Capítulo Vinte: Ponce Rodman
— É isso mesmo... — O Tio Gato também estava confuso, abrindo as patas: — Eles estão vindo de carro, chegam aqui em uma hora para nos buscar.
— Em que posso ajudar...? — Moce não tinha noção da "missão" da equipe dos Punidores e achou estranha a oferta de ajuda do Tio Gato, mas, consciente ou inconscientemente, sentiu o aroma da carne vindo da cozinha e seu coração deu um salto.
Droga, de novo não vou comer carne hoje!
Da última vez, ele preparou duas tigelas de macarrão e a Luo Sheng comeu tudo sozinha; desta vez, passou meio dia preparando carne cozida, e justo agora aparece outra coisa para fazer...
— Normalmente, não deixam novatos como você em perigo, deve ser só uma ajudinha, mesmo no sentido literal... — O Tio Gato viu a expressão de Moce mudar e achou que era medo; jamais imaginaria que Moce só pensava na panela de carne.
Moce então voltou a si...
Vendo o olhar persuasivo do Tio Gato, mordeu os lábios:
— É... se eu ajudar vocês da Agência de Fiscalização, tem recompensa?
Pelo que lembrava, quando se ajudava órgãos oficiais como a Agência de Segurança Pública com pistas, sempre havia uma recompensa...
A Agência de Fiscalização deveria ser igual!
Não importa o tipo de ajuda, tudo deveria ser recompensado...
O Tio Gato ficou pasmo!
... Então era nisso que você estava pensando até agora?
...
De qualquer forma, cozinhar é preciso, nunca deixaria de cozinhar nesta vida... Luo Sheng ainda poderia voltar para comer.
Ainda faltava uma hora... Moce voltou para a cozinha, colocou o arroz na panela, deixou ferver e depois passou para uma tigela grande.
Abaixou o fogo do gás do arroz e da carne até o mínimo...
Só então voltou ao quarto e perguntou ao Tio Gato: — Vocês usam comunicação espiritual? Entre os Punidores...
O Tio Gato ergueu a pata, apontando para os dois sininhos em seu pescoço: — Isso transmite mensagens... não te falei? Itens de pacto.
— Ainda diz que não é o Doraemon... — murmurou Moce.
O carro preto da Agência de Fiscalização chegou mais cedo, buzinou algumas vezes, e então Moce, guiado pelo Tio Gato, entrou no veículo...
Dentro estavam a capitã Vera Alexandra, do povo de Dongs, e Luo Qing, que o tinha levado para casa da última vez — todos conhecidos.
Ao ver Moce entrar, Luo Qing o cumprimentou com um sorriso: — Não esperava te ver tão cedo de novo.
— Pois é, para sua decepção... — Moce, com o Tio Gato no colo, disse despreocupado: — Não estou sendo preso, são vocês que pediram minha ajuda!
Luo Qing ficou sem palavras.
O rapaz, já tímido, corou um pouco...
Era uma resposta àquela frase de antes — "É melhor não nos vermos de novo, da próxima vez pode ser você sendo preso"...
Luo Qing sentiu até dor no dente de trás. Guardava mesmo rancor assim? Era só uma brincadeira...
— Primeiro vamos trocar a placa do carro, a missão de hoje é secreta... — a capitã Vera interveio, quase como para salvar Luo Qing.
Vendo Luo Qing sair para pegar uma nova placa no porta-malas, Vera, sentada no banco da frente, virou-se e sorriu para Moce no banco de trás:
— Não esperava que nos víssemos tão cedo, a missão de hoje só pode ser feita com você. Precisamos espiar os pensamentos do alvo...
Vendo Moce demorar a responder, a capitã Vera completou: — Não há perigo, mas tem recompensa em dinheiro!
— Combinado! — Moce assentiu.
...
O carro preto da Agência de Fiscalização saiu devagar do condomínio.
Vera fechou as cortinas do carro e explicou a missão ao humano e ao gato no banco de trás: — O alvo desta noite é o diretor da Agência de Segurança, Ponce Rodman.
— Miau! — O Tio Gato se assustou: — O diretor da Agência de Segurança!?
Ignorando o espanto do velho gato, Vera continuou: — Uma fonte informou que as manifestações em Águas Quentes têm relação com Ponce Rodman. Ele parece ser um dos participantes, e a informação foi confirmada como confiável.
— Nossa missão é determinar qual é exatamente o envolvimento dele nas manifestações de Águas Quentes e que papel ele desempenha...
— Manifestações relacionadas ao diretor da Agência de Segurança? — Até Moce achou isso estranho...
Todas as cidades da Federação estão em manifestações, Águas Quentes não é exceção. Os Ferroviários pressionam as prefeituras, protestando contra o uso de energia nuclear...
A situação só piora, a ponto de paralisar quase todo o trabalho básico das prefeituras.
Provavelmente o governo federal inteiro está de cabelo em pé com isso...
E, como órgão de fiscalização do governo federal, o trabalho da Agência de Segurança deveria ser manter a ordem dos Ferroviários, evitar tumultos urbanos e minimizar os prejuízos das manifestações...
O diretor da Agência de Segurança envolvido secretamente nas manifestações... e depois manda seus agentes reprimir? Isso é esquisitíssimo!
— Esse cara é contra o governo federal? — O Tio Gato perguntou: — Ele é um pactuado?
— É um ferroviário comum, não é pactuado. — Vera ajeitou uma mecha de cabelo dourado e respondeu com convicção: — Isso é certo!
— O objetivo real ainda é desconhecido, e é justamente o que queremos descobrir hoje!
O Tio Gato entendeu e olhou para Moce, pensativo: — Como ele é o diretor da Agência de Segurança, a Agência de Fiscalização não pode interrogá-lo sem provas... Por isso precisamos investigar às escondidas?
— Exato! — Vera estalou os dedos e sorriu para Moce e o Tio Gato.
— Nós dois vamos investigar? — O velho gato apontou para Moce com a pata.
— Sim! — Vera confirmou:
— Sendo o diretor, o alvo certamente contratou pactuados como seguranças... Só combinando as habilidades de vocês dois é que podemos realizar a missão sem levantar suspeitas!
— E como exatamente? — O Tio Gato franzia o bigode, duvidoso:
— Se o alvo tem seguranças pactuados, se usarmos poderes de pacto eles vão perceber... Eu ainda consigo, mas Moce pode correr perigo ao lidar com pactuados!
Vera tirou do bolso um sininho e balançou diante deles, sorrindo:
— Sininho do Escondido!
O sininho de bronze tinha só a forma, sem emitir som algum...
Era idêntico aos dois que o Tio Gato usava no pescoço!
...
Luo Sheng estava muito feliz hoje...
Depois de fazer o aconselhamento psicológico de um cliente importante, a recepcionista avisou que o senhor Mo tinha deixado recado dizendo que já estava em casa.
Era algo simples, mas para Luo Sheng foi emocionante...
A ligação não apenas evitava que ela perdesse tempo indo buscá-lo na escola, mas, mais importante, Moce finalmente se lembrava de avisá-la!
Antes isso era impensável! O irmão antigo vivia deitado lendo romances, sem qualquer noção de vida prática, quanto mais ligar para dizer onde estava... Moce nem pensava nisso!
Ele realmente mudou, está ficando cada vez mais normal...
Às vezes, o olhar dele revela uma vivacidade, e ocasionalmente diz algo muito sensato.
Tudo parece estar melhorando...
Por causa desse telefonema, Luo Sheng passou a tarde inquieta, sem conseguir atender mais clientes.
Ansiosa para terminar o expediente, deu umas instruções, desceu para o carro e foi para casa — o que surpreendeu os colegas da clínica, pois nunca a viram sair mais cedo...
Na estrada, Luo Sheng sentiu o brilho do pôr do sol dançando, o vento de outono trazia alegria, e ela pisou mais fundo no acelerador, sem perceber.
Mas que tantos semáforos vermelhos, que coisa chata... Parecia que nunca ficavam verdes!
Depois de mais de meia hora ansiosa, finalmente chegou em casa.
Apressada, procurou as chaves, girou a fechadura e entrou.
O aroma delicioso dominava todo o salão do primeiro andar...
— Moce!...
Chamou várias vezes, mas não houve resposta.
... Não era para estar em casa?
Vendo o fogo aceso na cozinha, Luo Sheng largou a bolsa, correu até a cozinha e viu os dois fogareiros ligados no mínimo, um com uma panela de barro e o outro com uma cuscuzeira.
O aroma era ainda mais intenso, fazendo a boca salivar...
Ao abrir a cuscuzeira, lá estavam três tigelas de arroz perfeitamente cozido, cada grão translúcido, cheiroso e doce.
Na panela de barro, a barriga de porco cozinhava lentamente — os pedaços já bem macios, magro e gordo na medida, a pele corada e brilhante, todos mergulhados num molho espesso...
— Moce!
Luo Sheng engoliu em seco e chamou mais uma vez.
Novamente, nenhum sinal...
Como assim não está em casa?!
O coração de Luo Sheng gelou, lembrando-se instantaneamente das notícias de desaparecimentos, assassinatos, sequestros e assaltos. Ficou tomada de pânico.
— Moce... — chamou de novo, saindo rápido da cozinha, acendeu o lustre do salão e percebeu que o chão tinha sido recém-limpo — o lixo dos vasos de ontem tinha sumido.
Sentiu-se um pouco aliviada, pois ainda teve tempo de cozinhar e arrumar a casa, e não havia sinais de invasão — as chances de algo ruim eram pequenas...
Virou-se e abriu a porta do quarto do irmão, acendeu a luz.
Naturalmente, não havia ninguém...
Porém... havia um papel na mesa.
Em três passos, Luo Sheng pegou o bilhete, onde estava escrito, em letras firmes:
“Mana, saí para passear, não se preocupe.”
“A comida está pronta, experimenta o meu tempero, hein!”
Segurando aquele papel claramente tirado do próprio escritório, Luo Sheng sentiu o alívio tomar conta, mas, sem entender o motivo, os olhos começaram a arder.
Algo brotou no canto dos olhos, tornando a visão turva e colorida...
— Moce...
...
Ao terminar o trabalho que o chefe havia pedido, Ponce Rodman trancou a porta do escritório, acendeu um charuto com prazer.
Logo o ambiente ficou tomado pela fumaça, o que não o incomodava, afinal, ali ele mandava.
Imaginando as manifestações de amanhã em Águas Quentes, o diretor praguejou, pôs o uniforme pendurado na cadeira.
— Que se dane! Amanhã vejo o que faço!
— O importante é que terminei o serviço!
...
Para onde vou me divertir hoje à noite?
Voltar para casa?
Melhor não, a jararaca não foi jogar cartas hoje, vai ficar reclamando sem parar, como quinhentos patos numa disputa de canto...
— Maldição, se não fosse pelo teu pai ser o inspetor da província de Shouyang... — murmurou Ponce Rodman, revendo em pensamento todos os locais de diversão de Águas Quentes...
Decidido, foi até a porta e girou a maçaneta.
— Diretor! — A secretária do lado de fora se levantou apressada ao vê-lo sair.
Meias-calças pretas, uniforme feminino da Agência de Segurança justo quase até o joelho, destacando o corpo; Ponce engoliu em seco e riu com malícia:
— Peça para o motorista preparar o carro, vamos ao Palácio de Cristal!
Uma sombra de desagrado cruzou rapidamente o rosto da secretária, que lançou-lhe um olhar fulminante: — Vai ao Palácio de Cristal de novo...
— Tenho negócios a tratar! — O diretor assumiu uma postura séria, mas deu um tapa no traseiro dela: — Daqui a uns dias te levo para sair.
— Negócios com dançarinas? — A secretária enfatizou a palavra "negócios", mas logo viu o rosto de Ponce escurecer e rapidamente ajeitou o uniforme: — Já vou chamar o carro.
Ao sair apressada de salto alto, ouviu ainda o diretor chamar: — Espere.
— Leve Yuan Ming junto.
A secretária parou, surpresa: — Vai levar segurança? Então é mesmo negócio?
Acenando para que ela fosse logo, Ponce apagou o charuto e murmurou: — Preciso trocar de secretária logo.
— A temporada de formaturas da Quarta Universidade Federal deve estar chegando...
...
Agradeço ao Silêncio Silencioso e ao “Se Não Tirar 8 no IELTS Não Mudo de Nome” pelas contribuições, e a todos pelos votos de recomendação!
Amanhã começam as recomendações, nova fase crucial para o livro!
Com o retorno ao trabalho, preciso focar, pois tenho esposa e filho para sustentar, então só consigo garantir um capítulo de 3.000 palavras por dia...
Agora, com as recomendações, preciso me esforçar! A partir de amanhã, tentarei manter dois capítulos diários, um por volta das seis da tarde, outro antes da meia-noite — provavelmente seguirá assim! Claro, se tiver mais energia, posso publicar mais capítulos.
Como sempre, conto com o apoio de vocês! O apoio de vocês é minha única motivação!