Capítulo Onze: Gato Robô?

— Que maravilha! — exclamou Luo Sheng, após beber algumas colheradas do caldo de macarrão, pousando o prato na mesa com as mãos, satisfeita.

Ao ver Mo Ce mastigando um hambúrguer seco, Luo Sheng sentiu-se um pouco constrangida e empurrou o prato de macarrão em direção ao irmão:

— Coma devagar, não se engasgue...

Mo Ce quase quis chorar.

Luo Sheng espreguiçou-se, tentando dissipar o cansaço que a saciedade trazia, e perguntou:

— Como se chama esse macarrão? Você aprendeu a fazer?

— Macarrão esticado ao óleo... Vi outras pessoas fazerem.

Luo Sheng pensou um pouco, confirmando que nunca havia comido esse prato em nenhum restaurante, e não conseguiu esconder a surpresa:

— É a primeira vez que faz?

Mo Ce assentiu...

Era a primeira vez, mas apenas neste mundo.

Luo Sheng suspirou com significado, voltando-se para observar o irmão:

— Mo Ce... você acha que vai conseguir se formar na universidade? Suas notas sempre estiveram à beira da expulsão.

Mo Ce engoliu o hambúrguer, olhando para Luo Sheng com dúvidas... Como o assunto mudou tão de repente?

— Se for difícil demais, posso procurar outra solução para você mais cedo... — Luo Sheng falou com seriedade — O que acha de ser chef?

Mo Ce ficou sem palavras.

— Com ingredientes tão simples, conseguiu fazer um macarrão delicioso, você tem talento... — Luo Sheng insistiu — Para ser sincera, não há muitos campos em que você seja talentoso.

Precisa ser tão direta?

Será que o antigo Mo Ce era realmente tão ruim...? Ele pensou, mas apressou-se a responder:

— Quero estudar!

Estudar é ótimo, não precisa se sustentar, sem pressão... Mo Ce sentiu que não podia deixar Luo Sheng continuar com esse assunto; se ela levasse a sério, talvez realmente o mandasse para uma escola de culinária.

— Vou me esforçar para me formar, quem sabe até continuar meus estudos...

Ao terminar, Mo Ce apoiou o cotovelo na mesa, entrelaçando naturalmente os dedos, olhando firme para expressar sua determinação.

Luo Sheng ficou intrigada...

Desde pequeno, nunca vira tal firmeza em Mo Ce. Observou por um bom tempo até murmurar:

— Não há sinais de mentira... Os dez dedos se alinharam de primeira, mostra confiança, caso contrário, seria difícil acertar de uma vez. Você está falando sério?

— Quer continuar estudando?

— Sim! — Mo Ce estava realmente decidido.

— Está bem... — vendo a insistência do irmão, Luo Sheng assentiu, desistindo da ideia — Então estude, mostre resultado.

Após isso, pareceu lembrar de algo:

— O terceiro ano está terminando, o curso de psicologia exige um ano de estágio no quarto. No outono, venha ajudar na minha clínica... Preparar-se cedo nunca faz mal.

— O fim do terceiro ano... — Mo Ce vasculhou a memória, lembrando que no continente Rodínia não havia o conceito de semana, mas de "década", cada período de dez dias, sete de aula, três de descanso...

Esses últimos dias em casa eram justamente devido ao período de três dias de folga; amanhã seria o primeiro dia da próxima década, o último ciclo do terceiro ano.

— Vou descansar um pouco, à noite tenho que encontrar um cliente... E pegar a encomenda de plantas no caminho de volta.

Luo Sheng não disse mais nada, subiu as escadas, mas ao pisar no degrau, sentiu que havia esquecido algo e voltou-se.

A barba estava feita, o cabelo recém cortado, parecia bem arrumado; mais importante, o chão da sala parecia ter sido limpo...

O olhar de soslaio para o quarto revelou um espaço limpo e organizado, sem lixo no chão, o piso brilhando...

Uma sensação estranha surgiu!

Isso deixou Luo Sheng incrédula e um tanto desconcertada. Pensou bastante, sem chegar a conclusão, continuou subindo lentamente.

Sentada no sofá da sala do segundo andar, Luo Sheng ficou absorta. Só depois de muito tempo percebeu, surpresa, que era exatamente o que sempre desejara.

Quando finalmente conseguiu, sentiu-se estranha...

Olhando a foto de família na mesa de centro, Luo Sheng murmurou:

— Pai, mãe... Mo Ce parece...

...

De barriga cheia, Mo Ce voltou ao quarto e logo percebeu que não tinha nada para fazer.

Isso não era bom... Uma pessoa sem sonhos, não, um cidadão comum... Qual é a diferença para um peixe morto?

Recordando os acontecimentos do dia desde que chegou a esse mundo, Mo Ce falou com o gato, deitado na cama:

— Ah, onde estão os tomos "Vermelho", "Preto" e "Amarelo" do Contratante?

O "Manual do Contratante" tem capa amarela... Os tomos "Vermelho" e "Preto" não valem a pena ler, são muito tediosos, mas o "Amarelo" ainda não foi aberto; dizem que marca os lugares exclusivos para atividades de contratantes, seria útil consultar...

Miau... O gato, meio sonolento, demorou para entender o que Mo Ce queria dizer com "Vermelho, Preto, Amarelo"...

Ergueu a cabeça, fitando Mo Ce, e exibiu uma expressão misteriosa:

— Vou mostrar um truque de mágica.

Dito isso, sob o olhar surpreso de Mo Ce, o gato estendeu a pata e começou a coçar sob o pescoço...

Três livros de cores distintas apareceram do nada!

— Impressionante!

O velho gato fez pose, apoiando o queixo na pata, com os bigodes tremendo, exibindo um ar de orgulho... Como se tivesse capturado um ninho de ratos e estivesse esperando elogios do dono.

— Incrível! — Mo Ce realmente ficou de boca aberta, olhando fixamente para os três livros na cama; sob o olhar satisfeito do gato, recuperou-se e perguntou em voz baixa:

— Gato, seu apelido é Doraemon?

Um gato que tira coisas do nada, se não é um gato-robô, o que seria?

Como um escritor fracassado, Mo Ce logo associou que o gato devia ter algum espaço de armazenamento... Sua surpresa vinha mais pela semelhança com o famoso gato dos desenhos.

— Dora o quê? — agora foi o gato que ficou confuso...

— Nada... — Mo Ce pegou os três livros, examinando-os cuidadosamente, confirmando que eram os volumes intactos e familiares "Vermelho", "Preto" e "Amarelo", e desviou o assunto:

— Gato, você tem objetos para guardar coisas?

— Como descobriu...? — o velho gato perdeu o entusiasmo.

— Tem mesmo? — Mo Ce perguntou.

O gato suspirou, relutante, e voltou a coçar o pescoço...

Sob o pelo espesso do pescoço, revelou dois pequenos sinos dourados, do tamanho de uma unha.

— Normalmente não fazem barulho, para não revelar minha presença... — explicou — São objetos de contrato, têm poderes especiais, um deles é um espaço de armazenamento.

Como esperava... Mo Ce fingiu compreender:

— Onde posso conseguir um? Também quero...

Temendo que o pedido fosse abrupto, Mo Ce logo buscou uma justificativa:

— Se esses três livros ficarem em casa, e minha irmã encontrar, tudo será revelado.

— Contratantes comuns não conseguem... — o gato retomou a seriedade — Essas coisas são raras e caras.

— Entendi... — Mo Ce assentiu.

Sem dinheiro, nada feito...

Temendo que Mo Ce ficasse frustrado, o gato acrescentou:

— Esse sino foi dado por Pandora, é padrão para membros da equipe dos Punidores...

— Ah, entendi... Que bom, ainda dão objetos de graça. — Mo Ce não insistiu, pegou o "Manual do Contratante" e, enquanto folheava distraidamente, perguntou:

— Ficar em casa à noite é entediante, onde posso ir para me divertir?

— Qualquer lugar... — respondeu o gato — Desde que não revele os poderes de contrato.

Ao ver Mo Ce folheando o manual, o gato compreendeu o que ele buscava:

— Os lugares registrados no manual são reconhecidos oficialmente para atividades de contratantes, sempre vigiados pela Agência de Monitoramento, geralmente não têm graça... Esses locais proíbem a entrada de pessoas comuns, todos são contratantes registrados, podem até exibir poderes...

— Mas, claro, sempre com segurança em mente, liberdade não significa ausência de limites — acrescentou o velho gato.

— Vamos dar uma volta... Quero conhecer o mundo — Mo Ce encontrou o local marcado mais próximo e apontou para o gato.

O gato baixou os olhos:

— Café Moagem do Tempo?

...

Homem e gato saíram; no quintal, ainda estava estacionado o carro de Luo Sheng, com design reminiscentes dos automóveis americanos dos anos quarenta e cinquenta, mas com muitos elementos orientais e um capô pequeno e quadrado.

Luo Sheng ainda não tinha saído... Mo Ce e o gato correram, logo saindo do condomínio, seguindo com calma na direção do local marcado no mapa, caminhando tranquilamente.

— Não quer mesmo entrar para a equipe dos Punidores? — o gato perguntou enquanto caminhavam — Seu poder é útil, apesar do preço ser problemático, acho que dá para encontrar uma solução... Como fez no salão de beleza.

— O capitão claramente tem interesse nos seus poderes, não quer tentar?

— O trabalho é perigoso? — Mo Ce devolveu com a pergunta que mais o preocupava.

— Um pouco... — o gato mudou de tom, tentando convencer — Que trabalho não é perigoso? Chefes podem causar incêndio, dirigir pode encontrar motoristas imprudentes, até andando pode bater num poste...

Que lógica absurda...

Parece que, em qualquer mundo, motoristas imprudentes são uma ameaça.

— Se é perigoso, esqueça... — Mo Ce suspirou.

Acostumado à vida pacífica, para quê desafiar-se? Além disso, com poderes, ganhar a vida não deve ser difícil.

— Pois é... — o gato suspirou, desistindo de insistir.

Logo Mo Ce percebeu que a rua do destino era a Bilu, por onde passava todos os dias para ir à escola, ladeada por plátanos altos, ambiente tranquilo... Passava frequentemente, mas nunca percebeu o Café Moagem do Tempo.

Só quando homem e gato, sob a fraca luz dos postes, chegaram diante de um prédio, Mo Ce entendeu o motivo da lacuna em sua memória...

Um edifício antigo, de dois andares, junto à rua; todas as portas e janelas do térreo estavam trancadas, não escapava luz alguma, apenas o segundo andar tinha uma janela de onde vinha uma tênue luminosidade e o som suave de violino...

Quanto à placa, não era um letreiro neon como nos bairros movimentados da cidade, mas uma tabuleta de madeira apodrecida sobre a porta, ilegível se não olhasse com atenção.

Relembrando a vida na terra natal, Mo Ce não pôde deixar de pensar:

Esses negócios aparentemente abandonados não podem ser subestimados, quem sabe sejam pontos de encontro de seres extraordinários!