Capítulo 43: O Exército de Yue Fei Seria o Ancestral dos Ladrogravuras?

Quando Yang Zaixing proclamou o seu nome, o pânico estampou-se de imediato nos rostos dos soldados sob o comando de Wanyan Muto.

Yang Zaixing?
Acaso não era um dos dez grandes generais sob as ordens de Yue Fei, o comandante supremo do Exército de Yue?
Como ele estaria aqui?
Será que o Exército de Yue nos armou uma emboscada?

Ao pensarem nisto, muitos começaram a tremer da cabeça aos pés.
Os oito mil homens trazidos por Wanyan Muto eram, em grande parte, veteranos endurecidos por cem batalhas.
Ao longo dos anos, tinham combatido o exército da Song inúmeras vezes.
Eles não eram, por certo, estranhos ao Exército de Yue.
Mas foi precisamente por conhecerem tal força que compreendiam ainda melhor o poder formidável dos oponentes.
Apesar de ocuparem metade do território da dinastia Song, os seus confrontos com as tropas chinesas estavam longe de ser uma sucessão ininterrupta de vitórias.
Ainda assim, mantinham uma imensa vantagem psicológica perante os rivais da Song.
Tal superioridade derivava, por um lado, do facto de possuírem efetivamente metade daquela terra.
Por outro lado, nas raras ocasiões em que haviam sido derrotados pelos Song, ou as forças inimigas os superavam largamente em número, ou os Song tinham vencido graças à vantagem estratégica de muralhas fortificadas ou de um terreno peculiar.
Em confrontos verdadeiramente equilibrados, especialmente em combates em campo aberto, eles praticamente nunca tinham perdido.
Essa era a verdadeira razão pela qual ostentavam tal vantagem psicológica face à dinastia Song.

Contudo, na Batalha de Yancheng, travada apenas um ano antes, o Exército de Yue destruíra por completo essa segurança.
O Exército de Yue não só os derrotara de forma categórica em campo aberto, como o fizera estando em inferioridade numérica.
Desde então, perderam toda a autoconfiança perante o inimigo, chegando mesmo a tremer apenas ao ouvirem o nome do Exército de Yue.

Ao contrário dos soldados rasos, aterrorizados e trêmulos, Wanyan Muto sabia muito mais devido à sua proximidade com o Grande Marechal Jin Wushu.
Por isso, a sua primeira reação ao ouvir o oponente autoproclamar-se Yang Zaixing foi a descrença.
— Impossível! Tu não tinhas sido encarcerado juntamente com o vosso comandante Yue Fei por ordem do vosso imperador, prestes a ser decapitado?

Apesar da distância, Yang Zaixing conseguia ver claramente a expressão de surpresa no rosto de Wanyan Muto.
Soltou então uma gargalhada estrondosa antes de responder com tom de zombaria:
— A sabedoria do Filho do Céu da nossa Grande Song pode acaso ser compreendida por vós, bárbaros?
Tratou-se apenas de um pequeno estratagema de auto sacrifício para vos fazer dançar conforme a nossa música.
Sendo tão estúpidos como porcos, como têm a coragem de continuar a viver neste mundo?
Se eu fosse o vosso Grande Marechal Jin Wushu, já me teria esmagado contra um porco até morrer!

Assim que Yang Zaixing terminou o insulto, os demais oficiais e soldados irromperam em gargalhadas, troçando em coro:
— O nosso general tem toda a razão! Depressa, digam ao vosso Grande Marechal para ir dar de cabeça contra um porco até morrer!

Ouvindo as afrontas descaradas ao seu Grande Marechal, a ira de Wanyan Muto fez com que esquecesse o facto de a sua vanguarda ainda não ter completado a formação. Com uma ordem estentórica, o centro avançou para se posicionar diretamente à frente de Yang Zaixing.
Após dispor o corpo principal, desferiu mais um sinal com a bandeira de comando, colocando de prontidão dois mil cavaleiros leves em cada flanco — os lendários e temidos cavalos mancos da dinastia Jin —, preparados para avançar a qualquer momento e estilhaçar as tropas de Yang Zaixing.

O contingente liderado por Yang Zaixing somava apenas cinco mil homens, dos quais somente dois mil eram cavaleiros, sendo os restantes três mil infantes.
Ao ver o inimigo postar-se em ordem de batalha, Yang Zaixing deu uma ordem, e os porta-bandeiras agitaram rapidamente os estandartes.
Seguindo o movimento, a infantaria alinhou-se velozmente à frente do centro inimigo, ficando separada da força adversária por uma distância equivalente a cinco tiros de arco.
Quanto a si próprio, liderou pessoalmente os dois mil cavaleiros para a retaguarda, garantindo espaço suficiente para a carga dos corcélices e permitindo-lhe observar com maior clareza os movimentos dos cavalos mancos do inimigo.

Wanyan Muto, que inicialmente se sentia angustiado por o seu centro não estar devidamente alinhado e formar apenas um amontoado caótico, sentiu o coração serenar por completo ao constatar que o adversário dispunha afinal de apenas cinco mil homens, com apenas dois mil cavaleiros.

Contudo, antes mesmo de poder comandar o avanço, reparou que os infantes do Exército de Yue posicionados no centro retiravam, um a um, de trás da cintura, um objeto de aspeto agrário, mas de utilidade incerta.
Além disso, traziam consigo uma haste de madeira com o comprimento de um braço.
Rapidamente, acoplaram a haste ao tal instrumento agrícola.
Terminada a montagem, os soldados da primeira linha fincaram o engenho no solo, revolvendo a terra.
No chão, ficava aberta uma cova com o tamanho exato para aprisionar uma ferradura.
Logo após o ato, os soldados da linha frontal trocavam de posição com os camaradas imediatos para continuar a cavar, enquanto tratavam de limpar a terra acumulada na ferramenta.
Num ciclo incessante e num piscar de olhos, uma vala antinaval de cerca de um passo de largura abriu-se ao longo de todo o perímetro exterior da formação do Exército de Yue.
E os soldados não pararam; a largura das covas continuava a expandir-se a passos largos.

Se houvesse por ali algum ladrão de túmulos de eras futuras, decerto questionaria o sentido da própria existência ao deparar-se com tal cenário.
Afinal, a ferramenta agrícola utilizada pelo Exército de Yue assemelhava-se em absoluto, sem tirar nem pôr, à pá de Luoyang empregue nas escavações arqueológicas ilegais.
Mas as pás de Luoyang não eram porventura uma invenção dos tempos modernos?
Estaríamos todos enganados, sendo o Exército de Yue os nossos verdadeiros antepassados espirituais?

Wanyan Muto pouco se importava com a sanidade mental de eventuais ladrões de túmulos, nem tinha ânimo para investigar a natureza daquele engenho capaz de abrir covas a cada estocada.
Sabia apenas que não podia permitir que o Exército de Yue continuasse com aquele trabalho.
Se os deixasse prosseguir, os seus quatro mil cavalos mancos serviriam apenas como espectadores inertes.
Diante disto, ignorando que o seu próprio centro ainda carecia de organização e que o momento estava longe de ser o ideal para o assalto da cavalaria, e vendo a harmonia e a coordenação irrepreensível com que o inimigo abria as covas sem expor qualquer brecha...
Ele simplesmente já não podia esperar mais!

Com um rugido feroz, ordenou a investida dos quatro mil cavalos mancos a partir de ambas as alas.
Enquanto avançavam, os cavaleiros armaram os arcos. Embora as valas abertas pelo Exército de Yue ainda não tivessem atingido a largura de dois passos, e sem ousarem aproximar-se demasiado, as flechas ainda podiam infligir baixas significativas.

Ao ver o inimigo precipitar o ataque devido à sua pressão, Yang Zaixing soltou um riso de desdém.
Ao sinal da bandeira, conduziu os seus dois mil cavaleiros divididos em duas alas para o confronto frontal.
Diferente da cavalaria Jin, eles não usavam arcos, mas sim bestas de repetição.
Embora o alcance fosse inferior ao dos arcos inimigos, a cadência de disparo superava-os largamente: enquanto o adversário disparava uma flecha, eles podiam soltar três sem esforço.
Além disso, as bestas exigiam muito menos esforço físico.

Compreendendo que Yang Zaixing avançava para o embate direto, os comandantes dos cavalos mancos, apesar da desvantagem numérica, abandonaram o plano de fustigar a infantaria e iniciaram uma troca de tiros a cavalo.
Com um lado a beneficiar do alcance e o outro da velocidade de disparo, as duas forças entrecruzaram-se sem que nenhuma conseguisse vantagem decisiva.
Em breve, porém, os braços dos cavaleiros Jin começaram a acusar fadiga.
Percebendo a impossibilidade de continuar a disparar, o líder dos cavalos mancos recuou a atirar, ordenando de imediato a transição para as armas de haste após alcançar a distância necessária para a carga completa, e avançou rugindo contra o inimigo.

Vendo a investida adversária, e apesar de contar com metade do efetivo, Yang Zaixing manteve-se intതംpido. Agitando a lança, lançou-se igualmente ao encontro da linha contrária.
Uma grandiosa batalha de cavalaria estava prestes a estalar!