Capítulo Cinquenta e Seis: O Caminho da Riqueza

Isso faz sentido: mesmo que a reunião se desse no segundo subsolo, não era possível evitar as flutuações da fonte simbólica provocadas pelos itens de contrato. Se outro contratante percebesse, seria como ficar exposto sob o sol. O termo usado era “ocultação”, da Língua Primordial. Mo Che certa vez vira o talismã felino do Tio Gato; entre eles, havia um chamado “ocultação”, o que permitira ao Tio Gato agir sem provocar nenhuma flutuação da fonte simbólica, de modo que o guarda-costas contratado pelo chefe de polícia, Ponce Rodman, não percebeu nada...

Mo Che recostou-se direito na cadeira, observando as várias trocas à sua frente. Aquele “novato” tornara-se o centro da mesa; o preço baixíssimo das pedras de origem fazia dele o foco de todos no encontro. Praticamente todos que tinham algum dinheiro logo buscavam negociar com ele.

Mais surpreendente ainda era que as pedras de origem de baixo nível em sua mão pareciam infinitas…

Bem diante dos olhos de Mo Che, em poucos minutos, ele vendera dezenas de pedras de origem brancas e mais de uma dezena de vermelhas; as notas douradas em sua mão aumentavam rapidamente, formando um maço espesso…

O nível desse indivíduo não deve ser baixo… Tanto a exigência de uma Palavra da Fonte de Grau Laranja, quanto a venda massiva de pedras de origem de baixo nível, indicavam que seu grau de contratante provavelmente superava o de todos ali presentes.

Tantas pedras de origem sem origem clara… Em Pandora, a circulação dessas pedras era proibida!

Cumprindo seu dever como Punitivo, Mo Che passou a se interessar profissionalmente pelo “novato”, ergueu o colarinho do sobretudo ao máximo, para evitar ser reconhecido por algum “conhecido”;

Então, criou coragem e perguntou:

— Por acaso tem a pedra de origem número 9, Zeller, e a número 8, Daru?

Eram as duas pedras de grau vermelho necessárias para a Palavra da Fonte “Extensão”… Não perguntou sobre a de grau branco porque lhe restavam menos de 7 moedas de ouro.

O “novato” virou-se para Mo Che; a máscara em seu rosto moveu-se:

— Tenho!

Era a primeira vez que falava diretamente com Mo Che, o que permitiu ao último examiná-lo sob a fraca luz;

O rosto do “novato” estava coberto pela máscara, mas havia uma cicatriz evidente no pescoço, à esquerda do pomo de Adão.

Ninguém em sua lembrança tinha essa característica…

Seria apenas impressão? Essa sensação de familiaridade?

Como não era alguém conhecido, Mo Che baixou a voz e, com calma, disse:

— Só me restam 6 moedas de ouro e 90 de prata. Posso sair para buscar mais dinheiro?

— Não é necessário…

O “novato” riu suavemente, a voz um tanto etérea:

— Eu vendo!

Mo Che ficou pasmo…

Que facilidade em negociar!

Quatro moedas de ouro por uma pedra vermelha já era um preço baixíssimo, e ele estava disposto a vender duas por menos de sete moedas… E ainda assim vendia!

Com certeza estava muito ansioso para transformar tudo em dinheiro…

...

Bem diante de Mo Che, o “novato” tirou duas pedras de origem vermelhas do bolso e as lançou sobre a mesa.

Droga… Se soubesse, teria trazido mais dinheiro e poderia ter comprado toda a “Extensão” de uma vez!

Mo Che sentiu um leve arrependimento, mas, naquele ambiente, voltar atrás seria constrangedor e, resignado, entregou as notas que tinha, aceitando um pequeno lucro.

Os dedos do “novato” eram finos; mesmo cobertos por luvas pretas de couro, mantinham-se delicados ao pegar o dinheiro.

Nesse instante, Mo Che ativou sua fonte simbólica.

Sob o efeito da “ocultação”, não houve qualquer flutuação; tudo parecia uma compra comum…

A fonte simbólica fluiu de seus dedos para as notas, e delas para as luvas do outro.

Diante da origem duvidosa de tantas pedras, Mo Che achou prudente monitorar aquele homem.

No entanto;

O resultado foi surpreendente!

A fonte simbólica, antes leve como água corrente, tornou-se subitamente espessa ao tocar o corpo do outro.

Como se o fluxo límpido de água se transformasse de repente em alcatrão viscoso!

Parecia haver uma camada invisível em sua pele, impedindo a passagem da energia…

Mo Che ficou atônito, felizmente sua máscara ocultou qualquer expressão.

Sua habilidade contratual falhara! Era a primeira vez que isso acontecia!

Para não parecer estranho, não demorou com a mão estendida, apanhou as duas pedras vermelhas, examinou-as e as guardou.

Dentro de si, seu coração era um mar revolto…

O outro conseguira bloquear o fluxo da fonte simbólica!

Isso permitia ao “novato” evitar ataques ocultos de outros contratantes… Seria um objeto de contrato?

Mo Che esforçou-se para manter a calma, levantou a cabeça e agradeceu com um leve aceno:

— Agradeço por sua generosidade!

— Uma moeda de ouro apenas… — respondeu o “novato” com voz aguda e um sorriso — Para nós, contratantes, uma moeda de ouro não é nada.

Mo Che agradeceu novamente, mas não pôde deixar de resmungar em silêncio… Uma moeda de ouro equivale a dez mil yuan! É claro que importa!

Mais uma vez, pensou no nível do outro: não era simples; ao menos estava num patamar em que uma moeda de ouro não fazia diferença. Não, na verdade perdera pelo menos vinte moedas vendendo as pedras por aquele preço baixo.

Devia ser um contratante experiente e cauteloso, portando objetos capazes de bloquear habilidades de outros, ou talvez ele próprio tivesse tal poder.

Ao pensar nisso, Mo Che estremeceu por dentro, aliviado de o objeto apenas bloquear, e não detectar;

Usar “leitura mental” diante de um contratante avançado e misterioso seria suicídio;

Sentiu-se sortudo e profundamente aliviado…

O “novato” guardou as notas em seu maço, acenou levemente para Mo Che, indicando uma transação bem-sucedida.

Só então Mo Che relaxou um pouco…

Por outro lado, isso demonstrava que, com a “ocultação”, ninguém ali poderia notar quando ele ativava sua habilidade contratual…

Esse era um critério fundamental!

Sua mente voltou a trabalhar…

Vendo a transação prestes a terminar, ele cruzou os braços sobre a mesa, tocou a madeira com a ponta dos dedos, deixando fluir a fonte simbólica em direção ao homem do outro lado, que lhe vendera o uniforme.

Escolheu aquele porque ambos apoiavam os cotovelos na mesa e estavam ao alcance de sua manipulação; os mais próximos sentavam-se em cadeiras, o que obrigaria o fluxo da fonte a passar pelo chão até os pés deles, um trajeto superior a 1,8 metro.

O alvo não possuía a proteção do “novato”, e a fonte simbólica penetrou facilmente em seu corpo; logo, Mo Che ouviu seus pensamentos:

“Droga, que erro!”

“Se soubesse que alguém venderia tantas pedras, teria passado adiante os ‘Precisão’ número 2, 1, 6, 8, 4, 6, 7… Não, e também os ‘Fedor’ número 3, 5, 9, 7, 2, 1, 4!”

“Agora estou sem dinheiro, senão compraria todas as pedras dele e lucraria muito…”

“Ah…”

Mo Che exultou!

Parecia ter conseguido uma vantagem inesperada!

Prendendo a respiração, tirou rapidamente uma caneta e anotou os números das duas Palavras da Fonte, depois se voltou sorrindo para o homem:

— Parece que você está arrependido! Vendeu tarde demais e ficou sem dinheiro para comprar as pedras, não é? Poderia ter lucrado.

Melhor resolver os problemas de cabeça antes de tudo!

— Verdade! — o homem olhou para Mo Che, reconhecendo-o como o cliente do uniforme, e lamentou amargamente: — Perdi dezenas de moedas de ouro…

Ao menos era alguém de bom caráter, simples e de fácil trato. Mo Che sorriu e puxou conversa:

— Não se preocupe, haverá outras oportunidades.

— Uma chance dessas é única! — lamentou mais uma vez o homem.

...

As trocas se aceleraram diante de seus olhos; o “novato” avaliou rapidamente o maço de dinheiro e, no ato, declarou:

— Acabou o estoque!

O final daquela rodada de negócios foi praticamente um espetáculo solo dele.

Muitos presentes suspiraram…

Vendo que não havia mais nada, o velho de casaco preto levantou-se devagar:

— Por hoje é só!

A reunião estava oficialmente encerrada.

Todos se ergueram e, guiados pelos serviçais, passaram por uma porta lateral, não a escada por onde haviam descido, mas uma porta secreta na outra parede.

Mo Che se abaixou junto aos demais e entrou pela porta oculta, subindo por uma escada tosca na escuridão, até surgir luz à frente.

O lugar de saída era o estande de tiro do primeiro subsolo, aparentemente um vestiário raro de ser usado.

Os mascarados se dispersaram rapidamente…

Mo Che manteve os olhos no “novato”, que não parecia ter pressa em ir embora, como se quisesse evitar a multidão. Ele então adiantou-se dois passos:

— Sou muito grato pelo desconto.

— Não há de quê! — A voz do “novato” já não era etérea, mas fria, diferente do tom da reunião.

Era uma máscara deliberada;

Durante a reunião, ele parecia acessível, mas agora era outra pessoa.

Experiência de sobra;

Cautela em excesso!

Mo Che apontou para a porta, indicando que ia sair:

— Até breve.

— Até nunca! — respondeu, gélido, o “novato”.

...

Mo Che saiu, tirou a máscara após atravessar o corredor e entrou na “sala de preparação de armas” do estande de tiro do subsolo, escondendo-se entre alguns “amantes do tiro”.

Pelo vão, observava o corredor externo…

O “novato” com tantas pedras de origem ainda era alguém a ser seguido.

Mas, mesmo esperando bastante, ninguém passou pelo corredor.

Mo Che franziu a testa, espiou pela janela, vendo que o corredor estava vazio, assim como o vestiário por onde acabara de sair.

O “novato” desaparecera…

Seria alguma habilidade de deslocamento ou objeto de contrato?

Mo Che acalmou-se, confirmou que o alvo sumira por completo e subiu a escada de volta ao térreo.

Já era noite lá fora; ao olhar para o relógio, eram 25 horas, a reunião consumira muito tempo.

Sem mais demora, Mo Che saiu do Clube Roland, apanhou um riquixá e, gastando 30 moedas de cobre, chegou finalmente à Delegacia de Vigilância da Cidade Leste.

Apenas Albert estava de plantão, e não parecia disposto a conversar. Mo Che recostou-se na cadeira, rememorando tudo o que acontecera na reunião.

Sob o efeito da “ocultação”, podia ouvir os pensamentos alheios sem ser notado;

O dia fora frutífero: duas Palavras da Fonte de grau vermelho!

Com o auxílio da “ocultação”, em encontros como aquele, era praticamente o dono do lugar!

Mo Che acabara de encontrar mais um meio de ganhar dinheiro…