Capítulo 41: Eu nem precisei me esforçar e já acabou?

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— General, perdoe-me. Eu só quero continuar vivo!

Assim que terminou de falar, ele puxou a adaga curta que trazia na mão, e o corpo de Mu Bu Tuo desabou suavemente no chão.

Depois de matar Mu Bu Tuo, Zhe Mu Tuo avançou primeiro contra sua guarda pessoal.

Meia hora mais tarde, doze homens da guarda de Mu Bu Tuo haviam se rendido; todos os demais tinham morrido em combate.

Depois de assumir o controle da situação, Zhe Mu Tuo subiu a um ponto elevado e observou por algum tempo o que acontecia na cidade.

Ao perceber que o Exército da Família Yue estava queimando os celeiros um após o outro, sem sequer notar a presença deles, escolheu o portão da cidade situado na direção oposta e conduziu seus homens para fora.

Só depois de avançarem cinco li para além da cidade de Wan’an e constatarem que não havia nenhum perseguidor atrás deles é que ele finalmente respirou um pouco mais aliviado.

Quando se preparava para tirar o mapa e decidir para onde deveria ir primeiro em busca de reforços, uma flecha veloz cortou o ar de repente. Ela passou raspando por seu rosto, atravessou o mapa que segurava e fez com que um homem ao seu lado caísse morto.

— Uma besta de braço poderoso! É a besta de braço poderoso do exército Song! Escondam-se depressa!

Enquanto ocultava o corpo sob a barriga do cavalo, Zhe Mu Tuo gritava a plenos pulmões.

Depois que uma grande quantidade de homens ficou morta no campo, os soldados sob seu comando finalmente superaram o pânico inicial e começaram, um a um, a procurar abrigos para se esconder.

Contando mentalmente, Zhe Mu Tuo, que conhecia o Exército da Família Yue como a palma da mão, soube que o inimigo iniciaria o ataque depois da décima segunda saraivada de flechas.

— Irmãos, formem as fileiras! Formem as fileiras!

Embora ainda estivessem apavorados, os soldados saíram rapidamente de trás dos abrigos e dos escudos, começando a organizar a formação.

Contudo, antes que conseguissem completar as fileiras, outra chuva de flechas caiu sobre eles.

Por uma infeliz coincidência, uma flecha perdida atingiu em cheio o pescoço de Zhe Bu Tuo.

Enquanto seu corpo tombava lentamente e seu olhar se apagava por completo, ele ainda não conseguia entender por que, daquela vez, o Exército da Família Yue não havia seguido o procedimento habitual.

.......

Na cidade de Wan’an, Yue Yun e Yang Zaixing, que já haviam chegado ao último celeiro, olharam, completamente atônitos, para os outros sete homens que surgiram diante deles.

— Como vocês vieram parar aqui? Não mandei que ficassem emboscados do lado de fora da cidade?

Vendo Yue Yun coberto de fuligem e poeira, Niu Gao disse, divertido:

— Emboscados? Um grupo saiu, mas não chegou nem a ver o rosto do inimigo. Todos morreram sob as bestas de braço poderoso.

Ao ver que Yue Yun e Yang Zaixing pareciam ter visto um fantasma, Niu Gao, que também achava tudo aquilo inacreditável, continuou:

— Pelo visto, ao longo de todos estes anos, os cães jin não deram a menor importância ao nosso Grande Song. Uma fortaleza militar tão importante está sendo defendida por um punhado de inúteis sem talento algum. Eu nem sequer precisei fazer força, e eles já estavam todos estendidos no chão.

Mesmo depois da explicação de Niu Gao, Yue Yun ainda não conseguia acreditar.

— Você quer dizer que a cidade de Wan’an caiu em nossas mãos com tanta facilidade?

— E não foi exatamente isso que aconteceu?

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Ao ver a expressão presunçosa de Niu Gao, Yue Yun bateu na própria coxa.

— Depressa, vamos apagar o fogo!

Seu grito fez todos ficarem paralisados.

— Apagar o fogo?

— Claro! Já que a cidade de Wan’an está em nossas mãos, os grãos daqui não nos pertencem agora? O que está queimando é a nossa comida! Depressa, vão apagar o fogo!

Yue Yun gritava, aflito, mas os outros apenas o encaravam como se olhassem para um doente, sem que ninguém se mexesse.

— O que estão esperando? Depressa, vão apagar o fogo!

— Apagar o quê? Primeiro, um incêndio desse tamanho não pode ser controlado. Segundo, mesmo que conseguíssemos salvar tudo, seríamos capazes de transportar tamanha quantidade de grãos?

Só então Yue Yun entendeu o raciocínio de Niu Gao. De fato, era exatamente assim.

Ao pensar na enorme quantidade de grãos que não poderiam levar consigo, Yue Yun sentiu o coração apertar de dor.

Logo depois, porém, voltou-se para o último celeiro ao seu lado.

— Então os grãos deste celeiro não podem ser queimados de jeito nenhum. Aqui deve haver cerca de cinquenta mil cargas de grãos. Podemos levar tudo conosco!

— E, mesmo que não consigamos levar tudo, ainda podemos distribuí-los aos moradores das redondezas!

— Ora, nós não temos nada contra os grãos. É claro que sabemos que este celeiro não pode ser queimado. Vamos, depressa, comecem a transportar a comida!

Niu Gao revirou os olhos para ele e entrou primeiro no depósito de grãos.

.......

Quando o sol já estava alto, do lado de fora da cidade de Wanjia, Yue Yun, Yang Zaixing e os outros cinco homens permaneciam montados, olhando solenemente para Xu Qing e Yan Qingfang diante deles.

— Velho Xu, velho Yan, nós sete vamos fazer a cobertura para vocês. Não podem falhar. Tratem de levar esta carga de provisões em segurança até o destino.

Diante das insistentes recomendações de Zhang Xian, os dois assentiram com seriedade.

— Fiquem tranquilos. Se faltar sequer um grão de arroz nesta carga, voltaremos trazendo nossas cabeças! Senhores, cuidem-se!

— Cuidem-se!

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Depois que Xu Qing e Yan Yingfang partiram conduzindo os grãos obtidos na cidade de Wan’an, os sete homens trocaram olhares.

— Senhores, que tal uma competição?

Yang Zaixing propôs o desafio, e os demais também se interessaram.

— Então estabeleça as regras!

— O perdedor será aquele que menos inimigos jin atrair. Ele pagará as despesas de todos durante um mês inteiro no Bairro da Quietude. Que tal?

— Hahaha! Pagar a conta não é problema, mas durante um mês inteiro? Velho Yang, será que seu corpo aguenta?

Diante da provocação de Zhang Xian, Yang Zaixing ergueu uma sobrancelha e respondeu com desdém:

— Se o seu dinheiro aguentar, o corpo do velho Yang também aguenta.

— Ora, espere até vencer para falar. Não vá acabar perdendo o dinheiro e arruinando a saúde. Aí o prejuízo será enorme!

— Hahaha! Então vamos nessa!

.......

No condado de Xiao, a cinquenta li da cidade de Wanjia, estavam estacionados oito mil soldados.

A presença de uma guarnição tão numerosa no condado tinha como único objetivo proteger a cidade de Wan’an.

O grande general Wanyan Mu Tuo, comandante do condado de Xiao, e o comissário de transporte Wanyan Mu Ha, estacionado em Wan’an, eram irmãos gêmeos.

Como compartilhavam os mesmos gostos, os dois irmãos sempre tiveram uma relação excelente e trocavam visitas com frequência.

O maior passatempo em comum dos dois era procurar gêmeos para se divertirem.

Quando estavam juntos, divertiam-se juntos. Quando não podiam estar no mesmo lugar, cada um ficava com um dos gêmeos e, depois de algum tempo, eles os trocavam.

No dia anterior, Wanyan Mu Tuo havia conseguido por acaso um par de gêmeos e, imediatamente, enviara um soldado de sua guarda pessoal para levar um deles até a cidade de Wan’an.

Entretanto, antes que o soldado chegasse ao destino, viu as chamas subindo aos céus em Wan’an.

Percebendo que algo havia acontecido, o soldado tomou uma decisão imediata e retornou diretamente ao condado de Xiao.

Ao ouvir o relatório do guarda, Wanyan Mu Tuo ficou tão aterrorizado que quase teve os olhos saltados das órbitas e desmaiou na mesma hora.

Depois de recuperar a consciência, enviou um relatório aos superiores e, ao mesmo tempo, mandou cartas aos comandantes dos outros condados encarregados de proteger Wan’an.

Concluídas essas tarefas, começou imediatamente a reunir os soldados, preparando-se para socorrer a cidade de Wan’an.

Quando o sol já estava alto, os oito mil homens estavam finalmente prontos.

Lançando um olhar na direção de Wan’an, pensou:

“Irmão, aguente firme mais um pouco. Seu irmão mais velho já está a caminho para salvá-lo!”

Então ergueu a mão, e o grande exército de oito mil homens avançou majestosamente pela estrada oficial em direção à cidade de Wan’an.