Capítulo Cinquenta e Três: Clube Roland

— Qual é o seu curso? — perguntou Moce, casualmente.

A garota ficou surpresa com a pergunta, levantou os olhos e olhou para a senhora que acabara de ajudá-la, só então respondeu hesitante, num sussurro: — Matemática...

— Quem faz matemática é sempre um talento... — comentou Moce, tirando uma caneta do bolso do sobretudo e escrevendo rapidamente no cartaz de pedidos da garota.

As pessoas ao redor, curiosas, acompanharam com os olhos a ponta da caneta de Moce e leram em voz alta o que ele escrevia:

— "Dado o conjunto M = {x | -4 < x < 2}, N = {x | x² - x - 6 < 0}, então M ∩ N = ..."

— Se você resolver esta questão de matemática do ensino médio, esses cinco moedas de prata são seus! — disse Moce, guardando a caneta e levantando-se lentamente.

O rosto da garota tornou-se um misto de confusão e espanto...

A multidão, que rodeava, já parecia entender o que se passava, mas... ninguém se pronunciou, apenas observava Moce e a garota.

O rosto da menina ficou completamente ruborizado, abaixou a cabeça, apressou-se a guardar o saco de pano e, empurrando as pessoas, fugiu dali.

Moce suspirou levemente...

O que não esperava era...

A senhora lançou um olhar de reprovação para Moce, indignada:

— E daí que sabe resolver questão? A menina é uma coitada, por que você precisa desmascará-la?

Essa frase incendiou a multidão ao redor, que começou a protestar:

— É verdade! Não tem nada melhor pra fazer?

— Como é que um jovem age assim?

— Pedir esmola já não é fácil...

— Só quer aparecer...

Moce ficou atônito, pensou por alguns segundos, então percebeu que a verdade não era o que todos desejavam...

Pois a verdade os obrigava a admitir que tinham sido enganados;

Isso os fazia sentir-se menos inteligentes;

Menos orgulhosos...

Preferiam fingir-se de adormecidos,

Ninguém pode acordar quem finge dormir!

Assim...

Moce permaneceu em silêncio, virou-se e tentou abrir caminho entre a multidão para continuar seu passeio.

— Você não vai sair! — gritou a senhora, ao ver Moce tentar sair, de repente energizada, segurando-o pelo braço.

O homem robusto que havia provocado a garota também se colocou à frente de Moce, bloqueando sua passagem.

Parecia que queriam resolver o assunto ali... Moce parou.

— Como é que um jovem faz isso? A menina já está sofrendo, tentando ganhar uns trocados... e você, sem nada melhor pra fazer, a faz passar vergonha! — a senhora voltou a protestar, seguida de um coro de vozes.

Ninguém mencionava o fato de a garota estar enganando para ganhar dinheiro...

Moce voltou-se para a senhora, sem qualquer emoção na voz:

— Você é cúmplice dela!

Depois, olhou para o homem que bloqueava sua saída, aquele que provocara a garota: — Você também!

— Que absurdo! Eu não tenho nada a ver com ela! — a senhora ficou furiosa.

O homem, por sua vez, pareceu surpreso e, junto da senhora, apressou-se a negar:

— Que bobagem! Como eu conheceria Xiaomiao?

O murmúrio da multidão cessou abruptamente...

O homem pareceu perceber sua gafe, ficando paralisado no lugar.

— Xiaomiao... é o nome da garota? — Moce suspirou, passando ao lado do homem atônito, abrindo caminho entre as pessoas...

Ao sair, ouviu alguém na multidão resmungar: — Acabou! Acabou! Não tem graça...

...

O pequeno episódio não afetou o humor de Moce,

Mas lhe trouxe reflexões.

Parecia que estava realmente sob influência da habilidade contratual, de forma inconsciente...

Passara a perseguir a “verdade” com uma obstinação involuntária, mesmo em pequenas coisas.

Esse tipo de pensamento estava transformando-o de modo sutil!

Além disso, tornava-se cada vez mais sensível ao “fingimento” das pessoas — mesmo sem usar a habilidade contratual, podia afirmar com certeza que o homem de meia-idade, a senhora e a garota eram cúmplices, dois deles manipulando a situação para ajudar a garota a ganhar mais dinheiro...

Era parecido com as microexpressões usadas por Luosheng, mas Moce não baseava-se em observação minuciosa, e sim em pura intuição.

Muito estranho!

Moce guardou a caneta no bolso do casaco, observando o movimento intenso da rua comercial.

Todas aquelas verdades e mentiras, certo e errado... seriam realmente o que as pessoas desejam?

Ao apontar o erro dos outros, eles acham que você quer se exibir;

Ao elogiar o acerto, pensam que você está bajulando;

A mente humana é complexa...

Elevando a questão ao nível filosófico, era difícil chegar a uma conclusão...

Já que não conseguia entender, decidiu não pensar mais... Moce cuspiu e achou que só alguém tolo perderia tempo com questões tão inúteis.

O importante era ter a consciência tranquila!

Entretanto, algo chamou sua atenção.

Neste mundo, claramente existem letras do alfabeto inglês, tanto nas provas de múltipla escolha de Moce quanto na vida do antigo dono do corpo; as letras são usadas...

Mas não há inglês, nem ligação entre o latim e o idioma local.

Segundo o que sabia, o pinyin foi criado cerca de um século atrás, durante o movimento soviético de “nova escrita latinizada”, servindo como transcrição fonética do idioma, baseado nas letras latinas.

Neste mundo, as letras inglesas tornaram-se símbolos sem vínculo com o idioma local...

Segundo o Tio Gato, o pinyin parece ter relação com a antiga língua élfica, e igualmente não guarda conexão com as letras inglesas.

Isso só pode indicar... uma ruptura na evolução da civilização?

Essa questão era intrigante...

Sem encontrar resposta, Moce, cansado do passeio, acenou para um riquixá.

Quando o condutor perguntou o destino, Moce percebeu que não tinha um objetivo certo.

Refletiu por um instante, ativou a fonte de runas no bolso do sobretudo, e retirou do anel de armazenamento o manual dos contratantes da Cidade Leste;

Escolheu o endereço mais próximo:

Clube Roland!

...

A população de ferro na Cidade Leste era maior, logo havia mais contratantes e, por consequência, os locais de atividades eram mais amplos; pelo menos, o Clube Roland era assim.

Após apresentar o documento de contratante e pagar cinco moedas de prata, Moce ficou impressionado com a variedade de opções de entretenimento.

Sinuca, bar, buffet... até mesmo um estande de tiro subterrâneo e uma pequena quadra ao ar livre.

Era praticamente um centro de lazer completo para contratantes!

Moce pediu uma cerveja, encontrou um canto no bar e sentou-se... Preferiu o bar para conhecer o ambiente, pois não tinha interesse em jogos, podia treinar tiro com os benefícios gratuitos da agência de fiscalização, não valia gastar dinheiro à toa.

Com menos de quatro moedas de prata no bolso, não tinha muitas alternativas...

Logo percebeu algo peculiar — entre os funcionários havia muitos cidadãos comuns.

Provavelmente eram pessoas certificadas pelo governo, autorizadas a conhecer o mundo dos contratantes e trabalhar ali, como os fiscais dos primeiros andares da agência de fiscalização...

Observando os frequentadores do clube, Moce admirou o esforço de Pandora em administrar o mundo dos contratantes, oferecendo suficientes espaços de lazer e atividades para mantê-los ocupados, evitando encrencas.

...

Depois de beber meia cerveja, uma garota com gorro de tricô sentou-se ao seu lado.

Parecia uma funcionária do local, uma cidadã comum.

— Senhor, é a sua primeira vez no Clube Roland? — perguntou ela, sorrindo.

— Sim... — Moce assentiu, olhando para a garota.

Não era muito velha, pouco mais de vinte anos, ainda com traços juvenis.

— É contratante? — a garota ficou logo interessada.

Moce assentiu novamente.

— Que inveja de vocês, contratantes, as habilidades são incríveis! — os olhos da garota brilharam com entusiasmo. — Eu gostaria tanto de despertar, mas o Deus do Ferro não me favorece.

— Quer se tornar contratante? — Moce tomou um gole de cerveja.

— Claro, as habilidades são uma dádiva do Deus do Ferro... — suspirou ela, cheia de anseio.

— Talvez... — Moce respondeu, sem se comprometer.

Após um breve silêncio, a garota tocou o ombro de Moce e murmurou:

— Senhor, gostaria de participar de uma reunião? Uma gorjeta de uma moeda de prata.

Moce nem teve tempo de perguntar, pois a garota continuou, baixando ainda mais a voz: — Daquelas reuniões de troca, sabe? Troca de itens contratuais...

Ah... Moce compreendeu.

A garota referia-se ao tipo de negociação clandestina mencionada pelo Tio Gato, alvo de repressão de Pandora.

Se soubesse que Moce era contratante oficial, talvez sua reação fosse interessante... Moce riu internamente, não demonstrando surpresa de principiante, e perguntou em voz baixa, como se já conhecesse o assunto:

— É seguro?

Com o olhar, Moce pareceu questionar: “Os punidores oficiais não intervêm?”

A garota olhou para Moce, hesitou dois segundos e respondeu formalmente:

— Muito seguro!

Moce refletiu, pegou uma moeda de prata e, discretamente, entregou à garota sob a mesa.

...

Não esperava encontrar esse tipo de coisa tão rapidamente;

Mas não se surpreendeu.

Com o treinamento do Tio Gato, Moce sabia que Pandora controlar o mundo dos contratantes era uma obsessão idealista — contratantes têm suas necessidades, e onde há necessidades, há ações fora do controle.

Esse é o lado obscuro que o “Acordo” e o “Castigo Celestial” jamais conseguirão cobrir totalmente.

Moce vinha de outro mundo, não tinha a fé local dos “nativos” em Pandora, interpretava tudo segundo valores anteriores — a lei é a expressão da vontade da classe dominante, o “Castigo Celestial” e o “Acordo” são apenas instrumentos de Pandora.

Por isso, Moce tinha suas próprias opiniões, julgando cada ponto segundo seus critérios de certo e errado.

Apoiava a igualdade entre contratantes e cidadãos comuns, concordava que contratantes não deveriam ferir os outros por serem poderosos, mas não aceitava a proibição de conhecer a linguagem das runas, compreender a própria essência, entre outros pontos...

Seu interesse pelas “reuniões” era maior do que o dever de punidor...

— Acho que estou infringindo a lei conscientemente... — pensou Moce, acompanhando a garota.

Ela entrou numa escada ao lado do bar, desceu ao subsolo, onde de um lado do corredor ficava o estande de tiro, e no final, o depósito subterrâneo do clube, envolto em sombras.

Ao entrar na penumbra, ela bateu na parede, emitindo um som oco; Moce percebeu que era uma porta secreta.

Logo, uma pequena janela da porta abriu-se, alguém de dentro olhou para fora, então empurrou a porta, produzindo um som áspero.

O guarda estendeu algo:

— Coloque isto.

Uma máscara branca, perfeitamente moldada ao rosto, com três aberturas nos olhos e na boca.

Moce pegou a máscara, colocou-a no rosto, ajustou os olhos à escuridão e entrou pela porta secreta.

...