28 Sanyong cria discórdia por inveja

Afinal, por serem irmãs, Zhenrou compreendia Zhenyun com precisão. No dia do sarau literário, Zhenyun não apenas compareceu, como também arrastou a prima consigo. Wanyi estava tão nervosa que suava frio e mal conseguia tirar os pés do chão, sendo, contudo, puxada por Zhenyun. Observando a prima disfarçada de criada, Wanyi disse com a voz trêmula: "E se voltássemos? Estou aterrorizada. Se o meu tio descobrir..."

Zhenyun virou-se, frustrada com a timidez da prima: "Prima Wanyi, por que és tão medrosa? Vamos apenas nos esconder atrás das flores e observar de longe. Eles estarão ocupados demais com seus poemas para nos notar."

Wanyi franziu as sobrancelhas: "Mas ainda assim... Lembro-me de que a tia disse que viria verificar nossos estudos hoje. Se formos descobertas, o fim do seu castigo será adiado indefinidamente."

Zhenyun, indiferente, respondeu: "Mamãe disse que viria à tarde, ainda é cedo. Além disso, ela me ama tanto que, mesmo que descubra..."

Antes que terminasse a frase, passos foram ouvidos atrás delas. As duas assustaram-se, silenciaram imediatamente e caminharam apressadas. Era o momento de preparar o banquete, e os criados precisavam arrumar o chá e os petiscos. Wanyi sentiu a cabeça girar; agora, nem mesmo o caminho de volta era uma opção.

Zhenyun puxou-a para trás de um arbusto e sussurrou: "Não tenhas medo. Quando eles terminarem os preparativos, restará apenas um ou outro criado, e poderemos partir."

Wanyi assentiu, resignada. As duas mantinham as mãos dadas, sentindo o suor frio uma da outra. Inicialmente, mal ousavam respirar, mas, ao perceberem que ninguém as notava, Zhenyun começou a analisar os convidados com comentários rápidos e afiados. Wanyi achou graça e relaxou.

Dentre os quatro grandes talentos, o primeiro a chegar foi Xu Zhenqing. Ao vê-lo, Zhenyun suspirou e murmurou: "Papai diz que ele é a coroa poética de Wuzhong e um mestre da caligrafia. Eu esperava um homem belo, ou ao menos alguém com uma aparência digna, mas como pode ser tão feio..."

Wanyi beliscou-a: "Ele é aclamado pelo talento, não pela beleza. Como podes dizer algo assim?"

Zhenyun fez um bico, mas logo puxou a prima, excitada: "Olha aquele homem! Ele tem seis dedos na mão esquerda, deve ser Zhu Zhishan!"

Wanyi olhou na direção indicada e viu um homem de meia-idade, de aparência culta. Embora fosse contida por natureza, sentiu uma ponta de desapontamento; Zhu Zhishan tinha quase a idade de seu pai.

Logo depois, chegaram Tang Bohu e Wen Zhengming. Ambos eram aprazíveis, mas, como a expectativa de Zhenyun era alta, ela ainda se sentiu frustrada. Observando Tang Bohu, suspirou: "Pensei que o maior talento romântico de Jiangnan fosse um homem como Pan An. Não passa de um rosto comum, nem chega aos pés daquele rapaz de pele morena que vi no Pavilhão Yunmeng."

Wanyi discordou: "Não podes comparar. O mestre Tang transborda erudição, enquanto aquele rapaz só tinha a aparência."

Zhenyun assentiu e depois negou: "Mas, ter aquela aparência no mundo também é algo..."

Ela interrompeu-se, paralisada. De trás de Tang Bohu, surgiu alguém vestindo um traje lilás, com uma faixa de seda bordada com motivos de ameixeira na cintura. O rosto era como jade, as sobrancelhas desenhadas como em uma pintura. Aos treze anos, Zhenyun jamais vira tamanha beleza. Wanyi, ao notar o estado da prima, tentou chamá-la, mas Zhenyun estava em transe. Curiosa, Wanyi olhou na mesma direção e também ficou boquiaberta. Após um longo momento, as duas despertaram e coraram. Zhenyun, mais ousada, sussurrou: "Quem será?"

Wanyi baixou a cabeça: "Deve ser um parente da família do mestre Tang."

"Será o filho dele?" Zhenyun disparou, acrescentando: "Então a mãe deve ser belíssima."

Wanyi perguntou, confusa: "Por que dizes isso?"

Zhenyun riu: "Porque ele é muito mais bonito que o mestre Tang. Se não puxou a mãe, a quem seria? Mas ele me parece familiar; talvez eu tenha visto a senhora Tang e esquecido."

Wanyi riu e deu um leve toque na testa da prima. Nesse momento, uma comoção surgiu. As pessoas formaram um círculo, com os quatro grandes talentos de um lado e três homens do outro, em um confronto tenso.

Zhenyun exclamou: "O que aconteceu? Estava tudo bem há pouco."

Wanyi puxou sua manga: "Fala baixo, vamos ouvir."

Tang Bohu deu um passo à frente, o rosto avermelhado: "Hua Shu, não abuses! Se continuares com essas calúnias, não me culpes pela falta de cortesia!"

O homem chamado Hua Shu zombou: "E o que farás? Vais causar uma cena na propriedade do censor Fang? Além disso, que abuso? Digo apenas a verdade: todos sabem que tu, Tang Bohu, tens uma moral duvidosa. Trazer um jovem mancebo a um sarau literário é uma vergonha para os letrados!"

Um mancebo? As duas irmãs entreolharam-se, confusas. Pela reação dos presentes, perceberam que não era um elogio.

Tang Bohu tremia de raiva, enquanto Hua Shu se tornava mais insolente: "Vejam só, se não é um mancebo, o que seria?"

Yuechi, a pessoa apontada, crescera com um pai que frequentava bordéis e compreendia perfeitamente a insinuação. Jamais pensou que seria confundida com um jovem cortesão. Ela inclinou a cabeça e perguntou a Zhu Zhishan: "Mestre, este homem também se chama Hua. Qual a relação com Hua Chang?"

Zhu Zhishan respondeu com desprezo: "É primo de Hua Chang. Essa família é detestável. Hua Chang acusou Bohu de trapaça na corte, e agora Hua Shu vem arruinar este evento. Não posso permitir que continue a difamar!"

Ele ia intervir, mas Yuechi o deteve. Ela caminhou até Tang Bohu e sussurrou: "Não se mata uma galinha com uma espada de abater bois. Deixe que eu lide com esse bufão; não perca a compostura do maior talento de Jiangnan."

Tang Bohu entendeu e recuou. Wen Zhengming perguntou, surpreso: "Por que voltaste? Hua Shu tem uma língua afiada, como uma jovem como ela poderia lidar com isso?"

Tang Bohu respondeu calmamente: "Não é certo. Quem vencerá esta disputa ainda é uma incógnita."