Capítulo Vinte e Três: Interrogatório
A mulher loira, prestes a bater à porta, parou com a mão suspensa no ar e olhou para Yuan Ming, intrigada, antes de abrir um sorriso:
— O senhor é o guarda-costas do diretor?
Yuan Ming baixou os olhos para o sobretudo preto entreaberto e sentiu o chapéu-coco em sua cabeça. A aparência estava totalmente desalinhada, mas ainda parecia um guarda-costas — um não muito convencional, é verdade...
Ao se lembrar da conversa entre o diretor e o senhor Hao, Yuan Ming manteve sua habitual frieza, os cantos dos lábios se contraindo:
— Vocês são o Rouxinol e aquela... Orquídea?
A mulher loira riu, o corpo balançando como uma flor ao vento, acenando com o véu diante de Yuan Ming, exalando charme:
— Eu sou a Rouxinol, ela é a Lírio Azul, nada de orquídea...
Após dizer isso, a Rouxinol empinou o peito e lançou um olhar de fingida repreensão para Yuan Ming:
— Eu sou Rouxinol, não Rouxinolzinho.
Involuntariamente, Yuan Ming desviou o olhar para o decote do vestido de noite da Rouxinol, mas rapidamente olhou para outro lado. Observou as duas mulheres mais uma vez, certificando-se de que eram apenas cantoras comuns, e então falou em tom grave:
— Deixem comigo!
Dito isso, deu um passo à frente e bateu levemente duas vezes na porta com as costas da mão.
O som dos passos sobre o assoalho de madeira veio de dentro; poucos segundos depois, a porta se abriu.
Ponce Rodman, ao ver os três na entrada, hesitou por um instante; ao notar o sobretudo aberto de Yuan Ming, franziu a testa.
— Elas chegaram. Eu já verifiquei, não há problema! — Yuan Ming, percebendo que o patrão poderia ter entendido errado, apressou-se em apertar o casaco. Mas, assim que as palavras saíram, percebeu que talvez tivesse dito algo inadequado...
Como assim, verificou?! Isso só aumenta as suspeitas!
Diante dele, Ponce inspirou fundo, lançou um olhar severo para as duas cantoras, verificou se as roupas estavam em ordem e então perguntou num tom frio:
— Por que demoraram tanto? Eu quase estava dormindo!
Rouxinol apressou-se em explicar:
— Ora, diretor, não foram os dois deputados que insistiram para ouvirem a gente cantar? Nós somos apenas moças que vendem sorrisos, como poderíamos recusar? Assim que terminamos lá embaixo, eu e Lírio viemos correndo... O tempo todo estávamos pensando no senhor...
Assim que terminou de falar, os olhos da Rouxinol se avermelharam, a expressão de quem está prestes a chorar.
O semblante de Ponce não perdeu um traço de severidade. Olhou para a Rouxinol, ponderou por alguns segundos:
— Esperei tanto que perdi o interesse! Hoje estou cansado. Vão fazer massagem nele!
Apontou para Yuan Ming, ainda embrulhado no sobretudo.
— Diretor! — Yuan Ming ficou surpreso, depois, com alegria, abriu os braços instintivamente, e o sobretudo voltou a se abrir...
Rouxinol e Lírio Azul também ficaram paralisadas.
— Está decidido, ponha na minha conta! — Ponce Rodman fechou a porta — Vou dormir, não venham me incomodar!
...
Yuan Ming voltou-se para as duas mulheres, percebendo que elas também o olhavam com relutância.
Não sabia se deveria estar feliz ou preocupado...
Feliz porque o patrão, sempre tão avarento, finalmente pensou em recompensá-lo; preocupado porque o mesmo patrão, sempre tão avarento, de repente resolveu fazer-lhe um agrado!
Será que havia algum mal-entendido? Seria esse o jeito dele expressar insatisfação?
Olhou mais uma vez para as duas mulheres de curvas graciosas, lembrando que não havia nada de estranho ali, e o desejo rapidamente venceu a razão...
Girou a maçaneta do quarto e disse, sem emoção:
— Por favor, entrem, senhoras!
...
— Yuan Ming!
— Seu idiota!
Ao ver a porta da suíte se fechar com força, nunca o diretor do Departamento de Segurança Pública sentiu tão fortemente a vontade de trocar de guarda-costas!
"Eu" voltou a falar, com um tom confiante e leviano:
— O que achou da minha atuação? Não foi perfeita? Eu sou um gato ator!
Que gato ator coisa nenhuma! Ponce Rodman sentia que ia explodir, mas, sendo apenas uma consciência imaterial, não podia fazer nada.
— Hehe... Calma, está ansioso, não está? Fique ansioso, se quiser — não vai adiantar... — O tom voltou a ser zombeteiro. — Ainda se lembra do sino? Aquilo é "Ocultação", pode anular as flutuações de energia de pacto numa certa área, seu guarda-costas não sente nada. Não é verdade?
— Ah, quase esqueci, agora você não pode falar...
Ponce Rodman queria gritar, queria perguntar qual era o objetivo daquela entidade, mas só podia assistir impotente enquanto seu corpo agia por conta própria.
Vestiu o uniforme de novo, colocou o gato amarelo, já adormecido, dentro da pasta de couro. O corpo rechonchudo do felino fez a bolsa inchar, mas, ajeitando a posição do bicho, o volume ficou menos evidente...
"Eu" até comentou, em voz baixa:
— Acho que está na hora de fazer dieta...
Abriu a porta, certificou-se de que o corredor estava vazio, assumiu a postura altiva do diretor de segurança e saiu, levando a pasta.
Ao passar pela suíte ao lado, cuja porta estava bem trancada, ouviu vagamente o riso da Rouxinol.
Que manobra brilhante...
Até o próprio Ponce Rodman tinha que admitir!
... Yuan Ming provavelmente já se perdeu nos braços daquelas mulheres e não sairia por um bom tempo. Nesse intervalo, certamente não checaria seu próprio quarto; mesmo que morresse do lado de fora, só seria encontrado pela manhã — e isso num cenário otimista.
Ponce Rodman não sabia se deveria se desesperar ou sentir medo!
Seguiu direto até a esquina da escada, onde Hao Ruyi, a dona do lugar, subia com várias dançarinas.
O diretor sentiu um alívio: que sorte! Embora fosse improvável que Hao Ruyi percebesse algo estranho, ela poderia tentar impedi-lo de deixar o Palácio de Cristal — afinal, ele era um cliente muito importante!
Qualquer um que pudesse atrapalhar a fuga de quem o controlava, ainda que só atrasasse um pouco, já ajudaria!
— Preparem-se, assim que terminar a próxima música de Xiao Chunfeng, é a vez do show de vocês! Quero ver paixão esta noite! Mostrem energia! — Hao Ruyi subia as escadas, dando instruções às dançarinas.
Virou-se e, ao ver o diretor com a expressão fria e o uniforme impecável, seus olhos pousaram por fim na pasta, e ela perguntou, intrigada:
— Vai embora, diretor? Rouxinol e Lírio Azul o aborreceram?
Ela subiu o último degrau e, segurando o braço de Ponce, disse apressada:
— Ora, diretor, não se aborreça! O que houve com aquelas duas? Como ousam desagradar um cliente tão importante! Depois vou dar um jeito nelas, mas agora, por favor, volte! Por mim... Depois arrumo duas novatas para o senhor!
Quase colada ao diretor, Hao Ruyi segurava firme o braço dele, querendo obrigá-lo a voltar.
Assim mesmo! Isso, exatamente assim!
Ponce Rodman queria gritar de emoção.
Hao Ruyi, você é demais!
Se eu sair dessa, vou fazer questão de ajudar seus negócios! O Palácio de Cristal será território do Departamento de Segurança!
Mas então, o corpo, com a outra mão, segurou o corrimão da escada, virou-se para Hao Ruyi e disse, com seriedade:
— Não quero novatas. Prefiro que você venha pessoalmente!
Hao Ruyi ficou petrificada:
— ...
As dançarinas atrás dela fizeram expressões estranhas ao mesmo tempo.
No campo de visão de Ponce, as rugas no rosto de Hao Ruyi, a maquiagem pesada já não escondendo a idade, e o corpo quase explodindo o vestido de seda, deram-lhe uma súbita ânsia de vômito...
Vendo uma hesitação no olhar da dona, Ponce sentiu um gelo percorrer-lhe os ossos, temendo pelos próximos passos...
Felizmente, o corpo deu dois tapinhas no ombro de Hao Ruyi e comentou, com um meio sorriso:
— Só uma brincadeira, não leve tão a sério!
Hao Ruyi imediatamente soltou um grande suspiro, chegando até a encolher diante dele...
Ponce fez o mesmo.
— Preciso resolver um assunto, volto depois para passar a noite... — disse a voz novamente. — As duas ainda me esperam na suíte!
— Ora, que susto, diretor... — Hao Ruyi voltou a sorrir. — Que assunto é tão urgente que o senhor precisa sair à noite? Não pode pedir para Rouxinol resolver?
— Não dá... — O corpo suspirou, hesitando alguns segundos antes de olhar para Hao Ruyi e dizer, com frieza:
— Peguei uma doença venérea, preciso ir tratar!
O ar se tornou pesadamente constrangedor!
Hao Ruyi ficou rígida, soltando o braço do diretor, enquanto as dançarinas deram discretos passos para trás...
— Até mais!
O corpo seguiu em frente, caminhando pelo corredor aberto pelas dançarinas, descendo as escadas.
Ponce Rodman sentiu que ia desmaiar.
...
Ao ver a silhueta do diretor desaparecer, Hao Ruyi demorou a reagir, perguntando mecanicamente às dançarinas:
— Rouxinol e Lírio Azul estão perdidas! E vocês... mais alguém já acompanhou ele?
As dançarinas balançaram a cabeça, assustadas e tensas. Hao Ruyi murmurou:
— Estranho... será que cura só com uma saída dessas?
— Mas é uma doença venérea!
...
"Ponce Rodman" desceu, atravessou o corredor escuro do térreo e saiu pela porta principal, dirigindo-se ao beco atrás do Palácio de Cristal.
Na esquina escura, onde não havia iluminação, um carro preto estava estacionado à sombra de um plátano.
O corpo, sem controle, seguiu até lá, abriu a porta do passageiro, sentou-se e retirou o gato gordo da pasta, colocando-o no banco do motorista.
No mesmo instante, o gato amarelo se espreguiçou e se pôs de pé.
O tato voltou!
O corpo ficou rígido, depois um tanto entorpecido...
Fechou o punho discretamente, Ponce instintivamente tentou sacar a arma, mas de repente sentiu um frio intenso na nuca.
Aquela sensação — era o cano de uma arma! E sua própria pistola estava sem carregador — ele mesmo vira isso antes... Ponce não teve alternativa senão erguer as mãos, de costas, devagar.
— Muito bem! Sabe quando ceder! — disse o gato no banco do motorista.
Movendo a língua dormente, Ponce olhou de relance para o para-brisa, mas a escuridão era tanta que só pôde distinguir vagamente duas pessoas mascaradas no banco de trás, e perguntou com voz baixa:
— Quem são vocês?
— O que querem de mim?
— Não se preocupe! — veio a voz firme de uma mulher do banco de trás. — Só queremos fazer algumas perguntas. Se cooperar, poderá voltar...
— Voltar vivo!
Ponce não caiu na armadilha de perguntar "sério?", pois sabia que isso seria uma tolice.