Capítulo Vinte e Sete: O Conluio Oculto

Isso, na verdade, era algo esperado. Hoje era um dia útil, e nesse horário as pessoas deviam estar todas trabalhando; poucos usavam o transporte, o que também revelava outra questão — o impacto das manifestações havia diminuído, e a vida dos Ferroviários voltara ao normal.

Em apenas uma noite, tamanha transformação!

— E quanto às nossas ações? — indagou Motec, surpreso. — O que aconteceu ontem à noite?

— Sim — confirmou Tio Gato, assentindo ao levantar o olhar. — Agora que você está prestes a se tornar um dos nossos, posso lhe contar.

— O resultado da investigação de ontem... Essa manifestação foi, desde o início, orquestrada pelo governo federal. Quanto às razões, ou melhor, à parte que Vera não lhe explicou... tudo decorre do atrito entre o governo federal e Pandora.

— Atrito?

Essa revelação era realmente inesperada.

O governo federal e Pandora eram ambas instituições oficiais do continente Rodínia: o primeiro responsável pela sociedade dos Ferroviários, o segundo dedicado à pesquisa científica, com funções bem demarcadas...

Tio Gato alisou os bigodes e explicou:

— Exato, atrito. Muitas coisas não são tão serenas quanto parecem.

Vendo que Motec ainda estava confuso, Tio Gato suspirou:

— Pandora tem uma longa história. Ao longo dos séculos, foi quase uma entidade de fé para os Ferroviários. E sua missão, que você certamente conhece, é trazer tecnologia e liberdade ao povo.

— Sim... todos os Ferroviários sabem disso — Motec concordou.

Tio Gato olhou calmamente pela janela e disse algo surpreendente:

— Faltam registros de épocas muito antigas, mas neste último século, nós, os Punidores, sabemos que a fonte do poder de Pandora provém dos Pactuantes, da energia da fonte dos selos.

— No dia do seu despertar, quando Luqing o levou de carro para casa, você já deve ter suspeitado disso.

De fato, a energia dos selos vinha dos Pactuantes, o que confirmava as suspeitas de Motec. Num mundo sem petróleo, Pandora conseguia abastecer todas as cidades da federação com energia elétrica, impulsionando o continente Rodínia à era da eletricidade. Isso, por si só, era um paradoxo.

— O que exatamente é a energia dos selos? — Motec expôs sua dúvida. — É a eletricidade gerada por essa energia?

— A primeira pergunta será esclarecida detalhadamente quando você ingressar nos Punidores, no centro de treinamento... Quanto à segunda, sim, Pandora gera eletricidade a partir da energia dos selos, trazendo luz a milhares de lares.

A energia dos selos era mesmo capaz de gerar tamanha quantidade de eletricidade? Motec sentia que sua compreensão do mundo havia sido profundamente abalada.

Assim, a influência de Pandora sobre os Ferroviários era imensurável, já que estava presente em cada residência.

Ao ver Motec absorver tudo, Tio Gato prosseguiu pacientemente:

— Portanto, para os Ferroviários, Pandora é mensageira da luz, representante da ciência e, acima de tudo, uma fé para multidões... Mas lembre-se, a sociedade dos Ferroviários tem um governo oficial, o governo federal!

Com as explicações de Tio Gato, Motec sentiu que começava a compreender, como se uma luz se acendesse em sua mente.

Pandora e o governo federal mantinham uma relação semelhante à de religião e poder político!

Só que Pandora representava a ciência, e o povo dos Ferroviários cultuava a sabedoria, não divindades...

Embora Pandora nunca interferisse na administração da federação e declarasse dedicar-se apenas à pesquisa científica, não era possível saber se o governo federal via as coisas da mesma forma!

Uma entidade adorada pelas massas inevitavelmente ameaçava o poder real, criando obstáculos à administração do governo federal.

— Então, há pessoas no governo federal tentando eliminar a influência de Pandora? — Motec refletiu e arriscou.

— Exatamente! — Tio Gato confirmou com um aceno solene. — No governo federal, cada vez mais radicais acreditam que Pandora não deveria existir, formando uma ala radical.

— Mas Pandora detém o controle da energia dos selos; não é algo facilmente abalável. Se os radicais querem eliminar Pandora, só há uma maneira, que você já deve ter percebido.

— Energia nuclear... — Motec respondeu sem hesitar, a resposta era óbvia:

— Como nova fonte de energia, representa o futuro e possui enorme potencial. Se o governo federal conseguir dominá-la antes, poderá livrar a sociedade dos Ferroviários do domínio da energia dos selos de Pandora.

— Não imaginei que soubesse disso. — Tio Gato, um tanto surpreso, assentiu e continuou: — Por isso, o governo federal quer competir com Pandora no campo da energia nuclear. Mas, até dominar totalmente a técnica, nem mesmo os radicais ousam confrontar Pandora abertamente, preferem uma competição pacífica...

— Por isso promovem, junto com Pandora, o uso da energia nuclear, através do Instituto Nacional de Ciências Naturais, para desenvolver essa tecnologia... O objetivo do governo federal é progredir mais rápido que Pandora nesse campo!

— Mas... espere! — Motec de repente percebeu algo, arregalando os olhos: — O Instituto Nacional de Ciências Naturais é subordinado a Pandora!

— Exato... — Tio Gato sorriu, miando: — Apesar do nome, o instituto foi criado originalmente por Pandora, e ela mantém mais controle sobre ele do que o próprio governo federal!

Ao terminar, Tio Gato se lembrou de algo:

— Não é estranho você saber disso, afinal, seus pais trabalharam nesse instituto...

— Pandora tem uma longa história e tradição em desenvolvimento nuclear. Sendo o instituto uma de suas instituições, Pandora está um passo à frente na corrida pela energia nuclear!

— ...Esse fracasso seria humilhante para o governo. Se Pandora dominar essa tecnologia, manterá sua supremacia por muito tempo, e o governo federal perderá de vez a chance de se livrar de sua influência!

— Entendi... — Motec suspirou profundamente. Agora, finalmente, enxergava os fios que teciam todo esse enredo. Olhou para Tio Gato e continuou:

— Então, a ala radical do governo organizou secretamente essa manifestação que varreu todo o continente!

— ...Se não posso dominar a energia nuclear, também não deixarei você dominá-la! Como, em tese, ambos colaboram para a estabilidade da sociedade, os radicais manipulam as manifestações para terem uma desculpa plausível para pressionar Pandora e forçá-la a desistir do desenvolvimento nuclear!

— Miau... — Tio Gato comentou satisfeito: — Exatamente.

Motec soltou um suspiro:

— Embora as manifestações oficialmente fossem contra o próprio governo, ao incitar o medo dos perigos nucleares, o povo, mal informado, rejeita a energia nuclear... Assim, o governo pode pedir a Pandora que interrompa seus projetos, com a justificativa de evitar uma crise social ainda maior...

— Como Pandora já possui a energia dos selos, sua necessidade de investir em energia nuclear é menor que a do governo federal, então é provável que ceda e abandone o desenvolvimento...

— Justamente... — Tio Gato, influenciado por Motec, também suspirou:

— Assim são os radicais, assim é a política!

Homem e felino silenciaram, cúmplices, por alguns segundos...

De repente, Tio Gato ergueu a cabeça, com aquele sorriso matreiro de sempre:

— Nossas ações de ontem desmascararam o complô do governo. A capitã Vera certamente já reportou ao alto comando de Pandora.

— Pandora, agora ciente, vai negociar com o governo federal. Não sabemos os detalhes, isso é assunto dos altos escalões... Mas, sabendo que seu plano foi descoberto, é improvável que o governo tente organizar novas manifestações.

Motec ficou surpreso, olhando admirado para Tio Gato.

— Exatamente... — Tio Gato abriu as patas, num gesto resignado: — Nós dois, sem querer, acabamos com uma crise em toda a federação!

Jamais imaginara que, ao ajudar sem grandes pretensões, poderia influenciar o destino de todo o continente de Rodínia!

Isso era simplesmente...

— Esse é o papel dos Punidores! — Tio Gato declarou, fingindo uma solenidade orgulhosa.

Motec se recompôs e voltou-se para Tio Gato:

— Existem muitos radicais no governo federal?

— Antes, não eram tantos, mas nos últimos anos o número cresceu... — Tio Gato fitou Motec: — Já têm uma rede capaz de impulsionar uma manifestação em todo o continente, o que você acha?

De fato...

Tio Gato tinha razão: sob a superfície aparentemente calma, sempre há tempestades ocultas.

Nenhum mundo é simples ou pacífico; onde há pessoas, há conflitos...

Motec expirou o ar pesado do peito, forçando-se a pensar em algo feliz, e olhou novamente para Tio Gato:

— Bem... Tio Gato!

— Depois de uma contribuição tão grande, quanto Pandora vai nos pagar de bônus?

O velho gato ficou paralisado...

...

Após uma hora de viagem, Motec chegou novamente à Corregedoria.

Desta vez, era dia, e o ambiente ao redor era claro.

Um pequeno prédio branco de três andares escondia-se entre árvores, como num parque, bem discreto, formando um contraste marcante com o imponente edifício da Segurança Pública de Fonte Quente, ali perto.

Se não estivesse procurando especificamente, ninguém imaginaria que ali funcionava a Corregedoria de Pandora — afinal, as instituições oficiais costumam impressionar pela grandiosidade!

— Toda a corregedoria pertence a Pandora e é responsável por fiscalizar o trabalho dos servidores federais... — Tio Gato explicava ao "novato" enquanto caminhava.

Fiscalizar servidores do governo federal... Isso equivale ao Ministério Público, pensou Motec, percebendo outro ponto de tensão entre Pandora e o governo federal — por que razão o governo aceitaria de bom grado ser "fiscalizado" por Pandora?

— Quantos são os Punidores atualmente? — Motec quis saber.

— O primeiro e o segundo andares abrigam fiscais comuns; os Punidores são uma espécie de força especial da corregedoria, no terceiro andar, atualmente somando dez membros — Tio Gato recordou. — Cinco agentes de campo, todos Pactuantes, dois Marionetes, e mais três nos serviços administrativos e de apoio.

— Com você, agora, serão seis agentes de campo!

— Dois Marionetes? — O termo chamou a atenção de Motec, que logo recordou o rosto de Pequena Branca.

Aquela figura de raciocínio mecânico deixara-lhe uma impressão profunda...

E havia outro?