Capítulo Vinte e Seis: Uma Nova Mensagem

莫che ficou surpreso por um instante, só então percebendo o mal-entendido de Luo Sheng:

— Ah, não é isso...

— É uma vaga oficial na agência de Pandora em Cidade das Fontes Termais, com registro formal de funcionário, salário de 1,5 moedas de ouro por mês, além de bônus...

Luo Sheng arregalou os olhos, achando que tinha ouvido errado.

Pandora e o governo federal são ambos órgãos oficiais, possuir registro significa ser um funcionário público de fato. Na verdade, Pandora é até melhor que as instituições do governo federal, pois o povo de Ferro valoriza ainda mais a ciência, chegando quase ao nível de devoção por Pandora.

Normalmente, mesmo após se formar na universidade, só se torna um empregado do governo, um vínculo apenas contratual. É preciso passar por exames e entrevistas extremamente rigorosos para enfim obter o cargo oficial.

O que Moche estava dizendo era que conseguiria pular todas essas etapas, economizando anos, talvez décadas, de espera.

Era natural que Luo Sheng ficasse surpresa. Ninguém conhecia melhor do que ela como o irmão era antes...

— Pandora oficial... Como eles vão te contratar? — Luo Sheng murmurou, incrédula. — Eles estão precisando de faxineiro?

Moche ficou sem palavras por um instante.

— Não, faxineiros não recebem salário de funcionário público... — Luo Sheng só então percebeu que Moche estava falando a verdade.

— Eu quero mesmo ir pra lá, afinal, papai e mamãe também eram de Pandora... — Moche encontrou uma ótima justificativa para si:

— E além disso, não posso depender de você pra sempre. Você já tem vinte e sete anos, deveria se casar...

Antes de desaparecerem, seus pais eram do Instituto Nacional de Ciências Naturais, subordinado a Pandora. A irmã nunca namorou, e mais do que se dedicar ao trabalho, ela pensava muito mais em Moche.

Para Moche, era claro o quanto Luo Sheng se dedicava a ele. Gostaria de poder depender dela para sempre, vivendo a vida que a irmã construiu, mas como adulto, sabia que isso não era certo.

Luo Sheng precisava ter sua própria vida: amar, casar, ter filhos... Mesmo que ela aceitasse carregar Moche como peso, e não se importasse, e o futuro marido dela?

Ninguém quer se casar levando junto um “bebê gigante”!

O laço familiar tem limites — o melhor é quando cada um tem liberdade e espaço para ser independente.

Luo Sheng sentiu um turbilhão de emoções...

Havia ali a alegria de “filho que segue os passos dos pais”, mas também a dúvida diante da enorme transformação do irmão, deixando-a sem saber o que fazer.

Na situação prática, mandar Moche para a universidade, escolher psicologia e depois trabalhar em sua clínica era apenas o máximo que ela podia fazer pelo “irmão deficiente”.

Se houvesse uma escolha melhor, claro que ela queria!

... Luo Sheng suspirou profundamente, sentindo finalmente aliviar um peso do peito. Depois de pensar muito, disse:

— Se conseguiu um emprego oficial, claro que deve ir, mas tem que terminar a faculdade primeiro...

Estava concordando?

Mesmo se entrasse na equipe dos Punidores, teria que arranjar tempo para os estágios... Moche assentiu.

Decidido, Luo Sheng não se sentiu aliviada, pelo contrário, seu coração se encheu de inquietação, sem saber se era felicidade pelo amadurecimento do irmão ou tristeza pela separação inevitável...

Era como criar um filho e, de repente, vê-lo crescer e ir embora. Não tem como não se entristecer.

— Vou subir... — Luo Sheng se levantou para ir ao segundo andar, mas ao chegar à porta lembrou-se de algo e perguntou:

— O gato saiu de novo?

— Sim... — Moche riu para si mesmo.

Deitou-se no escuro, esperando por cerca de uma hora, até ouvir batidas na janela.

Moche abriu a janela e deixou Tio Gato entrar.

— O caminho era longo, demorei um pouco! — Tio Gato arfava, olhando cauteloso. — Sua irmã já foi dormir?

— Já!

— Ótimo! — O velho gato relaxou, jogando-se na cama e se espreguiçando longamente. — Estou exausto!

— Tio Gato, decidi entrar para os Punidores — Moche disse calmamente.

— Sério? Vera te convidou? — O velho gato se surpreendeu e logo se animou.

Vendo Moche assentir, Tio Gato empolgou-se: — Então amanhã vamos ao Departamento de Supervisão assinar!

...

Ponce Rodman acordou novamente, já com o dia claro.

A dor de cabeça era como ondas batendo na praia, indo e vindo, dificultando até sentar direito. Esforçou-se para olhar ao redor e percebeu que dormira no sofá.

Sobre a mesinha de centro, garrafas de bebida espalhadas, o chão cheirando álcool, além do próprio vômito.

— Apaguei de tanto beber? — Balançando a cabeça confusa, Ponce tentou lembrar o que tinha acontecido, mas sua mente estava em branco. Só se recordava de ter ido ao Cabaré Palácio de Cristal depois do trabalho.

Não era possível... Só foram uma, duas, três, quatro, cinco, seis garrafas de vinho, mais uma de tequila... Como bom filhos de Dons, Ponce confiava muito em sua resistência ao álcool, mas não achava explicação para a ressaca.

Talvez andasse muito cansado, sempre atento ao desenrolar dos protestos... O chefe de polícia balançou a cabeça, encontrando uma justificativa.

Com a dor de cabeça insuportável, Ponce foi ao banheiro lavar o rosto com água quente e só então sentiu algum alívio.

Nesse momento, bateram à porta...

Ao abri-la, era o guarda-costas Yuan Ming. Mesmo sem olhar com atenção, Ponce reparou nos olhos inchados e nos passos vacilantes do homem, sinal de que tinha passado a noite em claro, sempre alerta.

Em tempos tão conturbados, era preciso mesmo ter subordinados assim dedicados. Ponce assentiu satisfeito para Yuan Ming e disse:

— Obrigado pelo esforço!

Yuan Ming ficou surpreso com a súbita “gentileza” do chefe, mas lembrou-se imediatamente dos momentos de paixão da noite anterior na suíte e respondeu rápido:

— Não foi esforço nenhum!

Ao receber um forte tapinha no ombro como incentivo, Yuan Ming informou:

— O motorista chegou...

Ponce arrumou a roupa, ignorou o cheiro forte de bebida no quarto e desceu do terceiro andar acompanhado de Yuan Ming.

Quase ao meio-dia, o Cabaré Palácio de Cristal ainda estava fechado. Alguns funcionários limpavam o salão do térreo, enquanto algumas dançarinas ensaiavam no palco vazio...

Ponce sentiu algo estranho.

Parecia que, ao vê-lo, todos imediatamente se enrijeciam, recuando instintivamente para evitar contato.

Especialmente as dançarinas, que ficaram paralisadas no palco, o rosto tomado pelo medo, como se temessem que o olhar dele caísse sobre elas...

Ponce franziu a testa... Será que o tônico do doutor Haus estava funcionando?

...

Ao acordar, Moche viu que o sol já estava alto.

O carro não estava em casa, Luo Sheng já tinha saído para o trabalho, e o café da manhã estava, como sempre, deixado na mesa.

Depois de comer apressadamente, Moche percebeu o carteiro de bicicleta colocando jornais na caixa de correspondência do lado de fora.

Pensando rápido, saiu para pegar os jornais assinados por Luo Sheng, entre eles o “Diário do Povo de Ferro”.

Ao virar para a última página, só com um olhar superficial, encontrou três notas sobre a “lua”!

“Eu olho para cima, acima da lua, quantos sonhos voam livres... Shen Hua.”

“Você me pergunta o quanto eu te amo, a lua representa meu coração... Lu Zijian.”

“Olhe, olhe, o rosto da lua muda em segredo, o rosto da lua muda em segredo... Liu Yuhang.”

As três letras sobre a “lua” eram músicas que ele sabia cantar!

Era uma resposta para a antiga “He Man”!

Três mensagens ao todo!

Moche mal podia conter a surpresa, seus olhos se arregalaram, quase sem acreditar no significado disso...

Já era suficiente para provar que ele não era um viajante solitário, mas sim parte de um evento de “transmigração coletiva”!

E o número de pessoas envolvidas...

Só no jornal já havia quatro nomes. E os que não viram o jornal? E os que, como ele, viram mas não responderam?

Quantos atravessaram junto com ele?!

Pegou o jornal e conferiu de novo. O coração de Moche batia tão forte que a respiração ficou pesada.

Shen Hua, Liu Yuhang, Lu Zijian...

Nomes, como “He Man”, que ele não conhecia, pessoas totalmente estranhas.

Essas pessoas, assim como ele, estavam escondidas entre o povo de Ferro no continente Rodínia? Moche enrolou o jornal, os pensamentos fervilhando enquanto voltava para o quarto.

Se era mesmo transmigração coletiva, a causa não podia ser simples... Que evento ou força misteriosa poderia fazer tantas pessoas atravessarem juntas?

Moche mal podia esperar pelo dia seguinte... Será que haveria novas mensagens nos jornais de amanhã?

De volta ao quarto, Tio Gato saltou da cama com leveza:

— Vamos, está na hora de irmos ao Departamento de Supervisão para sua admissão.

— Certo... — Moche, por ora, guardou os pensamentos e respondeu.

Como o caminho era longo, impossível de fazer de riquixá, homem e gato tiveram que pegar o bonde.

Durante todo o trajeto, Moche ficou em silêncio, observando a rua pela janela.

Tio Gato achou que fosse nervosismo antes do primeiro dia, pulou no assento ao lado e tranquilizou:

— Não vai ter nenhuma inspeção rigorosa, é só um procedimento de registro.

Moche só então saiu do transe, repetindo mentalmente os nomes “Shen Hua, Liu Yuhang, Lu Zijian”, e sorriu para Tio Gato:

— Acho que estou nervoso porque estou ansioso.

Tio Gato refletiu por um instante e disse, sério, como raramente fazia:

— Depois que virar um Punidor, vai conhecer o mundo real dos Contratados, e com o tempo vai se acostumar...

— O mundo real dos Contratados... — Moche repetiu algumas vezes, e de repente pensou que talvez, como Punidor, teria mais facilidade para investigar as mensagens no jornal.

Era uma vantagem de quem estava na lei...

Tio Gato ajeitou a postura e olhou para a rua pela janela:

— Veja, nossas ações estão dando resultado, tem menos gente nas passeatas.

Moche olhou de novo para fora... De fato, ontem os protestos eram avassaladores, mas pareciam ter sumido de uma noite para outra. Restavam só uns poucos com faixas andando pelas ruas, nem mesmo superando em número os policiais.

Antes, imerso em pensamentos, nem tinha notado, mas agora percebeu que o segundo andar inteiro do bonde estava vazio, só ele e Tio Gato ali.