Capítulo Cinco: O Mentor

Shen Mi ficou abalado pelos fatos que acabara de associar em sua mente, uma onda de choque o percorreu, interrompendo sua leitura mecânica... Após lançar um olhar de desculpas, retomou a leitura em voz alta.

Povo Tang... asiáticos;
Povo Donst... eslavos orientais;
O termo Europa era familiar, referia-se aos caucasianos, ou seja, aos brancos no sentido convencional...

Os Homens de Ferro deste mundo, sem dúvida, tinham ligação com os humanos da Terra! Mesmo que não fossem descendentes diretos, havia uma conexão profunda—afinal, todos falavam mandarim, e isso, por si só, já dizia muito... Mo Ce quase prendeu a respiração.

Por todos se comunicarem, a língua teria se unificado ao mandarim? Suponhamos que sim; por isso, ao usarem o mandarim, também havia nomes transliterados do ocidente—como o Continente de Rodínia, ou a Ilha Aiyerkula.

Pela memória... a instituição oficial dos Homens de Ferro era chamada de Governo Federal, a entidade estatal convencional deles. Além disso, havia a famosa Pandora—uma instituição antiga quase tão velha quanto os próprios Homens de Ferro, devotada à ciência, representando sabedoria e ciência no coração do povo, sempre presente na conquista do continente de Rodínia.

Pandora supervisionava a Academia Federal de Ciências Naturais, que, segundo diziam, já havia iniciado pesquisas sobre energia nuclear!

Energia nuclear...

Como estudante de ciências, Shen Mi imediatamente pensou na árvore tecnológica deste mundo e percebeu que era bastante tortuosa. Logo encontrou a razão—na memória do antigo dono do corpo, não havia o conceito de petróleo.

Neste mundo, não existia petróleo!

A ausência de petróleo deveria gerar problemas enormes, já que o petróleo é a base da civilização industrial... Shen Mi não tinha formação em engenharia, só podia supor essas conclusões, sem entender em detalhes a relação entre o petróleo e o desenvolvimento industrial... Contudo, lembrou-se de um erro do livro didático da infância—carvão e petróleo não se originam somente de plantas antigas!

Recolhendo seus pensamentos, lançou um olhar de relance para os quatro à sua frente e notou que, neste mundo, já havia armas de fogo—todos do grupo que se autodenominava Punidores carregavam pistolas.

Na memória, sabia-se que já existiam submetralhadoras automáticas! A falta de combustíveis fósseis não impediu o surgimento das armas, algo compreensível... Mas e a eletricidade?

Neste mundo há eletricidade!

Na Terra, ainda predominava a geração termoelétrica; neste mundo, sem petróleo e com pouca produção de carvão, como a eletricidade era tão disseminada?

Ao mergulhar nas lembranças do antigo dono, finalmente encontrou a resposta—o fornecimento elétrico vinha da misteriosa “Energia Fonsímbolo”, estudada por Pandora. A Energia Fonsímbolo tinha usos amplos, sendo a principal fonte de eletricidade, possibilitando o surgimento de telefone, lâmpadas e outros aparelhos... até mesmo os carros eram movidos a eletricidade.

O uso dessa Energia Fonsímbolo era, de fato, a raiz das rápidas transformações na vida dos Homens de Ferro—Pandora já havia tornado isso público, e o fornecimento elétrico vinha dessa fonte.

Embora Pandora fosse uma instituição científica, mantinha-se envolta em mistério; nem mesmo a memória do antigo dono revelava informações mais profundas...

O Departamento de Supervisão, mencionado pela capitã Veila, era o setor ao qual o grupo dos Punidores pertencia, claramente a “polícia” do mundo dos Contratantes, responsável por manter a ordem, combater crimes e... ajudar os recém-despertos a encontrar meios de pagar pelos seus poderes.

Isso mostrava que... Pandora também estudava os Contratantes e tinha grande envolvimento com eles.

Seria possível que os Contratantes estivessem ligados à Energia Fonsímbolo?

Pandora parecia envolta numa névoa espessa, fazendo Shen Mi acreditar que a realidade da instituição era muito mais complexa do que o senso comum dos Homens de Ferro—ou seja, das pessoas comuns—imaginava ser uma mera entidade científica.

Quanto à relação entre a Energia Fonsímbolo e os Contratantes, ele poderia perguntar aos presentes dentro de instantes...

Shen Mi percebeu que já estava na última página; a vitória estava ao alcance das mãos.

Quanto ao conteúdo... não havia muito o que dizer—diante do novo mundo, Shen Mi, naturalmente, não sentia pertencimento. Nem percebia que continuava a observar e julgar esse mundo como um espectador, sem se envolver de verdade.

...Se pudesse voltar à Terra, ele voltaria—apesar de sua vida como escritor fracassado ser amarga e difícil, e de viver sendo criticado por leitores que não pagavam pelos livros, ainda era seu lar, com o afeto dos pais, a amizade dos amigos...

Mesmo tendo se tornado um Contratante, com superpoderes, nenhum lugar seria melhor que o lar.

Que saudade da carne de porco caramelizada que a mãe fazia...

Enquanto a lembrança da comida fazia seu estômago roncar, a maratona de leitura finalmente chegou ao fim. Ao recitar a última frase de “A Maldição Celestial” de forma rígida, Shen Mi olhou ao redor, envergonhado, perguntando com o olhar:

“Assim está bom...?”

No fundo, temia que aquelas quatro estátuas solenes, que ouviam sua leitura com devoção, fossem responder friamente:

“Não foi com suficiente sinceridade, repita mais uma vez...”

Felizmente, nada disso aconteceu. Veila soltou um longo suspiro e olhou para Shen Mi, resignada:

“Não importa qual Contratante recém-desperto, todos tentam passar por essa etapa de qualquer jeito...”

“Quando encontrarem a gente de novo, como criminosos diante dos Punidores, aí sim vão se arrepender amargamente...”

Shen Mi corou, como um aluno pego distraído pelo professor...

“Deixe pra lá...” A capitã Veila fez sinal para Luo Qing, que colocou os dois livros, “Vermelho” e “Preto”, diante de Shen Mi e soltou as algemas que o prendiam à mesa, dizendo:

“Guarde bem esses dois livros, eles acompanharão sua longa vida como Contratante.”

O tom quase de prece de Luo Qing deixou Shen Mi com sentimentos contraditórios...

“Posso ir para casa agora?”

O olhar de Luo Qing se voltou para ele, e disse timidamente: “Ainda falta uma última etapa.”

“Ainda?” Shen Mi arregalou os olhos.

...

A última etapa era o teste psicológico.

Mais de trezentas perguntas, preenchendo toda a folha...

Segundo Luo Qing, servia para verificar se o novo Contratante tinha saúde mental, ou tendências perigosas... claro, desvios psicológicos equivalem a comportamento anti-social, anti-humano, ou melhor, anti-Pandora e anti-Homens de Ferro.

Só passando nesse teste, receberia o “Manual do Contratante da Cidade das Fontes Quentes”, que trazia regras de conduta e um guia de sobrevivência—os Contratantes precisavam manter segredo diante dos Homens de Ferro comuns, tinham o dever de não revelar sua existência... Caso contrário, seriam punidos pela “Maldição Celestial”.

Por isso, em cada cidade, havia locais reservados aos Contratantes—bares, mercados, casas de entretenimento, etc. Todos listados no “Manual”, delimitando o espaço social deles na Cidade das Fontes Quentes.

Segundo Luo Qing, mesmo após terminar todos os testes, um membro dos Punidores seria designado como tutor do Contratante, convivendo por um mês, para transmitir experiência e evitar acidentes com recém-despertos.

O grupo dos Punidores era realmente zeloso...

Shen Mi torcia para que sua tutora fosse Xiaobai—Veila, a capitã, certamente não faria esse papel; se não fosse Xiaobai, a outra mulher, Rebeca, serviria.

De jeito nenhum Luo Qing!

Que não seja Luo Qing!

Quem quer dividir casa com outro homem... por um mês inteiro!

No teste final, Shen Mi tinha uma vantagem: o antigo dono do corpo era estudante universitário de psicologia. Com o seu nível, responder àquele questionário era moleza. Embora Mo Ce fosse um pouco “lerdo”, não era mau aluno e sempre assistia as aulas—afinal, tanto fazia ficar em casa quanto no campus...

Ficar sempre na cama não era bom, era preciso ir à aula de vez em quando, era quase como fazer exercício... assim dizia a memória do antigo dono.

Mesmo só absorvendo os conceitos diariamente, Shen Mi sentia que, diante daquele teste, estava mais à vontade do que os quatro Punidores à sua frente...

...

Sem grandes surpresas, após a somatória de pontos, o resultado foi que Shen Mi estava psicologicamente saudável...

Mas para chegar a esse resultado, ficaram acordados até o amanhecer.

Finalmente, todos os testes estavam encerrados.

Neste mundo, o dia tinha 28 horas; passar uma noite em claro era como virar a madrugada num cybercafé, mais uma sessão matinal. Shen Mi estava exausto, os olhos pesados de sono.

Veila finalmente se espreguiçou e suspirou: “Acabou... podemos levá-lo para casa.”

Shen Mi se levantou... alongando o corpo dolorido pela longa vigília, e foi escoltado para fora do prédio.

O corredor escuro estava sem luz; só ao sair pela porta, Shen Mi olhou para trás, para o pequeno prédio de três andares onde passara a noite. Na entrada, lia-se claramente: “Departamento de Supervisão da Cidade das Fontes Quentes”, e ali perto estava o familiar prédio da Delegacia de Segurança da cidade.

“Costumamos agir disfarçados de agentes da Delegacia de Segurança...” explicou Veila. “Assim, é mais fácil operar na sociedade dos Homens de Ferro; afinal, a Delegacia é a verdadeira força policial deles.”

Fazia sentido... Exausto, Shen Mi não conseguia raciocinar, só queria se jogar na cama.

Luo Qing trouxe um carro, um modelo preto antigo, parecido com os carros de épocas passadas, mas sem chaminé.

Ao abrir a porta, Shen Mi percebeu que os outros não iam entrar, e ficou decepcionado—seria mesmo Luo Qing seu tutor?

De repente, tudo mudou...

Quando Shen Mi já protestava interiormente, Rebeca colocou o enorme gato amarelo que segurava nos braços no banco de trás, ao lado de Shen Mi...

“O que significa isso?” perguntou Shen Mi, confuso.

“Esse é seu tutor Contratante para o próximo mês...” Veila sorriu.

“Um gato?”

Shen Mi ficou paralisado: “Não é o Luo Qing? Por que um gato?”

“Hoje ainda tenho tarefas externas, não tenho tempo para ficar com você um mês inteiro”, murmurou Luo Qing no banco do motorista.

A resposta não esclareceu nada para Shen Mi, que continuou olhando, incrédulo, para os demais, apontando para o enorme gato amarelo:

“Vocês têm certeza... que ele pode ser tutor?”

Estão loucos!

Veila apenas sorriu em silêncio, mas o gato ao lado passou a pata nos bigodes e, com uma expressão de desprezo tipicamente humana, disse em mandarim:

“Jovem, não subestime um gato...”

Meu Deus!

!!!

A frase caiu como um raio em céu azul, deixando Shen Mi arrepiado.

O gato falou!