17 Apoiado no bambu, fios duplos de jade brilhante e delicado

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Ao ver aquela cena, Ying’er e os barqueiros ficaram profundamente confusos, boquiabertos. Huozi, jovem e impetuoso, aproveitou a oportunidade para dizer a Ying’er: “Será que toda a sua família tomou alguma droga para perder a razão?” Ying’er duvidava em seu coração, mas respondeu com desdém: “Que bobagem é essa que você está falando?” Huozi ficou surpreso com a repreensão e contestou: “Mas é verdade! Se não tivessem sido enfeitiçados, como três pessoas poderiam estar ocupadas na mesma tarefa? Agora ainda querem mudar o itinerário para Yingtianfu, não era para voltar a Suzhou?” Quanto mais ouvia, mais Ying’er ficava irritada; ela sacudiu o lenço e disse: “Não é da sua conta!” E, dizendo isso, saiu a passos largos. Huozi voltou para a cabine com um rosto de ressentimento. O velho Liu, ao vê-lo, perguntou: “Você foi bater de novo com a cabeça no muro?” Huozi murmurou: “É como o cachorro morder o homem bom e não reconhecer sua bondade.” O velho Liu riu e disse: “Eu já percebi, esse casal está com o coração de pedra, falar é inútil. Se é mula ou cavalo, só saberemos quando os colocarmos para puxar a carroça.” Huozi perguntou ansioso: “E se for uma mula e não um cavalo?” O velho Liu deu um tapinha nele e respondeu: “E daí? Você não vai montar, o que importa para você? Vai cuidar do remo!”

Enquanto isso, Ying’er, furiosa, chegou à porta e estava prestes a bater quando ouviu a voz da esposa dentro: “Por que escrever sobre a família Zhou? A Zhou não morreu no parto da Li Fengjie?” A voz de Yuechi soou suavemente: “A alma permanece, mesmo após a morte. Fengjie sofreu muito, sua mãe não poderia ficar de braços cruzados. Quem sabe se ela não tem seguido silenciosamente Li Daxiong, observando tudo?” Ying’er, apenas uma jovem serva, já tímida e agora cheia de dúvidas, gritou em pânico. A conversa dentro cessou imediatamente, e Shen Jiuniang saiu rapidamente, abraçando-a: “Ying’er, o que houve?” Ying’er segurava a bainha da roupa de Shen Jiuniang, apavorada: “Esposa, o que vocês estão fazendo? Por que falam dessas coisas estranhas e misteriosas?” Shen Jiuniang ficou sem palavras por um momento, olhou desculpando-se para Tang Bohu e Yuechi, e levou Ying’er embora. Yuechi e Tang Bohu ficaram em silêncio, a névoa subindo da chávena de chá deixando seus rostos um pouco indistintos. Yuechi segurou a chávena, olhando para as folhas verdes na água, e finalmente falou: “Senhor, não quer saber a razão?” Tang Bohu suspirou: “Jiuniang sempre viveu em reclusão, por isso não entende, o que é compreensível. Mas eu, conhecendo os fatos, posso entender um pouco. Você quer que seu pai seja punido, certo? Segundo a lei da Dinastia Ming, se um parente mais velho mata um mais jovem, a pena é a morte com redução de dois graus. Sua mãe morreu por suas agressões, e você quer que ele pague por isso.” Yuechi respirou aliviada, feliz que ele tivesse chegado a essa conclusão, embora esperasse que, se ele soubesse tudo, talvez desistisse. Olhou para ele calmamente e disse: “Senhor, não acha que estou sendo egoísta?” Tang Bohu balançou a cabeça: “Vingar a mãe é natural. Apesar de minhas limitações, quero ajudar o máximo que puder.”

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Yuechi disse: “Que coincidência, eu também penso assim.” Tang Bohu percebeu que ela realmente queria romper com a identidade de Li Fengjie e disse: “Então vou revisar esse roteiro.” Yuechi respondeu: “Por favor, senhor, seus talentos são imensos, e com a ajuda de tia Shen, certamente agradaremos Guo Yunshi. O dinheiro ganho deve sustentar nossos gastos por um tempo.” Tang Bohu sorriu aliviado: “Agora entendo o que você quis dizer com uma situação em que todos ganham.” Yuechi sorriu discretamente: “Senhor é satisfeito com pouco, isto é só um aperitivo; o prato principal ainda está por vir. Também precisará modificar a carta ao oficial do Departamento de Armazéns. Não para reivindicar justiça para Li Fengjie, mas para pedir um memorial de castidade para ela e sua mãe.” Tang Bohu ficou surpreso: “Memorial? Você… Li Fengjie não gosta dessas glórias post-mortem.” “Ela não gosta, pois sabe que a morte é o fim. Mas os estudiosos e oficiais não entendem isso”, Yuechi falou seriamente, “não podemos lutar contra o sistema. O Dao diz: quem quer afastar algo, precisa primeiro segurá-lo; quem quer tirar algo, deve primeiro dar; quem quer destruir algo, deve primeiro aprender sobre ele. Só seguindo suas ideias podemos usar sua força para crescer. O importante é que a notícia chegue aos ouvidos certos, os meios não importam. O mesmo vale para a pintura: sua arte é magnífica, digna de um mestre, e eu, após anos de estudo, nunca vi uma obra tão próxima. Contudo, seu estilo é tão marcante que especialistas logo reconheceriam sua autoria, o que poderia causar problemas.” Tang Bohu hesitou: “Mas eu… como poderei mudar tudo isso em tão pouco tempo?” “Não se preocupe”, Yuechi ponderou, “pensei muito e lembrei de algo que aprendi: o uso dos extremos — o mal e o bem, o feio e o belo, a luz e a sombra — em um pequeno rolo de pintura pode tornar a obra incomum. Essa é técnica ocidental, diferente da serenidade oriental. Experimentar algo novo é um bom desafio para um mestre como você, não acha?” Tang Bohu ficou surpreso: “Onde aprendeu isso?” Yuechi ficou pensativa: “Talvez tenha sido em um sonho.” Tang Bohu fingiu raiva: “Está me enrolando de novo!” Enquanto eles conversavam agradavelmente, em outro lugar a situação era bem diferente. Ying’er quase chorando: “Esposa, você foi enfeitiçada? Aquele tal Li é claramente um trapaceiro, talvez um charlatão! Como podem acreditar nele?” Shen Jiuniang, irritada e divertida, repreendeu: “Não seja desrespeitosa. Se não me engano, o jovem Li tem origem nobre. Ele está em apuros e Tang Gong o ajudou. Não invente coisas, se o ofender, nem eu poderei protegê-la.” Ying’er desdenhou: “Não entendo como alguém que só fala e não faz nada pode ser útil. No começo disse que cozinharia, agora só sabe comer o que damos.” “Cale a boca!” Shen Jiuniang se irritou de verdade: “Você sabe que o dinheiro que usamos vem dele. Como pode ser ingrata e falar assim?” “O quê!” Ying’er ficou chocada, “Mas ele disse que estava sem dinheiro. Por que então nos daria dinheiro? Esposa, será que está sendo enganada?” Shen Jiuniang ficou sem palavras: “Você acha que o dinheiro para as mensagens veio de onde? Já gastamos parte. Não está me enganando, e ele e Tang Gong fizeram uma aposta.” “Que aposta?” Ying’er perguntou apressada. Shen Jiuniang respondeu: “Não é da sua conta, cuide da sua boca.” “Oh…” Ying’er respondeu tristemente.

Assim, o grupo seguiu para Yingtianfu com pensamentos tão diversos, como engrenagens que se encaixam para mover o plano adiante.

Numa manhã clara, Guo Yunshi foi ao seu lugar favorito, o Pavilhão Yunmeng, para tomar café da manhã ouvindo música. Sentou-se junto à janela, a névoa rosada da manhã flutuava sobre o Yangtze como um véu de jovem donzela, os juncos e árvores nas margens pareciam os cabelos macios e densos de uma donzela, e o rio reluzente era seu rosto radiante. A brisa fresca trazia aromas delicados.

Encantado, Guo Yunshi pegou um bolo de lótus para saborear quando o dono anunciou em voz alta: “Senhores, hoje temos um novo talento de Kunqu. A canção que ele vai apresentar é uma nova letra e melodia, nunca antes ouvida. Por favor, apoiem.” Nova letra e melodia? Os olhos de Guo Yunshi brilharam, fixou-se no palco abaixo, onde subiram um jovem negro e uma mulher simples. Os frequentadores ricos cochicharam, desaprovando: “Que tipo de lugar é esse, trazendo até um camponês para o palco?” “Parecem mesmo amadores, nem maquiagem de teatro têm.” Todos pediram que fossem embora, até os jovens na mesa ao lado sussurravam. O dono rapidamente interveio: “Senhores, não se precipitem. Esse jovem e sua mestra vieram por causa da doença do mestre, querem ganhar dinheiro para remédios. Só permiti que subissem após ouvir uma apresentação. Se for ruim, não arriscaria minha reputação.” “Então que cantem logo!” gritou um homem. “Sim, sim,” disse o dono, aliviado, saindo do palco.

A mulher tocou a flauta, o som era suave e encantador, uma melodia desconhecida, e o silêncio tomou conta do salão. Guo Yunshi aplaudiu satisfeito: “Que talento!” Mas, em Kunqu, o canto é essencial, ele observou o jovem negro, parecia ter uns dez anos, e se perguntava se tinha técnica sólida.

O garoto começou a cantar:

“Beleza jovem, vida breve, em instante se vai,
Suave diante do mestre, como se não existisse.
Esta noite a bela retorna ao além,
Não pergunte por que a flor murcha.

Quatro linhas são um epitáfio de destino breve,
Metade do rio é tumba desolada, ninguém mais passa pela margem triste.
Ah, no fim do mundo, quem lamenta a flor de pera caída?
Pobre alma solitária, abraçada à tristeza, acompanha o choro da ave sob a fria lua.”