Capítulo 16: Ministro, você ousa assumir um compromisso militar?

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— Nobre ministro, sendo tão corajoso, estaria disposto a liderar o exército na expedição?

Essa pergunta repentina do imperador Liu Chan deixou Zhang Jun completamente em silêncio.

Ele havia se pronunciado apenas para refutar o plano de batalha de Yue Fei e dissipar a vontade do imperador de entrar em guerra contra o Reino Jin.

Como sempre dizia, ele compreendia profundamente a força dos exércitos Jin.

Na sua visão, mesmo que as tropas Song conseguissem vencer uma ou duas batalhas, a longo prazo, inevitavelmente seriam derrotadas.

Se assim fosse, por que não optar por negociações honestas e pacíficas?

Contanto que os dois lados cessassem as hostilidades, com a receita anual do Grande Song, suportar dificuldades por algumas décadas e treinar silenciosamente, talvez um dia houvesse chance de vingança.

Se a guerra fosse inevitável agora, o Grande Song fatalmente enfrentaria a ruína e a extinção.

Foi por essa razão que, mesmo tendo lutado lado a lado com Yue Fei inúmeras vezes, mesmo tendo confiado suas costas um no outro em batalha, Zhang Jun não hesitou em se colocar sob o comando de Qin Hui, tornando-se seu subordinado fiel.

E quando chegou o momento de incriminar Yue Fei, não demonstrou qualquer remorso.

Não era que desconhecesse o talento de Yue Fei, tampouco que não lamentasse sua queda.

Mas, em sua perspectiva, sacrificar um Yue Fei para assegurar a paz entre as duas nações era um negócio altamente vantajoso.

Além disso, achava que Yue Fei, embora talentoso, não era insubstituível.

O plano de batalha proposto por Yue Fei, embora viável, poderia ser facilmente criticado em vários pontos, se fosse analisado com rigor.

Confiando nessa segurança, e recebendo o sinal do olhar de Qin Hui, Zhang Jun não hesitou em se manifestar.

Mas, qual era a situação atual?

Não era para discutir os méritos do plano de Yue Fei?

Por que de repente queriam que ele liderasse o exército para a guerra?

Será que a mente do imperador não poderia ser menos abrupta?

Confuso, ele instintivamente olhou para Qin Hui, o pilar da situação.

Ao ver Qin Hui acenar discretamente com a cabeça, Zhang Jun não pôde deixar de esboçar um sorriso amargo.

A intenção de Qin Hui era clara: já que o imperador estava decidido a guerrear, melhor manter o comando militar nas mãos de seus aliados.

Se ele liderasse as tropas, embora não tivesse garantia de vitória, poderia ao menos garantir uma derrota controlada, evitando o colapso total.

Quando esse momento chegasse, por mais que o imperador resistisse, só lhe restaria negociar a paz.

Com esse pensamento, Zhang Jun se curvou solenemente e disse:

— Sinto-me indigno diante do elogio de Vossa Majestade. Embora minha virtude seja limitada e meu talento escasso, a vontade de Vossa Majestade será sempre meu propósito. Estou disposto a liderar o exército na expedição!

Após sua confirmação, Qin Hui satisfez-se e passou a acariciar suavemente a barba.

Os oficiais favoráveis à paz, compreendendo a intenção de Zhang Jun, também exibiram sorrisos discretos.

Mas Han Shizhong, Zhang Jun e outros estavam profundamente apreensivos.

Eles compreenderam instantaneamente a estratégia de Zhang Jun, censurando em silêncio sua ambição desmedida, enquanto suas mentes trabalhavam rapidamente buscando maneiras de desarmar essa situação.

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Mas quem estava mais ansioso era Yue Fei.

Não por Zhang Jun ser cúmplice na sua condenação, mas porque ele também havia percebido as verdadeiras intenções do rival.

Se Zhang Jun realmente liderasse o exército, ele sequer ousava imaginar quantos soldados do Grande Song poderiam morrer por mãos internas.

Diferente de Han Shizhong e Zhang Jun, que buscavam cautelosamente abranger todos os aspectos, Yue Fei, já conhecendo a manobra, queria expor imediatamente sua verdadeira face.

Mas antes que pudesse falar, ouviu Liu Chan animado dizer:

— Hahaha, nobre ministro Zhang é realmente um pilar da nação! Que esteja disposto a liderar o exército na expedição é motivo de grande conforto para mim! Venham, tragam papel e pena!

A súbita ordem do imperador deixou Yue Fei perplexo, incapaz de entender suas intenções, decidindo apenas observar.

Logo, um servidor trouxe o papel e a pena, que Liu Chan entregou pessoalmente a Zhang Jun.

— Ministro, aqui está!

Com ambas as mãos, o imperador ofereceu o material a Zhang Jun, que o recebeu apressadamente, ainda confuso.

— Majestade, isso... o que significa?

Percebendo a dúvida, Liu Chan respondeu naturalmente:

— É claro que é para escrever a ordem militar!

— Ordem... ordem militar?

A surpresa de Zhang Jun foi tão genuína que até Liu Chan ficou desconcertado.

— Antes de uma grande expedição, escrever uma ordem militar é costume, não é? Até o general Guan Yu, da grande Dinastia Han, redigia suas ordens antes de partir para a guerra. O senhor naturalmente deve fazer o mesmo!

Ao notar o olhar desconfortável de Zhang Jun, Liu Chan ficou um pouco receoso.

— Será que... não é assim no Grande Song?

Sua genuína dúvida, porém, carregava uma ironia silenciosa nos olhos, quase fazendo Zhang Jun perder o controle.

Ele queria gritar, “Costume, nada disso! A Dinastia Han é uma coisa, o Grande Song outra! Quando foi que tivemos essa tradição de escrever ordens militares?”

Ele só havia aceitado liderar o exército para controlar o poder militar e apressar as negociações de paz, não para lutar desesperadamente contra os Jin.

Quando Zhang Jun estava à beira de explodir, Qin Hui interveio a tempo:

— Majestade, realmente não há costume de escrever ordens militares no Grande Song. Além disso, no campo de batalha, a situação muda a todo instante, não há garantias de vitória. Portanto, pedir ao comandante que escreva uma ordem militar é inapropriado.

— Peço que Majestade retire essa ordem!

— O Grande Song realmente não tem essa tradição?

Ao ouvir a pergunta séria de Liu Chan, até Qin Hui sentiu vontade de xingar.

Será que o imperador estava brincando de esquecer as coisas? Será que desconhecia a situação do Grande Song?

Apesar de seus pensamentos, respondeu respeitosamente:

— Majestade, realmente não existe tal costume no Grande Song!

— Ah, entendo! Então, muito bem!

Quando Liu Chan aceitou, tanto Qin Hui quanto Zhang Jun respiraram aliviados.

— Já que antes não existia, a partir de hoje, com o ministro Zhang, o Grande Song terá essa tradição!

Mas essa última frase do imperador fez o alívio de todos se perder no ar, ficando suspenso no meio da garganta.

Após tossir por um momento, Qin Hui finalmente recuperou o fôlego.

— Majestade, por que isso? Diz o ditado: quem desconfia não usa, quem usa não desconfia. Se Vossa Majestade já nomeou o general Zhang para liderar a expedição, por que insistir que ele escreva essa ordem militar? Tal ato seria desanimador para os ministros.

Qin Hui falava com firmeza, mas Liu Chan apenas demonstrava confusão.

— Desanimador? Entregar centenas de milhares de soldados ao ministro Zhang não é prova suficiente de confiança? Uma simples ordem militar faria Zhang Jun desanimar? Então, pergunto: se entrego o destino do Grande Song e seu exército ao ministro Zhang, mas ele recusa escrever uma mera ordem militar, como posso ficar tranquilo?

Percebendo que o tom do imperador esfriava, Qin Hui ficou apreensivo e suavizou a voz:

— Majestade, o general Zhang é leal e dedicado, e certamente cumprirá seu dever na liderança da expedição...

Antes que Qin Hui se perdesse em rodeios, Liu Chan o interrompeu:

— Ministro, não é necessário continuar. Minha decisão está tomada!

Dito isso, voltou-se diretamente para Zhang Jun:

— Desejo que o ministro lidere o exército na expedição. Aceita então firmar essa ordem militar?

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