Capítulo 51: Avançar para o combate? Pastorear ovelhas não é mais divertido?

As injúrias proferidas por Yang Zaixing eram de uma grosseria tal que os olhos dos soldados do exército de Jin faiscavam de ódio.

Especialmente os subordinados de Namudu, que, ao testemunharem seu valente e formidável general ser trespassado mortalmente por uma única lança inimiga, sentiram o rosto arder como se estivesse em chamas.

Quando ouviram o adversário chamá-los não apenas de cães, mas de cães capados, como poderiam conter a fúria?

A qualquer custo, eles queriam despedaçar aquele homem naquele mesmo dia. Era tanto para vingar seu general quanto para provar ao inimigo que não eram cães, muito menos cães castrados.

Assim que Wanyan Mutuo percebeu o estado de espírito de seus subordinados, seu coração afundou.

Como comandante de um exército, ele sabia perfeitamente que aquele não era de forma alguma o momento propício para o ataque. Mas sabia ainda melhor que, se não os deixasse avançar naquele instante, as consequências ocultas seriam insuportáveis para ele.

Mesmo que sofressem perdas, ele precisava permitir que seus soldados extravassem aquela raiva.

Diante disso, não hesitou mais.

Apoiando o dedo em direção a Yang Zaixing, rugiu com toda a força:

— Soldados, matem-no! Vinguem o General Namudu!

Assim que o comando ecoou, toda a tropa irrompeu desabalada como a torrente de uma represa rompida.

Quanto a ele próprio, recuou discretamente para a retaguarda.

Vendo que o inimigo caíra na armadilha, Yang Zaixing, que continuava a provocá-los com insanidade, desferiu mais um gesto insolente e fustigou o cavalo para fugir.

Ao passar perto do cadáver de Namudu, ele ainda direcionou deliberadamente as patas do corcel para pisoteá-lo.

Após esmagar o corpo de Namudu com os cascos do cavalo, voltou-se novamente para escarnecer dos perseguidores que vinham em seu encalço.

Terminadas as provocações, tornou a galopar em disparada.

Essa manobra produziu exatamente o efeito desejado.

Os soldados de Jin, que já mantinham uma formação precária, viram o adversário insultar o corpo de seu general bem diante de seus olhos e perderam o pouco de disciplina que lhes restava; já não havia formação que resistisse.

Os que tinham montarias lançaram-se em perseguição desenfreada, e os que iam a pé esgotaram até a última gota de energia para correr atrás dele.

Não haviam percorrido quinhentos passos quando a tropa de Jin já avançava completamente dispersa, sem qualquer vestígio de ordem.

Logo, alcançaram uma curva acentuada.

Em circunstâncias normais de marcha, qualquer tropa enviaria batedores para examinar o terreno antes de transpor um desfiladeiro tão sinuoso.

Mas quem se importava com isso naquele momento?

Avistando a silhueta de Yang Zaixing a desaparecer, os soldados de Jin avançaram em perseguição sem hesitar um segundo.

Contudo, assim que dobraram a curva, depararam-se com as forças da Song bloqueando o caminho, onde centenas de bestas pesadas de braço firme, preparadas havia muito, apontavam diretamente para eles.

Antes mesmo que pudessem reagir, as centenas de homens que lideravam a marcha pereceram instantaneamente.

A morte súbita de centenas de soldados fez com que a fúria cega dos homens de Jin arrefecesse de repente.

Eles queriam aguardar pelos irmãos que vinham atrás, especialmente os lanceiros e soldados com escudos da retaguarda.

Sem os escudos, jamais conseguiriam enfrentar as bestas pesadas do exército da Song.

No entanto, mal haviam imobilizado a marcha, e Yang Zaixing retornou galopando.

— Hahaha, cães capados, já estão com medo?

— Se o medo é tanto, tirem logo essa pele de cão que vestem e voltem para casa para mamar nas tetas de suas mães!

— Mas olhem lá, não vão me dizer para a mamãe de vocês que já viraram cães castrados. Senão, com certeza elas não vão mais deixar vocês mamarem!

Quem diabos conseguiria suportar tal desaforo?

Incapazes de conter a ira, os primeiros soldados de Jin na vanguarda trocaram olhares rápidos, agarraram os corpos dos companheiros caídos para usá-los como escudos à frente do corpo e investiram contra o inimigo.

Assim que avançaram dessa maneira, os demais guerreiros de Jin os imitaram imediatamente, apanhando os cadáveres dos camaradas como proteções improvisadas e lançando-se na carga.

Apesar da aparência macabra, o truque revelou-se eficaz.

Com os corpos servindo de anteparo, o poder letal das bestas de braço firme diminuiu consideravelmente.

Notando que a tática funcionava, o ânimo dos soldados de Jin se elevou drasticamente, e avançaram com ainda mais ímpeto do que antes.

Foi exatamente nesse ápice de euforia que Yang Zaixing impulsionou seu cavalo diretamente para o meio das fileiras inimigas.

Devido à repressão implacável das bestas, os soldados de Jin não se atreviam a montar a cavalo.

E embora ele dispusesse de apenas uma montaria, ao investir contra a infantaria, comportou-se como um tigre faminto solto no meio de um rebanho de ovelhas.

Com o galope veloz do corcel, sua lança prateada girava formando uma cortina intransponível.

Em pouquíssimo tempo, ele já havia atravessado e retornado pelas fileiras inimigas por sete vezes.

Tanto o cavaleiro quanto o cavalo sob o seu comando estavam completamente banhados de vermelho.

No entanto, nem uma única gota daquele sangue pertencia a ele!

Vendo que Yang Zaixing, sozinho, reduzira o exército a cacos, alguns começaram a entrar em pânico e a debandar de qualquer maneira.

E a fuga, na verdade, possui um contágio avassalador.

Assim que o primeiro soldado deu meia-volta, foi imediatamente imitado por um segundo.

Desse modo, aqueles que antes lideravam o avanço na vanguarda converteram-se nos pioneiros da fuga desesperada.

Contudo, esqueceram-se de um detalhe crucial.

A vereda nas montanhas era extremamente estreita, e os soldados que vinham mais atrás ignoravam por completo o que se passava na frente, continuando a avançar conforme as ordens iniciais.

Em pouco tempo, os que tentavam avançar e os que fugiam colidiram uns com os outros.

O caminho sinuoso, já de si exíguo, ficou completamente entupido em um instante.

Enquanto os da frente lutavam desesperadamente para escapar pela retaguarda, os soldados de trás recebiam ordens intransigentes de continuar o ataque geral.

Como nenhum dos lados abria mão do espaço, a via foi se estrangulando cada vez mais.

Enquanto as tropas se comprimiam emaranhadas, ninguém notou que, nas matas de ambos os lados da estrada, duas fileiras de soldados da Song haviam tomado posição silenciosamente.

E todos eles empunhavam bestas e arcos prontos para disparar.

Quando finalmente se deram conta da armadilha, uma verdadeira tempestade de flechas desabou sobre eles.

Dada a densidade da multidão espremida, nem sequer era preciso mirar; cada flecha disparada atingia infalivelmente pelo menos um alvo.

Os mais azarados — ou afortunados dependendo da perspectiva — viam uma única flecha ferir ou matar três ou quatro homens de uma só vez.

Cerca de um terço de uma vareta de incenso depois, todos finalmente recuperaram a sensatez, compreendendo que aquele lugar não era propício para permanência.

Assim, as duas facções que antes recusavam ceder espaço chegaram finalmente a um consenso: fugir, correr o mais rápido possível.

Nesse momento, devido ao fluxo massivo de fugitivos e aos gritos desesperados que ecoavam pelo caminho, um número ainda maior de soldados que sequer avistara as tropas da Song uniu-se à maratona de fuga.

Percebendo que o exército de Jin sofria uma derrota fragorosa, Yang Zaixing ordenou que as tropas emboscadas nas matas continuassem a perseguição e o assédio, ao mesmo tempo em que enviava um sinal para a retaguarda.

Pouco depois, Yue Yun e Zhang Xian reuniram-se a Yang Zaixing à frente de um destacamento de cavalaria.

Apesar da junção, os três comandantes não demonstraram pressa em alcançar o inimigo, limitando-se a acompanhá-los de perto, sem perder o ritmo.

Sempre que a velocidade da fuga inimiga diminuía, avançavam para desferir golpes mortais; assim que o adversário retomava a disparada em velocidade máxima, tornavam a manter a distância controlada.

Não se tratava de relutância em desferir um ataque frontal definitivo, mas sim da estreiteza intransponível do caminho serrano.

Investir com força total não renderia muitas baixas e ainda correria o risco de enredar as próprias tropas na confusão.

Não era muito mais proveitoso pastorear o inimigo daquela maneira até um terreno adequado antes de desfechar o golpe final?

Continuando a perseguição cadenciada, avançaram rapidamente por cinco léguas.

A cinco léguas dali, em uma clareira relativamente ampla, Wanyan Mutuo observava a avalanche de soldados em debandada que corria em sua direção com o semblante tão sombrio quanto o de quem presenciava o próprio funeral.

Ele já não tinha cabeça para cogitar o que havia acontecido com a vanguarda; restava-lhe apenas um único desígnio.

Por todos os meios, era preciso contê-los; se recusassem parar por bem, seriam derrubados à força.

Jamais podiam permitir que continuassem a romper as linhas da formação principal.

Caso contrário, todos pereceriam naquele mesmo lugar, naquele mesmo dia.

Dominado por esses pensamentos, endureceu o coração e ordenou que os soldados da vanguarda fincassem os escudos pesados.

Em seguida, os arqueiros puseram-se em estado de alerta máximo!