Capítulo 20: O Valor do Tigre

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Dizem que, com estômago cheio e corpo aquecido, os desejos carnais despertam. À medida que Song Yang ganhava mais dinheiro, começou a exigir melhores condições materiais, como agora, quando não estava satisfeito com várias coisas em casa.

Especialmente a água!

Todos os dias, a água usada em casa vinha de Du Xiangxiang, que ia até o rio para buscá-la. Embora a casa ficasse perto do rio, ainda eram uns duzentos ou trezentos metros. Para uma mulher, era um esforço carregar vários baldes d’água diariamente. Du Xiangxiang nunca reclamava, mas Song Yang sentia pena sempre que via suas omoplatas machucadas pelo peso do bastão.

Por isso, Song Yang pensava em trocar de casa por uma mais próxima da fonte de água, talvez no vilarejo, ou até na cidade de Gongchuan.

Ou então, contratar mais empregados para que eles fizessem essas tarefas, permitindo que Du Xiangxiang também tivesse uma vida mais confortável.

Claro que, no momento, isso ainda era inviável, pois ele tinha pouco mais de vinte taéis de prata, o que mal dava para comprar uma casa.

Du Xiangxiang, preocupada com uma possível lesão de Song Yang, examinava seu corpo e o massageava.

Durante a massagem, Song Yang quis retribuir, e logo os dois começaram a se tocar, até que, rapidamente, as roupas foram desaparecendo...

— Song Yang, Song Yang, você já voltou? — No auge da intimidade, quando Song Yang se preparava para sair armado, a voz do chefe da aldeia, Chen Dazhi, veio de fora.

Du Xiangxiang, envergonhada, escondeu a cabeça sob os lençóis, e Song Yang teve que se levantar, resignado, para atender o chefe da aldeia.

Chen Dazhi não veio sozinho; trouxe também Chen Jie e Song Gang, ambos feridos.

Os três estavam radiantes, acreditando que Song Yang não voltaria vivo.

Eles tinham combinado de primeiro consolar Du Xiangxiang e depois sondar sobre o dinheiro de Song Yang em casa, pois, se ele tivesse levado a prata para a montanha, haveria problemas.

Ninguém queria enfrentar o tigre feroz nas montanhas.

No entanto, antes que pudessem se alegrar, Song Yang abriu a porta e apareceu.

A expressão dos três mudou instantaneamente; o sorriso sumiu e deu lugar a uma profunda decepção.

— Ele está bem? Como pode? Será que ele nem foi ao Pico Feiyun? — Chen Dazhi rugia por dentro.

— Chefe da aldeia, Gang, Chen Jie, o que fazem aqui? — Song Yang os cumprimentou, ao mesmo tempo que notava a falta de móveis na casa, sem sequer bancos para os visitantes.

A pergunta de Song Yang deixou Chen Dazhi e os outros desconcertados, sem saber o que responder.

À pressa, Chen Dazhi disse:

— Que bom que você está bem, Song Yang. Só agora soube que havia um tigre no Pico Feiyun. Eu estava preocupado que pudesse ter sido atacado. Que sorte!

Mas que sorte mesmo? Como esse garoto não foi arrastado pelo tigre?

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Song Yang respondeu aliviado:

— Chefe, eu realmente encontrei o tigre. Que bicho enorme! O rugido dele fez a floresta inteira tremer. Eu estava a dezenas de metros, e ainda assim senti o medo. Realmente, o rei dos animais, muito impressionante...

As palavras empolgadas de Song Yang deixaram Chen Dazhi e os outros boquiabertos.

— Você encontrou o tigre? Mas como está inteiro? — Song Gang, falando pelos três, fez a pergunta crucial.

Tigre, para eles, era uma criatura assustadora, e a maior dúvida era por que Song Yang saiu ileso.

— O problema não fui eu, mas o tigre. Não sei quem colocou uma armadilha de ferro no Pico Feiyun, com uma corrente presa. O tigre, azarado como vocês, pisou na armadilha e ficou preso, sem conseguir se soltar...

Chen Jie e Song Gang ficaram com uma expressão de tédio.

Coitados, azarados como eles.

Mas Chen Dazhi acendeu os olhos:

— Ele está preso na armadilha e amarrado à corrente? Onde? Ainda está lá?

Era óbvio que Chen Dazhi estava animado.

Um tigre é uma mina de ouro — pele, carne, garras, ossos, tudo valioso, e pode ser usado como remédio.

Só um chicote de tigre já valeria de dez a vinte taéis de prata!

Os ricos da cidade disputariam para comprar, pois dizem que tem efeito poderosa para virilidade.

Se conseguissem capturar esse tigre, o valor seria muito maior do que o de Song Yang.

Chen Dazhi já planejava reunir os jovens da aldeia para subir a montanha, capturar o tigre ferido e dividir a prata com os aldeões, ficando ele com a maior parte.

Pensar nisso o deixava radiante.

Mas Song Yang jogou um balde de água fria.

— Ele não está mais lá. A armadilha não estava muito apertada, e eu assustei o tigre quando apareci. Ele lutou muito e conseguiu escapar. Vendo que era perigoso, desci da montanha imediatamente...

Song Yang não confessou que havia soltado o tigre, pois sabia que o chefe da aldeia já tinha avisado que o animal ferira várias pessoas e duas estavam desaparecidas.

Se dissesse que soltou o tigre, poderia ser responsabilizado em caso de problemas.

Então mentiu sem hesitar.

— O quê? Fugiu? Que pena... — Chen Dazhi parecia perder centenas ou milhares de taéis, apertando o peito como se fosse um infarto.

Era frustrante: fugiram tanto o tigre quanto Song Yang; no fim, ninguém ganhou nada.

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A decepção de Chen Dazhi e seus acompanhantes era enorme.

Ao chegar, até tinham planejado como consolar Du Xiangxiang e discutir como descobrir o paradeiro do dinheiro de Song Yang.

Mas agora, tudo isso se tornou inútil.

— E... encontrou alguma ginseng? — Chen Dazhi perguntou, agarrando a última esperança.

Song Yang balançou a cabeça:

— Procurei por horas, mas nada. Porém, encontrei isso aqui.

Ele mostrou a Chen Dazhi um cogumelo chamado sanghuang.

Chen Dazhi ficou surpreso, mas controlou a empolgação:

— Sanghuang? Sim, é sanghuang mesmo.

Song Gang não conhecia aquilo e perguntou:

— Chefe, o que é sanghuang?

Chen Dazhi fingiu calma, embora estivesse excitado:

— Sanghuang é um fungo que cresce nas amoreiras. É considerado uma erva medicinal, não muito valiosa, mas rara. Eu gosto dessas coisas raras. Song Yang, ofereço cem moedas para você me vender.

Chen Dazhi era experiente e rápido para mudar de estratégia, pensando em como obter o fungo assim que o viu.

Cem moedas? Não era muito, mas Chen Jie e Song Gang olharam com inveja.

Quem imaginaria que Song Yang, só por subir a montanha, encontraria algo valioso?

Eles, ao subir, poderiam facilmente ter sido prensados pela armadilha de ferro. Que diferença absurda!

O que eles não sabiam era que, mesmo um avarento como Chen Dazhi pagaria cem moedas por aquele sanghuang, que certamente valia muito mais.

Song Yang também percebeu que a oferta era baixa, mas não quis confrontar o chefe da aldeia para não ferir seu orgulho.

Pensou um pouco e balançou a cabeça.

— Tecnicamente, foi você, chefe, quem me indicou subir a montanha, e você já fez a oferta, então vou vender para você...

Ouvir isso, Chen Dazhi sentiu o ânimo murchar pela metade.

E, como esperado, Song Yang ainda tinha um porém...