Capítulo 23: O valor do Rei Sanghuang

Após deixar a Farmácia Huichuntang, Song Yang conduziu Du Xiangxiang diretamente à residência do Senhor Zhang, um homem graduado com o título de Juren.

O Senhor Zhang era uma figura de grande renome na cidade, e sua propriedade era fácil de localizar; bastou a Song Yang perguntar a um transeunte para encontrar o caminho.

Diante dele erguia-se uma mansão de portões imponentes, pintados em um vermelho vibrante, adornados com tachas de cobre circulares. Nos puxadores pendiam dois anéis presos a bocas de leão, objetos que Song Yang reconheceu como aldravas típicas das famílias abastadas. No entanto, não seria necessário bater, pois dois criados postavam-se à entrada.

— Ora, não é para menos, tratando-se de uma família influente, até guardas na porta eles têm — murmurou Song Yang com um riso contido, aproximando-se.

— Esta é a residência da família Zhang. Pare por onde está — ordenou um dos criados com autoridade.

Dizia-se que, em casas de prestígio, até os cães eram mais robustos que os dos outros, quanto mais os servos. Song Yang não se ofendeu e, unindo as mãos em saudação, disse:

— Sou Song Yang, um aldeão da Vila de Treze Milhas, e venho procurar o Administrador Fang. Por favor, poderia anunciar minha presença?

O criado, sem criar dificuldades, pediu que aguardasse e dirigiu-se ao interior da propriedade para chamar o administrador. Poucos minutos depois, ambos surgiram no portão.

— Ah, irmão Song, e também a jovem senhora, entrem, por favor — disse o Administrador Fang, convidando-os com extrema cortesia. Era a primeira vez que Song Yang, desde sua transmigração, punha os pés em uma casa de tal magnitude.

O pátio era vasto, repleto de pavilhões, galerias e edifícios imponentes. Havia rochedos decorativos e um lago onde carpas gorduchas nadavam com indolência. Jardineiros cuidavam das flores e retiravam ervas daninhas, enquanto outros servos limpavam os pisos de tijolos cinzentos, chegando a polir as pedras com tecidos de algodão.

Song Yang admirava-se; era impressionante que apenas um graduado possuísse tamanha pompa. Logo à vista, havia mais de uma dezena de criados, sem contar os que trabalhavam nos fundos. O Administrador Fang levou-os ao salão principal, uma honra considerável para um simples camponês.

Grato pela deferência, assim que se sentou, Song Yang retirou da cesta dois pedaços de fungo Sanghuang, um grande e outro menor, reservando um terceiro para presentear Yi Jingzhi. As peças foram colocadas sobre a mesa de mogno.

— Isto é... Sanghuang? — O administrador, claramente um conhecedor, pegou um dos fungos e examinou-o com atenção.

— Encontrei-o por acaso na montanha ontem. É algo raro, não sei se é digno de sua atenção — disse Song Yang.

O Administrador Fang balançava a cabeça afirmativamente:

— Digno? Muito mais que digno! É raríssimo encontrar espécimes deste tamanho. Especialmente este maior, que deve pesar mais de um quilo e meio; é um item de qualidade excepcional. Nossa família possui um, usado para estancar hemorragias, mas não chega a setecentos e cinquenta gramas. Este seu é inigualável.

Satisfeito, o administrador decidiu imediatamente:

— A família Zhang ficará com ambos. Jovem Song, diga-nos o seu preço.

Song Yang negou com a cabeça:

— Não estou familiarizado com o valor de mercado. Como o senhor aprecia a peça, pague o que achar justo.

Não era falsa modéstia. Pelas interações anteriores, Song Yang percebera que o administrador era um homem íntegro e direto, e aquela tática de recuar para avançar certamente surtiria efeito.

Song Yang e Du Xiangxiang ficaram atônitos quando o administrador ofereceu oitocentos taéis de prata. Pela cotação oficial, o conjunto valeria menos, mas o administrador, querendo prestigiar Song Yang, fora generoso.

— Tudo vale tanto assim? Pois que seja como o senhor decidir — respondeu Song Yang, levantando-se e agradecendo.

Após a despedida, o administrador retornou, mas foi interpelado por um velho estranho acompanhado de uma criança. Era Chen Dazhi, o chefe da Vila de Treze Milhas, tentando descobrir o valor da transação para, quem sabe, vender seus próprios produtos. O administrador, percebendo a ganância no olhar do homem, dispensou-o friamente e voltou para dentro.

Enquanto isso, Song Yang dirigia-se ao local onde pretendia comprar móveis. No caminho, uma carruagem parou diante dele. Uma jovem bonita abriu a cortina e inclinou-se para fora: era Yi Jingzhi, da Farmácia Huichuntang.

Ao vê-la, Song Yang sorriu. Ela parecia radiante ao encontrá-lo e, após notar a presença de Du Xiangxiang, sentiu um breve lampejo de admiração pela beleza da moça. Nos últimos dias, Yi Jingzhi não parara de pensar em Song Yang. A precisão com que ele previra a demanda por frutas silvestres na cidade a fizera acreditar que ele era um homem de grande sabedoria, oculto sob a aparência de um camponês.

— Encontrei alguns fungos Sanghuang na montanha e gostaria de presenteá-la com um, como agradecimento pela compra das minhas frutas — disse Song Yang, oferecendo a peça que reservara.

Yi Jingzhi, que crescera em um ambiente familiar extremamente rigoroso onde elogios eram raros, sentiu-se profundamente grata pela consideração de Song Yang. Ela insistiu em pagar cento e cinquenta taéis pela peça, o preço de mercado, o que serviu para confirmar, ainda mais, a extraordinária generosidade do Administrador Fang.