Capítulo Dez: Pagamento
Enquanto seus pensamentos se dispersavam, de repente, através do espelho, ele percebeu que o barbeiro que trabalhava em sua cabeça tinha uma expressão estranha, como se estivesse imerso em alguma preocupação. Um pressentimento o tocou; sua intuição aflorou, e uma sensação etérea percorreu a tesoura que cortava seus cabelos, alcançando o barbeiro em um instante...
Até o tio Gato sentiu a movimentação da energia espiritual e ergueu a cabeça, em alerta.
“Ele provavelmente vai querer fazer o cartão...”
“Esta é uma região nobre, não posso julgar pela aparência. Esse rapaz, embora esteja mal vestido, provavelmente não é desprovido de dinheiro... Tenho grandes chances de conseguir.”
“Se ele recusar, vou insistir até o fim...”
As vozes, rápidas, ecoaram na mente de Mo Ce, exatamente no tom do barbeiro.
Pois é... Não importa o mundo, sempre há alguém querendo empurrar um cartão, pensou Mo Ce, resignado.
Tio Gato já havia percebido que Mo Ce ativara seu dom e o observava atento, pronto para agir caso algo desse errado, mas...
De repente, como se lembrasse de algo, Mo Ce falou, um pouco aflito:
“Que desastre... Esqueci minha carteira.”
A tesoura, que dançava sobre sua cabeça, parou abruptamente. O barbeiro ficou espantado.
Sem carteira, como vai fazer um cartão?
Mo Ce estava satisfeito, pois, ao terminar de falar...
A dor de cabeça desapareceu!
De fato, não trouxera a carteira — era verdade —, e esse era o resultado legítimo dos desejos do barbeiro.
Virando-se, satisfeito, viu a expressão perplexa no rosto do barbeiro e sorriu: “Pode terminar o corte.”
O barbeiro sentiu-se como alguém que mirou por horas e, no fim, errou o alvo. Depois de meio minuto, resmungou, ainda atônito:
“E como vai pagar? São vinte moedas de cobre!”
Mo Ce ponderou: “Moro aqui perto. Você sabe bem quem mora nessas redondezas, não sou de deixar dívidas... Se não confiar, posso deixar algo em penhor e volto para resgatar assim que buscar o dinheiro.”
Você mesmo pensou: isto é região nobre, quem aqui deixaria de pagar?
Os olhos do barbeiro brilharam e ele respondeu depressa: “Certo, certo.”
Qualquer objeto de um rico pode ultrapassar o que um pobre pode imaginar... O barbeiro ficou satisfeito, pois, mesmo que a coisa não ficasse com ele, nunca se sabe o que pode acontecer.
Talvez esse jovem seja um herdeiro generoso. Talvez esqueça de voltar para buscar. Talvez, ao ir buscar o dinheiro, se perca e nunca mais retorne. Talvez o objeto seja valioso, mais caro que a própria barbearia.
Embora Mo Ce, tendo pago o preço, já não pudesse ouvir os pensamentos do barbeiro, bastava olhar o sorriso no canto de sua boca refletido no espelho para adivinhar.
Sentando-se direito, a tesoura voltou a trabalhar...
No rosto do velho gato surgiu um sorriso malicioso, que logo se desfez enquanto ele permanecia enrolado no assento.
Em menos de dez minutos, a espessa cabeleira de Mo Ce sumiu, deixando-o com uma aparência mais fresca e limpa...
Após varrer os fios, Mo Ce foi até o barbeiro, tirou com calma do bolso uma moeda de prata: “O pagamento.”
O barbeiro ficou pasmo: “Você não... não tinha esquecido a carteira?”
Mo Ce assentiu: “Sim, esqueci a carteira... mas trouxe dinheiro.”
“Eu...” O barbeiro ficou desnorteado. Por que o sorriso daquele rapaz parecia tão zombeteiro?
Vendo a moeda de prata na mão de Mo Ce, não havia como recusar. Instintivamente, pegou o dinheiro e devolveu oitenta moedas de cobre.
Enquanto observava Mo Ce e o velho gato se afastarem, o jovem barbeiro tateava a moeda de prata, sentindo que faltava algo...
O corte custou vinte moedas de cobre, e o rapaz pagou. Não há erro...
Mas o que estava faltando?
...
“Não imaginei que assim também se pudesse pagar o preço...” No caminho de volta, tio Gato refletiu e perguntou: “Você ouviu o que ele pensava?”
“Queria que eu fizesse o cartão...” Mo Ce sorriu.
“Não sabia que podia ser assim...” O velho gato quase tropeçou.
“É verdade que eu não trouxe a carteira, e isso foi exatamente o resultado desejado pelo barbeiro.” Mo Ce conjecturava.
Tio Gato parou, pensativo... Após um instante, comentou: “Você é um gênio da lógica? Como conseguiu pensar numa saída dessas... só para escapar do cartão?”
“Veio naturalmente...” Mo Ce respondeu, despreocupado.
“Naturalmente...” Tio Gato semicerrando os olhos: “Vamos, hora de ir para casa.”
Vendo a expressão surpresa do tio Gato, Mo Ce pensou que talvez fosse resultado de tantos debates com leitores e internautas em fóruns na Terra, o que o treinara diariamente a encontrar falhas lógicas; já se tornara um hábito. Ou talvez, por ser um escritor fracassado — um contador de histórias —, estava acostumado a deduzir enredos usando lógica... Sem contar que já escrevera dois romances de detetive.
Ainda assim... precisava estudar melhor o preço de suas habilidades. Enquanto passeava, admirando os cisnes no lago, Mo Ce continuou a refletir sobre o que ocorrera na barbearia...
Segundo o teste da capitã Vera, há duas formas de pagar o preço: a primeira, recitar exatamente o que a pessoa pensa, palavra por palavra; a segunda, fazer um resumo geral, analisando e extraindo uma conclusão do pensamento alheio — como deduzir que Luo Qing gosta de Vera, pois seus pensamentos só giram em torno dela, ou, no caso de agora, que o barbeiro queria vender um cartão — e Mo Ce não trouxe a carteira.
Na prática, repetir literalmente o pensamento do alvo é mais seguro, pois quase sempre garante o pagamento; porém, é um método bruto e não pode ser usado frequentemente.
Afinal, conviver com pessoas comuns e repetir em voz alta o que pensam causaria espanto, e logo notariam a capacidade de ler mentes.
Isso viola a Convenção dos Pactuantes... Jamais se deve brincar com isso ou testar as cláusulas do Castigo Celeste!
Resta, então, recorrer ao segundo método... Mo Ce decidiu adotá-lo.
A segunda forma é mais difícil... Exige analisar o conteúdo do pensamento alheio e obter um resultado verdadeiro — a precisão depende da capacidade de análise. Mas tem a vantagem de disfarçar o dom, sem que o alvo perceba.
É arriscado, mas não fere o Castigo Celeste...
Mo Ce sentiu o peso da responsabilidade: precisava evitar expor sua habilidade diante de pessoas comuns e, ao mesmo tempo, resumir com precisão o verdadeiro significado do pensamento do outro, algo abstrato e complexo...
Mas, por ora, não havia alternativa melhor; continuaria com o segundo método e, sempre que possível, usaria pouco o poder do pacto...
Outras formas de pagamento poderiam ser exploradas no futuro!
Divagando sem rumo, percebeu que lhe faltava motivação — desde que decidira viver como Mo Ce, sentia-se sem propósito...
Talvez porque a vida de estudante seja a época mais feliz da vida... Sem pressão no trabalho, sem precisar se sustentar, sem chefe para agradar...
E ainda tinha uma irmã rica e bonita para lhe dar mesada!
Isso era muito melhor do que a vida de antes, trancafiado num apartamento barato, exaurido para completar palavras, a ponto de arrancar os próprios cabelos...
Sem medo de passar fome, isso sim era felicidade.
“Sou mesmo fácil de contentar...” pensou em voz alta, absorto.
“Miau...” Tio Gato miou, como se concordasse.
...
Depois de comprar ração para o gato, Mo Ce deu uma volta tranquila ao redor do condomínio Lago das Murtas e Lírios. Ao voltar para casa, sentiu plenamente o luxo de dias com vinte e oito horas — ainda não eram vinte horas, e faltavam mais de duas horas para Luo Sheng chegar do trabalho.
Entediado, acabou limpando o salão do primeiro andar outra vez...
Não por ser aplicado, mas porque, habituado a dias difíceis, sentia que uma mansão tão boa precisava ser cuidada com esmero.
Luo Sheng, aliás, era uma pessoa diligente, e se recusava terminantemente a contratar um mordomo, assumindo todas as tarefas de casa...
Na verdade, Mo Ce agora entendia o motivo: o antigo dono do corpo tinha dificuldades sociais e a presença de estranhos em casa poderia trazer problemas... Luo Sheng era extremamente cuidadosa com ele, e mesmo ocupada, preferia cuidar sozinha de tudo...
Depois de arrumar a cozinha, Mo Ce notou o balcão de temperos bem abastecido e, de repente, teve vontade de cozinhar — assim gastaria tempo e poderia saborear pratos conhecidos.
Arroz, farinha, óleo, pimenta, sal... Ao abrir a velha geladeira de madeira, encontrou diversos legumes.
Aquela geladeira era curiosa: parecia uma peça de artesanato, com uma camada de gelo embaixo e outra em cima, e os alimentos guardados no meio.
Muitos vegetais lhe eram estranhos, mas encontrou espinafre, um velho conhecido.
Acendeu o gás, ferveu água, dissolveu um pouco de sal morno para sovar a farinha, deixando a massa mais macia do que a de ravioli, e passou uma camada fina de óleo de amendoim por cima...
Picou pimenta seca, cebolinha e alho para usar depois... Pegou uma tigela grande, misturou quatro colheres de shoyu e três de vinagre, preparando o molho.
Após meia hora de descanso, estendeu a massa em tiras largas como dedos, cozinhou até quase o ponto, adicionou o espinafre lavado, tingindo a água de verde claro.
Quando a massa e o espinafre ficaram prontos, escorreu a água, pôs tudo na tigela com o molho, espalhou por cima a cebolinha, alho e pimenta picados...
Esquentou uma boa colher de óleo de amendoim no fogo e despejou sobre as ervas e a pimenta, liberando um aroma intenso, picante e fresco, que logo tomou conta do ambiente...
Mo Ce sentiu as glândulas salivares trabalharem freneticamente.
Assim que desligou o gás e lavou a panela e a tábua, a porta se abriu...
Luo Sheng entrou carregando uma sacola: “Trouxe comida para viagem, coma logo, tenho que sair de novo, tem compromisso hoje à noite... Hmm? Que cheiro bom é esse?”
Mo Ce saiu da cozinha com um prato de macarrão em uma mão e a sopa na outra, colocando-os na mesa da sala de jantar: “Quer provar?”
“Você que fez?” Luo Sheng ficou surpresa, como se o sol tivesse nascido no oeste...
Mo Ce assentiu.
Depois de pendurar a bolsa na cadeira, Luo Sheng notou a aparência diferente do irmão: limpo e arrumado, parecia até outra pessoa.
Olhando desconfiada, puxou o prato de macarrão, pegou um fio com os hashis, cautelosa.
“É para misturar antes...” lembrou Mo Ce.
“Ah...” Luo Sheng seguiu a recomendação. O molho de shoyu e vinagre, lavado pelo óleo quente, envolveu cada fio de massa, liberando outro surto de aroma delicioso.
Com cuidado, levou um fio à boca; a textura elástica e os temperos frescos, misturados ao picante da pimenta, quase fizeram sua alma derreter...
Olhou para Mo Ce, depois baixou a cabeça e devorou o prato, esquecendo qualquer postura de dama.
Em menos de três minutos, o prato estava vazio.
Ora, irmã... isso era suficiente para dois!
Mo Ce, resignado, pegou a sacola de Luo Sheng, retirou o hambúrguer ainda morno e deu uma mordida generosa.