Capítulo 46: Estará Lian Po velho demais?

Yue Yun e Yang Zaixing reagiram com rapidez suficiente, mas ainda assim não conseguiram interceptar a tempo os doze emissários enviados por Wanyan Muto.

— E agora?
Com tantos emissários enviados, os reforços certamente não serão poucos.
Será que não deveríamos recuar primeiro?

A sugestão de Yang Zaixing não carecia de razão, mas Yue Yun ainda assim balançou a cabeça.

— Não podemos recuar!
Muito pelo contrário, amanhã bem cedo continuaremos o ataque. Temos de agarrar-nos a eles com unhas e dentes!

— Por quê?
Apesar de o inimigo ter sofrido pesadas baixas hoje — especialmente os Homens de Ferro, que devem ter sido completamente aniquilados —, a infantaria deles quase não sofreu perdas.
Além disso, a cavalaria flanqueadora ainda tem capacidade de combate.
O mais importante é que, com esses doze emissários enviados, não sabemos quantos reforços serão chamados.
Se realmente insistirmos em persegui-los, o que faremos caso fiquemos cercados?

— Com base no tempo e na direção de onde vieram, eles devem ser reforços de Xiazhou.
Reforços de uma simples sede de condado equipados simultaneamente com cavalaria flanqueadora e Homens de Ferro.
Irmão Yang, o que acha que isso significa?

Assim que Yue Yun terminou de falar, recebeu um olhar reprovador de Yang Zaixing.

— Acha mesmo que este seu irmão é tolo?
Eles tinham pouco mais de oito mil homens, mas contavam com quinhentos Homens de Ferro e quatro mil cavaleiros flanqueadores.
O general que comanda estes reforços definitivamente não é uma pessoa comum; pode até ser da família imperial!

— É por isso mesmo, por causa da identidade incomum do adversário, que precisamos nos agarrar firmemente a ele.
Apenas assim os nossos outros irmãos poderão recuar em segurança!

Depois que Yue Yun terminou de falar, Yang Zaixing ficou em silêncio por um longo tempo.
Passado um bom bocado, ele disse:
— Aproveite a escuridão da noite e retire-se primeiro com as suas tropas!

— Ora, quer fazer de mim um desertor?

— Yue Yun! — O rugido furioso de Yang Zaixing não obteve a atenção de Yue Yun.

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— Irmão Yang, não precisa dizer mais nada!
O nosso Exército Yue não tem a tradição de abandonar os irmãos!
Além disso, se eu não estiver aqui, o que fará com os Homens de Ferro do inimigo?

— Os Homens de Ferro já foram totalmente aniquilados!

— Como pode ter certeza de que eles não enviarão mais?

Vendo que Yang Zaixing ainda queria discutir, Yue Yun virou-se e acenou com a mão enquanto se afastava.

— Muito bem, Irmão Yang, não há necessidade de falar mais. Você vigia a primeira metade da noite, eu vou dormir!
Amanhã, pelo visto, ainda teremos uma grande batalha!

Diante da postura obstinada de Yue Yun, Yang Zaixing sentiu-se impotente, mas não teve escolha senão pegar a sua lança longa e começar a inspecionar os preparativos de defesa em cada posto.

...

Na manhã seguinte, ao raiar do dia, Yue Yun e Yang Zaixing cavalgaram diretamente em direção ao acampamento de Wanyan Muto.

Devido à urgência do tempo, o acampamento de Wanyan Muto não era muito robusto; consistia apenas em uma cerca feita de toras grossas de madeira, com quatro grandes portões em cada lado.

Ao avistarem o acampamento inimigo, os dois sorriram um para o outro e, simultaneamente, esporaram os cavalos, avançando contra a paliçada.

A quinhentos passos de distância do acampamento, ao ouvirem o movimento, os inimigos entraram em total estado de alerta.
Embora já pudessem ver claramente que os archeiros inimigos se preparavam, a velocidade dos cavalos de ambos não diminuiu; pelo contrário, tornou-se ainda mais rápida.

Assim que se aproximaram a setenta passos, uma densa saraivada de flechas começou a chover sobre eles.

Ao ver o inimigo disparar, Yue Yun reduziu ligeiramente a velocidade do seu cavalo, ficando logo atrás de Yang Zaixing.

Enquanto isso, Yang Zaixing, que liderava a investida, soltou as rédeas com ambas as mãos e girou a sua lança com tanta maestria que formou um escudo impenetrável.
Apesar da chuva de flechas do adversário, nenhuma única flecha conseguiu romper a defesa de Yang Zaixing.

A distância de setenta passos foi percorrida pelos cavalos num piscar de olhos. Chegando diante do portão do acampamento, Yang Zaixing conteve o cavalo e desviou para o lado, abrindo caminho para Yue Yun avançar.

Com os seus martelos de guerra dourados com cabeças de tambor empunhados com força máxima contra o portão do acampamento, ouviu-se um estrondo, e a porta estilhaçou-se imediatamente como se fosse um tecido podre.

Após desferirem o golpe bem-sucedido, os dois nem sequer olharam para trás; viraram os cavalos e partiram de imediato, sem o menor vestígio de hesitação.

Enquanto ambos se afastavam às gargalhadas, Wanyan Muto, rodeado por seus guardas, finalmente chegou diante do portão danificado.

Ao saber que aquele portão reduzido a dezenas de fragmentos fora obra de apenas dois homens, Wanyan Muto sentiu o mundo girar ao seu redor.

Depois de um longo momento, tendo finalmente recuperado os sentidos, Wanyan Muto ordenou severamente:
— Todo o exército recua dez li e monta acampamento!

— Entendido!

Longe dali, no alto de uma colina, ao verem que o inimigo realmente começava a recuar exatamente como haviam previsto, Yue Yun e Yang Zaixing trocaram um sorriso.

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— Vamos, é hora de trabalhar!

Conforme Wanyan Muto iniciava a retirada, Yue Yun e Yang Zaixing lideraram as suas respetivas tropas, colando-se firmemente à retaguarda inimiga.

Prevendo essa possibilidade, Wanyan Muto deixara a cavalaria flanqueadora para cobrir a retirada, mas Yang Zaixing era particularmente especialista em lidar com cavalaria leve, e Yue Yun dominava com maestria o combate contra cavalaria tanto leve quanto pesada.

Frente aos ataques alternados de ambos, a cavalaria flanqueadora e a força principal de Wanyan Muto jamais conseguiram abrir uma distância superior a cinco li.

O plano original de recuar dez li para montar acampamento revelou-se impossível, pois, desde o início da retirada, não houve sequer uma oportunidade para acampar.

Entre avanços e recuos, Wanyan Muto logo se viu acuado no Desfiladeiro Nianzi.

Diferente da sua cautela anterior, desta vez ele entrou com todo o exército no fundo do vale sem pensar duas vezes.
Ainda mais, após o exército inteiro entrar na garganta, ordenou que a própria entrada fosse dinamitada, cortando completamente qualquer chance de os perseguidores os alcançarem.

Pouco depois, Yang Zaixing e Yue Yun chegaram à entrada do desfiladeiro e, ao constatarem que a saída estava bloqueada, sorriram novamente.

Do lado de Wanyan Muto, devido à extrema estreiteza do terreno do Desfiladeiro Nianzi, onde mal cabiam quatro pessoas lado a lado,
todo o exército estendeu-se numa longa fila para atravessar o desfiladeiro. Felizmente, com a entrada destruída, não havia necessidade imediata de temer a aproximação dos perseguidores.

Contudo, quando a vanguarda do seu exército atingiu dois terços do percurso, uma densa saraivada de flechas despencou repentinamente dos penhascos em ambos os lados.

No exato instante em que viu as flechas, Wanyan Muto percebeu que havia caído numa emboscada.

— Cubram-se!
Afastem-se e cubram-se!

A reação de Wanyan Muto não foi lenta, mas devido à estreiteza do terreno e à dispersão excessiva das tropas, as suas ordens não conseguiram propagar-se muito longe.

Para piorar a situação, após dezenas de rodadas de flechadas, enormes pedregulhos começaram a rolar penhasco abaixo, esmagando tudo no caminho.

No topo do penhasco esquerdo, observando os soldados Jin que gritavam em desespero lá embaixo, Zhang Xian sentiu inevitavelmente um toque da melancolia de Lian Po na velhice.

Na noite anterior, ele estava a cinquenta li de distância a bloquear outra força inimiga, quando de repente recebeu uma mensagem de Yang Zaixing e Yue Yun convidando-o para fortificar o Desfiladeiro Nianzi.

Ele conhecia bem a topografia do Desfiladeiro Nianzi, mas nunca considerara aquele lugar um bom sítio para armar uma emboscada.
Afinal, o terreno era excessivamente propício para armadilhas, de modo que qualquer pessoa prudente o inspecionaria minuciosamente ao passar por ali.

Portanto, ao receber a mensagem dos dois pela primeira vez, ele não demonstrara nenhum interesse na proposta.

No entanto, ao saber que a cavalaria flanqueadora e os Homens de Ferro haviam aparecido simultaneamente naquela zona, ele deixou metade dos seus homens para continuar a conter o inimigo na posição anterior e marchou com a outra metade sob a luz das estrelas até ao Desfiladeiro Nianzi.

Independentemente de o inimigo aparecer ou não, unir forças para capturar aquele peixe gordo era sempre a decisão acertada.

Como resultado, assim que ele terminou de armar as armadilhas, o inimigo mergulhou de cabeça nelas.

Enquanto isso o enchia de alegria pela perspicácia dos dois jovens, também lhe provocava um inevitável sentimento de que as ondas do rio Yangtze empurram as que vêm atrás.