Com tão pouca gente assim, vamos a Bianjing para apreciar a paisagem?

Depois de Zhang Xian gesticular sobre o mapa, ambos balançaram a cabeça em sinal de concordância.

Após um breve momento de descanso, os três partiram com suas tropas.

Quatro horas depois da partida deles, Wanyan Muto finalmente contabilizou as perdas e montou acampamento fora do desfiladeiro de Nianzigou.

Na tenda do comandante, os cinco reforços recém-chegados — Heshilie, Pusankui, Nianhan, Namudu e Wendusu — olhavam para Wanyan Muto, que tinha o rosto enfaixado com panos brancos grossos, o braço esquerdo pendurado no peito e uma expressão de chumbo. Eles queriam rir, mas não ousavam.

Em termos de patente, eles não eram inferiores a Wanyan Muto, mas este último era parente do Grande Marecal Wanyan Zongbi (Jin Wuzhu).

Portanto, diante de Wanyan Muto, todos eles se sentiam inconscientemente inferiores.

Afinal, embora todos fossem grandes generais liderando pouco mais de oito mil soldados cada um, Wanyan Muto contava com a temível arma definitiva: os Pagodes de Ferro.

Quanto a eles?

Nem ousavam sonhar com algo assim!

Assim, ao verem Wanyan Muto sofrer um revés tão grande, enquanto o xingavam mentalmente por merecer, tinham que manter uma expressão de preocupação no rosto.

No entanto, a alegria interna era tanta que os ombros de alguns tremiam incessantemente de tanto se segurarem.

Wanyan Muto sabia perfeitamente o que se passava na cabeça deles.

Contudo, nesta batalha, sua tropa fora quase totalmente dizimada; se ele não encontrasse uma maneira de dar a volta por cima, nem mesmo Jin Wuzhu conseguiria protegê-lo.

Por isso, por mais contrariado que estivesse, ele agora precisava depender daqueles homens.

Pensando nisso, fingiu não ver nada e deu uma tosse proposital, desviando a atenção de todos para si mesmo.

— Desta vez, o imperador cão dos Song aproveitou-se das negociações de paz entre as duas nações para enviar o Exército Yue a uma invasão em grande escala. Uma marcha tão traiçoeira jamais será perdoada pelo Grande Marecal.

Ao ouvirem o nome "Exército Yue", os cinco tremiam levemente e perguntaram, incrédulos:

— O que disse?

O Exército Yue?

O comandante deles, Yue Fei, não havia sido preso pelo imperador covarde dos Song e dizem que está prestes a ser decapitado?

— É verdade! Ouvi dizer que não apenas Yue Fei, mas também Zhang Xian do Exército Yue e o filho de Yue Fei, Yue Yun, serão executados juntos.

...

Depois de discutirem por um bom tempo, nenhum deles conseguia acreditar que o inimigo que enfrentariam seria justamente o Exército Yue.

Bateu na mesa com a única mão boa que lhe restava para que o silêncio voltasse a imperar.

— Todos nós fomos enganados pelo ardil da carne sacrificada do imperador cão dos Song!

— O quê?

Quer dizer que o fato de o imperador dos Song prender Yue Fei foi um auto-sacrifício para enganar o inimigo?

— Claro!

Se não fosse um ardil, por que o Exército Yue apareceria aqui neste exato momento?

— Mas, no ano passado, após a Batalha de Zhuxianzhen, o Grande Marecal já estava se preparando para abandonar Bianjing e atravessar o rio, quando o imperador cão dos Song, recusando-se a aceitar Bianjing que estava prestes a cair em suas mãos, de repente emitiu doze ordens imperiais exigindo severamente que Yue Fei recuasse.

Se isso fosse um ardil, seria um sacrifício doloroso demais, não acha?

— Exatamente!

Independentemente da estratégia, se o sacrifício for maior do que o ganho, qual é a utilidade de implementá-la?

Ouvindo as dúvidas confusas dos cinco, Wanyan Muto começou a duvidar de seu próprio julgamento anterior.

De fato, após a Batalha de Zhuxianzhen, a situação dos Song era extremamente favorável.

No entanto, o imperador dos Song destruiu a própria muralha defensiva naquele momento exato, ordenando de repente a retirada.

E os territórios que o exército Song havia conquistado naquela batalha foram todos devolvidos sem que precisassem derramar uma gota de sangue.

A teoria do ardil realmente não conseguia explicar o comportamento do imperador Song.

Mas, se não era um ardil, por que o Exército Yue aparecia de repente ali?

Será que o imperador dos Song havia sido trocado de repente?

O que Wanyan Muto não sabia era que aquele palpite casual havia acertado em cheio a verdade.

Embora a desculpa do ardil não convencesse nem a ele próprio, era a única coisa que podia dizer.

Afinal, era a única justificativa minimamente razoável que conseguia conceber no momento.

Ressaltando novamente a sua conclusão, Wanyan Muto continuou:

— Já relatei fielmente a situação daqui ao Grande Marecal, e cabe a ele decidir como lidar com o assunto.

Mas nossa missão atual é vigiar esta facção do Exército Yue bem diante de nós.

Já descobri: a principal força do Exército Yue diante de nós é liderada por Yue Yun, filho de Yue Fei.

Além disso, o efetivo deles não é grande, consistindo em menos de dez mil homens.

Por outro lado, nós reunimos todas as seis rotas de exército, totalizando mais de quarenta e cinco mil homens.

Se conseguirmos aniquilá-los, independentemente de Yue Yun estar vivo ou morto, será um grande feito militar, e o Grande Marecal certamente não sonegaremos recompensas.

Senhores, o que acham?

Ao ouvirem Wanyan Muto falar em mais de quarenta e cinco mil homens, os cinco pensaram consigo mesmos, cheios de sarcasmo:

"Você realmente perdeu toda a vergonha na cara!

Nós cinco trouxemos quarenta e cinco mil homens, e você está contando o seu como parte desse 'mais'?

Em circunstâncias normais, você não deveria estar agachado ali num banquinho apenas ouvindo o que temos a dizer?

Sentando-se com tanta empáfia no assento principal, você não sente que sua bunda está queimando?"

Apesar de estarem profundamente contrariados, nenhum deles ousou pronunciar uma única palavra sobre isso.

Afinal, quem mandava ele ser um nobre mimado e eles não?

Ah, a diferença entre generais às vezes é maior do que a diferença entre seres humanos e cães!

Após lamentarem a injustiça do destino, os cinco se entreolharam, até que Namudu ergueu as mãos em sinal de respeito e disse:

— Nós, os seis, fomos encarregados pela corte de guarnecer estas terras e devemos agir como um só corpo.

Já que o imperador cão dos Song quebrou a palavra, temos o dever inafastável de agir.

General Wanyan, diga-nos o que fazer e obedeceremos às suas ordens!

Assim que Namudu terminou de falar, Wanyan Muto olhou para os demais.

Percebendo que não podiam ficar sem se manifestar, os outros também proferiram algumas formalidades e declararam que seguiriam suas ordens.

Enquanto Wanyan Muto exibia um sorriso de triunfo por dentro, por fora manteve a modéstia:

— Namudu está certo.

Somos todos grandes comandantes das forças de guarnição da corte imperial, e é nosso dever combater a invasão do Exército Yue.

Após o término desta grande batalha, este general certamente relatará tudo detalhadamente ao Grande Marecal, que, sem dúvida, recompensará a todos de acordo com seus méritos.

Com a promessa de que falaria bem deles a Wanyan Zongbi após a batalha, os rostos dos cinco finalmente exibiram sorrisos de satisfação.

Nesse exato momento, um batedor chegou correndo para relatar:

— General, já descobrimos o rastro do Exército Yue!

— Ah?

Onde eles estão agora?

— Relatando ao general, eles chegaram à foz da vila!

Ao ouvir o nome do local, Wanyan Muto deu um salto.

— Droga, eles querem atravessar o rio!

Ouvindo que o Exército Yue pretendia atravessar o rio, Namudu e os outros quatro também se levantaram sobressaltados.

— General Wanyan, o que devemos fazer agora?

— Socorrer a foz da vila imediatamente!

Não podemos deixá-los escapar!

— Sim!

...

Enquanto Wanyan Muto marchava em ritmo acelerado em direção à foz da vila, em uma colina não muito longe do cais da mesma localidade, Zhang Xian, Yang Zaixing e Yue Yun estavam ocultos na vegetação da montanha.

— A defesa aqui na foz da vila está tão frouxa que deveríamos simplesmente cruzar o rio, não acha?

Assim que Yue Yun terminou de falar, Yang Zaixing sorriu e comentou:

— É verdade!

Por que não atravessamos o rio e marchamos direto para Bianjing?

Diante das palavras dos dois, Zhang Xian olhou para eles com uma expressão de total incredulidade.

— Com tão poucos homens como nós, o que poderíamos fazer ao chegar a Bianjing?

Apreciar a paisagem?

Além do mais, seria um desperdício imperdível deixar escapar um peixe tão grande depois de termos dado tanto trabalho para fisgá-lo, não acham?