Capítulo cento e seis: Chou Zhe, o homem de sobretudo preto

Luo Qing assentiu novamente...

"Exatamente..." Mo Ce fez uma digressão longa o suficiente para ultrapassar o sistema solar e, sentindo que o momento era oportuno, retomou o assunto: "Portanto, a capitã precisa, acima de tudo, de um parceiro de trabalho, alguém que possa ajudá-la a aliviar a pressão profissional!"

"Estamos num momento crítico. Se você puder se posicionar, oferecer o apoio necessário e ajudar a capitã a resolver o caso..." Mo Ce imitou o tom de voz alegre e direto de Vera: "Uau... Luo Qing me entende tão bem, alguém assim merece ser considerado..."

Luo Qing sentiu que estava se aproximando da verdade... O velho Mo estava certíssimo! Como capitã dos Justiceiros da Cidade de Hot Springs, Vera era uma viciada em trabalho, especialmente ultimamente, trabalhando até tarde quase todas as noites. Ela nunca revelara sua vida privada a ninguém, nem mesmo a ele, o que demonstrava o quanto era dedicada à carreira. Como subordinado, Luo Qing sentia que vivia sob a proteção de Vera; embora fosse reconhecido como o segundo combatente mais forte do terceiro andar, sua ajuda real a ela era mínima... no máximo, um capanga de luxo.

O que era o Departamento de Inspeção? Era um lugar para solucionar crimes, para lidar com casos do mundo dos Contraentes; o trabalho intelectual era, claramente, a parte mais importante...

"Droga! Que estúpido eu sou. Ignorei isso completamente, só queria namorar com ela e não considerei suas necessidades reais..." Luo Qing voltou seu olhar para Mo Ce e viu que ele o observava com um ar enigmático, erguendo o copo em um brinde antes de beber sozinho.

"Até o velho Mo percebeu, e eu..." Luo Qing cerrou os dentes em autocrítica e, erguendo o copo, bebeu tudo de um só gole.

"Um apaixonado submisso é, de fato, apenas um animal unicelular..." Mo Ce colocou o copo na mesa e sorriu com leveza: "Sabe o que precisa fazer agora?"

Luo Qing levantou a cabeça, com o tom determinado: "Trabalhar duro!"

"Parece até uma criança fazendo promessas de escola..." Mo Ce bateu levemente com os dedos na mesa e lembrou: "A capitã já me confiou a tarefa mais importante do momento..."

"Você?" Luo Qing ficou surpreso.

"Sim, uma investigação secreta." Mo Ce adotou uma expressão séria e disse em voz baixa: "Este caso provavelmente resolverá a maior parte dos problemas da capitã."

"Eu ajudo você!" Sem hesitar um segundo...

Mo Ce não precisava olhar para saber a expressão de expectativa no rosto dele. Após meditar por alguns segundos, disse: "Vá vigiar um lugar chamado Hotel Xinfeng esta noite..."

Luo Qing sabia que muitas missões eram de relatório direto e não fez perguntas. Levantou-se, pagou a conta e deixou a barraca de churrasco.

...

Ao cair da noite, um jipe dirigiu-se lentamente para a Boate Xinglong Manor. Mo Ce desceu, lançou um olhar ao salão luxuoso e caminhou com uma postura imponente. O garçom da porta, naturalmente, conhecia Pence e, longe de impedi-lo, parou e fez uma reverência profunda.

Mo Ce assumiu o papel do antigo diretor da Agência de Segurança, ignorando a cortesia do garçom, caminhou até a área de descanso do saguão, cruzou as pernas sobre o sofá macio e acendeu um charuto recém-comprado.

Pence Rodman fumava charutos...

*Tosse, tosse*... o sabor era um pouco amargo, um pouco doce, não conseguia apreciar aquela droga...

A razão para estar ali era supor que, se Pence aparecesse hoje na Xinglong Manor, quem ficaria nervoso não seria ele, mas Ai Liang... Imagine: você contrata um assassino para eliminar alguém e, no dia seguinte, essa pessoa senta-se calmamente no saguão do seu próprio estabelecimento. A diferença de postura era evidente.

"Pence Rodman" estava usando aquilo para transmitir duas informações a Ai Liang:
Primeiro: Eu sei que foram seus homens ontem à noite.
Segundo: Estou aqui agora, o que você vai fazer a respeito?

...Na verdade, sobre o segundo ponto, Mo Ce estava um pouco inseguro. Se Ai Liang ousasse atacar no saguão, ele só teria a opção de fugir.

...Portanto, ele exibia uma atitude destemida e arrogante, enquanto seus olhos perscrutavam constantemente os homens de sobretudo preto e ternos escuros nas escadas e no salão. Aqueles eram os cães de Ai Liang; talvez algum jovem impulsivo, ao vê-lo, sacasse a arma sem pensar duas vezes.

No entanto, essa pose de durão era gratificante...

As pessoas na área de descanso, ao vê-lo, levantavam-se com medo e se retiravam; os seguranças de sobretudo preto o observavam atentamente, e um deles subiu correndo para o segundo andar, provavelmente para informar um superior; os garçons de camisa branca e colete passavam por ele, colocavam os coquetéis na mesa com precisão e faziam uma leve mesura em sinal de respeito; as cantoras que passavam pelas escadas olhavam para ele com olhares complexos — algumas com expectativa, outras evitando, outras seduzindo, outras simplesmente fixas...

...A encenação era mesmo prazerosa. Mo Ce deu um trago no charuto, sem inalar, deixando a fumaça cinzenta sair lentamente pela boca... era apenas para o efeito visual.

Ainda assim, de vez em quando, ele tateava a pistola escondida sob o sobretudo.

Através da escavação profunda nos arquivos de Pence, esses comportamentos condiziam com o perfil psicológico que Mo Ce traçara para o personagem: rude, selvagem e destemido — pelo menos, na aparência.

Não demorou muito, com apenas um terço do charuto consumido, um homem de sobretudo preto desceu as escadas correndo. Ele olhou ao redor para garantir que ninguém estava perto de Mo Ce antes de se aproximar e sussurrar: "O chefe Ai convida-o para o sexto andar."

Ao ouvir isso, Mo Ce soltou um suspiro de alívio...

Ir para o andar VIP significava que haveria conversa... isso sugeria que Ai Liang não pretendia atacar Pence ali.

Mo Ce levantou a cabeça e olhou com desdém para o segurança diante dele — era o mesmo homem de sobretudo que o vigiara no corredor na noite anterior. Ele parecia ser alguém próximo a Ai Liang, um líder entre os guarda-costas...

Com um risinho de escárnio, Mo Ce espetou o charuto diretamente no copo de coquetel, emitindo um chiado ao apagar...

Mo Ce olhou fixamente para o homem, com um sorriso de indiferença: "No sexto andar para acabar comigo?"

O homem de sobretudo ficou atordoado com a pergunta, exibindo uma expressão de constrangimento e hesitação...

"Ele sabe sobre a tentativa de assassinato de ontem, deve ser um homem de confiança de Ai Liang... ficou sem jeito após ser questionado... a hesitação é porque pensou que eu estava recusando subir..."

Isso indicava que Ai Liang realmente tinha certo receio de Pence. A probabilidade de segurança estava aumentando. Com apenas uma frase, Mo Ce deduziu muitas informações.

"Diretor..." O homem hesitou por alguns segundos e disse em voz baixa: "Eu realmente não sabia que o chefe Ai atacaria o senhor ontem. Só soube depois..."

"Droga... o que é isso! Ele é 'dos meus'?"

Mo Ce quase suou frio... felizmente, sua encenação fora precisa e ele não perdera o controle, e o que dissera acabara por ser um acerto.

O constrangimento vinha da falta de aviso sobre o assassinato; a hesitação era... ele parecia respeitar muito Pence, talvez fosse culpa?

"Quem é esse homem?" Mo Ce pensou rápido, mantendo uma expressão de desdém. Como não sabia quem era, o melhor era não falar muito. A expressão transmitida era de insatisfação, com uma pitada de questionamento... era um teste.

O homem de sobretudo olhou para os seguranças ao redor, curvou-se novamente e baixou a voz: "Diretor... nunca esquecerei o que o senhor fez por mim!"

"Ontem, o chefe Ai me designou para vigiar o pessoal do Departamento de Inspeção, eu não estava perto dele... quando soube, o chefe Ai já tinha falhado."

Não estava mentindo; o que ele vigiava era o próprio Mo Ce... Ele era realmente um subordinado de Pence? Um infiltrado colocado por Pence ao lado de Ai Liang?

Mo Ce soltou um bufo pelo nariz, mantendo o riso de escárnio: "Humph! Não foi nada demais..."

Ainda parecia insatisfeito... mas isso se encaixava na personalidade de Pence. A melhor maneira de descobrir a relação real sem perguntar diretamente era ditar o ritmo.

De fato, ao ver a expressão de desconfiança, o homem teve que se explicar: "Diretor, se o senhor não tivesse me recomendado para o chefe Ai naquela época, eu teria sido forçado a me juntar à Mão de Prata..."

"Para o senhor foi um gesto simples, mas para Qiu Zhe..."

Antes que terminasse, o homem — que se identificou como Qiu Zhe — viu Pence interrompê-lo com um gesto de mão, dizendo em tom grave: "Vamos, para o sexto andar!"

"Ele me perdoou..." Qiu Zhe suspirou aliviado, fez um gesto de convite.

Nesse momento, o peito de Mo Ce estava em polvorosa...

"Caramba, esse cara é um Contraente!"

A Mão de Prata já estava se preparando enquanto Pence Rodman ainda estava no cargo! O homem à sua frente parecia ter resistido a se juntar a eles na época... O velho Pence fora benevolente, recomendando o rapaz a Ai Liang como guarda-costas, ganhando a lealdade dele e plantando um espião ao lado de Ai Liang... A relação entre Pence e Ai Liang era profunda, algo que valia a pena investigar.

Após refletir um pouco, Mo Ce forçou-se a manter a calma e sentiu-se completamente tranquilo.

"Ele foi recomendado por mim, Ai Liang não pode ignorar a relação entre Qiu Zhe e eu. Enviá-lo para me convidar para o sexto andar é um teste — testar se Pence veio criar confusão. Ao mesmo tempo, é uma forma secreta de enviar uma mensagem 'amigável': deixe que seu próprio homem o convide, assim você se sentirá seguro..."

Lidar com pessoas do nível de Ai Liang exigia atenção a cada detalhe... Mo Ce pensou consigo mesmo: "Isso consome muitos neurônios..."

Segundo andar... terceiro andar...

Ao passar pelo quarto andar, Qiu Zhe sorriu e disse: "A principal estrela do 'Onda Vermelha' esteve esperando por você ultimamente. Quer que ela o acompanhe hoje?"

"Onda Vermelha... deve ser uma das cantoras com quem Pence se envolvia. Que nome..." Mo Ce balançou a cabeça, sem dizer nada.

Com a liderança de Qiu Zhe, Mo Ce subiu para a área VIP do sexto andar sem qualquer obstáculo, sem nem precisar mostrar o cartão de acesso.

Comparado ao barulho dos andares inferiores, o sexto andar era um lugar tranquilo, parecido com um restaurante-bar, com uma enorme fonte ornamental no centro... ao lado, havia instalações de lazer comuns: mesas de sinuca, sala de jogos, casa de chá, etc.

Não havia muitas pessoas, mas as que estavam lá vestiam-se de forma luxuosa, indicando que o cartão VIP tinha seu valor...

Sob a guia de Qiu Zhe, Mo Ce entrou em uma sala de chá.