Capítulo 28: A Casa Nova Assombrada

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Quatro cômodos principais, cada um com quatro metros e sessenta de largura; juntos, contando os beirais, chegavam a quase vinte metros. A casa realmente parecia imponente. O alicerce elevado, a madeira de cipreste, as janelas com treliças entalhadas… Tirando o fato de estar um pouco tomada por ervas daninhas e teias de aranha por falta de manutenção, no geral ela correspondia perfeitamente ao gosto de Song Yang e Du Xiangxiang.

Du Xiangxiang também gostou muito da casa. Desde que entrara ali, não parara de sorrir.

Ao abrir a porta de correr, Song Yang viu que havia poucos móveis no interior; o restante teria de ser providenciado por ele.

Mesmo assim, sua satisfação era evidente. Ao vê-lo assentir sem parar, Chen Dazhi percebeu que o negócio estava praticamente fechado.

— E então, Song Yang? Duzentos taéis por esta casa não é um preço exagerado, não acha?

Na verdade, ele mesmo fizera a proposta com o coração apreensivo.

Song Yang fingiu espanto:

— Quanto? Duzentos taéis? Xiangxiang, vamos embora, vamos embora! Não temos condições de comprar uma casa dessas. Duzentos taéis… É uma casa feita de ouro? Vamos, Xiangxiang…

Du Xiangxiang estava entretida examinando o interior. Ao ouvir Song Yang chamá-la, correu para fora, fazendo “toc, toc, toc”. Casas de madeira eram assim: qualquer passo produzia um barulho considerável.

Vendo a reação exagerada de Song Yang, Chen Dazhi apressou-se em segurá-lo.

— Song Yang, Song Yang, estamos negociando. É claro que temos de conversar! Se acha o preço alto demais, podemos discutir. Quanto você considera justo?

Song Yang começou a apontar defeitos de todos os tipos:

— A casa é grande demais. Nós dois não vamos conseguir ocupar tanto espaço. Além disso, dizem que este lugar é assombrado. Para falar a verdade, eu também estou um pouco com medo…

Depois de apontar vários problemas de uma só vez, Song Yang fez sua oferta:

— No máximo, posso lhe dar trinta taéis de prata por esta casa.

Trinta taéis era apenas uma brincadeira. A casa, sozinha, valia tranquilamente entre cem e cento e oitenta taéis. Além disso, ainda havia vinte taéis de ouro, equivalentes a quatrocentos taéis de prata.

O ouro era um metal precioso. Apesar de já ter passado bastante tempo desde que chegara àquela época, Song Yang ainda não vira ouro alguma vez, pois nos mercados comuns quase não se usava esse tipo de moeda.

Na Dinastia Grande Zhou, o valor aproximado era de um tael de ouro para cem taéis de prata, o equivalente a cem mil moedas de cobre. Assim, os vinte taéis de ouro escondidos pelo velho Li valiam cerca de dois mil taéis de prata, fazendo com que o patrimônio de Song Yang triplicasse mais uma vez!

Mas negociar era assim mesmo; pechinchar daquele jeito tornava tudo mais divertido. Ao ver o rosto de Chen Dazhi ficar lívido com sua proposta, Song Yang sentiu uma satisfação quase infantil.

— Song Yang, não pode baixar o preço desse jeito! Como é que a casa vai custar só trinta taéis? Quando a compramos dos filhos do velho Li, pagamos mais de cem taéis. Mesmo que eu queira vendê-la barata para você, ainda teria de cobrar pelo menos cento e vinte taéis. Abaixo disso, não dá para vender…

Song Yang não lhe deu atenção e continuou pechinchando. Depois de muito discutir, ambos cederam um pouco, e o preço acabou fixado em oitenta e oito taéis de prata.

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Falando sério, comprar uma casa daquelas por oitenta e oito taéis era um negócio extraordinário. Na avaliação de Song Yang, ela valia no mínimo cem ou duzentos taéis.

Embora Chen Dazhi achasse o valor um pouco baixo, consolava-se pensando que ainda poderia assustar Song Yang e a esposa fingindo que a casa era assombrada. Assim, talvez conseguisse recuperá-la por um preço irrisório — ou até de graça.

Na verdade, Chen Dazhi já havia elaborado uma série de planos. Se o casal ficasse com medo, mas não quisesse abrir mão da casa, ele poderia apresentar-lhes algum exorcista. Isso lhe renderia mais uma quantia considerável…

Em resumo, Chen Dazhi e os outros pretendiam usar aquela casa para espremer de Song Yang o máximo possível de seu dinheiro.

Depois de acertarem o preço, veio a assinatura do contrato. Para não dar a Song Yang qualquer oportunidade de se arrepender, Chen Dazhi levou-o imediatamente, a toda velocidade, até a cidade, onde providenciaram a escritura oficial. A partir daquele momento, a casa pertencia definitivamente a Song Yang.

Song Yang também não fez cerimônia. Começou a comprar alguns dos móveis que vira no dia anterior: um conjunto de mesas, duas camas, uma escrivaninha e uma estante para o escritório, além de panelas, tigelas, colheres, óleo, sal, molho de soja, vinagre, chá e todo tipo de utensílio e mantimento. Foram necessárias três carroças para levar tudo até a nova casa.

A casa fora visitada pela manhã, a escritura fora obtida ao meio-dia e a mudança acontecera à tarde. Song Yang fizera tudo com tamanha ostentação que seria impossível esconder aquilo dos moradores da aldeia. De todo modo, ele nunca tivera intenção de esconder nada.

Logo, uma grande multidão de aldeões se reuniu diante da nova casa de Song Yang. Alguns apontavam e cochichavam, outros demonstravam surpresa ou soltavam exclamações admiradas, enquanto alguns murmuravam maldições.

Havia gente invejosa, ciumenta e ressentida, mas também havia aldeões simples e bondosos que se aproximavam para ajudar. Song Yang não recusou a boa vontade de ninguém. Chegou até a comprar sementes de melão, frutas secas e outras guloseimas para oferecer aos que vieram dar uma mão.

— Song Yang realmente comprou a casa da família do velho Li? De onde ele tirou tanto dinheiro? Ouvi dizer que pagou mais de cem taéis ao chefe da aldeia. Mais de cem taéis! De onde veio tanto dinheiro?

Um aldeão perguntou em voz baixa:

— Você não ouviu falar? Foi o chefe da aldeia que o mandou colher ginseng na Colina Feiyun. Ele não encontrou ginseng nenhum, mas achou uma espécie de fungo amarelo de amoreira. Depois vendeu aquilo na casa do bacharel Zhang por nada menos que seiscentos taéis de prata. O chefe da aldeia quase morreu de raiva.

— Minha nossa! Que coisa vale seiscentos taéis? Na minha casa não existe nem um objeto que valha seiscentas moedas de cobre.

— O que é esse fungo amarelo? Talvez devêssemos subir a montanha e tentar a sorte também.

— Então vá você. Há tigres rondando a Colina Feiyun. Sem a sorte de Song Yang, como pretende encontrar alguma coisa?

— É verdade. Song Yang tem uma sorte incrível. Quando desceu ao campo com Chen Jie para apanhar enguias, conseguiu pegar uma tartaruga enorme. Quando subiu à montanha com Song Gang para caçar coelhos, Song Gang e Chen Jie foram presos em armadilhas de ferro, enquanto ele não sofreu nem um arranhão e ainda ganhou dois frangos e dois coelhos…

Todos suspiraram, admirados com a sorte extraordinária de Song Yang.

No meio da multidão, Chen Jie e Song Gang ficaram com os rostos escuros como o fundo de uma panela.

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Durante a mudança de Song Yang, os dois acabaram transformados em exemplos negativos, sendo mencionados repetidamente pelos aldeões. Seu orgulho fora completamente arrasado.

Chen Dazhi também ouviu boa parte dos comentários e soltou um frio resmungo interior.

“E daí que ele tem sorte? Sem inteligência, ninguém consegue conservar uma fortuna. Esperem só para ver como vou arrancar todo o dinheiro de Song Yang!”

Rangendo os dentes de ódio, Chen Dazhi foi até sua casa, pegou um pedaço de barriga de porco de cerca de um quilo e abriu caminho por entre a multidão.

— Vamos, vamos, deem passagem! Hoje Song Yang está se mudando para a casa nova, e eu, como chefe da aldeia, também vim contribuir para estrear as panelas. Desejo que toda a família de Song Yang viva em harmonia e seja feliz para sempre!

Quando fingia ser um homem bondoso, Chen Dazhi parecia realmente convincente.

Como ele dera o exemplo, os aldeões também voltaram para casa e trouxeram alguns presentes para Song Yang, como contribuição para a inauguração.

Alguns ofereceram tecido, outros uma fronha, e houve quem trouxesse um dou de sorgo. Nada era particularmente valioso, mas os dois quilos de carne de porco de Chen Dazhi eram, sem dúvida, o melhor presente.

Naturalmente, Song Yang também não podia parecer mesquinho. Convidou todos os aldeões que haviam trazido presentes a entrarem na casa.

— Vamos, vamos! Hoje todos vocês são convidados de honra da família Song. Tia Zhang, tia Li, por favor, ajudem a receber os convidados. Cunhada Xinghua, cunhada Dujuan, reúnam algumas pessoas e venham ajudar na cozinha. Esta noite vou oferecer a todos bolinhos de massa recheados com carne de porco e farinha de cereais!

Suas palavras levaram o ambiente ao auge. Os aldeões começaram imediatamente a elogiá-lo por sua generosidade.

Embora fossem bolinhos feitos com cereais simples, ainda levavam carne de porco. Para alimentar cerca de cem pessoas, seriam necessários pelo menos cinco quilos de carne, além de dezenas de quilos de farinha.

Du Xiangxiang ficou um pouco perdida diante de tantos convidados. Felizmente, não precisava fazer muita coisa. Algumas tias e cunhadas, vendo sua pele delicada e suas mãos macias, não permitiram que ela realizasse trabalhos pesados e a deixaram apenas sentada ao lado, conversando.

Quando os bolinhos já estavam todos preparados, o fogão ainda não conseguia pegar fogo.

— Deixem-me ver o que está acontecendo.

Song Yang se aproximou e começou a cutucar bruscamente a fornalha. Ninguém sabia exatamente como aquilo aconteceu, mas, depois de cutucar algumas vezes, ele acabou derrubando o segundo tijolo da chaminé.

Junto com o tijolo, caiu uma pequena caixa achatada.

— Hã? O que é isto?

O grito de surpresa de Song Yang atraiu imediatamente todos os curiosos ao redor…