19 A tempestade se aproxima, o vento enche a torre

Yue Chi fazia de tudo para se tornar aprendiz de Tang Bohu, na esperança de adquirir um pouco de seu talento literário. Enquanto isso, na distante Cidade Proibida, alguém era educado pelos melhores mestres do mundo, mas não estava disposto a ler nem sequer uma linha.

Desde que o Imperador Hongwu fundou a dinastia, o império dos Zhu já chegava à sua nona geração com o Imperador Hongzhi. O atual monarca era famoso por ter estabelecido um sistema de monogamia. Casado com a Imperatriz Zhang no vigésimo terceiro ano da era Chenghua, passaram-se anos sem que tivessem filhos, até que, no quarto ano de Hongzhi, nasceu um menino.

Em famílias comuns, ansiar por um filho para dar continuidade à linhagem é natural, quanto mais na casa imperial. Sendo o primeiro filho legítimo, o menino atraiu todos os olhares ao nascer e, salvo imprevistos, estava destinado a ser o senhor daquele vasto império e de seu povo. O Imperador Hongzhi amava profundamente seu único filho e depositava nele grandes esperanças; aos dois anos, deu-lhe o nome de Houzhao e o nomeou Príncipe Herdeiro, iniciando sua educação formal no Palácio Wenhua aos oito anos.

Os estudos do Príncipe Herdeiro eram, naturalmente, diferentes dos de uma criança comum. Ele era acompanhado diariamente por dois oficiais de serviço, quatro tutores, um escriba e um revisor de textos. Eram funcionários graduados e eruditos que, do amanhecer ao anoitecer, esforçavam-se para incutir os clássicos confucionistas na mente do jovem príncipe. No entanto, sob essa influência onipresente, o príncipe crescia cada vez menos parecido com o monarca sábio que os ministros esperavam.

Era um dia do décimo quarto ano da era Hongzhi. A luz da manhã dourava as telhas de vidro verde do Palácio Wenhua, que contrastavam com os muros vermelhos e as portas escarlates, conferindo ao ambiente um brilho vívido. Zhu Houzhao, aos onze anos, estava sentado diante de um biombo de laca dourada, brincando com um tigre de jade branco enquanto ouvia o tutor Liu Ji recitar os textos.

Criado sob os cuidados meticulosos de servos e criadas, o jovem príncipe não carecia de beleza. Tinha um rosto redondo como a lua cheia, nariz reto, maçãs do rosto proeminentes e olhos pretos como laca, brilhantes e vivos.

Infelizmente, a energia vibrante do jovem príncipe não estava voltada para os livros sobre a mesa. Com os lábios apenas movendo-se levemente, ele acompanhava a leitura de Liu Ji de forma desleixada. O tutor Wang Hua, que era o primeiro colocado no exame imperial do décimo sétimo ano de Chenghua e muito estimado pelo Imperador por seu talento, começou a franzir a testa. Como membro do Gabinete do Príncipe, ele era conhecido por sua retidão e, ao ver a cena, sentiu-se obrigado a intervir. Com um gesto, fez Liu Ji, que já estava com a garganta seca, parar de falar.

Os eunucos e criadas na sala prenderam a respiração. O silêncio tornou-se absoluto, interrompido apenas pelo som do tigre de jade batendo contra a mesa de laca preta.

Os olhos de Wang Hua se arregalaram, enquanto o eunuco que servia atrás do príncipe sentiu um aperto no peito, prevendo uma disputa. O príncipe, porém, manteve a calma. Colocou o tigre de jade ao lado do suporte de pincéis e sorriu, exibindo dentes brancos. Olhando para Liu Ji, perguntou: "Por que parou?"

Liu Ji, gaguejando, olhou para Wang Hua. Este respondeu: "Vossa Alteza não está com o espírito aqui, então que diferença faz a leitura? Para ensinar Vossa Alteza, consultei meus superiores, que elogiam sua dedicação e decoro, afirmando que memoriza tudo o que é ensinado. Mas hoje, Vossa Alteza age com negligência. Como vosso tutor, sou obrigado a adverti-lo: o sucesso vem da diligência e perde-se na ociosidade; o caráter forma-se na reflexão e arruína-se na negligência."

Diante da advertência, Zhu Houzhao parecia indiferente. Ele observava o tigre de jade como se fosse uma flor rara: "As palavras do senhor Wang são exageradas."

Wang Hua, irritado, retrucou: "Não estou exagerando! Como dizem os sábios, o estudo exige esforço. Vossa Alteza, sendo o herdeiro do trono, deveria, no mínimo, ser diligente..."

"Está bem", interrompeu Zhu Houzhao com uma careta. "Eu apenas não estava recitando como um tolo. O senhor me julga sem nem mesmo testar meu conhecimento, o que é injusto."

Ao dizer isso, ele começou a recitar. Wang Hua o interrompeu: "Sei que Vossa Alteza é brilhante, mas não basta conhecer as palavras dos sábios, é preciso compreender seu significado. Se puder explicar o sentido de cada frase, não terei mais nada a dizer."

Zhu Houzhao ficou momentaneamente sem palavras, mas, sendo jovem e orgulhoso, não queria admitir a derrota. O eunuco atrás dele rapidamente lhe estendeu o livro, e o príncipe leu: " 'Ilustrar a virtude brilhante e harmonizar os nove clãs. Com os clãs em harmonia, os cem sobrenomes são ordenados; com o povo esclarecido, as dez mil nações vivem em paz...' Não passa de um elogio à virtude de Yao."

Wang Hua explicou: "Vossa Alteza está certo e errado ao mesmo tempo. É um elogio a Yao, mas também uma lição de governança para as gerações futuras. Yao foi um governante virtuoso que transformou o mundo através da moralidade. O que discutimos no 'Grande Aprendizado' sobre o aperfeiçoamento da virtude e o amor ao povo tem a mesma essência."

Zhu Houzhao assentiu levemente: "Então, isso tem o mesmo sentido que 'cultivar a si mesmo para trazer paz ao povo' nos 'Analectos'?"

"Exatamente!" Wang Hua exclamou, com a barba tremendo de alegria. Ele não esperava que o príncipe tivesse captado a essência e soubesse fazer tais conexões.

Zhu Houzhao, contudo, continuou: "No fim, tudo se resume a cultivar-se, organizar a família e governar o império. Será que, se não seguirmos exatamente o que dizem os confucionistas, não poderemos ser bons imperadores?"

Ao ver a expressão de Wang Hua mudar, ele sorriu: "Não se irrite, senhor. Como explica o caso do Imperador Taizong de Tang? Ele matou o irmão para tomar o trono, violando os princípios de piedade filial. O cultivo pessoal foi terrível, mas isso impediu que ele governasse bem?"

Wang Hua ficou atônito. A questão da sucessão era um tema extremamente sensível na dinastia Ming. Ele não podia refutar sem entrar em contradições perigosas, dado que o próprio Imperador Yongle havia tomado o trono à força.

Zhu Houzhao, observando o desconforto do tutor, continuou: "Parece que o senhor precisa de tempo para pensar. Vamos falar de outro assunto. O 'Segundo Sábio' disse que, se não se obtém a confiança dos pais, não se pode ser um homem. O senhor concorda que a essência da piedade filial é a obediência?"

Wang Hua respondeu cautelosamente: "Exatamente. O Mestre Kong disse que a piedade filial é não desobedecer."

Zhu Houzhao riu: "Então entendo por que o Mestre Kong disse que o Duque Wen de Jin era astuto e não justo. Se ele tivesse obedecido ao pai, o Duque Xian de Jin, e honrado a Dama Li como mãe, teria ganhado os elogios do Mestre?"

Wang Hua empalideceu. O príncipe estava usando exemplos históricos para criticar a política interna da corte e as feridas do passado, comparando a situação atual com as intrigas da era do Imperador Xianzong e da Concubina Wan. O príncipe era audaz demais.

Zhu Houzhao, satisfeito ao ver o suor na testa do tutor, disse com falsa compaixão: "O senhor deve estar exausto. Por hoje é só. Eunuco Liu, acompanhe o senhor Wang."

Enquanto Wang Hua se retirava, Zhu Houzhao ainda acrescentou: "Lembro-me de que a frase 'o sucesso vem da diligência e perde-se na ociosidade' vem do 'Ensaio sobre o Estudo' de Han Changli. É um texto excelente, recomendo que o senhor o leia mais vezes, especialmente os últimos parágrafos."