18 De olhos baixos, cantarola melodias suaves como o chilrear dos pássaros

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Ao ouvir pela primeira vez, Guo Yunshi ficou maravilhado, como se estivesse diante de um ser divino. Embora a ópera Kunqu tenha surgido no final da dinastia Yuan e se desenvolvido ao longo dos anos, conquistando seu espaço até mesmo na corte imperial, poucos literatos se dedicaram à sua criação. Por isso, os roteiros de Kunqu, embora numerosos, variavam muito em qualidade; algumas companhias até usavam letras vulgares para atrair público. Guo Yunshi amava a ópera como Tang Bohu amava a pintura.

Porém, a ópera não é como a pintura, que pode ser sustentada por uma única peça de madeira; é uma construção grandiosa que exige muitos esforços. Ele sempre se sentira incapaz de contribuir plenamente. Jamais imaginara ouvir, na casa de chá que frequentava, um texto tão primoroso: cada palavra era uma joia, as frases líricas e belas, e o enredo cheio de reviravoltas, cativante. O roteiro e o som da flauta eram tão perfeitos que ele até tolerava a voz medíocre do jovem negro que cantava. Guo Yunshi, então, batia o ritmo com os dedos no joelho e murmurava a canção.

Se até ele pensava assim, os outros amantes da ópera suportavam o texto e o enredo, ainda que a contragosto. Mas, na hora de dar gorjeta, quase todos disseram ao jovem negro — chamado Yuechi, que carregava a bandeja com o dinheiro: “Leve para o seu mestre tratar da saúde, que ele se recupere bem; quando ele voltar a cantar, certamente estaremos lá para apoiar!”

“Estude bem, rapaz. Seu nível ainda precisa melhorar um pouco.”

“Você não tem outros irmãos na escola? Por que não deixa sua mestra tocar flauta para você? Da próxima vez, seu irmão assume!”

“Isso, isso! Se outra pessoa cantasse essa peça, ela faria sucesso com certeza!”

Yuechi, diante daquela plateia animada, não sabia se ria ou chorava. Mas o espetáculo continuava. Ela abaixou a cabeça, fungou e disse: “Agradecemos a generosidade de todos, mas, infelizmente, meu mestre não poderá mais se apresentar para vocês. Ele está gravemente doente e perdeu a voz. Por isso, todos os irmãos fugiram, e eu sou tão incompetente... Agora, o único desejo dele é encontrar alguém que realmente o entenda, para vender o roteiro que ele escreveu com tanto esforço.”

Ao ouvir isso, um estrondo veio do andar de cima, e Shen Jiuniang, vestida como uma mulher da aldeia, ficou surpresa ao ver que o próprio Guo Yunshi descia apressado, tropeçando até na cadeira, sem se importar. Yuechi, vendo-o correr em passos largos na direção delas, ficou emocionada e exclamou: “Irmãozinho, o que você disse há pouco é verdade?”

Yuechi fingiu estar assustada e gaguejou: “Claro que é verdade. Posso saber quem é você?”

Guo Yunshi ajeitou as roupas, fez uma reverência e disse: “Saúdo esta senhora e este jovem. Chamo-me Guo Yunshi. Gostaria de conversar sobre a compra deste roteiro. Se eu tiver o necessário, pagarei qualquer preço. Por favor, deem um valor.”

Yuechi e Shen Jiuniang trocaram olhares. Shen fez uma reverência e disse: “Agradecemos o apreço, senhor Guo. Meu marido é temperamental e insiste em encontrar um verdadeiro conhecedor. Se o senhor realmente quiser comprar, por favor, traga sua companhia para conversarmos pessoalmente.”

Guo Yunshi admirou ainda mais esse talento que nunca havia visto e aceitou de imediato, combinando data e local. Yuechi suspirou aliviada; isso já estava praticamente resolvido. Se Guo Yunshi não fosse apenas um nome vazio e sua equipe não fosse medíocre, o roteiro seria dele!

Quando tudo parecia correr bem, uma mudança inesperada aconteceu. Após pagar o aluguel do espaço ao dono da casa de chá Yunmenglou, Yuechi e Shen Jiuniang se preparavam para sair, quando foram bloqueadas por algumas pessoas. Se Yuechi olhasse para cima durante a apresentação, perceberia que os jovens que as interceptaram estavam sentados ao lado de Guo Yunshi.

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O jovem que estava à frente vestia uma túnica cor de flor de lótus, com um cinto azul claro na cintura e sapatos simples. Yuechi não levantou os olhos para encarar seu rosto, mas conhecia as rígidas regras de vestimenta da dinastia Ming; deduziu que ele era um estudante sem cargos oficiais, e aparentava ser jovem. Por que bloqueá-las?

Enquanto pensava nisso, Shen Jiuniang já se colocava à sua frente, cautelosa: “Posso saber o que desejam?”

O jovem respondeu: “Não tenha medo, senhora. Chamo-me Xia. Posso saber o nome de sua respeitável família?”

Shen franziu a testa: “Posso perguntar a intenção do senhor?”

Xia sorriu, mostrando dentes brancos: “Não tenho más intenções, apenas faz muito tempo que não ouço palavras e músicas tão belas, por isso admiro. Esta é uma pequena homenagem; espero que aceite. Se possível, gostaria de visitar sua casa um dia.”

“Desculpe, mas não podemos aceitar a gentileza do senhor.” Shen e Yuechi responderam em uníssono. Seriam descobertas imediatamente, afinal Tang Jieyuan era famoso demais.

Yuechi rapidamente devolveu o dinheiro ao jovem e disse: “Meu mestre é filho de músicos e nossa família é de classe baixa. Como poderíamos permitir que o senhor se rebaixasse a nos visitar? Além disso, ele está muito doente. Se algo acontecesse com o senhor em nossa casa, seríamos responsáveis. Por isso, infelizmente, pedimos que vá embora.”

Xia ficou constrangido, mas manteve a compostura e disse sorrindo: “Ao menos aceite minha intenção. Admiro muito o talento do mestre. Minha mãe também gosta muito de Kunqu. Quando seu mestre se recuperar, gostaria de pedir que escrevesse uma poesia para celebrar o aniversário dela. Considere isso um adiantamento...”

Yuechi balançou a cabeça: “É demais. As canções que canto não valem essa gorjeta. Meu mestre não tem mais energia para escrever.”

Shen fez uma reverência profunda, dizendo educadamente que não, mas com firmeza. Elas não eram cantoras ambulantes; cumprido o objetivo, queriam sair rápido para evitar problemas. Por isso, demonstravam pressa para partir.

Os jovens atrás de Xia ficaram insatisfeitos. Um deles avançou e disse a Yuechi: “Meu primo teve uma boa intenção, por que agem assim? Ele não os despreza, e vocês ainda recusam? Que falta de reconhecimento!”

A voz era delicada e doce como mel. Yuechi ficou surpresa quando sua mão foi agarrada. A jovem que apareceu parecia ter cerca de quinze anos, com traços delicados e pele clara. Ela exclamou, cobriu a boca, recuou e seu rosto ficou vermelho como um pêssego maduro. O dinheiro caiu no chão e rolou algumas vezes. Ninguém mais se importava, e seus acompanhantes a ajudaram com preocupação.

Yuechi imediatamente abaixou a cabeça, puxou Shen Jiuniang e correram. Quando tiveram certeza de que ninguém as seguia, respiraram aliviadas e voltaram lentamente para o quarto alugado temporariamente. Tang Bohu, que evitava aparecer por causa da fama, já as esperava ansioso. Ao vê-las, serviu chá e perguntou com preocupação: “Tudo bem? Aconteceu algo?”

Shen nem tomou o chá, sorrindo animada: “No começo, tudo normal, mas depois caiu do céu uma rede do destino que deixou nosso jovem Li Xiao completamente perturbado.”

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“Rede do destino?” Tang Bohu ficou surpreso. Yuechi reprovou: “Tia Shen!”

Shen continuou rindo: “Quando li ‘Romance dos Três Reinos’, Lady Zhen, mesmo com os cabelos desgrenhados e rosto sujo, não perdia a beleza que fez Cao Pi se apaixonar imediatamente. Hoje, isso também vale para nosso jovem Li Xiao. Mesmo disfarçado assim, aquela garota se apaixonou à primeira vista.”

“O quê!” Tang Bohu ficou espantado. Nos dias de hoje, uma jovem vestida de homem ainda pode passar por uma paixão dessas. Ele começou a brincar com a situação.

Yuechi apoiou a mão na testa: “Vamos falar das coisas sérias. Amanhã, depois de encontrar Guo Yunshi, para onde iremos?”

Tang Bohu pensou e respondeu: “Vamos voltar para Suzhou. A terra natal é difícil de abandonar, a folha cai e volta à raiz. Além disso, minha família está lá; posso ajudar a registrar você na linhagem e no registro da casa, dar-lhe uma identidade oficial.”

Yuechi mudou de expressão: “Isso... isso é realmente possível?”

Tang Bohu sorriu e assentiu: “O chefe da família era meu pai, agora é meu tio, que tem prestígio e cargos na região. É questão de uma palavra.”

Que boa surpresa! Ninguém quer passar a vida como um desconhecido, vivendo escondido. Ela fez uma grande reverência a Tang Bohu, que a ajudou a se levantar e disse: “Já que me chamou de mestre, tenho que assumir essa responsabilidade.”

Isso significava que ele a aceitava formalmente. Yuechi ficou radiante, ajoelhou-se novamente e ofereceu chá, dizendo: “O respeito não pode faltar.” Tang Bohu aceitou serenamente. Assim, firmaram o vínculo de mestre e discípula. Jiuniang ficou curiosa, mas, sendo inteligente e compreensiva, não perguntou diretamente, guardando para si.

No dia seguinte, Guo Yunshi veio acompanhado de seus amigos conforme combinado e se apresentou. Como a atuação de Tang Bohu era ruim, Yuechi e Shen decidiram que ele ficaria atrás da cortina, fingindo estar doente, para que apenas a voz fosse avaliada. Eles se sentaram atrás da cortina e ouviram a música suave e a voz melodiosa que tocava o coração. Ambos conheciam música e logo ficaram satisfeitos.

Assim, fecharam o acordo: um roteiro e uma pintura por oitenta taéis de prata.

Com o sucesso obtido na Yunmenglou e a excelente apresentação da equipe de Guo Yunshi, dez dias depois a ópera baseada na personagem Li Fengjie se tornou famosa em Ying Tianfu. Até o embaixador do Tesouro Imperial, que estava na cidade, foi assistir. No teatro, uma carta solicitando a construção de um arco de castidade para Li Fengjie foi entregue a ele por um garçom. As asas da borboleta de Jiangnan tremiam levemente, preparando-se para causar uma grande tempestade na capital.