigre. O fungo ainda estava coberto por uma gosma com cheiro de carne, que, sem dúvida, era saliva do animal.

Ele ficou parado no pátio, olhando na direção da Colina Fei Iun, mas não conseguiu ver nada.

Ninguém sabia quando o tigre havia chegado, nem quando fora embora.

—Esse sujeito até que é leal. Não foi à toa que arrisquei a vida para salvá-lo.

Songue Iang segurou o pedaço de fungo amarelo, sem saber se ria ou chorava.

Aquele pedaço não era tão grande quanto os dois que o tigre havia trazido no dia anterior. Provavelmente não chegava sequer a meio quilo. Evidentemente, não havia muito fungo amarelo na montanha. O tigre conseguia encontrá-lo graças ao olfato aguçado, mas, se não houvesse nenhum por perto, de nada adiantaria ter um nariz tão apurado.

Ainda assim, mesmo pesando menos de meio quilo, aquele fungo valia várias dezenas de taéis de prata!

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